陈大器说话时，面上总是看不见明显的情绪，“这些被你们视作两脚羊的大胤百姓，他们不是任赫连勃随意驱逐的牲畜，他们是人，远比你们想象中更聪明。北勒封锁了地面，铁脊城就真的全瞎了吗？不，这些被北狗俘虏并长时间生活在营地里的百姓，现在成为了我们新的耳目。”
“我家将军说过，不要看不起任何一个底层百姓，想要征服中原国家，最先征服的应该是人心。而你们大王显然没能明白这个道理。”
谈及虞清商之时，这位沉稳的刀疤脸汉子面上总会绽出自豪的光芒：
“所以，北狗一定会输，我们一定会赢。”
为免节外生枝，陈大器拎起短刃，从康鼢鼠胸口插下。
他没有挣扎，只是呆呆地望着土壁，死不瞑目。
这位外号鼢鼠王的男人，最终死在了地下。
“陶管！”陈大器喊道。
两根碗口粗的陶管立刻从侧壁伸入，被陈大器精准地拨向地道口。随后有守军涌进，有序又迅速地搬运土袋封堵地道口，只余两根陶管插在土袋之间。
随着众人撤出橫室，陶管内迅速喷射出大量烟雾。
大量毒烟像一条愤怒的毒龙，顺着狭窄的地道迅速推进。地道内尚未撤离的人还没来得及捂住口鼻，就被一口浓烟呛得剧烈咳嗽起来。
双眼被烟雾辣地睁不开，只剩下往前挤压的本能。
大家想喊，却发现自己已经发不出声音，喉咙像被无形的大手死死掐住，吐出的只是“嗬嗬”的气管痉挛声。
靠近墙根的后段地道，成为了一具狭长的棺材，里面填埋了无数尸首，已不知是挤压而死，还是窒息而死，抑或是被毒烟毒死。
地道里的声音渐渐小了。咳嗽声、呕吐声、嘶喊声，一点一点地消失。
地道战结束了。
总攻，才刚刚开始。
*
铁脊城在完成对胤民的营救后，立刻进入了紧迫的氛围之中。
在谢怀玦的统一调度下，城内工坊彻夜不休，工匠们赶制箭头与各类兵器；木匠则造叉杆、撞竿，以备敌军云梯抵城时撬破推动；青壮们由专人统领，扛石运土，往来奔走，将物资源源不断送上城头。
城内无论民居市井，都已戒严。巡兵沿街疾走，呵斥闲杂人等不得随意走动。水井、粮仓皆派兵看守，粮草则按户支给，饮水统一调配，不敢有半分浪费。
陈素问率领所有大夫，以及一干妇孺，设下伤兵营地，备好草药、麻布，静候血战到来。
北勒人的集结号角声，从黎明吹到了天亮。
号角戛然而止的时候，铁脊城正北面的空旷大地上，数万骑兵列阵完毕。
岚州知州兼铁脊城防御使虞清商、监军权知铁脊城知县谢怀玦、兵马都监刘振、都巡检使周橫、四门统领等喊得上名号的军官，齐齐站上城头。
突如其来的安静，却比战鼓齐天更加可怕。
众人极目远眺，只见连绵不绝的冰冷鳞海，一直铺到视野尽头。
那是自地平线席卷而来、覆盖了原野每寸土地的铁色血肉。
数万匹战马的喷鼻、踏蹄，汇聚成一片低沉的闷雷，沿着脚下的大地向前滚动，让人毫不怀疑万马奔腾之时产生的震动，能够将铁脊城中民居上的瓦片直接震落。
北勒的骑兵已经在城下汇聚完毕，仅仅是原地列阵，这种因数量而剧增的压迫感，便如铅云般沉甸甸地压在胸口，让每一个目睹这片宏大之人，都感到原始的恐惧与绝望。
如果北勒人想用数万铁骑给守军带来极致心理压力，那毫无疑问他们做到了。
众人都明白，若让这群猛兽冲进城池，他们将如开闸后无法阻挡的、碾碎一切的洪流，冲毁一切。
虞清商迎着风，闻到了马匹的味道。
这次的阵仗，远比初战时的北门佯攻，更加壮观恢弘。
北勒的重骑，无疑是这个时代骑兵的巅峰。她被震慑原地，久久无法回神。
“所以你们才偷袭东南墙、堆土坡、挖地道……”她喃喃道：“因为你们根本不敢，也舍不得，再一次让这些宝贝骑兵下马来填护城河。”
她突然开始感到一阵后怕与庆幸，幸而她穿成了一个正在守城的将军，而不是打野战的将军。
铁脊城看似被围城，可这堵坚墙，也是他们最大的优势！
因为再强大的骑兵，攻城时仍旧只能指望自己的两条腿。
“他们在等什么？”有人问。
