他是个孤儿，少时只能在书院帮忙洒扫维持生活，所幸他机敏聪慧，先生讲学时在门外偷听，就这样也懂得了不少道理。因擅长皮影戏，有幸被前任城主孟延收养，成了孟延的义子。孟延一生未成婚，膝下无子，待他如亲子一般。
那是十年前的一个秋天，那时采矿刚刚兴盛，孟仁还不是城主，他和沐云成婚已有几年，夫妇二人琴瑟和鸣，对孟延也是孝敬有加。
这原本是无数个日子中再平常不过的一天，孟仁和沐云一同在街上走着，观赏着秋日金黄的景致，忽有侍卫来报：“少主，城主府传来消息，有刺客行刺，孟城主受伤。刺客不知所踪，将士们正在追查。”
“我们这就回去。”二人惊怒过后，连忙赶回城主府。
孟延屋中，医官刚施过针，孟仁与沐云守便在床前守了一整日。夜里，孟延转醒，眼瞳却已经被黑色完全覆盖。
见二人正伏在案前，孟延无声无息地朝着那边走了过去，到得跟前，他双掌魔气四溢，控制住二人，肆意吸取他们的生命力，而二人俱是双目紧闭，无知无觉。
二人命悬一线之时，门扉被大力撞开，一只金色的小兽闯了进来，那是沐云曾经救下的吞金兽。
它平日里都很乖巧安静，此时蓄集了体内所有的能量，朝着孟延的魔气狠狠一撞，孟延猝不及防间被撞伤反噬，魔气时隐时现，神色在清醒和混沌之间反复挣扎。而那只吞金兽，也在拼尽全力的一击后被大力挥开。
“嘭—”
它撞倒在地上，无力蔫蔫地趴着，气息几不可闻。
这声音终于唤醒了孟仁与沐云，二人看着如父亲一般的亲人在魔气中苦苦挣扎，束手无策。再看见吞金兽为了救他们奄奄一息，只得勉力运转起灵力帮他们疗伤。
终于，孟延的理智艰难地占据了上风。片刻之间，他毫不迟疑，手起刀落，亲手了结了自己的性命。
“不！”只差一点，孟仁的手滑过刀柄，只接住了孟延倒下的身躯。
鲜血与泪水终成往事，留下的人念念不忘。
当太阳再次升起，孟仁成了新任城主。刺客仍未找到，他下令警戒，警惕魔族侵扰。
处理好一应事务，祭奠过孟延，孟仁匆匆赶回府中，连声焦急地问侍从：“夫人她如何了？”
“禀城主，夫人尚在昏迷之中。”侍从恭敬低头应道。
孟延的魔气未对孟仁造成太大的伤害，但沐云，却一病不起。
“大夫怎么说？”
“大夫开了方子，说是只能慢慢调养。”
“可夫人如今水米不进，就这么昏睡着，教我如何能放心得下？”孟仁望着床榻上爱人苍白消瘦的面孔，心痛不已。吞金兽仿佛也在难过，只安静地靠在床边。
“小金瑞，你说，阿云她会好起来吧？”孟仁伸手抚摸着它，吞金兽也应和着叫了两声，头在他掌心蹭了蹭，声音里满含着关怀和安慰。
“孟城主，我有办法。”
此时，门外突然传来清朗的男声，孟仁放下金瑞，警惕地看向紧闭的房门，上面映出了一名长发披散的男子身形。孟仁几番犹疑，终究还是抱着或可一试的心情，起身打开了门。
怎想，这却成了他此生唯一后悔之事。而往后，他便要开启一扇又一扇门，却没有任何一扇门，是通往光明。
门内门外，一步之遥。金石有翼，难越生死。
第17章 金屋藏何
那位修士自称枫崖，面目慈悲。他身着青灰色道袍，飘然立于门前，一派世外高人风范，孟仁不自觉的就相信了几分，言谈间，得知他师从辰光山，心中愈发崇敬。
“孟城主须知，万物生死有命，阴阳平衡，逆天改命，也得遵循法则。”
“是何法则？”
“平等交换。欲求一人生，需有一人死，或一妖死。”
枫崖的声音依旧如清风朗月，可这话中的含义却令孟仁忽然间不寒而栗。再看枫崖淡然处之的模样，又觉得是自己想岔了，他应当并无恶意。
原本在一旁趴伏着的吞金兽金瑞却是把这话听了进去，沐云是它的救命恩人，为了沐云，它愿意。于是，它跃至二人攀谈的案几上，朝着孟仁叫了几声，又看向枫崖。
“真乃奇事，这只小兽是想主动以命换命吗？”枫崖的嘴角不易察觉地勾了下，不知是讥讽还是嫉妒。
孟仁连忙把金瑞抱下去，连连摇头，“不，还是我来。”
