谈及榷场，她忽然便想起他当初于城内筹粮之事。
由于镇北关难民大量涌入，守军又因长期高强度守城消耗骤增，他接手县衙后便发现仓廪早已不实，存粮难以为继。为此，他以她的名义向铁脊城富户让渡了部分榷场利益，以此为代价，换取他们竞相捐粮。
这是筹粮的权宜之计，却达到了远超预期的效果。
富户的捐粮，一定程度上充盈了铁脊城的粮库，帮助守城军民挺过了最艰难的围城时刻，使他们能在北勒人海战术的强攻下硬撑月余，而非因绝粮先起内讧、自断士气。
谢怀玦当初在铁脊城，虽然没有批甲上阵，可他做的是更隐秘的幕后之事。
只是如他这般心思缜密的人，在接管了王传福留下的烂摊子后，是否私下进行了更多的调查？
她这么想，便也这么问了：“对于铁料走私，谢大人在铁脊城可有发现什么端倪？”
“矿产产量不对。”他坦然地道：“朝廷对矿产有点检制度——开采时要派人现场监采，取样烹试，此后还会多番抽检，以此确定一座矿的产量，防止有人钻漏洞私卖矿产。我在县衙处查过公账，遇到了同纲马案一样的问题，如果产量没有改变，背后之人是如何匀出大量铁料卖给外族的？”
他果然在铁脊城时便开始着手调查了。
虞清商深吸一口气，谢怀玦对她展示出了足够的诚意，既已决定走入风雨，与他统一战线，理应共享信息给他。
只是有些事事关生死，她暂时不想将自己的软肋交予他人。
在对手头上已有的信息挑挑拣拣一番后，她才道：“他有一处私矿。”
谢怀玦沉默一瞬，事情比他预想的更加棘手。
“你如何得知？”
“守城之时，我便发觉北勒人的铁器太多了，几乎是源源不断。”她回忆起那场惊心动魄的攻防战，“北勒缺铁是公认事实，可他们的箭镞似乎用之不竭，每一枚都锋利如新。清理战场之时，我从墙头拔起箭镞，询问铁匠，他说箭镞用的是阴山之铁。”
“如谢大人所言，朝廷对铁矿生产有点检制度，如此大批量的铁料要往外运输，不可能是官矿所出。所以我预设了一座不记录在案的私矿，假设他有一座私矿。”
她顿了顿，继续往下推。
“背后之人很聪明，他以北勒南下、防矿资敌为由，借朝廷之手炸毁官矿，顺带一起毁掉的，还有藏于暗处的私矿。但事过留痕，他处事再谨慎，也不可能完全消灭所有痕迹。”
“私矿跟官矿不是一个体系，可私矿也是矿，既然是矿，就需要采矿工人、采矿工具，需要有人作业。这些采矿工人做的是违法之事，自然被背后之人集中管制。而有人在的地方，必然就有生活痕迹。我在铁脊城留驻的最后半个月，派陈大器带人前往阴山探查，果然在一处发现了矿工聚居地，并在现场看到了散落的各式工具，以及大量血迹。”
“北勒突破镇北关，出乎所有人的意料。想来背后之人远在汴京，也无法在第一时刻部署，等到他收到消息后，才匆忙派人灭口这批矿工，留下痕迹。”
很熟悉的虞氏推理。
谢怀玦见缝插针地想，她推理事情总喜欢预设一个可能，再去求证。很聪明，也很敏锐，他很喜欢。
他问：“线索便中断了么？”
“上位者最容易忽视的，便是底层的力量。”她双手捧着盒空的茶杯，歪了歪头，“这批矿工难道不知道自己做的是砍头的事吗？难道没有一人预想过被灭口的结局，想要为自己搏取一线生机吗？”
“如同修筑皇陵的工匠会预留机关谋取生路，这批铁匠中定然也有试图逃脱之人。”她很是笃定，“陈大器出身草莽，也善侦查之道，他以聚居地为中心向四面八方探查，最终在一里开外发现了淋在植物上、早已干涸的血迹，以及几乎快被掩埋的足迹。”
谢怀玦推断她最终没有找到人，若事成，她的眉眼将飞扬，会比她的嘴巴更快知会他喜讯。
果不其然，虞清商脊背一松，一手撑着脑袋，一手开始转杯子玩，两双眼睛盯着桌面上骨碌碌乱转的瓷杯，待它咔吧一声停下来，她才遗憾地叹了口气：“可惜我最终没有找到。我笃定会有人逃脱，但是我没有时间慢慢找他。兹事体大，我于铁脊城没有根基，不敢委任任何一人帮我寻找。”
待新县令与新任岚州知州上任，她再无留驻铁脊城的理由。战事已毕，她必须马不停蹄地回京复命，移交兵符，此事遂不了了之。
