“贺娘子，传言不可尽信。还有人说在下虎背熊腰呢。”
贺诗蓉掩唇轻笑：“裴副使当真风趣。”
彭宣疑道：“贺兄既与宜城公主两情相悦，为何不上门求娶？陛下断无拒绝之理。”
贺南溪兄妹俩抬头看了眼，一时间并没有说话。
裴霜看出他们为难，缓声道：“陛下那边既无问题，想来症结便在贺家。”
“裴副使说的不错。家父……确不赞同这桩婚事。”贺南溪轻叹，“他属意傅尚书家的幺女。”
气氛霎时凝肃，彭宣忙转开话头：“先不说这些了，宜城公主失踪究竟是怎么回事？还请细细道来。”
第144章
贺南溪道：“那日宜城去驿馆寻我,得知我陪使团外出后，因不知我等去向，便打算在驿馆等候。不料我途中遇见家中遣去请太医的下人,当即折返。待祖母病情稍定，阿蓉问起宜城下落,我方知我们错身而过。”
他言及此，贺诗蓉悔恨不已：“祖母突发急症,我一时心慌，只想着快寻父兄回府，未及深思便让宜城外出寻人……”
裴霜听罢原委,沉吟片刻道：“贺少卿后来可曾去驿馆寻过？”
“自然是有的。”贺南溪答，“我问过驿丞，他确曾见过宜城。只是驿馆事务繁忙,他让宜城在偏隅等候,不知何时人便不见了。他还以为宜城已经找到了我，自行归家了。”
“如此说来，人是在驿馆失踪的？”
贺南溪点头：“可以这么说。但真有人会在驿馆里动手吗？这不大可能吧？而且宜城容貌有所改变,外人看来不过是一个平平无奇的侍女罢了。”
驿馆里住了西陵使团，但护卫与伺候的人都是大晟的人，实无理由加害一个本国侍女。
裴霜垂眸，转而问起彭宣：“你们那日是几时回的驿馆？”
彭宣眼珠转向上,回忆着：“那日……贺少卿离去后,尉迟辉也失了游兴，我们不久便返回驿馆。”
“不是说日日观歌舞饮美酒，至夜方归么？那日为何这般早回？”裴霜记得彭宣先前抱怨。
“诶，还真是。那天回去得有些早。”彭宣这时才感觉出了些不对，又道,“连玩数日，他兴尽而返也属常理。”尉迟辉早些回去，他也能早些休息，他巴不得呢，又怎会追根究底？
裴霜：“如果说你们很快就回了驿馆，那时候宜城公主会不会还在驿馆中等人？”
贺南溪急道：“裴副使的意思是……彭掌使回驿馆时，极可能曾经见过宜城？”
几人霎时都盯着彭宣，彭宣被这么多人注视颇感觉不自在，缩了下脖子：“我……我没碰见啊。若宜城公主真如你们所言那般模样，又是前日之事，我定有印象。”
裴霜被他的解释说服，彭宣的记性不至于那么差，有特征的人就更好记了。
“我感觉根源还是出在驿馆。”裴霜思忖片刻方道，“德清，你带人查问贺府至驿馆沿街商铺，看可有人见过宜城公主。”
“好。”
她看向贺南溪：“贺少卿，劳烦与我走一趟驿馆。”
“分内之事。”贺南溪拱手应下。
——
盛京驿馆门外，不仅有官兵守卫，更有身着飞鱼服的镜衣使肃立巡视。
有贺南溪同行，裴霜入馆颇为顺利。甫一踏入，便见后堂院门处立着几名西陵人，正房房门紧闭。
“那是何人院落？”裴霜微扬下颌示意。
贺南溪瞥了眼道：“尉迟将军的居所。门外有人守着，说明他今日未出门。”
“倒真是玩腻了。”裴霜低语一句。
贺南溪唤来驿丞。那是个蓄着短须的中年男子，始终垂首躬身。
裴霜道：“你那日见过一个黑脸婢女，是么？”
“是，小人见过。她当时十分焦急，自称小雪，是贺娘子丫鬟，来寻贺少卿。我告知她贺少卿不在，她急得直打转。”驿丞指向一处角落，“小人劝她莫急，或可等候片刻贺少卿就回来了，便让她在那角落暂候。”
“随后小人就去忙别的事情了，没顾得上她，她什么时候离开的，小人并不清楚。”
裴霜走至驿丞所指角落，见有一张矮凳，旁侧一道门悬着布帘。她掀帘而入，一股油烟味扑面而来：“这道门通往厨房？”
“是的。”驿丞跟着她走过来，介绍道，“那边就是厨房。”
裴霜往里面走去，来到厨房外，此时并不是饭点，厨房里并没有人做饭，只看见两个厨娘在外面一边摘菜一边聊闲天。
