静安只是随口提议，并不强求，此刻最重要的一句嘱咐，只剩：“照顾好自己，起落平安。”
最最后，是她看着步蘅和封疆出庵门。
看着两人和衬的身形，并肩下石阶，一双背影融进这满山的淡绿深青中，融进这随着一滴一滴的雨，被雨季拉长的无尽夏。
爱情或许不那么不可或缺，但契合的真心永远难遇。
静安还有一句送给步蘅的祝福，留在了心底，并未当面脱口道给她听：若遇有情人，终成眷属。
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至处暑。大地如同蒸笼，让人燥热难耐。
步蘅约了易兰舟两回，才得以在Feng行办公楼下的啡咖见到刚回京的他。
“去南边拜访了一位马上要退休的专家，提前了解了一下对方加入我们的意向”，易兰舟上来先解释最近难见一面的原因，“他和程总还要晚两天才能回来”。
指封疆。能晚两天，也已经是榨干精力，挤时间出来，只为赶得及为步蘅送行。
同赛道的“驾到”，已经开始在穗城抢先打响补贴战。
线上，出行领域的盘子刚做起来，还有成长的空间，有人强势鲸吞市场，就意味着其他人的领地要被蚕食。
一段日子以来，步蘅目睹封疆从早出晚归，到彻夜不归，再到长居外地，在不同城市间辗转挪移。
疲惫是不需要言说的，眼眶的猩红、眉间的轻褶，都能轻易将他出卖。
热血和亢奋也是不需要言说的，谈及未来时，亮起的星眸和停不下来的絮说，都展露着他的理想和抱负。
将军已列阵前，需要的是嘹亮的号角，冲锋的专注，而不是有人轻扯战袍上的衣袖。
于是步蘅选择成全与理解。
让自己的隐忧和关心退后一步。
但庵内道出的那句“身体健康”，是撇开一切身外物，她最为珍视的。
凭借着连月来的种种蛛丝马迹，以及刻意撩拨他后，差点能窥探到全貌的，那仅露了毫末，便被他严丝合缝遮盖的蜈蚣似的旧伤疤，她有了自己的结论。
一个月内，她探听拜访了许多中西医专家，如今，他们的名片都摆在易兰舟眼前。
其实还有其他选项，但付棋鸿与封疆相处时仍旧如履薄冰般小心，陆铮戈常年在外没有自由身，陆尔恭还不应该承担照顾哥哥的责任，至于池张……
“我担心池张沉不住气，所以”，步蘅诚恳地拜托道，“或许三个月、四个月……或者半年后……等Feng行稳定了，麻烦您帮忙逮人，理疗也好，其它方式也罢，能缓解疼痛的办法，总会有一个能在他身上见效”。
在易兰舟的视角里，步蘅是并不知晓关于封疆伤病的任何情况的，除了他被封疆抓壮丁，当助演演砸的那次“跌打损伤”。
此刻听闻这一段语调沉重、言辞恳切的话，他动唇，第一反应是——得否认。
唇瓣微开后，却很难发出声音。
他并不是情感通达、善于言语的人，在人际交往中，经常笨拙到会拖累身边人，但他有基本的共情的能力。
面对有心人，谎言是很难用只言片语圆满编织的。
以他的口舌能力，多说只会多错。
肺腑间沉淀下来的情绪不算松快，面对步蘅的恳请，易兰舟最终只能捧出同样认真的承诺：“你在意的，也是我在意的。并且不止我，所以……请放心。”
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飞往大洋彼岸的那天，暑气依然炽烈。
步蘅不知道是不是自己“乌鸦嘴”的能力传染给了步自检，他此前宽慰自己的那些轻别离、重相遇的情况，在她离开的时候真的应验了。
封疆和程次驹被困穗城，面对的是一架架被取消的航班、被停发的车次。
程次驹在电话里安慰步蘅：“天象都是征兆，看来将来你会有大出息，千挑万选，赶上这么难遇的强对流天气。”
电话递还给封疆听的时候，许久，两个人谁都没有说话。
一边，耳侧是电闪雷鸣、风雨难止；另一边，候机大厅的落地玻璃窗外，远山苍翠，漫向晴空。
“路上看的礼物，拿到了吗？”最后是封疆先问，声音轻得似能腾空。
自然。
步蘅不知道他是什么时候预备的，放在她的护照下面，是一本闲趣小品——《万物有灵且美》，让她路上无聊解闷儿看。
“拿到了”，步蘅将他还不知道的部分，告诉他，“在你告诉我之前，我其实已经提前发现了”。
那单薄的一册书上，封疆在扉页上留了两句话。
