青娆默然。既然这样，不再和庄家多来往，大概是觉得心里没底气吧。她爹同她说起时，还以为胡家作为陈阅姝的陪房，在国公府定然有几分体面，可看今日的光景，却不是那样。
听见那头的哭声小下去，胡万春才回神，注意到桌上青娆送的礼物。
他一惊，就要推回去：“送这多东西做甚么，你刚来府上，正是处处要用钱的时候……”
青娆就笑：“表叔莫要担心了，我如今在正院当差，虽只是在灶房做活，但夫人给的是一等的例，吃穿尽够了。先前在陈府四姑娘身边伺候，也攒了不少银钱。今日咱们亲戚许久不见面，全当是侄女的一点孝心。”
胡万春默然，半晌才喃喃道：“在灶房也好，虽然辛苦些，可日日都是安心的。”
青娆那日初进府到承务处，他就知晓了。后来，他使了人去打听情况，便晓得青娆在正院里不受待见，连吃穿都成问题，他有心接济，或是出手帮忙一二，可回家和媳妇商量，媳妇却骂他自身难保还想着接济别人。
他在承务处当差，一直都是个副管事，多年不见寸进。如今夫人身边的黛眉娘子嫁了承务处管事关海冬，府里懂得眉眼高低的更是晓得他在夫人那里怕是不得体面，再加上有个强势的二管事在，他的日子就更难过了。
童氏刚生了幼女，可他连给童氏补身子的银钱都不凑手，日后养儿养女花销更大，他的长子胡乐生原本已经到了该进府伺候的年纪，可打点的银子花出去，却许久都听不见响……
他自己也不是不着急，可想起从前庄家姨母待他的好，和他来襄州府时意气风发与表哥说自己必然会混出个名头的誓言，想起表哥的女儿在正院里受苦，他就内疚得不得了。
今日侄女自己寻上门来了，却带了厚礼，半点不见介怀，他心里就更愧疚了。
“……表叔不中用，在府里没什么体面，先前许多事情也没帮上你的忙。只是咱们两家是骨肉血亲，你日后遇上难事，尽管来寻，表叔和你表弟绝不会推辞。”
青娆觑着他的神色，明白了他是真心实意的，心下也是微暖。家家有本难念的经，表叔家的日子怕是不好过，先前没伸出援手，心里也有顾忌，毕竟，亲戚再亲，也比不过自己的小家。
能有这句话，她今日上门就不算白跑一趟。
更何况，比起银钱，她如今更缺的是对这府里的认知——正院上下与国公府的管事、仆役，都是盘根错节的关系，唯独她因为是后来者，许多事不能也不敢去打听。
胡万春这门亲戚，虽然没有多的实权，但只要能帮她补齐心里的图块儿，叫她日后不再那么被动，便是帮了天大的忙了。
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青娆从胡家出来时，已经到了小灶房快开火的时辰。童氏本来想留她用饭，听她身上有差事，只好作罢，却让胡万春一路送她出了仆役群房。
她加快脚步回去，脑子里想着今日的见闻。
童氏原本是大厨房的仆妇，只是到如今年岁还没混成管事，只是在厨房里切菜洗菜，给管事娘子打下手。管事娘子待她还成，见她身子还没养好，便让她在家里休息一段时日，她的差事还给她留着。
胡万春见到了黛眉托他带来的贺礼后，神色就更黯然了，和她隐晦提起了往事。
原来胡家当日随着国公爷开府后，夫人就一心想把他安插在承务处，可他年纪轻不知事，当时得罪了管事常庚，便一路不得重用，等常庚走了，他成了副管事，却仍旧在他之下——
常庚的娘原先在老王妃身边近身伺候，最是得脸，跟着国公爷到了西府后，也很快被提拔成了副总管，分管的七司里，正好就有承务处。
他性子骄矜，又极为记仇，这些年都将胡万春压得死死的，陈阅姝作为国公夫人，不好和下头的人打别头，也怕为此惹了老王妃不高兴不值得，见胡万春自个儿久久立不起来，便将他放弃了。黛眉出嫁，便是最好的印证。
