说起来得多亏她堂姑，还是她回家省亲，见得爷孙俩吃得干巴巴，就教了这门手艺给她。
这白菜晒干的湿度，坛子的好坏，窖藏的温度，蒸制的时长，都是影响梅干菜味道的重要因素。
在堂姑教习的基础上，平安又适当添加香料与豆豉增香，经过几次试验，这才得来今日这盘酱红油亮，软烂醇香的扣肉。
几人吃得酒足饭饱，又扛着农具往田间而去。
平安这才落下心中那颗大石头，赶忙将锁住的门打开。
木头果然已经吃完，他兴冲冲地去灶房打上一碗米饭，待见得桌面如风卷残云般的剩菜，面色顿时一垮。
“胡娘子，我今儿都未曾吃到滑嫩的蒸蛋。”他语气委屈，可怜巴巴地挑了一筷白米饭给她看。
“好，下次给你做，灶房里还留着一些梅干菜呢。”
看着他欢快离去的背影，平安沉默半晌，敢情是装的。
这日，季泽难得地踏入河东地界，只是他并未进市集，只在路口朝平安招手。
平安杀完手中这条鱼，这才朝他走过去。季泽见到她后，扫视四周，低声喊她去人少的地方说话。
原来是许娘子请她今日去喝茶。
所幸家中的田犁出也需放水多浸润几日，尚不着急插秧。
看着他厚底的鞋边纤尘未染，平安垂眸，便点头应了，有些事，她应早做决断才是。
许娘子果真守诺，脚店不见了许芳菲的身影。
不过，即使不住她家，那许小娘子家也离这近，平日里来串门探望亦是方便。
她望了眼季泽依旧温润的面庞，心中却再无与他谈论的兴致。
“你，这两日都去哪了？”季泽猝然开口。
“家中农活忙，也就早些收摊回家帮忙。”
“哦。”季泽讷讷回应。
他小心地瞥了眼平安，状似不经意地提及过两日便是他同窗的昏礼，届时他得离开几日去青州赴宴。
平安明白他的目的，但在此之前，她想问清几件事。
“说起来，不知许家表妹可许了人家？”
骤闻此言，季泽脸色微变，他嘴唇嗫喏半晌，最终只喃喃道出两字：“尚未。”
平安只做不知他的犹疑，笑道：“我观她对你甚是亲密，还以为你们早已定下亲事。”
季泽猛然抬头，凝视平安。
可与平安沉静无波的眼神对上，他又迅速移开视线。
“不曾。”季泽声音微颤。
显然，这个回答已难以掩藏三分心虚。
“若我们成婚，你可愿与她断绝往来？”
季泽被平安这直白的话问得眉峰微蹙，他第一次粗声反驳平安提议：“胡娘子，表妹是我亲人，我无论与谁成亲，都不可与她断绝往来。你平日里颇明事理，为何会提出这等要求？”
平安略一颔首，笑着听他继续说。
许是察觉自己方才语气不善，季泽顿了顿，睨了平安一眼，放柔声音：“更何况，表妹待你一向和善，你为何要与她断绝往来？”
看他神色认真，不似作伪，平安便知这是他的真心话。她知这要求过分，本就不期待他答应，她只是想试一试季泽的心。
平安捂嘴轻笑一声：“明白了，今日与你开个玩笑。”
“胡娘子这玩笑好生骇人。”
再后面，季泽说了什么，平安已不记得。
毕竟两人今后或将再无交集，他再说些什么，他与表妹如何清白，都与她无关。
第19章
既心中已做下决断，平安也不想再藕断丝连。过几日就要插秧，她想在那之前把事情解决。
季泽回来这日，恰逢一场淅淅沥沥的春雨。
将档口收拾干净后，平安撑上油伞寻到许家脚店。
这会已过饭点，店里只稀稀散散几个人走动，平安尚未进门，隔老远便看见许芳菲正亲切地拉着许娘子。
她看到平安，凑近许娘子耳边说了些什么，姑侄俩不约而同哈哈大笑起来。
而一旁的季泽，亦含笑望着两人。
许芳菲本就是他们亲人，平安不会自不量力到让他们在自己与她中间抉择。
之前试探季泽，只为验证她的猜想。
她所在意的，一直是信任，只可惜......
