“这挑战，可以两个人一起参加么?”
工作人员愣了一下，显然没料到会有这种要求。
“按理说……是不可以的。”他下意识地回答，“这个装置是单人模式，没设计过双人同时挑战的流程……”
女孩没等他说完，直接报出一个数字：
“五千。”
她抬手指了指隔间里的钢啷，又指了指自己，语气干脆利落：“我付五千块，开双人模式。行不行?”
工作人员张了张嘴，还没来得及回答，一道中气十足的女声已经从旁边插了进来。
“行!当然行!”
乔麦不知道什么时候已经凑了过来，眼睛亮得惊人，脸上挂着标准的“生意来了”的笑容。她一把推开工作人员，亲自迎上前，热情得像是见了失散多年的亲人。
“五千是吧?没问题!咱们的装置足够大，容纳两只中小型宠兽完全没问题!只需要稍微调整一下参数，绝对安全!”
她一边说，一边麻利地掏出收款码，动作行云流水，生怕对方反悔。
女孩明显愣了一下。
她原本以为还要费一番口舌，甚至做好了和工作人员据理力争的准备，结果对方变脸的速度比她想象的还快。
“……成交。”
她面无表情地扫码付款。
乔麦笑容更灿烂了，朝工作人员挥挥手：“小陈，去调一下设置，开双人模式!这位同学——”
她看向女孩，热情地问：“怎么称呼?”
“陆星瑶。”女孩报出自己的名字，顿了顿，又补充道，“云华市，第一御兽高中。”
云华市。
李希婵眸光微微一闪。
这个名字她有印象。李佩兰给她的那份名单里，云华市被标注为“威胁程度较高”的城市之一，有几个实力不错的选手。
这个陆星瑶……
她快速回忆了一下，隐约记得名单上确实有一个姓陆的，但具体信息还没来得及细看。
陆星瑶走到李希婵面前。
她抬起头，目光直直地对上李希婵的眼睛。
“我叫陆星瑶。”她又说了一遍，像是在确认什么，“你就是李希婵?”
李希婵点点头。
陆星瑶没有再说话，只是嘴角微微勾起一个弧度，转身走向隔间旁边的召唤区。
她抬起手，光芒闪过。
一只通体覆盖着金色甲壳的螳螂出现在众人面前。
它的体型比钢啷略小一圈，但甲壳更加厚重，关节处有明显的强化突起，镰臂粗壮，整体给人一种“重装战士”的感觉。
一落地，便高高地昂起头，复眼扫视四周，带着一种毫不掩饰的傲慢。
咦……有点眼熟?
李希婵隐隐约约似乎觉得自己在哪里见过这种宠兽，就在这时，她的头顶传来轻微的“咔嚓”声。
啵叽不知什么时候已经举起了她的旧手机，豆豆眼专注地盯着那只金刚斗士，触手按下快门。
“啵咿!”
伴随着这一声道兴奋的叫声，李希婵想起来了。
这不是金刚斗士吗?
金刚螳螂最为大众的进化形态，以惊人的防御力和正面强攻能力著称。金系宠兽的典型代表——头脑简单，四肢发达，但战斗起来悍不畏死。
此时，金刚斗士和金角螳螂面对面站着，就如同一对孪生姐妹一般。
陆星瑶的目光在钢啷身上停留了几秒，眉头微挑，流露出一丝明显的战意。
“两位选手准备。”
工作人员的声音从扩音器里传来，“双人模式已开启，两只宠兽将同时承受相同的压力等级。挑战开始后，不能中途退出。如果有任何一只主动认输，挑战即告结束。”
钢啷和金刚斗士同时走进隔间。
两只螳螂，一赤金，一灿金，并肩而立，形成一种奇特的对比。
围观的人群再次兴奋起来。
“我劁，这是要直接比啊?”
“这是……两只金系?”
“不对不对，那个金色螳螂好像不只是金系，我刚才看到它身上有火焰……”
“不管了，反正有好戏看了!”
“你们猜谁能撑更久?”
“那肯定是金刚斗士啊!出了名的耐打!”
