其实不管她是无意还是有意，他都不该再心软给什么机会。
“不是你，便好。”李羡从牙缝里挤出几个字。
他便也没什么好宽恕她的了。
她也没什么值得宽宥的。可能称得上姿容秀丽、心思灵巧，可在她乖张自专的恶劣性情面前，俱变得不值一提。
这世上也从来不乏漂亮、聪明，又安分温婉的女人。
没有男人会喜欢她那样的女人。
没有人会喜欢她。
相看两厌，不如桥归桥、路归路。
李羡不再多言，猛的拂袖转身，头也不回地离开了幽篁居。
一出院门，就撞几个膳房的宫人前来送晚膳。
李羡草草扫过，不过三四个菜，冷冷瞥了领头的内侍一眼，便径直离开。
虽然没留一句话，送膳的内侍却冒了一脑门汗，赶忙冲身后人挥手，示意回去重新筹备。
房内，苏清方终于不再见李羡的背影，肩头仿佛卸下千斤重，缓缓坐回绣墩，重新拿起丢掉的莲蓬，一粒一粒抠着莲子。
这些莲蓬，原还是为了应付旁人若是问起她们为何外出采的。
红玉将桌子稍微收拾了下，终究忍不住问：“姑娘为太子殿下冒这么大的险，为什么不告诉太子殿下呢？”
“谁说我是为他？”苏清方随手把剥下的莲子扔进碗里，“我只是为了不要生太多无辜的杀戮。”
“那姑娘为什么还特意让芥英提醒太子殿下多加防范？”
苏清方剥掰莲蓬的手指几不可察地停滞了一瞬，旋即恢复如常，漫不经心道：“买卖不成还仁义在呢，何况他曾经也帮过我。”
倒是他那是什么态度？不说话还以为是来兴师问罪的呢。
红玉抿了抿唇，偷偷觑着苏清方线条分明的侧脸，犹豫再三，终是开口：“姑娘，有些话，奴婢说可能您不爱听。奴婢知道，自己是太子放在姑娘身边的，姑娘此前有些芥蒂，但待奴婢是好的。奴婢也想真心待姑娘，所以还是斗胆开口。
“奴婢冷眼看着，姑娘对太子，并非无情。太子待姑娘，也绝非无心。”
那晚高烧，红玉接替在旁看守，隐隐听到榻上的苏清方在喊什么，初时以为是“你你”地喊人，耳朵凑到那张合的唇边，才辨清是太子的名字。
那件外衫也还叠在柜子里呢。
苏清方缓缓抬眼，对红玉勾了勾嘴角，“真正的有情人都不一定能终成眷属，何况我和他之间横亘这么多东西。我和他已经分开，就是两个没有牵扯的人。”
起初听到齐松风道出那些隐情，苏清方可能生过那么点恻隐，可她最后也没有回头，不是因为自尊心作祟不想低头。也可以说是不想低头——经过如此种种，她已经深刻认清自己的顽固恶劣本性。她绝无可能接受成为翘首以盼的宫妃，又或跟众多女人争夺一个男人的垂怜。
缦立远视，有望幸焉。有不见者，三十六年。
她也不喜欢拖泥带水。长痛不如短痛，要断就断个干干净净，对两个人都好。
红玉默然，只心中悄叹：但凡太子的身份低一些，又或姑娘的性格柔一些，他们大抵会成为一对璧人，也不会有这么多波折了。
可那可能也不是他们了。
“红玉，其实我一直没和你聊过，”苏清方拍了拍指间沾染的碎屑，语气也变得郑重，“你是个很上进的人，却被李羡留在我身边，实在屈才。可是你的身契在太子府，能去的地方也有限。我思来想去，想把你推荐给安乐公主。你本就聪慧能干、处事周全，公主一定会很喜欢你的。不过有一件，不要多说太子和我的事。这也是为你好。”
红玉听到，忙不迭抬头，“姑娘，奴婢和您说刚才那番话，并不是因为想您再上一层楼，奴婢跟着鸡犬升天。都是出自真心……”
“我知道，”苏清方重重点了个头，“我也是发自肺腑。”
红玉仍是摇头，“这世上的差事，不过是有钱、顺心两样。之前奴婢在曲江园当差，处处受制，诸事不顺。跟着姑娘这段时日，姑娘不仅待奴婢宽厚，还教奴婢读书写字。奴婢心中感激，真的不想离开。”
这话说来，苏清方倒有点心虚了，“如此，之前的事，我们就都别提了。”
***
夜阑风静，万籁俱静。
