众人齐齐就位，俯趴于瓮底之上，颧骨压住瓮沿，无数双耳朵与瓮器紧密相连。
放置大瓮的竖井，很好地隔绝了来自外部的杂音。大风从头顶呼啸而过，所有人都保持了绝对的静默。
声音仿佛从地底生长出来，沿着牛皮，爬上瓮壁，化做一阵麻意传导至头骨。
“咚咚——”
“咚——咚——咚”
【作者有话说】
唐代杜佑编纂的《通典》的记载：“地听：于城内八方穿井，各深二丈，以新罂用薄皮裹口如鼓，使聪耳者于井中枕罂而听，则去城五百步内悉知之。”
第24章 地下鼢鼠
康鼢鼠站在地道口，满是恋恋不舍地深吸了一口新鲜空气，重新钻了进去。
他不是北勒人。这里大多数挖掘地道者都是北勒从西域掳来的矿工和地下苦力。北勒人征服西域后，把这些“会钻地的人”编成一队，驱使他们为自己卖命。
西域多山，矿脉纵横，康鼢鼠自小与山岩打交道，掌握了在地下穿行的秘术。不光如此，他和他的徒弟都是盗墓贼，经常深入地底。
道上的人给他取了个鼢鼠王的外号，平时都叫他康鼢鼠。
北勒的军队刚刚打下镇北关，就命他带着他的地鼠小队先行来至铁脊城外，并拨给他大量人手。
他们已经在此挖掘月余，昼夜不停。
北勒大军未到时他们在挖，北勒佯攻北门时他们在挖，北勒偷袭涵洞时他们在挖。
地道内空气流动极慢，加之需维持数百人的呼吸，氧气极其稀薄。为了减少耗氧量，每隔近十丈才舍得插一根照明的火把。
洞里昏暗如夜，基本看不起身边人的面孔。只能看到一双双醒目的黑白色眼睛，镶嵌在混杂着油脂和泥土的面庞上，充满着呆滞与麻木。
通道极其逼仄，有些地段甚至腰都伸不直。
康鼢鼠往地道深处走去时，工人们侧身让开，但狭窄的通道仍旧避免不了频繁的肢体碰撞。男人身上的浓重体味混杂着土腥气，直往鼻腔里钻。
他早就习惯这种黏腻恶心的触感与味道，被碰撞的工人们像枯苗一样摇摆。
地道内连续作业会使人失去对时间的感知，因为没有昼夜之分，大家只能通过换班判断时辰。
康鼢鼠作为总负责人，还有回到地面喘息的机会。
但普通工人没有，他们的身家性命全部捏在北勒人手中，根本不被当人看待。地道挖掘已经月余，许多人的精神状态已经半恍惚，那是缺氧和幽闭恐惧共同作用的结果。
地道尽头，两个身影正挥汗如雨。
这是康鼢鼠的徒弟，有他传授的独门秘籍，挖掘的速度比常人快上许多。
为了防止被大胤守军监听，他一开始便将人力分成两组。
地道从铁脊城北面五十丈处入地，向南直掘。母道掘至三十丈处时分岔，呈“丫”字型延伸，两条支道，一条偏向西，一条偏向东。
康鼢鼠对此胸有成竹：
“两条地道，只有我们现在挖的这一条是真的。另一条掘到二十丈处便停了，我派人在假道里敲击土壁，来回拖曳石头，制造挖掘声响，听起来就像真的有人在里面作业一般。”
这些都是徒弟们早就知道事情。只是在这种枯燥无趣的环境下，康鼢鼠会找自己的徒弟讲讲话，减少地底带来的压抑感。
大徒弟恭维道：“还是师父厉害，大胤守军分不清哪条是真是假，等我们挖到对方墙根之下，再横向扩挖，用木支撑顶住墙基，底部填满干柴，点火后我们就撤退！大胤那群蠢猪根本发觉不了。等把城墙底下的夯土烧酥了，他们的墙就会像面粉一样塌下来！”
他们开始畅想胜利的未来，似乎下一刻就能从这该死的地底出去，重见光明。
*
监听的第一夜。
陈大器将耳朵贴在瓮底。
他生者一双大耳，旧时在军中也曾担过地听之责。此时已过子时，虞清商早已回去歇息，监听事宜将由他全权代理——此所谓将军所言“专业的事交给专业的人”。
就像人用手捂住自己的耳朵，外界的声音变得遥远而模糊，却能清晰感受到自己脉搏的跳动，甚至听到血液流淌的呼呼之声。
贴瓮静听，便是将这种感觉无限放大。
大海波涛般的强烈轰鸣声成为背景，百米内的声响通过介质传递，耳内便是一方独立世界。