“可，若我反悔呢？这小妖虽未化形，但胜在心思纯粹，无杀戮业障，这样的妖，最适合献祭。人嘛，心思复杂，多少有些业力加身。想必，你也希望自己的夫人无忧无惧吧？”
枫崖这话其实说得带了些蛊惑的意味，但孟仁的思绪却不觉被牵引着，沉浸其中。
“那么，就用这个小妖吧？”
“好。”孟仁眼神直直地看向金瑞，再次将它放于案上。
孟仁只是个普通的修行者，更精通于政务，灵力只是平平，他就这样被控制住了，签下了那份契约。
“愿以妖兽金瑞的生命，换取夫人沐云之命。
大恩大德，我愿以此生为报，为其所用，至死不变。”
这看似简短的几句契约，契定了孟仁的往后余生。待到他幡然醒悟，枫崖已然离开，留下一纸书信，告知他需要做的事。
孟仁也试图反抗过，却未能成功，枫崖的灵言之力，对付他一介灵力平常的人，就如同泰山压顶一般，不得不从。就这样，空间结界、灵蝶、私自开矿、引无辜的年轻人进入永不得出……
而沐云，的确也如约醒了过来，只是意识并不清醒。不会说话，也不会走路，她好像认为自己是吞金兽，总是试图把金银一类塞入嘴中。一日之中，醒着的时候也并不多，大部分时间都在昏睡。
孟仁见此无比痛心，他已经明白，沐云的身体里，是金瑞的灵魂，而真正的沐云，已经离开了。正是因为无法融合，灵魂不稳，才会少有醒着的时候。孟仁无法，只得将错就错，建造一间金屋，将沐云关起来。
“沐云在里间，你们随我来吧。”孟仁转身，带他们走入另一间金屋。这间屋子与结界外城主夫人的住处摆设无一不同，只是全部用真金打造。
沐云此时难得醒着，见了几人，只是半卧在床榻上，并不言语。杜嘉毅抬手捏诀在沐云额头上探了一下，“是金系移魂之术，我曾在书上见过，一生只得一次，无解。”
“我后半生听命于魔，毁掉了金灵脉，私自开采矿石。支撑魔族崛起的钱财皆是源于此，致使许多普通人为钱财所惑，替魔族做事。
我孟仁此生有愧有悔，可那枫崖却再也没有出现过了，每次只留下书信。若几位他日得见，恳请各位务必除魔。”
“好。”五人应下。
孟仁擅长皮影戏，可人生如戏，谁是操控者，手中的线又牵动着谁的生命？
“造化弄人。拼尽全力救所爱之人，没有错，只是，不该也不能伤及无辜。”墨悦抱臂摇头，一切都不过是一念之差。
“其实，无论他怎么选，开不开门，枫崖都不会放过他们的。西原是魔族势在必得之地，他终究会成为傀儡。”应时一语道破。
“看来，这枫崖便是魔族的另一股势力了。之前发动宫变的魔族长老曾与枫崖合作，利用他的灵言之法。”花染想到了之前，被灵言之术所困的妖，人想必更是身不由己。
“你知晓金灵脉之事？”应若却注意到另一件事，上前一步问道。
“不是我，是它。”孟仁看向沐云。“金矿大量的被我私下开采，又以焰蝶火系之阵克制金系灵气的力量，它便总是说灵脉毁了。待我再细问，它却是茫然之态了。”
“该不会，吞金兽是金灵脉的守护妖吧？”花染看着眼神茫然地沐云，应若也顺势坐在沐云身旁，想要透过她的双眼，看清楚被禁锢在这躯壳中的那个生灵。
“不无可能。”杜嘉毅沉思着。
“孟城主，你这空间结界，要如何破？”应时问道。
“自是同其他结界阵法一般，杀了制造出这空间结界之物。况且，这焰蝶，本就是那魔族留下守阵的。”孟仁理所当然地说。
“可我们跟随你进入一扇扇门，见你似乎可以操控焰蝶。”杜嘉毅追问道。
“抱歉，也许那时候，我也是被控制的。毕竟我灵力低微，控制不了蝶妖。”孟仁闪烁其词。
“那现在呢，你也是被控制的吗？”应时突然诘问。
见孟仁避而不答，应若也问道：“只怕是孟城主舍不得死吧。焰蝶守阵，杀焰蝶，空间崩溃。而且焰蝶，并非魔族之物，是因为沐云喜欢蝴蝶，你才寻来的吧。
结界外，沐云的桌案后挂着一幅画，是一幅蝶恋花，画中的月季花盛开着，而那蝴蝶却模糊不清，想来正是这焰蝶吧。反观结界内，陈设未变，却唯独少了那幅图。”