庵堂里的小尼姑嘴里念叨着什么，提了两桶炒好的辣椒去剁碎做辣椒酱，又把两只空桶放在了陈苒脚下。
从小尼姑的角度，只能看见陈苒一刻不停地把辣椒投入锅中，翻炒两下立刻又盛出来。
她摇了摇头，看着渐渐西沉的太阳，打开灯。
常念也坐不住了，这个时间了，再坐在外面可是喂蚊子。
吴超美已经回房间去了，她一个人进去看陈苒，轻声问她：“怎么样？休息休息？我来烧点斋菜给法师们吃。”
“好。”
被吴超美出声唤醒的一瞬间，陈苒这才发现，腰背都酸痛得要命，两边肩膀也似乎锈住了一样。
她微微活动了一下，才从灶台前面走开：“常奶奶，我帮您打下手。”
“你休息休息吧，我还没老呢！做几个清粥小菜罢了。”
常念看着陈苒的样子，出声勉励她：“别挫败，慢慢练就是了。去吧，我做菜快得很，你去看看吴奶奶。”
陈苒点点头，从后厨走出去，站在门口深吸了一口气。
哪怕是这样四季如春的山里，夜晚的时候，也是微微有点凉意的。
吹面而来的凉风带着些山里的清香，温柔地拂过她的脸。
太阳马上就要美丽地沉下去了。
陈苒低头，打开掌心。
刚刚常念叫她休息之前，她从最后两锅辣椒里，分别随便捡了一颗出来。
美丽的夕阳余晖中，万物都被温柔地镀上了一层金红色。
这两枚辣椒也是。
两枚颜色一模一样的炒辣椒。
陈苒突然长长呼出了一口气，把两颗小辣椒丢进嘴里嚼碎。
一定……很香。
第97章
蝉噪林逾静, 鸟鸣山更幽。
这座小小的庵堂被环抱在山腹之中，虫鸣鸟唱不绝于耳，院子中拴着的守山犬也时不时吼叫一阵。
但种种声音汇聚起来, 只觉得环境更加清幽。
饭堂的装修有些简陋，老榆木的桌子看起来有些年头, 一排粗陶大碗放在上面，看着有点古朴的意思。
陈苒感慨：“常奶奶，您这摆盘有点返璞归真的意思了！”
吴超美哼了一声：“什么返璞归真, 这么大个碗里面就放了一碗底奶汁白菜。她摆盘是去蓝带交流时候学的, 你别学她这套。”
常念笑吟吟地给吴超美夹菜：“行了, 吃你的吧！知道你今天高兴, 说话都多了不少。”
“高兴什么，炒糊了我两大桶辣椒……”
吴超美为人老派, 从给陈苒练习的方法就能看出：是个笃信严师出高徒的主。
人老、身体不好，吴超美的胃口也小。
常念的这一桌素斋，外面千金难求，一桌子尼姑吃得都不抬头, 吴超美只吃了两口就放下了。
她给自己倒了一杯茶，开始考教陈苒。
“火候最要紧的是什么？”
陈苒也扒完了饭, 咽净了米粒，这才认认真真开始思考问题。
如果在没来这座小庵堂之前，她或许会回答, 是厨师对火势、锅子以及油温的控制。
但是炒了整整一袋半辣椒，她的想法开始发生了变化。
“是对食材的把握。”
不论是火势还是锅子, 不论是油温还是厨师翻勺的功夫，火候的最终呈现，都需要在食材上得以体现。
她炒了整整一下午辣椒, 已经可以随心所欲地把辣椒炒制成任何火候。
但如果换成了她没有制作过的食材，就仍然需要简单熟悉一阵，才能和炒辣椒一样的熟练。
回答完问题，陈苒试探地看着吴超美的脸色，却没从对方脸上看到任何反馈。
吴超美只是指了指陈苒的饭碗：“再去吃半碗饭，瘦得跟麻杆儿似的……像什么话。”
陈苒依言去盛饭，常念看吴超美脸上有点疲色，起身扶她回禅房。
“还挺满意？”
和刚刚神情有点忐忑不一样的陈苒不一样，常念和吴超美可谓是神交已久。
整个中餐厨艺界站在最顶端的两个女人，一个专精素斋，一个则是鲁菜泰斗。
就算是在此之前碰面不多，可每日里听对方的消息耳朵都磨成茧子了。
就算真正交流只是最近两年，常念也对吴超美的脾气门清。
能叫吴超美说出多盛半碗饭的徒弟，只怕在此之前还没有过。
“陈家基本功给打得挺好。”
