自打布伦城堡一战之后，英格兰长弓兵损失惨重，而且至今未能重建，以致于白厅宫只能依靠地理位置和少量的侍从守卫。
究其原因，还是因为英格兰王室穷，没钱不说，还欠了一大笔外债。
查尔斯·布兰登很肯定，如果没有这位亲王，他的国王亨利八世几乎没有机会对外发动战争。这对于亨利八世这位一心想建功立业的君主来说，简直就跟把刀架在他的脖子上没什么两样。
查尔斯·布兰登敢说，如果没有这位亲王，别说亨利八世，就是日后的英格兰君主，想打仗也只能依赖国内的大贵族慷慨解囊。虽然这样的模式，在欧罗巴各国都很常见，人们也不陌生，但是对于他的国王亨利八世本身来说，却是难以容忍的。
现在，这位亲王向国王借人，委任威廉·康普顿为领地最高治安官，等于把领地军队一半的权力送给了国王。
即便国王不可能像支使自己的军队那样自如地调动这支军队，可是毫无疑问，这位亲王讨好了国王。
国内任何一位领主都不可能这样讨好国王。
查尔斯·布兰登很确定：从那一刻起，国王对这位的亲王的好感度和容忍度，绝对会不下于他。
诺福克系根本就不可能动摇得了这位亲王。
第065章 异教审判
无论朱厚烨的《工厂的秘密》写得多好, 有一点是肯定的，那就是白厅宫里没有多少人能读懂这边书，更别说它的意义了。
比起这本深奥无趣的书, 白厅宫的大多数女人更在意自己的裙子、自己的首饰, 以及自己能获得多少人的目光。
即便是上了年纪的女人也不例外。
当然, 上了年纪的女人好歹清楚自己的财产是怎么来的, 多多少少也会留心。
这不，伊丽莎白·霍华德·博林去拜访自己的继母二代诺福克公爵夫人和弟媳妇三代诺福克公爵夫人，或者说, 去自己的继母和弟媳妇面前奉承。
作为二代诺福克公爵的长女，伊丽莎白·博林本来也是坐着被人服侍的那一个, 可是现在, 她却要伺候自己的弟媳妇，帮助自己的弟媳妇以最完美的模样出现在宫廷的宴会、舞会上。
相信这个时代有不少女人会有同样的感受, 但是这个人绝对不包括三代诺福克公爵夫人本人。
就连二代诺福克公爵夫人也只能羡慕嫉妒地扫过这个便宜儿媳妇。
她的丈夫二代诺福克公爵还活着的时候, 被人如此奉承的人, 是她。
不甘心被冷落, 二代诺福克公爵夫人忽然道：“听说我们的亲王写了一本书，这是真的吗？”
“是的，夫人。”
伊丽莎白没有叫母亲, 因为二代诺福克公爵夫人不是她的生母，也不是三代公爵的生母，只是二代公爵的合法妻子而已。
“我以前一直以为, 年轻人总是坐不住, 所以真正有学问的人都是有年纪有阅历的人, 就跟托马斯·摩尔爵士那样。他那本书真的是他自己写的？不是别人代笔的？”
“是的，是他自己写的, 夫人。”伊丽莎白很平静地答道。
三代诺福克公爵夫人这才慢吞吞地道：“安妮真是好运气。我很羡慕你，亲爱的姐姐。亲王不但年轻、富有，还如此出色，如果我的女儿有这样的运气就好了。”
二代公爵夫人立刻喝道：“你说什么蠢话？！安妮是要做王后的！”
三代诺福克公爵夫人根本不理会这个便宜婆婆，道：“夫人，请别忘记，我们是天主教徒。天主教是不允许离婚的。还是说，您想让安妮做情妇？我们家做情妇的女孩子已经够多了。”
三代诺福克公爵夫人成功地让自己的婆母和大姑姐闭上了嘴，顺带心塞个半死。
她现在有这个底气这么做，因为现在坐在诺福克公爵夫人这个位置上的人是她，诺福克公爵的继承人兼长子萨利伯爵也是她的儿子。
二代诺福克公爵夫人回过神来，立刻反唇相讥：“亲爱的，你这话有些不妥当呢。”
“怎么，我说错了吗？”
“享受着家里的女孩子带来的富贵，却说这样的话。你不觉得丢脸吗？！”
“丢脸？既然觉得丢脸，那就好好地对待孩子们。夫人，您的兰贝斯宫的事儿，我可是听得耳朵都起茧子了！还是您觉得，您的丈夫的海军大臣之位，也是从女人的裙带上得来的？”
玛丽·霍华德就是从兰贝斯宫来的。兰贝斯宫的混乱，都传到她的耳朵里了。
