虞睿道：“我昨日刚把斟鄩使者送走，你现在回来也太危险了些。”
斟鄩信使昨日把三万盐砖运到虞城，虞睿和信使软磨硬泡，才答应先换走一千个奴隶。那信使见人数太少，脸色一变，带着两万盐砖说是先回斟鄩复命，恐怕不定在那个地方监视着虞城的动静呢。
韶康道：“是，城主，可是事出紧急。先前周边几座城国答应纶城用铜器换粮草，今早却都反了水，都想取消交换。”
虞睿问：“为什么？”
姚雵和乐儿听到韶康回来的消息也来到前院，听韶康说：“不知从何处散播出的消息，说虞城的铜器有毒，用久了会使人痴傻。”
“本来纶城与其他成果的交易，明眼人都知道实际的交易对象是虞城，只不过为了铜器，他们都选择睁一只眼闭一只眼，现在铜器有毒的消息传出来，他们都宁愿不要铜器，也不去冒险和我们做交易了。”
虞睿怒道：“无稽之谈！铜器就是铜器，哪里来的毒性？”
姚雵道：“前天晚上城东南抓了几个痴傻的，也口口声声说城北铜矿有毒，这件事好几个城民都听见了，应该传播不小，但是，明明是几个痴傻的人说的话，他们也会信吗？”
韶康问：“前天晚上何时？”
“夜半。”
韶康摇头道：“时间太短，就算是有人专门报信，一来一回，也不会今天早上就有消息传到纶城。这恐怕是一场里应外合。”
虞睿道：“你是说，有人就等着前天晚上的事情发生，而后利用这件事唆使其他城国取消和纶城的交易？”
乐儿道：“那几个闹事的人，问出来了，所是他们的是那天烧毁虞城盐仓的斟鄩信使。”
姚雵道：“斟鄩这是想倒逼我们只能与他做交易。寒浞仗着斟鄩城的盐池资源，但是我们现在还不算缺盐，或许可以再拖一拖。”
韶康却摇头：“恐怕事情还没这么简单。”
“还能是为什么？”
韶康道：“如果只是为了造谣虞城的铜矿有毒，他们不必来这一出里应外合啊，就像这个谣言传到与我们交易的其他城国那里，也并不是从前天晚上的事件发生后才发酵起来的。”
“两者是同时发生的，也就是说，不管有没有前天晚上骚乱的事件，只要传播谣言的人愿意，他们今天都能将这个谣言带到其他城国那里。”
“换言之，前晚在虞城的骚乱，还有其他的用意。”
虞睿问乐儿：“现在虞城还缺什么资源吗？”
乐儿答道：“衣物不缺，因为我们是和涂山氏做的交易，昨晚的消息还没有传到南边，而且现在已经是互相交换所需了。粮草其实也有储备，只不过离秋收还有一个多月，没有多余的储备粮，如果不能和其他城国换些粮食过来，我们需要保证这一个多月没有出现其他缺粮的问题。盐砖也不缺，完全够用了。”
虞睿又问姚雵：“那五个人还在牢里吗？”
“在。”
“解铃还须系令铃人。铜矿的谣言，当然也要从这五个人身上解。”
话音刚落，就见荆伯气喘吁吁地跑到虞府：“恐怕解不了了。”
“什么？”
荆伯缓了两口气，道：“他们突然全都不省人事，我也不知道发生了什么，医正也诊不出来。”
韶康下意识问：“会不会是有人投毒？”
姚雵和乐儿异口同声：“不可能？”
在意识到他们这一否定有些过激后，他们又都禁了声。
荆伯道：“确实不可能。我知道这几个人很重要，把他们分被关押在不同的地方，看守也是我亲自指派的，整个关押期间都没有问题，只是过了一夜，发现叫不醒他们。”
乐儿道：“我和荆伯去看看他们的状况。除了他们，城北铜矿和城东南，我觉得这几天都要密切看守。”
姚雵道：“我去城南再复盘一下昨晚的情况。”
韶康对姚雵说：“我跟你去。”
“城北……”
虞睿道：“我和阿四去城北。”
姚雵和韶康到了城东南，奔往东南老汉的家。一见面，姚雵却发现老汉有些兴致缺缺。
明明昨天姚雵才帮他缓和了和斧子一家的关系，老汉还因此高兴得不得了，这又是怎么了？
“老伯？”