一通死去活来，芥英总算保住了性命，还因祸得福，被调到春宫伺候。平时的姐妹听说她高升，都纷纷前来道喜祝贺。
芥英面上答笑，内心却苦涩。若是能选，她宁愿不要这份福气。她可没那么多命折腾。
不过若说心底一点庆幸也没有，那也是假话。毕竟是太子殿下之命，又有谁不希望前途光明？
芥英简单收拾了行装，便告别了众人前往和春宫。
寒月如钩，幽长的花园小径上也只有她孤零零一道影子，脚步声在寂静中显得格外清晰。
猝然，一道黑影从道旁嶙峋的假山闪出，挡到她面前。
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作者有话说：小李：来找台阶下。（谈妥了立马官宣见家长赐婚一条龙，还怕个啥的人知道他大晚上来看人）
小方：你来错地方了，我这里连座都没有。
【注释】
①缦立远视，有望幸焉。有不见者，三十六年。——《阿房宫赋》杜牧
第124章 众里寻它 皇帝万寿之后，……
皇帝万寿之后, 苏清方的膳食不知为何也上了好几个档次，每日送膳的内官也满脸笑容。
却不待她享受，皇帝便下旨, 合宫前往紫霞宫, 祈福七日。
苏清方幽居月余，太医那头老早就说她病愈，毕竟是十几二十岁的身体，哪怕不喝药硬拖着, 半个月也好全乎了, 后面全靠着虚无缥缈的症状拖延，一会儿胸闷，一会儿气短。如今皇帝有令, 她自然不能再推辞，只能跟着去吃斋茹素。
可能最麻烦的，还是消极抵抗的手段彻底告终。
紫霞宫在骏山之西, 亦是皇家道场, 常年供奉明灯, 离行宫有半日的路程。
他们此次奉旨前来，除却每日参拜抄经外, 还要爬九百九十九级的通天梯，将所抄经卷投入山顶香炉之中。为了心意诚恳，必须亲力亲为，且不许旁人陪同。还十分体贴地, 把时间安排在了傍晚，以防中暑。
苏清方站在半山宽阔的广场，头几乎要仰到底，才能将通天梯尽收眼底。如同一条巨蟒盘踞山峦, 一股无形的压迫感扑面而来，令人望而生畏。
苏清方倒吸了一口凉气，紧了紧怀中白日抄的经文，迈开步子。
然她闭门不出一个月，腿脚都疏于活动，猝然爬这么高的台阶，如何吃得消。原还是走得多，后面已是三步一停，腿几乎重得迈不开。抬头一看，才刚过半。
而她还不是最差的，一旁的贤妃娘娘早已开始哭眼抹泪，“陛下这是要干什么嘛！”
可能是借机惩治吧——不想费神追究，闹大了反而有损颜面，索性寻个冠冕堂皇的由头，将所有人都罚一遍。
不知润平是不是也在孔雀宫过着这样的日子。
苏清方锤了锤酸胀的大腿。
倏然，一道颀长的影子斜斜投到她脚边，清凉的山风吹起一股若有似无的沉香味道。
苏清方后腰一紧，缓缓抬起头。
台阶之上，他折返下来，斜着眼珠瞥了她一眼，颇有点嫌弃的意味，便自顾自越过她，步履从容地下了山。云纹的锦缎下摆，在他走动间撒开又落下。
苏清方懊丧地翻了个白眼，扶着腰，继续往上。
通天梯的尽头，便是金光顶。顶上有金光阁，供着皇天后土。
苏清方耗尽气力登顶时，正是余晖斜射，照在那巨大的琉璃影壁上。壁上“道法自然”四个鎏金大字熠熠生辉，晃得人几乎睁不开眼。
而她实在腿软得不行，简直就像两根面条。她踉跄着跌坐到旁边的石凳上，喘息了好一阵，才缓过劲来，移到阁子正前方的大香炉前，焚了经文。
灰白的纸烬伴着黑烟升腾漫飞，沾人衣边。苏清方拍了拍袖子，又好奇到那阁里看了看。
她对鬼神素有一份敬畏之心，每每经过道观佛庙都会拜拜，这次却心有余而力不足。她刚刚弯下一点腰，膝盖就传来一阵痛意。
影壁折射的金光从她头顶穿过，不偏不倚照亮后土娘娘神像下半身。神像足边栩栩如生的裙摆褶皱，和座台形成的微小三角阴影里，似乎有什么东西忽闪忽闪。
只有这一瞬间借影壁折入的光，能够刚好照亮这点隐秘的缝隙。这个高度，又介于直立和跪拜之间，很难注意。