同静安复述给步蘅听的那一句蒙尘的祈愿，在步蘅的世界里生出了近乎一样的山呼海啸。
“千山万水之后，看了更多的世界，要找到自己，成为自己。”第一句。
“不伴左右的时间里，见字如晤。”第二句。
有句话，时间倒退回61天又3小时零8分之前，已经想对他说。
此刻应该为时未晚。
我爱你。
（上卷完）
第53章
2013年，步蘅飞往北美,迎接她的是纽约尚未结束的漫长雨季,偶发的飓风摧毁了哈德逊河上的一座百年吊桥,河面烟波连片。前程在近,故乡在远，她走得稳健，是因为身后有人在坚定地守望。
此后聚散离合,悲欢难述，山川往复间，十年已漏。
2023年,纽约州，长岛。
BaseDouglas所香港办公室一年多，离开之前，步蘅回到打拼多年的列克星敦大道述职。到香港是空降兵，如今传的满天飞的待结束本
次述职她会调任北京履新的风声里，也频频有人提“空降”这个字眼儿。
所儿内的舆论生态从来只对平庸之辈友好，要跟自己走的高年级律师温腾从近期旁听到的有的没的议论声里，挑了个有意思的讲给她听：“Evelyn，北京那边有人研究了你的履历，听了关于你的传言，怕你安顿下来后，第一时间给他掘墓挖坟，听说调职申请都预备上了，你还没到真的到呢，人就准备跑。”
听到的恐怕是她到任香港办公室月余，便自断本部门臂膀，利索挥刀削了部门内俩人的旧闻。
不是什么奇特的故事情节。不过是清理门户，剜肉剜走一对同样爱好“卖官鬻爵”，尤其擅长祸害低年级律师和新人实习生的干爹干儿子版“严嵩”与“严世蕃”。
步蘅彼时同温腾笑笑，临了还建议她，若之后再遇此类情形，可以加入那些八卦闲谈，替她正视听。就比如，她不爱无事生非，惹得民不聊生；但也确实喜欢佩“刀”上任，随时有可能对为祸之人开膛破肚。
眼下，在长岛癌症中心的疗养病房内见到辛未明的时候，步蘅把这段儿当笑话慢慢讲给他听。
辛未明只同她打趣了句：“以后你的办公室门外，可以贴幅对儿：十步杀一人，千里不留行。”
二次抗癌，努力了十几年，辛未明如今已经十分孱弱，连呼吸带动胸腔起伏都看起来不算轻松。
凹陷的两颊，晦暗的眸光，也共同昭示着一条生命线即将前向勾画到终点。
步蘅讲时他听得仔细，但受限于衰竭的体力，已经不能给出太多回应。
上次见辛未明，还是一年前。
国内某个大客户的一批新型通信设备在美/国被扣/押，因为在此前的数次合作中建立起来的信任关系，步蘅被客户钦点，返美加入其诉讼代理团队，参与其对美/国商务/部和旗下的工业安全/局和出口执/法办公室发起的诉讼。
从与客户高管、法务以及其他机构律师交替进行的无数个联席会议里抽身，步蘅曾短暂地拜会过辛未明。
那个时候，两人还能有来有回得及时谈笑。
同那时相比，窗外的太阳还是同一轮太阳，远处，癌症中心的人工湖周边草地上，依然矗立着那棵树龄已达七十七年的红槲栎。
明明一切都没有变化，但下一年，同一轮太阳倾光而下照耀这片大地的时候，恐怕世上就不再有眼前这个人的存在了。
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在纽约与师父骆子儒的发小兼冤家辛未明相逢是个意外。
彼时距离辛未明出境前托步蘅向骆子儒转交东西的时候，两人见的那一面，已经四年半。
步蘅已经JD毕业，开始卷生卷死的职场新人期，还在资本市场和并购的深海里试错，还没有因为中美贸易战和TLP301关税的浪潮冲击，扎根在为中企维权的前线上。
某个并购项目意向期内，在尽调的过程中，步蘅拜访一位卖方股东的时候，与辛未明在一家知名医院的癌症分院里偶然相遇。
辛未明当时已经卸下天明资本的掌权人身份，对外官宣的口径是提前退休，未来将把更多精力用于个人生活及慈善项目。
新一周期的免疫疗法效果低于预期，目睹护士于送药间隙宽慰辛未明，步蘅才明白，多年以前辛未明的助理郁西川在那辆车上同她讲的简短一席话中，那些露出端倪又被辛未明强行打断的欲言又止下掩藏着什么，更明白了为何当年他们会同患病的程淮山在肿瘤内科偶遇，那从来就不是巧合。