“线索并不算完全中断。”他反过来安慰她，“我会派人前往铁脊城继续寻找。况且除去人证，私矿之事还有其他入手之处。”
他略一停顿，从袖中取出一份托江齐衡从吏部誊抄的公文，推到她面前：“你有没有想过，大胤县令的任期通常是三年一任，王传福为何能在任上待到五年之久？”
虞清商定睛一看，是王传福历年考课记录。
上头明明白白记录着，连续五年，王传福的考评等第皆为“上”。评语年年不同，意思却年年相同——吏治精明，士民悦服，边防有方。
“克扣工人，逼死匠人，疏于城防，贪墨叛国。在边境作威作福，还能年年评优以至于破例留任的知县，”他发出一问，“你觉得是谁在背后为他兜底？”
“背后之人远离铁脊城，他犯下的所以罪孽从不亲自经手，想来需要一位中间人代替自己管理私矿，莫非那中间人就是王传福？”她推论着，“你要顺着王传福这条线，去查背后之人吗？”
“此事已不用我查，官家已有分辨，过几日你便知晓。”
话到此处，她与谢怀玦交换的信息已经足以形成完整闭环。
韩琮在阴山私开铁矿，将铁料走私给北勒，换回草原马。由于马匹交易管制严格，韩琮将草原马塞进纲马队，洗白成官马送抵各军镇，沿途倒卖纲马的钱则流入私账。铁出去，马回来，马洗白，钱入袋——三件事同步运转，自成体系，严丝合缝。
他卖的是大胤的矿，倒卖的是朝廷的纲马。这几乎是一本万利，不，是几乎没有本钱的生意。
直到谢家查纲马案，惊动了他。他需要转移朝中视线，也需要毁掉那三千匹可作为直接证据的草原马。于是他发了那封不经过枢密院的秘密军令，借北勒人的手，在雁翎谷同时埋葬了三千匹来历不明的战马，和三千个不该死的人，顺带一个本就想清理的虞清商。
走私铁器、倒卖纲马、资敌、灭口、陷害、屠戮……
一个把半本大胤律法踩在脚下的人，他的能量过于庞大，门生故吏遍布整个大胤官场。
只有他倒下了，她的冤屈才能得到伸张，她才能真正站在阳光底下，而不是不断惧怕那人会不会再派人来邀请她过府一叙。
可明明他们已经知晓了那么多，手里却没有一样直接的证据能指向韩琮本人。这个擅长玩弄人心的高手，麾下养着无数甘愿替他去死的人。
原主当年连自保都勉强，更遑论蚍蜉撼树，去动摇韩家数十年打下的人脉根基。
要动韩琮，便是要动半个大胤。
虞清商不禁自嘲一笑，想当个富贵闲人，哪有那么简单？
纲马案、雁翎谷案、私矿案……哪一桩不跟她直接挂钩啊？她从一开始就站在旋涡正中央，即便谢怀不来推她一把，她最终也必然会走上这条道路。
眼见她生无可恋，谢怀玦不禁挑眉问道：“天选之子莫非害怕了？”
她长吁短叹：“唉，就是想到假期结束了，明天要干活了，心情很失落。”原来这就是假期综合征吗？
谢怀玦觉得她的忧愁很有水平，她不为未来的风雨烦恼，只烦近在眼前的，果然是个聪明的女人。
眼看已经正午了，谢怀玦正打算邀她一同外出吃午食，忽见她神色幽幽地望了过来。
“谢大人，我有一个性命攸关的秘密没有同你说。”她心想，先给他打个预防针，万一以后东窗事发，他没准还能看在二人交情为她辩驳一番，毕竟原主从前确实很难做嘛！
性命攸关？他心头一跳，几乎立刻将这个秘密与她男装入仕联系起来。莫非今日坦诚交谈，已让她对自己生出了信任，要亲口坦白？
她自己坦诚秘密，与被他揭穿，那是完完全全的两码事。
且她一旦自爆了身份，那他与她的关系立刻可以推翻重来。
他忽的有些紧张期待，只面上不显，嘴上淡淡：“此时想说吗？”
“非也，非也。”
谁料她竖起一根食指，左右摇摆，“秘密既然是秘密，自然不能同他人道出。只是你先前问我与那背后之人发生了什么，我左思右想，咱俩既然是盟友，有些事情自然要同你透个底。”
谢怀玦确实对她与韩琮的过往万分感兴趣。
他已屏息凝神，却听她绕了个弯子：“这个秘密，以后有机会再同你说吧，我只是希望谢大人知道，过去我人微言轻，曾经做出过一些错误的选择，但那实非我本意，以后你若有机会知晓了，希望你能体谅我的难处。”