议论声中，隔间的门缓缓关闭。
装置启动。
伴随着第一波压力降临，屏幕上的数字开始跳动。
【压力等级：1级】
【当前时间：0分30秒】
隔间内，两只螳螂都站在原地，一动不动。1级的威压对它们来说几乎可以忽略不计。
金刚斗士依旧昂着头，甚至不屑于调整姿势。
钢啷则平静地站在原地，复眼微微转动，似乎在观察那些攻击装置的分布。
“1级果然没什么难度。”有人评价道。
三分钟后，压力升到2级。
能量光弹开始从各个方向射来，速度不快，密度也不高，算是热身阶段。
金刚斗士动了。
它没有躲避，直接抬起粗壮的镰臂，正面迎上那些光弹。
每一次挥击都带着沉闷的破风声，光弹被它硬生生劈散，甚至不需要移动脚步。
“看到了吧!这才是金刚斗士!硬刚流!”
“太猛了，他爹的根本不用躲!”
然而，当人们把目光转向钢啷时，却愣住了。
钢啷……在躲。
它的身形如同一道流动的金色光影，在密集的光弹中轻盈地穿梭。每一次移动都恰到好处，每一步都踩在攻击的间隙里，仿佛能提前预知光弹的轨迹。
最离谱的是，它甚至没有挥动镰臂。
全程只靠移动，就让所有攻击落空。
“我……我眼花了?”
“它怎么躲开的?那些光弹速度不慢吧?”
“而且它根本没用力气!全程在散步!”
“这是什么身法?空间系技能?不可能啊，金系宠兽怎么能学会空间技能?”
人群中，有人艰难地咽了口唾沫。
五分钟后，压力升到3级。
攻击频率翻倍，光弹密度明显增加。
金刚斗士开始感到吃力了。
它依然选择硬抗，倒不是它不想躲，这完全是金系宠兽的通病，攻击和防御提高了，敏捷就会显而易见地下降。更别说金刚斗士这一种族还额外失去了一样东西——智商。
这使得它们在面对这种密集如冰雹一般的能量攻击时，只能被动承受。这一波下来，金刚斗士的脚步开始变得沉重，呼吸也急促起来。
它开始感到吃力了。
反观钢啷呢?仍然轻轻松松，那些流弹甚至没能在它外壳上留下任何一道痕迹。
【当前时间：8分32秒】
人群彻底安静了。
那些刚才还在为金刚斗士欢呼的人，此刻都闭上了嘴。
因为任何人都看得出来，这两只螳螂，根本不在一个级别上。
时间来到十分钟。
与此同时，压力升到4级。
金刚斗士的甲壳上，开始出现细小的裂纹。
那裂纹从肩关节处蔓延开来，像是烧制不当的瓷器，在高压下渐渐龟裂。这时虽然已经停止了能量流弹攻击，但它们承受的压力也显而易见地增多了。
陆星瑶站在隔间外，双手紧紧攥成拳头，指节泛白。
她咬着唇，一言不发，只是死死盯着那只摇摇欲坠的金刚斗士。
围观的人群也安静下来。
因为他们发现了一件更可怕的事情——
那只从“穷乡僻壤”新海市来的金角螳螂，此刻依然游刃有余。
“这……这怎么可能?”
“新海市那种地方，怎么能培养出这种宠兽?”
“假的吧?我是不是在做梦?”
窃窃私语中，时间继续流逝。
十二分钟。
十三分钟。
十四分钟。
金刚斗士的甲壳上，裂纹越来越多，隐约可见丝丝血迹渗出。它的呼吸已经变成了粗重的喘息，每一次移动都像是用尽了全身的力气。
“我放弃!”
陆星瑶终于出声。
她的声音很平静，但仔细听，能听出那一丝不甘和颤抖。
隔间开启一扇小门。
金刚斗士踉跄着走了出来，甲壳上的裂纹触目惊心。但它依然昂着头，走到陆星瑶身边，用镰臂轻轻碰了碰她的手臂，像是在安慰她。
陆星瑶低下头，伸手摸了摸它的脑袋。
屏幕上的数字定格。
【金刚斗士——挑战时长：14分37秒】