众人转头，正是那天险些被揍、此时在旁观听的李羡。
脚夫牛上下打量了几眼这个文弱书生样的人，“你这话什么意思？要么不交，交了再抢回来，你这不是脱裤子放屁吗？”
李羡笑了笑，“交，是为了不得罪他们，再假扮土匪，撇清干系，以防秋后算账。”
脚夫牛指着山那头，“可土匪怎么会帮咱们背事？那群当官的到山里头一问，不就什么都清楚了吗？”
“土匪的话，谁信？”李羡老神在在道，“当官的怕是更不信了。那群土匪听说当官的瞎编了个名头收钱，准备来个黑吃黑，反正他们心里有鬼，也不敢惊动上面，不是也很说得通吗？”
官与匪，天生不在一条道上。就算山匪满口否认，当官的也只会以为是狡辩。
脚夫牛脑子一转就想通了，咧出个大笑，手臂一抬就搭上李羡的肩膀，“小兄弟，你说得很有道理！到底是读过书的人！乡亲们，那群当官的再如何，就那么几个人。咱们交了要饿死，不交要被打死。不如就这么干！”
说着便携上李羡一起开始合计。陈大娘子也扯了结婚用的半匹红布，道是反正也无处可用，给大家当头巾。
一直到傍晚，人群方散。
苏清方在一旁等着，见李羡一边揉着肩膀一边出来，轻声揶揄：“你真要淌这趟浑水？不觉得太冒险了吗？”
乡里人是真的手劲大又没轻重，又或他们以为的客气，于李羡而言已是不俗的重量。
李羡苦笑，“本来就是趟浑水了。他们要真和官府闹起来，我们也没好果子吃。”
那个架势，老里正都劝不下来，何况他们两个外乡人。也不能大肆宣扬他们在京城有门路。所以与其让他们蛮干，不如控制好事态。
苏清方挑眉，“我以为你会想尽快回去。”
李羡愣了愣，不确定她是不是说真的，提醒：“我当然想，可我们没有路引，属于流民，根本上不了路。”
苏清方瞳孔放大，“诶？”
这是真忽略了。
李羡歪头，嘴角勾起抹狭促的笑，明知故问：“你不会没想到吧？”
苏清方干咳了一声，“我每天很忙的……”
却还是被他似笑非笑地盯得不自在，嗔问：“那你说怎么回去？”
李羡轻笑，“我那块玉是不是在你那儿？”
苏清方点头。
“给我吧，我有用处，”李羡又伸出手，掌心向上，一副讨要的架势，“还有钱。”
他每次冲她伸手要钱，倒是很理直气壮呢。
苏清方狐疑攒眉，“你要干嘛？”
“等下你就知道了。”
第138章 潜龙在渊 又是要玉又是要……
又是要玉又是要钱的, 还要纸笔写信。幸好叶儿的弟弟果儿，正是读书的年纪，笔墨纸砚俱全, 也不必满世界去借。
纸是米黄的草纸, 便宜又大张，落笔微有阻涩，但不妨碍书写。只是没有像样的镇尺，而李羡又不能用左手压住, 就取了两个茶杯, 压着两边纸角。
他洋洋洒洒写完信，便私下找到孙长河，将东西一并呈上, 道：“我在京城有个朋友，在太子府当差。若是能找到他，把此处的情况言明, 或许能让朝廷派下钦差, 肃清乡里, 除去蛀虫。大家以后的日子，也就好过了。看你能不能找一个愿意跑这一趟的。”
孙长河接过信封, 沉甸甸的，摸着似乎装了个圆形的物件，大抵是那块玉。
他早知道这二人来历不俗，却不想还搭得上当今太子。他本就厌恨那群无所作为的贪官污吏——乡里恐怕没人不恨的, 欣然道：“不用找别人，我就可以。只是你既然有这层关系，怎么刚才不挑明？咱们等京城的人来，也不用犯这个险了。”
李羡苦笑摇头, “你高看我了。我那位朋友，虽有官身，也只是个底下办事的。且不论这事办不办得成，少不得层层上报、逐级审批，至少也要一个月。就算最后查抄贪污所得，十有八九也是充归国库，大家是拿不回自己那份的。远水到底解不了近渴。
“何况这事也不是万分把握。现在说出来，一则大肆宣扬恐怕反而败事，二则也怕大家失望。所以也请你务必不要泄漏。”