一想到关于兰贝斯宫的种种，三代诺福克公爵夫人就觉得恶心。
二代诺福克公爵夫人更生气了，她才想责问三代公爵夫人，就看见诺福克公爵推门进来。
诺福克公爵进屋，一屁股在沙发上落座，深深地吸了一口气，才发现房间里不对。
他的继母、妻子和姐姐正在说话呢。
诺福克公爵根本不管女人们，在他看来，女人都是一群说是天真实际上却愚蠢的小东西，她们的话，根本就不值得一听。
伊丽莎白道：“我亲爱的弟弟，发生什么事情了吗？让你这么烦恼。”
诺福克公爵不答。
二代公爵夫人道：“伊丽莎白，别说我这个做母亲的说你，男人在外面的事，女人最好不要多嘴。”
不想，诺福克公爵不等她说完，就道：“国会已经一致同意，收取工商税。”
什么？！
二代诺福克公爵夫人道：“议员们都疯了吗？还是说，这次的会议是由下议院决定的？”
在二代诺福克公爵夫人的眼里，只有下议院那些名为议员视为平民的家伙，才有可能通过工商税法案这样的法律。
三代公爵夫转过头去，不紧不慢地整理起自己的头发，口中道：“能让上议院一致同意，也只有顾及了所有人的利益。工商税法案是国王和领主都能收的税种？”
“你知道？”二代公爵夫人道。
“这不明摆着吗？”三代公爵夫人道，“要我说，把税的事摊开了说也好。不放到明面上，明明可以收三份的，你只拿了一份，还帮他们跑前跑后，说不定那些东西在背后笑话你，说用不了几个钱，就能把你使唤得跟头驴一样呢！”
诺福克公爵猛地一拍桌子，不说话了。
二代公爵夫人见状，唯恐眼前这个便宜儿子跟便宜儿媳妇攻守同盟，又把她抛诸脑后，便道：“这种没影儿的事，怎么能当真？”又道：“我现在最担心的，还是安妮。那个亲王实在是太厉害了，真要嫁过去，哪里玩得过他哦~！”
三代公爵夫人道：“你怎么知道，她不是正享受着？毕竟，这位亲王是安妮亲自选的。”
“够了！”诺福克公爵终于开口，制止了自己的便宜母亲和妻子。
诺福克公爵转头对伊丽莎白道：“我亲爱的姐姐，关于安妮的事，你是怎么想的。”
伊丽莎白道：“再浓烈的感情，最终还是会有消散的那一天。女人真正的倚仗，还是名分和地位。”
这是她用自己的青春、名誉和一生的幸福换来的教训。
诺福克公爵满意地点点头。
诺福克公爵道：“姐姐，安妮还年轻，还需要你的指点。至于那位亲王……”
伊丽莎白道：“我亲爱的弟弟，你是男人，你做事本来不需要参考我的意见。但是，安妮是我的女儿，她一向最是执拗。如果我们把她逼得太紧，只会适得其反。”
“你是说……等一等？”
“是的。现在工商税正热着，大家都拿了工商税的好处，不好马上发作。所以我认为现在最重要的，是等。真正要纳税的人，还是那些工厂。”
税金可不是一个小数字。那些工厂主们只会比他们更着急，哪怕他们在下议院的地位并不是很高。
伊丽莎白顿了顿，补充道：“还有摩尔爵士。”
诺福克公爵点点头，道：“没错，我现在最担心的，是托马斯·摩尔。”
托马斯·摩尔的主张在《乌托邦》中写得明明白白，所以对于诺福克公爵来说，这家伙就是他的政敌。
不同的是，托马斯·摩尔只是一个学者，不是贵族出身，又一再拒绝国王的招募，对国王的影响力十分有限，但是他在英格兰乃至全世界都有不小的影响力；而这位远东亲王，不但本身出身高贵，还是赫特福德领主，现在又做了国王的枢密院顾问官。
1+1有可能大于2。这么简单的道理，诺福克公爵还是知道的。如果这两位联合，就是诺福克公爵都不得不小心。
三代公爵夫人挑了挑眉，用眼角的余光打量了一下丈夫，这才慢吞吞地道：“我亲爱的丈夫，我记得你最关心的，是海军大臣这一职务？”
“那是我必须拿到手的职务。”
伴随着二代诺福克公爵辞世，诺福克系的影响力大大削弱，这是托马斯·霍华德最不能容忍的。
三代公爵夫人检查着自己的发髻、鬓角，道：“那么，你说摩尔爵士，或者亲王，他们中间谁会成为下一位海军大臣？”