“在等地道战的结果。”她道：“在等是能骑着马儿从我们塌陷的城墙上长驱直入，还是只能下马来填我们的壕沟与护城河。”
众人焦急的等待，当陈大器的身影出现在城墙口时，这个问题立即有了答案。
虞清商终于确认，眼前这吞噬天地的骑兵阵，其实只是一幕哑剧。
“哈哈哈！”
她在墙头众人的面前大笑出声。
虞清商今日把自己打扮得很帅，特别适合誓师与动员。
她身着红缨金边的黑甲，披膊与护臂构造精密，将肩背轮廓撑出威严的弧度。凤翅兜鏊罩在头顶，两侧金翎展如风翼，在城头风里微微颤动。
重甲将她从头到脚包裹严实，只露出英挺的鼻梁，和一双灼亮的眼。
众人看着朗声大笑的她，纷纷侧目望来。
她在众人的目光中，举起手臂，仰天而呼：“铁脊城的儿郎们！本官的亲兵统领陈大器，率地听兵监听七天七夜！如今已将北狗见不得光的老鼠们，全数扼杀地下！”
“如今北狗地道已失，偷袭手段用尽，赫连勃的骑兵，面对我们的坚墙只能下马！”
她转身，甲身铮鸣间，音调拔高，震彻寰宇：
“北狗从我们这儿偷走的精良重甲，在爬云梯时会变成灌铅的棺材！在冲锋时会变成捆住手脚的铁枷！他们将变成最笨拙的箭靶！”
“他们的重骑一旦下马，就如老虎丢了爪牙！而我们，铁脊城的儿郎们——”
“你们依托铁脊城百年坚墙，脚下是父兄垒起的城砖，身后是家小燃起的炊烟！你们手边是密布的滚木礌石，面对北狗的进攻，你们将如城墙般坚不可摧！你们将如刀锋般一往无前！”
“告诉我——”她振臂高呼，声音裂云穿石，“他们凭什么，踏进我铁脊城半步？！”
她的声音盘桓于坚墙之上，带着令人震颤的怒音，将守军瞬间点燃。
紧接着，城头爆发出山崩海啸般的怒吼：
“一往无前！坚不可摧！”
“一往无前！坚不可摧！”
“一往无前！坚不可摧！”
【作者有话说】
谢谢大家的营养液和地雷！！！破费啦！！
第38章 战时日常
预想中一日决生死的雷霆猛攻，最终成了长达半月的拉扯与消耗。
护城河已经看不清原来的颜色。
浑浊的水面上漂着碎木、断箭、肢体。大量尸体堵塞住了出水口，水流速度减慢，水位上涨，护城河从活水变成了一滩恶臭的死水。
成群结队的秃鹫，黑压压地盘旋在战场上空，最后接二连三地落进无人清理的死人堆里，歪着脑袋，啄动那些不再动弹的身体。
火燎过的痕迹从垛口一直延伸到女墙根下，有几段墙被烧得发白，垛口缺损，一切都昭示着此处曾经历恶战。
而在一片狼藉的女墙之上，有两人姿态闲适，旁若无人，正在进行一场棋盘上的厮杀。
“我们这样会不会有点装？”虞清商偷偷问。
“知州可还记得谢某祖籍何处？”
她想了一下，之前骂他缅甸出身的时候他说过，“会稽山阴。”
“你我此举，正是效仿谢氏先祖遗风。”
她在心里抱怨，怎么回事，怎么不讲明白点！
她只好挖空脑袋开始想，当初她选理科并非是文科不好，只是文史上的知识在后来考博时用得少，自然也就淡忘了。
会稽山阴有什么姓谢的大人物呢？
她来回扫视着谢怀玦，发现这段时间谢大人也清减了。他面上皮肉本就紧实，瘦了之后颧骨便显得高些，下颌线也更加锋利，穿上监军甲胄后，颇具儒将之姿。
她灵光一现，忽然想起一个典故，试探道：“谢大人的先祖，不会是……谢安吧？”
“正是。”他颔首道：“前秦苻坚率百万之众南征，举朝震恐。先祖以宰辅之身都督中外诸军事，总领全局。侄玄率八万北府兵迎敌，战报送来时，先祖正与客下棋，看毕默然无语，徐曰‘小儿辈遂已破贼’，弈棋如故，举止自若。”
他将“车”往前一推，“帐中诸将原本心急如焚，见他如此镇定，便也定下心来，觉得仗大概是打赢了。待客去，先祖方起身入内，跨过门槛时，木屐的齿折断了都没察觉。”
虞清商遥想先人风姿，不仅嘿嘿一笑，满是尘垢的脸上现出一排白牙：“看来‘装’这种事，也是可以通过血脉遗传的。”