热毛巾搭在眼睛上，谢郁棠懒懒地仰在塌上让他给自己擦手：“这可是在北戎，小侯爷做这些就不怕王上知道？”
苏戮又好气又好笑地捏了捏她手指。
她倒是会倒打一耙。
她昨日强留自己过夜的事怕是整个王宫的人都知道了，与之相比，去膳房做个早餐，服侍她擦脸洗手又算得了什么。
更别提他遮得严严实实的领子下面，还有她用牙印盖的章。
苏戮握着她指尖亲了一下：“被王上知道了阿眠怕不怕？”
谢郁棠搭在榻上的脚尖晃了晃，十足大爷风范：“本宫还怕他不知道呢。”
苏戮轻笑出声。
谢郁棠自从带兵出征后就没再染过指甲，昔日里明艳张扬的丹蔻之色褪去，显露出原本肉色的甲床，略略长得长了，他便拿剪刀给她修剪。
屋子里安静极了。
榻上的人好像又睡了过去，苏戮剪完指甲，将碎屑小心包好，正准备端着铜盆毛巾出去，只听她静静道：“其实我想过是他的可能。”
拥有只手遮天的权利，能指使户部尚书倒卖军粮，泄露军情给北戎，还能在事后扫平一切痕迹，将所有相关线索清理干净的人，即使不是崇德帝，地位也差不到哪去。
是她不敢信。
亦不想信。
所以拼命
想翻出个真相，仿佛是唯一能让自己心安理得的办法。
可事实却是，真相成了彻底将她心中最后一丝侥幸捅碎的刀，成了压垮岌岌可危的理智的最后一根稻草。
苏戮心口一疼，垂眸握住她的手，将她揽进怀里，郑重道：“此去回京，无论阿眠作何选择，我都站在你这一边。”
*
谢郁棠料得不错，她这一副公然将苏戮视为所有物的姿态无异于是对拓跋仓决的公开挑衅。
尤其是送去的美男被狠狠退回之后。
拓拔仓决和拓跋秀面面相觑，怎么都想不到最后救了他们性命的人竟然还是苏戮。
此事是他们理亏在先，也只能硬生生咽下这口气，叫御医给人上了药塞了银钱打发了。
“这也不能完全说是坏事，至少看得出人宁安公主对咱们聿儿是死心塌地啊。”
——拓拔秀是这么安慰年迈的王爷爷的。
拓跋仓决也是深深的无奈，这外孙非要同谢郁棠在一起也就罢了，但至少他这个祖父是要认的吧，北戎怎么说也是他的家啊。
爱孙心情的祖父便把主意打到了谢郁棠身上。
将人请来寝殿好一通深情的慷慨陈词，说自己年事已高，在退位前最惦记的便是这个外孙，想趁着自己在位把该铺的路给他铺好路，以后无论谁即位，拓跋聿都是他北戎最尊贵的敏毅侯，一人之下万人之上，享尽无上荣光。
“殿下若有意同我孙儿结百年之好，这于你也是好事一桩。”拓跋仓决晓之以情动之以理，说得苦口婆心口干舌燥。
谢郁棠刚用过早膳，喝了热乎乎的白粥，又吃了几块杏仁酥，整个人暖洋洋的，颇有耐心地听拓跋仓决说完，不紧不慢抿了口茶：“王上的好意我心领了，此事我会找机会同他说，但至于苏世子做何决定，还是由他本人说了算。”
话到了这里，没有直接拒绝就是好事，拓跋仓决也不好再要求更多。
谢郁棠出了殿门就瞧见苏戮，还是汉人的装束，雪貂裘领拥肩，外罩黛色鹤氅，乌发用一根玉色素簪半挽，柔润地垂在氅衣之上。
他站在梅树下，枝头未落的雪掩映着开得正好的梅，他长身玉立，美得自成风景。
廊下、柱后，窗子里，都有不少正值妙龄的官家小姐盯着他看。
胡人女子向来泼辣大胆，对喜爱之情的表达亦毫不扭捏，她们热烈爱慕的目光毫不避讳的看向苏戮，甚至还有胆大的折了枝梅花想递给他。
谢郁棠还未走出连廊肩上便被披了件狐裘披风，挡住了扑面而来的料峭寒风。
谢郁棠看了看廊下，问他：“等了多久？”
苏戮替她将披风带子系好：“也没很久。”
两人在宫道上走着，谢郁棠突然停了下来，苏戮回头看她：“怎——”
刚一出声，便被谢郁棠亲了上来。
光天化日，众目睽睽。
这般大胆的当众亲吻就算是北戎女子亦看得心惊肉跳，面红耳赤，纷纷低头回避。
梅枝掉在地上，宫道的薄雪上只留了一串零碎的脚印。
