扶英道：“小圆是你的父亲带来的，你觉得呢？”
“我只知道小圆最终的目的，是要救回三苗国。至于她在虞城做些什么，我不知道，也与我无关。现在，小圆只是您的贴身婢女，并无其他身份。”
之前，碍着小圆和柏染那一层说不清道不明的关系，扶英和虞睿商量了许久，却一直不敢随意处置了小圆。现在有了乐儿这句话，扶英倒是好办多了。
小圆是她的人，对她有完全的掌控和处置权。
“虞城的时疫治好了吗？”
乐儿答道：“正在治，会治好的。只是这损失的人口怕是要过半。”
“死了人，和换回三苗国之间的关系，你知晓吗？”
前有公田上小圆放置绿松石的事件，后又有虞城时疫，单纯从这两件事情来看，乐儿猜不出小圆要做什么。
“我不清楚。三苗巫蛊之术，我涉猎不深。”
扶英问：“那若是，这时候处死了小圆，万一以后虞城留下了什么隐患，你有办法善后吗？”
乐儿沉默了。
巫蛊之术神秘繁杂，她甚至可以说是一无所知。
见乐儿不语，扶英也明白了：“那就还是处置不了，只能防着。可是，防人甚于防川，小圆的心思举棋不定，我无法预测到她还会做什么。”
乐儿取出了在讙朱国南方，三苗遗址上捡到的绿松石银饰，把它放在扶英手上，说：“夫人，此行我拿到了这个，是三苗国的遗物。或许我可以试试，先用它稳住小圆。”
“好。”
——
观象台上，姚雵有条不紊地指挥着城民分发汤药。病情有了缓解，人们也都放下心来。
韶康悠悠转醒，环视一周，看见了姚雵。
“少主，你回来了？”
姚雵交代完工作，对韶康道：“这十天，不管怎么样，我要谢谢你。没有你稳住虞城，虞城早没了。”
韶康嘴上说着不敢当，心里却觉得不安。
姚雵说的是“这十天”，也就是虞城起疫后的十天。
十天之前，虞城为何起疫，姚雵没有说，韶康知道，他心里也在怀疑。
他这次是纯纯被小圆摆了一道，后面越想越气。虞城的疫病和小圆脱不了干系，城主回来必定是要处置她的，可若到时自己也被牵扯进去……
姚雵有些难以开口，却还是说了：“……哥，你比我有经验，后续虞城的救治，我还要仰赖你。”
这重新叫回的一声“哥”，让韶康颇有些不适应：“少主，我相信乐儿姑娘的能力，也验证了珠鳖鱼的疗效，救治活人，于当下的虞城不是问题。倒是这已经病死之人，疫病发展太快，新挖的坑还来不及掩埋，许多尸体就这样露天放着，我怕还是会有传染疫病的风险。”
乐儿从虞府赶了回来，道：“我有一个办法，把尸体集中归拢到一处地方。”
“烧。”
乐儿朝姚雵点了个头，示意扶英已经安然无恙了。
得了姚雵的指示，兵丁们挨家挨户运送着尸体。天亮时那一户没了儿子的家人，母亲的额头上淌着血，像是原本想随儿子去了，可是没走掉，仍旧死死地抱着儿子的尸体，不肯撒手。
可兵丁接到的命令，是不错漏任何一处可能发生传染的隐患。
“你们要把我儿子带去哪儿？你们别动他！放手！放手！”
兵丁没有理会这个母亲的警告或是哀求，从她手中抢过尸体就走了。母亲追了出来，跟着儿子的尸体一直来到万人坑——这里现如今是一座尸山。
母亲被兵丁拘在了原处，她只能眼睁睁地看着自己的孩子被扔在尸山之上，成为这座小山中不起眼的一员。而后她惊恐地发现，和这些尸体放在一起的，还有成堆的柴火，有人正往这些尸体和柴火上面浇上液体。
母亲难以置信地摇着头：“你们要干什么？干什么？”
只见尸山轻易被火把点燃，她的儿子被熊熊的火焰吞没。
“啊！我的儿子啊！”
火焰阻隔了母亲和儿子，儿子在火光中静静地沉睡着，听不见母亲声嘶力竭的呼喊。
母亲跪倒在地，绝望之余，她偶然瞥见在尸山火堆前，冷静地看着这一切的人。
乐儿要确保这些尸体连带着蛊毒焚烧殆尽。若是柴火和油不够，她还要悄悄帮衬一把。
“都是你们，你们这些冷血无情的人！你们丧尽天良烧了我儿！”