有了关管事这个助力，正院那头就更不拿正眼瞧胡万春了。童氏产女，黛眉也推脱事忙没来参礼，过了许久想起来了，今日才托青娆补上一份贺礼。可见，上下级之间如今只剩面子情了。
故而胡家此刻只有胡万春在府里当差，长子胡乐生想进府，竟也是千难万难。如今家里愈发捉襟见肘，所以先前才没心思照拂青娆。
虽是如此，青娆倒是从胡万春口中听闻了不少府里的旧事、姻亲关系和襄州府与国公府素有往来的人家，受益匪浅。
回到正院时，正赶上开火，青娆便忙不迭地放下手里的东西去灶房——胡家如今虽不阔绰，可童氏是个勤快人，眼见这亲戚并不是上门来打秋风的，待人就诚挚了些，送了她不少自家做的腌菜和肉做回礼，不算名贵，做起来却也是要花不少心思的。
去了灶房，同着杏花一道备好单子上的菜，却久久不见正屋的人过来拎菜。
俞妈妈就打发了婆子出去打听。
回来时，婆子面色有些严肃，压低了声音道：“说是下午客人走了，夫人生了好大的气，摔了不少茶盏呢。”
青娆就问杏花下午来了什么客。
杏花虽不怎么识字，可脑子灵活，一细想下午院子里姐姐们嘴里念的，就想起来了：“……说是裕亲王妃的妹妹祝夫人上门来求见我们夫人。”
裕亲王？
青娆暗暗吃了一惊。裕亲王是当今的亲侄子，其父老裕亲王是陛下一母同胞的弟弟，太后先逝之前，裕亲王一家一直在京城住着，从来没去过藩地，直到近几年，才被陛下打发出京就藩。
这一家子在京城可是炙手可热了许多年，裕亲王妃也是出身清河名门祝氏，所以其妹虽嫁了人，外头的人仍然以祝姓为尊，称呼她祝夫人。
周绍也是宗亲，可裕亲王的封地在富庶的江南，论起距离并不算近，好端端的，祝夫人上门来做什么？她又做了什么，惹得陈阅姝这般生气？
正屋里，陈阅姝因恼怒气得面色发红，过了好一会儿，才勉强压住怒火。
祝氏不过是庶出，她的夫家王家从前在她跟前只敢夹着尾巴做人，如今眼见着裕亲王有那等野心了，竟也敢狐假虎威到她面前，逼迫她去劝服周绍站队裕亲王。
真是荒谬！
若她身子骨还康健，她定要给祝氏一巴掌，叫她好好清醒清醒。
陛下还没死呢，他们家倒是跋扈得像是裕亲王明日就要登基了似的，生怕陛下不知道他们已经有了不臣之心。
陈阅姝越想越气，本来精心保养着的身子被气着了，到了晚间便请了药藏处的大夫来。
大夫进了屋一诊脉就吓了一跳，连忙开了去火保心肺的方子亲自煎了让丫鬟伺候陈阅姝服下，病情这才没恶化下去。
一时间，正院里伺候的下人都战战兢兢起来，生怕陈阅姝这番就要不好了。
有主母在，正院的下人才会被人高看一眼。主母要是去了，日后她们的路就要艰难了。
夜里，周绍从外头回来，听闻了这事，来不及换衣裳便连忙进了正院看她，果真见她气色差了许多。
黛眉今夜没走，周绍出了门，便在外头问黛眉事情的来龙去脉。
黛眉惴惴地事情说清楚，周绍隽秀的眉眼中就多了一抹厉色，转身便出了院：“去请郡王爷来。”
周僖正在郡王妃屋里歇息，府上要守太子的孝期，他索性不再见那些千伶百俐的妾侍，免得自己翻下错来。见西府的下人着急忙慌地过来请他，白日里陈阅姝又请了大夫，他眉心直跳，生怕西府的弟妹是真不好了，忙穿靴戴帽地跟着人出去。
赵氏就隔着门问那小厮：“可要我过去帮忙？”
小厮却摇头：“国公爷只说要请王爷过府到书房一叙。”周僖夫妇一听，这才放下心来，看来事情没糟糕到那种地步。
赵氏表情就有些不乐意，觉得周绍将兄长当弟弟使，但想到白日里王家的夫人上门来见陈氏，又怕是有大事，到底没拦着。
周僖到了外书房，就见弟弟脸色沉沉坐在书案边，见他来了，吐出一口气：“裕亲王的人上门来了，兄长觉得，弟弟该如何做？”
周僖眉头一跳，他看着自小就有主意的胞弟，已经明白过来他的心意，他喊自己来，只是想知会自己一声。