于是他听到“咚咚咚”的闷响，又听到“叮叮叮”的脆声，还有复杂的底层环境声。耳中声线交杂，大地中似乎有什么要破土发芽。
这些复杂的声响，非专业地听兵不能分辨。
铁脊城内，分散在北大门两侧的地听兵，皆声称听到了地声。
陈大器将传声明显的大瓮位置一一记录下来，一整个夜晚，他往来于几处瓮口之间反复听音，最长时在一口大瓮上趴了整整一个时辰。
大瓮监听地声，在距离较远时只能大致判断声音来源，没办法给到十分确切精准的位置。这也是监听的主要难点。
在地听兵的俯趴姿势中，漫长的一夜过去了。
晨光熹微，陈大器活动着僵硬的躯体，从竖井中爬出。
刘振打着呵欠从远处走来，显然昨夜睡得一般。他嘴里叼着一个粗面馒头，手上还给陈大器带了一个。
“怎么样？”他问。
陈大器一夜没睡，此刻却比歇息了的刘振显得更加精神抖擞。
他平静道：“一共有两条地道，东侧那条是假的。”
刘振震惊得嘴里馒头都掉了，“你就这么面无表情地说出这么重要的信息？不是，
你怎么知道的？！”
“地下挖掘艰苦卓绝。长时间的幽闭与气闷，会使人精神恍惚。”陈大器道：“人在这种环境下干活，情绪波动幅度会变大，就像人饿了会变得暴躁一般。因而挖掘的声音是有情绪的，累了会慢，急了又会快一些，一镐头下去碰到铲不动的地方，会停顿和咒骂。即便挖掘工定时轮换，但每人都有从精力充沛到力竭的过程，这个过程，会在声音上体现出来。”
他挺了挺腰板，努力露出一点像虞清商那样自信的表情，“东侧的挖掘声没有情绪，我猜测那条是假的，是北狗采取的疑兵之计，只有几个人在里头制造声响。”
刘振觉得陈大器的刀疤脸在此刻是如此英俊潇洒，他将馒头塞到陈大器手里，“你和你虞大人一样，都是能人！接下来怎么做？”
“我会在真地道出口的大致位置，从城内向下挖一条横沟。”
陈大器用手比划了一下。
横沟紧贴城墙内侧、从墙根处开挖——地道穿过墙基后，出口就在墙根内侧。横沟贴着墙根挖，地道口正好开在横沟的侧壁上。
因为只能判断地道过来的大概方向，所以没法精准拦截，只能在大致区域内挖一条丈宽的横沟进行拦截。
“要不要叫虞大人过来？”刘振下意识地想找最高长官来决策。
“派人向她汇报即可，不必喊她过来，大人今日要重新修补东南段墙，已经分身乏术。”陈大器强调道：“此处由我全权负责。”
陈大器下达命令后不到半个时辰，此地已聚集上百名民夫。
铁锹翻飞，泥土飞扬，横沟很快便将成型。
*
第二夜，康鼢鼠再次进入了地道，看到他的两个徒弟正要替换两个掘土工人。
地道本就狭窄，换班之际更是几乎没有转圜余地。
他咒骂一声，不得不趴在土壁上，给两个换下来的、筋疲力尽的工人让行。
冰冷的泥土层贴在面上，细碎的黑土掉进衣领中，带来不适的瘙痒。
浓郁的土腥气钻入鼻腔，在这逼仄昏暗的空间里，唯有听觉和触感变得格外敏锐。
——他感受到土层传来一种几乎难以察觉的震颤。
是错觉吗？
思索片刻，康鼢鼠从大徒弟手中接过镐头，朝前用力抡下。
镐头凿入土层，在一息之后传来闷闷的回声。
如同人处在空旷的大殿里拍手，除了掌声本身，还会听到从四面墙壁返回的回声。康鼢鼠从前做盗墓贼时，只要挖到墓室，在里头的任何动静都会传来回响。
他大半辈子都在土层底下讨生活，熟悉每一种来自地底的声音。
哪怕微弱如植物根系生长时的裂土声，蚯蚓钻土的窸窣声，地下水涌动的闷响，他都能轻松分辨。
对此他非常有经验。而他们掘土时在产生的回声向来规律且一致。
但是今夜不同，有什么东西改变了？
他保持着一个半跪的姿势，手按在土壁上，像一头嗅到陌生气味的野兽。地道里的油灯在他身后三步远的地方，灯光被他的影子挡住，前方的土壁一片漆黑。
按在土壁上的手有些抖，康鼢鼠感觉自己的情绪变得兴奋。
普通人根本察觉不到的震颤又传来了，康鼢鼠作为地底的鼢鼠王，立刻意识到了什么。