克里斯蒂安忍不住低声咒骂了一句。他一向以理智自持，可一遇到佩内洛普，他所有的冷静与自制都变成了可笑的空谈。他并不是没有遇到过美丽的女人，可她——她的智慧、她的傲然、她的脆弱与坚强交织出的独特魅力，让他无法抗拒。
他用力揉了揉眉心，想让自己冷静下来。可心跳的节奏依然紊乱，他的掌心甚至有些微微出汗。
他想起她的眼神——在他说出“朋友”时，那一瞬间的困惑与探究，她的目光仿佛在试图透视他的灵魂，看穿他真正的意图。
朋友……
“你的脑子就没有清醒的时候了吗？”他忍不住自言自语，“你何必如此在意外人的看法，总要营造一场又一场闹剧呢？这个世界上多的是各种奇怪的人，人人都把他们当异类看，但他们从不关心这些，你为什么不能是其中之一？你根本不必这么累！真可笑，你正准备跟你最迷恋的女人做朋友，你会玩脱的，克里斯蒂安，你肯定会玩脱……”
*
克里斯蒂安离开后，佩内洛普站在原地，盯着门口的方向，久久未动。
她甚至不确定自己刚才是否做出了正确的决定。
朋友？
她轻轻念了一遍这个词，心底涌上一抹无奈的苦笑。
她当然知道，男女之间所谓的“友谊”往往只是一层薄薄的帷幕，只需稍一触碰，便会显露出掩藏在其下的真实情感。
他们真的能做成普通朋友吗？她完全不知道，但她毫不怀疑，除了他们本人，没有人会觉得他们就只是朋友。
这对一个交际花而言其实很不利。
结果，她还是以一种近乎荒谬的轻率点头答应了。
她走到桌旁，缓缓坐下，拿起茶杯轻轻抿了一口红茶，试图平复自己的心绪。然而，她的手指却无意识地在杯沿上摩挲着，脑海中浮现的全是克里斯蒂安的模样。
他的声音，他的眼神，他吻手礼时的温柔姿态……
她忽然有些恼怒地放下茶杯。
她讨厌自己明明一把年纪了，却还能为了一个男人的一举一动而心绪不宁的样子。
可是，克里斯蒂安他真的就只是一个普通的男人吗？
不，他太认真，太专注，也太难以忽视。
他的执着让她措手不及，他的真诚让她心生动摇，而他的年轻……让她惴惴不安。
与这个男人相处时，她究竟该怎么去安心呢？
她害怕自己会沉溺于他们你来我往的交锋，害怕自己可能会再次受伤，害怕某一天，当他终于厌倦了这场荒唐的朋友游戏，他会毫不留情离开，而她将无可避免地成为一个笑柄。
想到这里，她不禁闭上了眼睛，长长地叹了口气。
第10章
克里斯蒂安几乎一直心不在焉，直到他感觉到有人在他眼前挥手。他眨了眨眼，回神，便看见费思正不悦地看着他。
费思不悦地问他：“克里斯，你怎么回事？你究竟有没有在听我说话？”
“我当然在听。”他笑了笑，“其实一切你们做主就好了，不必问我的意见。”
费思道：“可真是典型的你的作风，当年我结婚的时候你也是这样。”
“我也确实是一窍不通啊。”
“好吧。”费思无奈地叹了一口气。
“你得告诉我，究竟是什么让你魂不守舍？是和哪个女人有关吗？你觉得你需要一个新的情人了？还是说，你终于决定开始考虑婚姻了？如今你恢复单身，家里有待嫁女儿的太太们估计都快兴奋死了，她们马上就会像秃鹫一样围在你身边，让你苦不堪言。”
“我的天哪！”克里斯蒂安看了看妹妹费思，又看了看一边眼神飘忽的多萝西，然后又看回了费思。
“你永远也不该跟我说出这种话来，费思，你的教养呢？”
“为什么？”费思翻了一个白眼，“多蒂都不在意，你又在这里在意什么呢？我很关心你，克里斯，我希望你能得到快乐，多蒂肯定也一样。说实话，我至今都还想不通你们之间的感情究竟是怎么一回事，你们看起来非常诡异，诡异得让我不安，你们还总是对我遮遮掩掩的。”
她的声音显示出她其实非常不满，但他们都经历了太多，她至今都心有余悸，也不想打破砂锅问到底，以免会不小心伤害到这两个她最在乎的人。
“我可以向你保证，不管现在还是将来我都不会考虑结婚。”克里斯蒂安严厉地开口，“我也希望我们可以停止谈论我的私事，别忘了你现在可是黑斯廷斯侯爵夫人，你得学会有分寸一点。”