母亲眼中蕴着极致的怒火，压抑着，恶狠狠地盯着乐儿和姚雵。
可她只是一介民妇，贸然冲过去只会是以卵击石，她很清楚。
乐儿没有看见远处的那位母亲，在一旁对韶康解释道：“死的人太多了，天气也渐渐热了起来，若是集中埋葬，夏季多暴雨，保不齐有些病毒还会随着水位上涨洇出地表，烧了才不留后患。”
韶康应着“是”，远远地看见那个被束缚住挣扎着的母亲，心里却不由自主地酝酿起其他的事情。
乐儿问：“疫病之后，如何恢复虞城的运作，庖正大人心里有主意了吗？”
韶康点头道：“待疫病彻底结束，我会和牧正、车正商量，逐步恢复虞城的事宜。”
姚雵不解：“车正？这关荆伯什么事？”
“是这样的，疫病之后，城里的劳力损失过半，可农时却耽误不得。除了放出些监牢里的人帮忙劳作以外，可能还要从巡城的兵丁里抽出一部分到公田，作为劳力的补充。”
“再有，经此一疫，虞城的储备多有空缺，等城主朝贡回来，还要等他拿主意，或许……要从别的城国那里交换一些物资填充储备。”
姚雵点头道：“这么办，我觉得行得通。你主持，我们配合。”
第48章 【虞城】进退 这个小圆，够险，也够意……
虞府。
经过幽禁小圆的事件之后，虞府的护卫都默认了乐儿说话的分量。
乐儿回了府，她心里在盘算着如何处置小圆。
“把小圆抬到我房里来。”乐儿对护卫说。
护卫的手脚还算温和，架着小圆扔到乐儿房里去，小圆身上的软骨散还未解开，手脚也仍被绑着，被扔下时双手也无力支撑地面，脸颊便重重地磕在了地上。
乐儿脸色有些阴沉，从窗台上抱起那棵之前种下地茶花，放在了桌上。三个月过去了，茶花已经长开了几片绿油油的叶子，还小小地孕育着一个花苞，如果不细看，还以为这个花苞只是普通的一个芽点。
乐儿语气清冷，道：“我本有心让它开花，奈何虞城的气候，养不好这棵娇嫩的茶花。”
“你没有什么要和我说的吗？”
小圆不语。她知道她着急了些，或许不该在没有其他退路的时候就冒险让虞城染上时疫，现在虞城的一口气算是缓过来了，可她却难活了。
“城主回来，必定不会再留你这个祸患。但城主算得精明，若是你对虞城还有一些用处，他仍然会留你一命。”
小圆还是一语不发，这让乐儿有些恼：“怎么？三苗国就把希望寄托在一个这样的人身上吗？看见大势已去，连反抗求生都懒得了？”
这话激得小圆终于有了些反应。她明白，乐儿知道她的来由，知道她的底细，知道她就是让自己来到虞城的起因。她爱她的父母，愿意为了三苗冒险在虞城生活下去寻找契机，可她还没有坚强到让别人轻易评判她的做法和努力。
她凭什么高高在上地随意指摘？
乐儿继续道：“算了，就当是我阿爹看走了眼，带你来虞城添乱。三苗主也看走了眼，他这个女儿实在不中用。”
小圆终于忍不住了，骂道：“你只是仗着有一个神巫做你的爹，你算个什么东西！”
透过茶花的缝隙，乐儿盯着小圆那双激动的眼睛。只要心有波澜，乐儿就有机会说动她。
“你要知道，若是现在虞城还留你一命，顶多是为了多一个保险，防止你在虞城做的手脚留下什么隐患。如果这样，你以为，你在虞城的日子还能有多好过？夫人的贴身婢女？哼！怕是连奴隶都算不上，只是个会喘气的活物罢了。”
“可是坦白讲，我需要你。否则，我也不会给这个机会，让你在茶花开花之前想清楚，与我合作。”
小圆笑道：“只是另一个陷阱罢了，我若是答应了，以后就要受你的摆布。我尽我之力，若是能换回三苗国一条生路，算是报了与我生命的恩情，若是换不回，我便重回虚无，无知无觉当比受人摆布好过。”
乐儿道：“山茶花长在南方山涧，需要常年湿润的空气，在虞城，就算经常浇水，花苞未待开放便会凋零。就算我用草木的灵觉催生它，也只会让它昙花一现。”