身为风尘女子，窈娘虽出入总是前呼后拥, 实则多为人鄙夷避让。所以她纵然远远见到苏清方似乎神情黯然，也不敢贸然靠近招呼。说到底，她们不过一面之缘，更谈不上深交。于是这回也只像上回在白塔边偶遇那般, 保持相见不识的状态。
却未料苏清方直接唤出了她的名字。
伞下的窈娘眼中划过一瞬间的讶色，随即袅袅娜娜上到前去，“难得，姑娘还记得奴家。”
苏清方嘴角扯出一个颇有些惫意的笑, 道：“上次在淑玉馆，多亏姑娘帮忙，怎会忘记。说起来，还未正式感谢姑娘呢。”
窈娘抬袖掩唇，一脸期待的样子，“姑娘这是要请奴家出局的意思吗？不过奴家很贵的。”
苏清方满面疑云，“出局？”
就是去客人处伺侯。窈娘便是刚出完局，正要返回淑玉馆。清清小娘子自然是听不懂这样的行话的。
窈娘但笑，“不过倒是想请姑娘指点指点奴家的琵琶，不知道姑娘可愿赏光？”
苏清方并非音律大家，更不通琵琶，这话不过是给她递台阶罢了。
苏清方心领神会，便同窈娘随便寻了个僻静的茶馆，一人弹一人听。
琵琶以花梨木为佳，窈娘这柄琵琶正是上好的黄花梨。音色清亮又不失甜美，玉指轻挑，一段缠绵的旋律便如清泉溅玉般潺潺淌出。又听她婉转唱道：
“……采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”
“……海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。”
一曲终了，余音袅袅。
窈娘端端半坐在绣墩上，半抱着琵琶，笑容款款问：“姑娘以为如何？”
苏清方渐渐回神，低语：“好哀切……”
“由爱故生忧，由爱故生怖，留于诗中，大多如此，”窈娘又信手拨了拨，奏出一段舒缓平和的调子，“姑娘好像有什么心事？”
苏清方低眉，心中似有千般绪，却又无从说起，最后凝成简单又不明的几句：“我……只是觉得，自己要的太多。明明早知道会有这样的结果，口口声声说接受，却还是会讨厌。”
她不知道他是什么人吗？她要的不就是他的身份吗？如今太平粉饰不下去了，又难过给谁看？
“为什么不是，本来就拥有得少呢？”窈娘随着指间乐曲轻晃着脑袋，笑意微微，“奴家也常如此呢。答应伺侯那些郎君，可他们把手搭到奴家身上，奴家心头也很讨厌呢。”
苏清方微怔。
这一怔中，有对这句话的惊悟，也有对窈娘猝然提起自己青楼境遇的惊讶，可能还掺杂一点不适。
她早已不是未经人事的天真少女，可是陡然听到风月之事，还是免不了羞避，也无法完全逃脱对风月之地的鄙弃成见。
但又很快平静下来。
那日在白塔边与窈娘四目相对时，她就想，她们真像啊。窈娘陪着一个男人，她也陪着一个男人。这天底下的女人，其实好像都差不多。
家世显赫如大理寺卿之女的崔五娘，也逃不掉为丈夫所累的命运。
一个男人要女人守贞，大抵不会自觉是贪得无厌。
苏清方叹道：“窈娘真知灼见。”
“奴家只是一个小小的青楼女子呢，”窈娘笑道，“也改变不了什么，就只能想好自己最想要的到底是什么。”
苏清方若有所思。
“跟姑娘说个好消息吧，”窈娘五指捂在琵琶颈上，眉梢带喜，“跟姑娘说个好消息吧。我已经凑够钱，为自己赎身，月底就能拿到脱籍文书，离开淑玉馆了。”
“那真是恭喜了！”苏清方贺道，“不知窈娘之后有何打算？”
“暂时还没有想好，不过肯定会离开京城就是了。”做过她们这种行当的人，必要到一个全新的地方，才能开始全新的生活。所幸她还有余财，后半生可以无忧。
这可能是她们最后一次见面吧。
窈娘姗姗起身，敛衽作别，“时候也不早了，我也要回去了。愿姑娘诸事顺意，喜乐无忧……”
说罢，她凑到苏清方耳边，嗓音轻软如羽：“我还是比较喜欢姑娘在漱玉馆抓人的样子。”
苏清方一愣，低眉一笑。
***
散心回来，苏清方的心绪已平复了些。端午将近，她之前同卫漪约好一起做辟邪香囊，两人便趁空一起调配香料，又让人送了个到安乐公主府上，也算兑现那天的承诺。