说完，他就一个人走到了阳台上去，并很快开始后悔自己对妹妹说话的语气是否有点过激。
但当他听见一阵脚步声自身后传来，他还是忍不住烦躁道：“天呐，费思，我就真的不能单独待一会儿吗？”
“我很抱歉打扰了你。”多萝西道。
克里斯蒂安诧异地转过身，尴尬道：“抱歉，多蒂，我没想到是你。我说的是真的，你的婚礼你可以做主一切，不必事事都一定要问过我。”
可多萝西却还是有些不安地开口道：“事实上，我仍然觉得这不是好主意。你已经对我太慷慨了，你从来都没有责怪过我，你甚至还帮我们弄来了一张特别许可证，让我们可以避免受到任何打扰，尽快结婚。我可能这辈子都无法报答你了，有时候我真希望我没有爱上亚伦，那样我就可以继续帮助你。”
克里斯蒂安无奈道：“你就总是要这么想，我们是从小一起长大的不是吗？你几乎就像是我的另外一个妹妹，你从来都不必和我如此见外。就把我当做你的亲兄弟看待吧，别一直这样别别扭扭的让我伤心，好不好？”
多萝西叹了一口气，道：“你知道让你与费思伤心是我最不愿意做的事情，谢谢你，克里斯。”
“我真的很高兴可以送你出嫁。”
她微笑着，犹豫了一下，然后还是慢慢开口：“我希望也能看到你结婚。”
克里斯蒂安顿感头疼：“就当我求你们了，多关心关心别的吧，比如穷人，还有无依无靠的孤儿，那才是一名淑女应有的美德。”
“可你总归是要结婚的，克里斯，你背负着这个责任。”
“丹尼尔可以是我的继承人，正好这也是爸爸一直所期望的，他一直都偏爱他的小侄子。”
多萝西立刻道：“不，你明知道丹尼尔有多糟糕的，他连你的一根头发都比不上。我毫不怀疑他现在每天都在咒你死，因为你上次拒绝替他还赌债。他也不想想，你都替他还了多少次赌债了。”
“我想他现在已经得到教训了，他会慢慢意识到错误并学会改变的。”
“不，他才不会呢。”多萝西坚定道，“你也应该避免让他有这个最终得意的时候，我几乎都不愿想象那个场景。”
见她这样，克里斯蒂安反而笑了：“这可不是一位新娘该有的情绪，多蒂。”
多萝西脸一红，也明白自己确实显得有些过于激动了，甚至都忘记了过来找他的初衷。
“我听费思说你最近很关注佩内洛普·考德威尔女爵，你对她很有好感吗？只是，我们都在想，她貌似并不是一位绅士理想的结婚对象，而且，她的年龄可能也比你大了不少……”
她的话才说到一半，便收到了克里斯蒂安严厉的眼神，她不得不乖乖地闭上了嘴。
“我想你都不认识她，你不应该对一个陌生人妄下断语，还有费思也是，这丫头整天就知道到处听八卦，然后散播谣言。”
多萝西微红了脸低下了头，固执道：“我只是希望你谨慎对待自己的感情，也许佩内洛普女爵已经把你当成了新的征服目标。我确实并不认识她，但费思和我谈起过她。显然，她是一位非常著名的美女，也很有……阅历，而你正好相反。”
克里斯蒂安呆呆地看着她。
即便他完全可以理解她在即将离开前对他可能会被一个老练的交际花玩弄的担忧，听到这种话，他也还是绷不住笑了出来。
“你笑什么？”她皱着眉问。
克里斯蒂安看着她一脸不解，笑得更大声了。
“就在今天上午，她还使尽浑身解数地想要拒绝与我有任何联系。”
想到这里，他又有些笑不出来了。
“她根本没打算征服我，她对我不感兴趣，我在她面前也总是显得很愚蠢。”
“那可不一定，也许她只是很擅长欲擒故纵呢？你是一位非常富有的伯爵，还非常英俊。”
说出这个词，她不禁又有点想笑。毕竟他们是一起长大的，她根本无法给他贴上什么有吸引力的异性标签。
“总而言之，很多女人会对你感兴趣。我希望你能愿意尝试着恋爱，但你一定得学会小心，爱情是这世上最危险的游戏，而一位她那样的女士绝对是个中高手。”
“好了。”克里斯蒂安还是对多萝西用上了警告般的语气，“我不需要爱情，我对我的单身生活非常满意，而且，我认为佩内洛普女爵是一位值得尊重的女士，我不允许你再用这种口气提到她，我现在与她是朋友。”