东南老汉见是哟啊杨和韶康来了，忙隐去情绪，上前迎接。
“是少主和庖正大人啊……哦不。瞧我这脑子，现在应该叫纶城主。”
韶康道：“老伯，不必拘泥。”
“是、是。”
姚雵问：“怎么了？”
东南老汉支支吾吾半天都没有说出来，倒是在一旁的老伴儿开了口：“少主，纶城主，还是老身和你们讲吧。”
他老伴儿娓娓道来：“本来昨天少主和我们解释了守卫东南墙角缺口的问题，斧子她姐姐就已经打心眼里不生倔老头的气了。可是他今天想去和乡亲们解释少主您说的……什么和兵丁一起训练的问题，就有有乡亲们说闲话。”
老汉在一旁杵着老伴儿的胳膊，示意她少说点。
老伴儿也不好开口了，姚雵见状说：“婶儿，您说吧，我要知道还有什么问题，才能帮你们解决啊。”
老伴儿这才又把话说下去：“有些乡亲不信倔老头说的话，就算有兵丁帮忙，乡亲们也说倔老头说的话是异想天开，还有些说、说……”
“说东南墙角本就是附近的邻里这几十年进出的便道，怎么自从这倔老头在少主面前乱搅和的几番话，倒把这守城的责任分给他们了。”
“一些本来已经被老倔头说服要参与巡城的乡亲，一听这番话，就都犹豫了，还不理他了，这不，又回到家里来生闷气了。”
姚雵算是听明白了，乡亲们觉得东南城角能够供他们出入，本就是从几十年前就有的先例，也从来没有听说过前些年他们从呼入这里需要担起守卫的责任。
就算姚雵想施行军民同体，乡亲们也不想要这个能够得到医正医治的福利。他们生病都扛习惯了，认为生死有命富贵和他们也没关系，没必要再揽一宗责任到自己身上，本来生活就很苦了，没有必要再苦了。
韶康还听不太清楚这其中的来龙去脉，招呼了姚雵到老汉的家门口，问：“什么军民同体？”
姚雵吧自己的设想同韶康解释了一番，包括医正的扩员和草药的扩储，末了道：“或许是我想错了，他们需要的不是能够得到医治。”
韶康问：“城民们看见了你说的得到医治是什么样的待遇了吗？”
姚雵答道：“那天小斧子那五个人挟持，脖子上划破了口子，我带医正到他们家去治，这件事乡亲们都知道的。”
“划破了口子？”韶康大概看出这里面的问题了，“少主，这个病太小了，城民们想象不出来有什么好处。划破了口子对于他们来说就是家常便饭，放着也能好，所以才吸引不了他们。”
姚雵恍惚：“是吗？”
韶康道：“你把东南的乡亲们都聚集过来，我来和他们说。”
姚雵将信将疑，不过还是照着韶康的意图把乡亲们都聚集起来。
乡亲们都还有些不乐意，折腾个一次两次，好像这件事情没有办成，就永远都会相近拌饭说服他们这样做，一来二去，他们都有些抵触情绪了。
“这又是把我们叫来干什么呀？”
“不知道，都是那老倔头嘴贱招惹来的。”
韶康没有提及东南墙角防卫的事情，而是找来了一个兵丁和一个医正，在人群中找出一个中年男子。
“你，过来。”
那中年男子一脸迷茫，指着自己就上去了。
“对，就是你，叫什么名字？”
“我叫麦壳。”
韶康笑问：“这一看就知道是田里干活最卖力的，连名字都想着和麦子抱在一起。”
乡亲中传出三三两两的笑声，韶康问麦壳：“若是你和巡城兵丁比力气，你猜是你赢还是他赢？”
麦壳上下打量着兵丁看起来瘦弱的身板，道：“我们都是田里干粗活的，若论力气，我能赢！”
韶康让麦壳和兵丁比掰手腕，麦壳的力气是比兵丁的力气大。兵丁不服，又提出让麦壳和他比赛摔角。
摔角倒也是乡亲们地里闲时会举行的活动，麦壳同意了，两相交手下来，麦克却不知怎的突然失了力气，被兵丁一个抱摔。
麦壳站起来道：“不算！我这几天干农活抻了腰，要不然他肯定比不过我！”
韶康安抚了麦壳的情绪，道：“我这里有一个办法，只要你照做，一定能赢了他，你想不想试试？”