忽然，外间仆从近前通报：“姑娘，万寿长公主派了人来送东西。”
长公主每次遣人来，必是贴身侍女喜文，这次也不例外，送来了一整套衣裳饰品，并一句话：洛园端午会，长公主请苏姑娘务必拨冗参加。
所赠头花首饰，掐丝精巧，细宝流光。衣裳的用料更是讲究，乃是江南进贡的雾云锦，薄如轻雾，动若流云。因为太过轻薄，制作时要极其小心，一天不过织半寸，可谓寸锦寸金。
若是没有几天前和安乐的谈话，苏清方估计还会奇怪长公主待她未免太优厚，而太子的面子果然不是一般的大，专门派人来邀请她，如今知道了端午会的真实目的，便不难猜到，长公主是把宝压到了她身上，觉得她多少能挣得个太子嫔——良娣、良媛、承徽，或者昭训、奉仪，三品到九品，具体看造化。
长者赐，轻易辞不掉，何况苏清方平日没少承蒙照顾，更应乖巧听话。
苏清方微微一笑，颔首应道：“我知道了。还请姑姑代我问长公主安。”
喜文欣然点头，也不闲坐，便告退了。
卫漪趁机摸了摸那难得一见的雾云锦，笑嘻嘻道：“我听说今年的端午会要给太子选妃选嫔，皇帝也会去。清姐姐你知道吗？”
太子选妃，当然不可能什么人都能入场。本以为和他们卫家没有关系，所以任外界如何惊涛骇浪，府内一片风平浪静，不想得长公主青眼推荐。
苏清方语气平淡回道：“知道。”
“太子二十三都没娶妻，也不近女色，不晓得谁有这个福气了，”卫漪斜睨着苏清方，眼角弯弯，“清姐姐，你去肯定能选上的。”
“呵，”苏清方突然笑了出来，“难道不是被关三年，根本没机会搞这些？不然也早就妻妾成群了。反正他园子也够大，选三百六十个也塞得下。”
又哪里是不近女色，不过是等着人送上门，如此才不害自己名声。也真是不担心闪着腰，家里养两个不够，还要再选不晓得多少个。
对坐的卫漪听来表情一呆。
且不说如此评说太子未免不敬——虽然卫漪也嫌弃过太子年纪太大，但一向内敛的清姐姐可不像会说这话的人。语气就更怪了，冷冰冰、刺棱棱的。
一旁的红玉见势小心翼翼上前半步，试探问：“姑娘，咱们试试吗？若是不合身还有时间改。”
不管是为长公主之邀，还是目前和太子不可言说的关系，都是应该去的。红玉如是想。
苏清方扫了扫桌上早已凉透、一口未动的茶，不咸不淡道：“先收拾一下吧。”
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作者有话说：【注释】
① ……采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水……海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。——《西洲曲》
第106章 东风不与 整个京城，论宴……
整个京城, 论宴会筹办的别出心裁，一定首推万寿长公主，加之她主动请缨, 端午会的置办自然便委派给了她。
万寿对圣谕一向尽心竭力。距离五月五还有一段时日, 洛园的布置已经初具雏形。榴花满园，如火如荼，正取其吉祥多子之意。其余章程，也都由万寿事无巨细亲自审看, 力求尽善尽美。
她站在廊下, 指点仆从摆设细处装饰，余光瞟见一道藏蓝的影子阔步而来，当即转身, 颇为歉意地道：“暑气蒸人，劳太子走一趟了。”
李羡先揖了揖手，“这次端午会, 辛苦姑母了才是。”
“得蒙陛下信赖, 本宫不胜荣幸, 未感辛苦。只是有些事，还得太子过目才好, ”万寿含笑，冲身后的喜文轻轻挥了挥手中团扇，扇面绣的金蝶在日光下流光溢彩，“这是按照陛下意思初步拟定的端午会名单。太子看看可有什么错漏之处, 本宫也好改过来。”
李羡微怔，接过名册，从头阅下，果然在中间不起眼的位置看到熟悉的名字。
若无错处, 大概就会这么呈到御前。
这是在试他的态度。
又或送他人情。
李羡微笑着将名册合好，还了回去，“姑母操持，自然不会有问题。”