裴霜略过她们，往厨房里探头，灶膛中燃着火，有个人正在往里填着柴。墙壁挡住了那人大半的身影，只能从衣衫依稀辨认出应该是个女郎。
“里头是什么人？”裴霜声音清脆。
驿丞忙答：“是灶下烧火的丫头，名唤黑妮。还不快出来拜见二位大人！”
黑妮慌忙撂下柴薪，自灶前起身，满是煤灰的双手在围裙上抹了抹，紧张地攥住衣角，伏地行礼：“见、见过二位大人。”
裴霜语气平和：“不必多礼，抬起头来。”
黑妮依言抬头，贺南溪的目光落在她脸上时，心头骤然一紧，脱口道：“你……”
驿丞只当他被黑妮的黧黑容貌惊着，连忙赔笑：“大人恕罪，这丫头自小生得黑糙，绝非有意冲撞。”又侧身低斥：“黑妮，还不快向大人赔罪！”
黑妮慌忙垂首跪倒，像个做错事的孩子：“奴婢丑貌吓着大人了，奴婢有罪。”
裴霜伸手扶起她，语调转柔：“莫怕，你何罪之有？是贺少卿自己胆气不足，与你何干。”
黑妮受宠若惊，连连摆手：“不不，是奴婢生得黑，惊扰了大人……”
贺南溪定下心神，缓声道：“确非你的过错。裴副使说得是，是我一时失态。”
他心底波澜未平，这个烧火丫头，乍看之下与易容后的宜城长得这么像，区别就是没有下巴上的那颗黑痣。
裴霜温声询问：“黑妮，你且说说，前日午后可一直在厨下？”
不待黑妮答话，驿丞抢先道：“回大人，前日午后她家中嫂子突然临盆，告假回去了，并不在驿馆。”
黑妮连连点头：“是，我嫂子生得急，我赶回去搭把手了。”
“咦？前日午后黑妮你不在？”旁立的厨娘忽然插话，“那灶下烧火的不是你么？”
另一厨娘也疑惑道：“是呀，我分明记得是黑妮烧火……”
驿丞道：“黑妮午后就走了的，她与我告的假，我亲眼看着她离开的。你们怎么会见到黑妮的？”他愣了下，忽然想到什么，拍着大腿道，“你们不会是把贺少卿家的侍女当成黑妮了吧？！”
当初见到宜城时，驿丞也险些认错。可人是他亲眼瞧着离开的，再说细看之下二人五官并不相像，只是肤色一般黝黑。
“哎呦！这么一说倒真有可
能！我说那日黑妮怎么烧火都烧不好了，还跑到前院去了。”厨娘回忆起来许多不对劲的地方。
另一个厨娘也后知后觉地白了脸：“是了是了！当时她还说自己不是黑妮，我只当她想偷懒，还拧着她的耳朵拽回厨房……”
“你居然敢拧她的耳朵！”贺南溪眸中腾起薄怒。
那厨娘吓得扑通跪地，连连叩首：“大人恕罪！民妇当真认错了人，绝非有意冒犯啊！”
裴霜抬手制止：“眼下不是追究之时。”她转向厨娘，目光如炬，"你们除了让她烧火，可还派了别的差事？”
厨娘战战兢兢道：“还、还让她给西陵将军屋里送了饭……”
裴霜与贺南溪心里一紧，尉迟辉！
“然后呢？她送完饭后又去了何处？”
“回来时她瞧着心事重重，收拾完厨房，我们便各自回家了，之后的行踪……实在不知。”
心事重重？莫非是察觉了什么异样？
裴霜蹙起眉尖。宜城公主的失踪竟与尉迟辉扯上关系，此事愈发棘手了。
贺南溪转身就要往尉迟辉的院落冲，裴霜一把拉住他的手臂。贺南溪挣了挣，却丝毫动弹不得，只得被她拽到僻静处，才被松开。裴霜低声道：“贺少卿切莫冲动。”
“我只是……”贺南溪望向那座院落，喉结轻颤，“担心她的安危。”
“我明白。可你静下心来想一想，若宜城公主失踪真与尉迟辉有关，必是窥见了什么隐秘。你此刻去质问他，他可能如实相告？”裴霜试图以理相劝。
贺南溪深吸一口气，五指攥得发白：“宜城那般娇弱，手无缚鸡之力，若真落入尉迟辉手中……”理智告诉他裴霜所言在理，可情感如潮涌，他如何能静得下心？
他控制不住地去想，宜城会不会被尉迟辉杀害了？会不会被囚禁了？
裴霜沉吟道：“我们不妨推演一番。倘使宜城真的在尉迟辉手里。他会怎么做？杀了人之后，尸体怎么处理？尉迟辉与他手底下人的行踪，一直都是在我们的人秘密监视下，他们根本无法运走尸体。所以宜城公主大概率是没有生命危险的。”