见平安过来，许娘子起身上前，依旧亲密地拉着她的手。
“安安，好久没见到你了。”
“是，最近家中农忙。”
“我看着胡娘子肤色都晒黑了，倒像个俊郎君。”
“你这丫头，促狭。”季泽拟挥手训斥，许小娘子笑嘻嘻抬手躲过。
见平安欲言又止，许娘子拖着她来到后堂。
“好孩子，家中可是有事？”她拉住平安的手，细声安慰。
平安深吸一口气，直视许娘子：“对不住，您之前说的婚事，就此作罢吧。”不论季泽与许芳菲的乌糟事，许娘子待她确实一向和蔼可亲，只是可惜差些缘分。
出乎平安意料的是，许娘子并未多言，很是干脆应下。
事了，还拉着她的手轻声安抚：“好孩子，没事，只当咱们没有这个缘分。”
许娘子是同意了，可季泽却追了出来。
“胡娘子！”他匆匆跑来，一向规整的布巾幞帽，也被风吹得歪歪斜斜。
平安温声应道：“莫急，先歇歇。”
她之前觉得，这郎君虽文弱了些，但也算内敛老实。但领悟到他的本性后，再看着他，心中连一丝波澜也无。
平安有时也在想，她是不是一个没有感情的怪物，每次都能这样收放自如，片叶不沾。
看她这云淡风轻的模样，季泽因为激动而红润的面色霎时惨白。良久，他哑声问道：“你就没有什么想与我说的？”
“咱们不合适。”
“哪里不合适？明明我出门前你还说等我回来。”
说了吗，平安不记得了，可能那时她随意嗯了一声。
见平安沉默，他顿了顿，轻声问道：
“可是因表妹的缘故，我与表妹之间清清白白，你又何苦为难于她。”
为难，真是有些好笑。
看他眼眶微红，平安闭眼放空神思，深吸一口气后，她叹道：
“你既心中有许家表妹，又何苦招惹我？”
回答她的是一片沉默，答案显而易见。
原来他知道自己与他表妹有龃龉，也知道自己不喜他与表妹亲近。想到他平日里那样拉偏架，装睁眼瞎，平安就有些想笑。
做事拎不清，凡事不信任她的夫君，她要来是嫌自己活太长吗？
“可男子娶妻纳妾，本是常事。”不多时，季泽低沉的声音幽幽传来。
“是常事，可谁为妻，谁为妾？”若是认识第一日，平安听到他说这话，只会觉得讶异。这会，她只觉得，人心真是易变，不，复杂。
察觉到她松口，季泽神情雀跃，他上前一步急切答道：“表妹善解人意，定然同意为妾，你放心，我会一碗水端平。”
“哧！”平安觉得自己实在无聊透顶，她为何要好奇季泽会说出些什么来。之前还说当妹妹，这会就变成情妹妹。
看来，自己不在这几日，又发生了些什么。
买卖不成仁义在，她现在不想与他们撕破脸皮，是以她只是静静望向季泽：“所以我说咱们不合适，我要招婿上门，孩子得同我姓，你若喜欢许家表妹，你便与她成亲，咱们男婚女嫁各不相干，这是皆大欢喜的事。”
季泽眼眶通红，厉声反问：“你这样急着摆脱我，可是已找好下家了？”他的声音陡然提高，树上的麻雀顿时吓得惊散开来。
“好聚好散。”
见她这样平静，季泽神色愈发阴沉，他拉住平安衣角，扬声质问：“还说不是？”
说完，他察觉自己冲动，懊恼地垂下头。他抿了抿唇，又拉住平安衣角：“你离了我可还能找到读书人？若我日后功成名就，你可会后悔？平安，这几日你再仔细考虑考虑。”
有趣，这样会摆明利益关系，倒是与他以往拘谨害羞的模样大相径庭。
“季郎君，人，不能既要，又要。”平安嘴角挑起一抹轻笑，慢慢扯回自己的衣角。
季泽嘴唇嗫喏，终是慢慢松开了手。
插秧这日，倒是个难得的好日光。天朗气清，莺雀脆啼。
连日的春雨连绵，让灶房里引火的稻草都生了霉。平安将灶房里的柴火和稻草搬到院中晾晒，顺便清理一下角落的藕堆。
挑了两根莲藕洗净削皮，露出那白白胖胖的藕节来。
一根湖藕切块与骨头、莲子、百合干炖煮，另一根正好做成松软香甜的藕丸。
她将擂钵取出，拿着藕节便开始打圈摩擦。
不多时，脆嫩雪白的湖藕汁水四溅，化为绵密细腻的藕蓉缓缓沉底。
看平安埋头苦干，一旁无事做的木头搓了搓手，主动请缨：“胡娘子，这样的粗活让我来。”