依照谢郁棠的性格，她原没打算人前如此张扬，但今晨的事让她开始反思自己是不是没给够对方安全感，再说，她心上人这么招人，她当然得早早盖章，烙下自己的所有格，免得什么阿猫阿狗都上来凑。
这一吻不算激烈，但足够刺激。
谢郁棠被苏戮牵着手回到屋里，他直接拦腰抱起谢郁棠，抬脚勾上门，将她放在窗台前的桌案上。
窗外一枝红梅斜插.进来，梅香混着愈发浓郁的雪意，也映着谢郁棠清晰的心跳。
苏戮一手扶在她腰上，一手撑着卓沿，虚虚将她圈近怀中，他的视线划过她眉眼，继而落在唇上，仰头闭上双眼。
是一个索吻的姿势。
谢郁棠扣住他下巴低头吻了下去。
这个吻不同于定情之夜的轻柔和小心翼翼，不同于地牢阴沉无人时的肆意热烈，更不同于昨夜发疯般的歇斯底里。
他们吻的温柔又缠绵，彼此诉说着无可诉诸于言语的眷恋深情。
梅花打着旋悠悠坠下，窗外是被朱墙碧瓦禁锢的一方天地，冬日阳光斜斜照下，映着窗内紧密相拥的一双人。
……
谢郁棠埋在他颈窝，开口时尾音还带着点情欲未褪的哑：“有时我会想，就这样强留你在身边，是不是对你不公。”
他的父亲是大兖镇守一方国土的苏成誉，母亲是北戎最受宠的王姬拓跋姝，祖父是北戎王拓跋仓决，即使在最讲究血脉与继承的贵族王室，他依旧可以凭血脉与出身继承侯爵，轻轻松松过上锦衣玉食金尊玉贵的生活。
即使这些都没有，他亦可以凭赫赫军功成为惊才绝艳的小慕清王。
他本该是岁月史书上最峥嵘的一笔。
却因为她，甘愿画地为牢，为她俯身铺路，跪地成梯。
他可曾有过后悔，可会怀念前世那个享无上权柄连皇帝都忌惮三分的小慕清王？
苏戮把玩着她青丝的手指顿了顿：“是拓跋仓决对您说了什么？”
谢郁棠暗叹他的敏锐，从他颈间起身，捧着他的脸，极认真的问：“若我想你留在北戎呢？”
苏戮沉默片刻：“理由？”
“我是个很自私的人。”谢郁棠的手从他脸颊滑下，顺着胳膊牵起他的手，指尖扶过腕间那枚小小的朱红月牙，“就算知道天地高远，仍想折了你的翅膀，将你强留在身边，是因为我需要你。”
苏戮轻轻一震，这是她第一次如此直白的袒露对他的需求。
“现在问你愿不愿意留在北戎，也是因为我需要你。”
她握住他的手，抬眼深深看进他眼底，一字一句道：“佑之，我要让你做北戎的王。”
她入今手握十万大军，陈兵两国边境，北戎又缝内乱，即使想要趁机颠覆一国也不是没有可能。
但拓拔秀敢求助谢郁棠，打开便宜之门迎大兖军队入都城，一方面是他们被贺楼巴图软禁，与其坐以待毙不如同谢郁棠合作放手一搏，赌赢了便可反败为胜，赌输了也不会有更坏的结果。
另一方面，北戎王室庇佑了曹墉，对当年那些事多多少少有所了解，崇德帝疑心重，又贪恋权柄，有北戎这个强敌在侧尚且能做出背后捅刀谢清和之事，若北戎一朝覆灭，手握重兵的谢郁棠便是下一个谢清和，崇德帝绝对容不得有人掌控能够威胁皇权的势利。
拓跋仓决那个老狐狸便是吃定她这一点，才敢有恃无恐放谢郁棠带兵入都城。
谢郁棠的确不会在这等关头盲目出兵吞并北戎，但这不代表她不想把北戎掌控在手。
苏戮比她以为的还要坦然，眼底没有震惊，只有几分了然。
他们在北戎这么大的动静，崇德帝不可能没有察觉，此番回京之后注定不会太平。
谢郁棠让他拿下北戎，一是为了稳住大后方，他日倘若大兖内乱，北戎不至于起兵添乱；二是由他掌控北戎，谢郁棠便多一份支持，亦多几分胜算。
“这是命令吗？”他问。
“是合作。”谢郁棠说，“佑之，我想和你一起，看这天下。”
*
北戎王宫内近日来喜气洋洋，那谢郁棠不知同苏戮说了什么，竟说动他同意回归王室，拓跋仓决大喜过望，当即连发十二道诏书，大赦天下。一夜之间，北戎十州八郡三十二城都知道王上苦寻多年的外孙找到了，半月之后金帐穹宫将举行认祖大典并拓跋聿承袭其母敏毅侯之爵的封爵大典。