常念“害”了一声：“你高看陈云从那老东西了，是许老头手把手给纠正的。连鸡粥都教给她了。”
吴超美脚下突然停了一步，扭脸看常念：“鸡粥？”
常念点点头：“鸡粥。”
有一瞬间，她觉得有点伛偻的吴超美的腰背都挺直一些了。
三四十年前，那可真是厨艺界最美好的十年啊！
改革开放的春风吹响了，经济蒸蒸日上，只要舍得干，一间小饭馆甚至一间小摊子足够全家人脱贫致富。
吴超美、常念、许老怪、陈云从，哪个拿出来不是一方赫赫有名的大厨师！
每年的全国烹饪大赛不用说了，各省各地的各种厨艺大赛，各种电视台主办的美食大赛。
大家兴冲冲出书、做讲座、到处交流。
可是现在……
“许老怪还活着？”
“活得好呢，全国烹饪大赛，你们俩一人得了一次冠军，不是说还要分个高下吗？”
吴超美看了一眼旁边这个独得了两次冠军的女人，忍不住翻了个白眼。
“行了，别得了便宜还卖乖了。那道手撕包菜，我来教她。”
看着吴超美甩开自己的手，带着点小生气地走回禅房，常念有点得意。
许老怪跟吴超美，两个人可是有点梁子的！
不是人品问题，而是意气之争。
淮扬菜求新求奇求巧，在鲁菜这一脉看来，难免有点舍本逐末之嫌。
只不过，因为种种原因，两个人谁也不服谁，又始终没有真正一较高下的机会。
如今，倒是能在陈苒身上间接较量一下了！
于是，第二天早上起来，陈苒莫名其妙发现吴超美对自己似乎更加……严厉了一些。
经过前一天的淬炼，陈苒终于炒出了整整一大碗颜色几乎一模一样的辣椒，给吴超美看了，对方却连一句称赞也没有。
“行了，别总在厨房泡着了。”
比起前一天，吴超美的精气神都好了些，她摆了摆手，带路往后院跟上去。
陈苒赶紧小跑过去搀扶对方，却被吴超美挣脱开。
地处南方，哪怕是十二月份，小庵堂的菜地里依然品种丰富。
陈苒面前的这一片，就是晚熟品种的包菜。秋天播种，现在正是刚刚成熟。
“去挨个看看。”
小庵堂的种子也是靠布施得来的，这一小片地上的包菜七扭八歪的，长得什么样的都有。
陈苒蹲在地上，一颗一颗地看过去。
她突然想到什么似地，扭头朝着吴超美问道：“吴奶奶，您今天带我来看包菜，是不是说明我昨天对火候的那句话说对了？”
快要中午了，阳光灿烂得很，给陈苒搭着凉棚的手镀了一层金边。
吴超美被她这句话弄得也有点心软软，停顿了一下才伸手比划着：“快看你的大头菜吧！”
陈苒忍不住笑了一下，这才扭脸去继续观察包菜。
形状上来说，这些包菜有扁的，也有长得尖尖像颗牛心的。有些颜色偏白，有些颜色偏碧绿。有些梗子粗，有些梗子细些。
叶子包拢的样子也不同，有抱着紧紧的，也有叶子松散得仿佛一拉就会散开的。
她一颗一颗菜摸过去，突然就福至心灵，拔起来了一颗。
一颗不太绿也不太白，尖尖得像颗牛心，叶子松散的包菜。
“我选好了！就这颗了！”
陈苒抱起这颗包菜，看着吴超美也不说话，转身往厨房走过去。
她赶紧跟过去，一只手揽住吴超美的手臂。
“吴奶奶，您看看，这颗包菜是不是很完美？”
“爆炒就要叶子松散脆嫩的，是不是？”
“那种梗子太细的，叶子上的梗看起来有点硬。”
“这颗我觉得一定会很香的！”
陈苒对着这颗圆白菜唠唠叨叨形容了很多，但这次，吴超美却没甩开她的手了。
“行了，准备开始做吧。”
后厨很安静，常念等在那里，背着手挺直了腰背站在灶头，看着陈苒抱了一颗包菜，在那里认认真真地洗。
“包菜的名字很多，不过行内，还是叫莲花白的多。”
“第一，名字好听。第二，这道菜最先做出来是川菜，四川那头管这道菜叫炝炒莲花白。”
“这菜简单，过程简单，就下锅炒一道就得。当然有些饭店会先过个油，但到底失了下乘。”
“配料也简单，辣椒、花椒、蒜片，配料也用得少。”