孙长河似懂非懂地点点头，“可是太子不住在皇宫里吗？怎么找？”
“不必去皇宫，也不必进京城，”李羡交代道，“只要到京畿万宁县七里庄，找一户姓凌的人家。然后把信交给凌老夫人。后面的事，便不用你管了。”
话里话外，面面俱到，条理分明，无不表明此人早已把事情考虑妥当。
不知是不是这份有条不紊，莫名让人信服安定。孙长河把信郑重揣入怀中，“那我现在就出发吧，只说……探望远方表婶。我跟里正打声招呼。你们这段时间跟着他们吃喝吧。”
从此处到京城，五百里路程，虽然不比皇家出行，慢悠悠的走个七八天，三天也是要的。苏清方虽什么都干点，也愈发得心应手，但离真正的掌勺还有很长一段距离，除非他们不要自己的肠胃了，自然还是得劳烦人家。
看着孙长河起身离开的背影，苏清方心中也开明了。
他们没有路引，寸步难行，就请能自由行走的。一通话说下来，把求人办事，变成了为他们自己奔前程。
眼下情景，太子府、安乐公主府、松韵茅舍，估计都被人盯住了，只能剑走偏锋，去找凌风的母亲。
苏清方啧啧摇头，“你是不是老早就在想这个了？”
李羡斜睨了苏清方一眼，“不然你以为，我每天光坐在那儿看你干活呢？”
苏清方一怔，冷嗤。
他那股傲慢劲又回来了。
还讽刺她！
***
乡里乡亲之间搭把手，原是常事。陈家十分干脆地应下了两位俊俏后生的伙食，只让孙长河一路当心。
苏清方却有了给伙食费的理由。
可就这么几天，哪里用得上二两银子。陈母一看便知是借着由头给他们送钱，连忙推了回去，道：“你们两张嘴，能吃多少？要是真心里过意不去，你帮我教果儿识几个字，就成了。”
苏清方笑道：“大娘子马上要出嫁了，这本就是份子钱。”
“真的不用！”
“要的要的！”
两个人推拉了几个来回，苏清方最后往陈母怀里一揣，仗着年轻腿脚好便跑开了，“我去教果儿识字了。”
原是陈家也没个正经读过书的，果儿一下学也没人敦促，有些东西就学得松散。
苏清方抱着果儿一起坐在炕上，握着他的手，带着写字，又一个字一个字指着，教他念：“空山不见人，但闻人语响——”
一大一小的诵读声此起彼伏，外头的叶儿端着针线筐进来，玩笑道：“这诗我也听得懂诶……”
又凑近看了一眼，干笑：“不过字还是一个都不认识。”
苏清方仰着头答：“我教你啊。”
叶儿忙不迭摆手，“我学这个干啥？爹娘说女孩子读书没用，又不考状元。”
苏清方一时愣神。
“对了，”叶儿转身去把针线筐收好，“我娘让我问姐姐，晚上想吃啥？”
“想吃鱼！”果儿答得快。
“谁问你了！”叶儿佯装恼怒地斥道。
苏清方轻笑，“那就鱼吧。”
叶儿莞起嘴角，无奈地戳了戳果儿的额头，“孙大哥这一走，倒便宜你了。”
接着又自言自语了一句：“自从小溪姐姐死后，我还以为孙大哥没亲戚了呢。没想到还有个远方表婶。以前都没听说。”
苏清方眉心动了动，“小溪姐姐？”
“就是孙大哥的妹妹，”叶儿叹气，“被土匪抓去了。报官也没人理。好不容易逃出来，却掉到坑里，摔死了……”
摔死……
难怪那天孙大哥会什么也不问就帮她，大抵是想到了自己的妹妹。苏清方心想。
***
饭毕，苏清方又和叶儿说了会儿话，天也不知不觉黑沉下来。
她同以前孙长河每日做的一样，去关了鸡笼子，又掏了鸡窝里的蛋，才算收拾停当，正要回房，却见李羡默然着身影走向院外。
黑暗的夜色咬着他的衣边，渐渐吞噬成一个小点。
苏清方迟疑了片刻，跟了上去。
然她终究不是深谙追踪之道的练家子，何况是跟着耳不聋、眼不瞎的李羡。没两步，前方颀长的身影便倏然停住，悠悠转回身，揶揄：“跟着我干什么？”
还总是这样蹩脚。