胤军重骑人马俱着重甲，人人武装到牙齿。他们集体策马，借助着俯冲而下的威势，宛若山岳倾轧，迎着正扑向边民队伍的北勒轻骑洪流，反冲而去！
顷刻之间，两股洪流迎头对撞！
胤军重骑手中的大刀借着冲击的巨力，轻易撕开了北勒轻骑的皮甲，带起一蓬蓬血雨。
安赤那大为震惊，他知道虞清商舍得分兵护送，却未料到竟是如此一支精锐重骑！
这些铁罐头人数虽大大少于他的轻骑大队，但此刻结成紧密冲阵，依靠速度与重甲，狠狠撞进了他的队伍，硬生生遏制了他们第一波的冲锋势头！
“散开游射！”安赤那迅速做出应对，“缠住他们！”
在胤军争取的宝贵时间里，边民们同时行动。
“快！趁现在！”
“青壮上前！拖车！搬东西！”
“长矛！把所有长矛都拿到前面来！”
“女人孩子都到中间去！躲到车板后面！”
他们手上的动作显然比声音更快，对北狗的仇恨驱使着他们做出迅捷的反应。
青壮们奋力将装载重物的板车推拽调转，用最快的速度将它们首尾相连，以绳索相扣。
原本藏在车中的厚重门板、柜板纷纷竖起，构成一道简易的木墙。
边民对这样的事情似乎有本能的熟悉，不过片刻功夫，一个以车辆、杂物和木板构成的粗糙半圆阵已见雏形。
阵型甫定，所有手持长兵器的青壮，立刻将兵器从车阵缝隙或木板缺口后齐齐伸出。
阳光下，一片参差不齐却一致向外的金属光芒亮起，这在战场之上临时组成的“拒马”阵型，可以有效遏制骑兵的近距离冲击。
更后方，持弓的边民已搭箭上弦，一支支利箭射出，援护着搏杀的胤军。
战场之上，他们不是只能等待收割的草芥！更不是只能等待屠刀的羔羊！
这是他们的家，这是他们的土地，身后是妻儿父母的性命！
此刻不为功勋，仅是为了活下去啊！
咻——
车阵之后，一名刚刚刺伤敌军马匹的边民被一只流矢射穿了脑袋，身边人发出短促的尖叫。
方才还活生生站着闲聊的同乡就此气绝，大家流着泪，仍旧维持着阵型的不变。
安赤那与陈大器刀锋交错而过，兵器摩擦发出尖锐铿锵之声，安赤那面目狰狞：“我会杀光你们……去死，给我去死！”
回应他的，是胤民更汹涌的反抗。
然胤军虽悍勇，北勒轻骑却实在太多了。
他们仗着人数与机动，如狼群般四面撕扯，一步步挤压着胤军的阵线。
每一次武器突刺，都伴随着甲胄撕裂与骨骼粉碎的声响。每一次拔刀，人与马的鲜血从巨大的创口喷涌而出，将黄土地染成一片血色。
断肢与碎肉在空中飞舞，有被拦腰斩断的敌骑，上半身还保持着挥刀的姿势飞旋出去，下半身连同战马一起倒地，肠肚流泻一地。
胤方，正逐渐落入劣势，许多边民已持刀陆续加入战场。
一捧鲜血飞溅面上，搏杀者的视野，变成了红色。
*
红色，漫无边际的红色。
太原府的府衙后花园中，满池红莲在六月中开得正烈。
数十根粗木柱子扎入池底，托着一方歇山顶的水榭悬在池塘之上。
水榭无墙，四周直棂钩阑低低环绕，谢怀玦站于其中，四面八方皆是鲜红欲滴的红莲。
刚刚一场细雨才停，一只蜻蜓颤巍巍地飞来，落在一朵红莲的尖瓣上，压得那花瓣接连滚下几滴水珠。
谢怀玦身后坐着太原知府吴文启，他已将新茶泡好，水榭之内，满是红莲与碧螺春的香气。
他招呼道：“谢相公，快坐。”
“不曾想吴知府院中景致这般好。”谢怀玦坐下，“在下竟能于太原窥见这方江南之景。”
吴文启岂能听不出他话中阴阳怪气？
他自是知晓，谢家专出一些嘴皮子不饶人的辩臣，对于这尊不请自来的大佛，他打定主意不接虚招。
“谢相公，你我明人不说暗话。朝廷要北伐，各州府勒紧裤腰带供应粮草器械，乃是本分。我太原府位置紧要，去岁支应铁脊城，今岁协防转运，常平仓存粮已划出五成有余。若再强行抽调，怕也要出大乱子。”
凡事讲究先礼后兵，谢怀玦轻叹一声，决定先走一番劝说流程。
“并囤之计，受益者除却前线，更是实为整个河东路，尤其是太原这样的腹心重镇，筑一道真正可抵胡骑的外屏。若因前线粮械不济，致使铁脊城防线溃决，岂非坐视国门崩坏？吴知府这满池红莲，怕也是要叫那北虏赏了去。”
吴文启面上堆起苦笑：“下官焉能不知唇亡齿寒？只是巧妇难为无米之炊啊！”
“至于虞都部署，”他话锋一转，语气万分信赖，“能于去岁孤城血战中力挽狂澜，足见其谋略勇毅皆非常人。再说了，我军乃北伐正义之师，自有天道相助。下官与太原百姓，皆深信都部署必能克敌制胜！”
“都部署确实善守能攻，然纵有孙吴之才，若粮草、甲胄跟不上，又如何挥戈退敌？吴知府，此非信与不信的问题，而是有与无之别。”
一番交锋下来，似乎彼此都没讨着便宜。
吴文启心中暗讽这谢家小子惯会使嘴皮子，面上皮笑肉不笑：“太原府的难处，下官已经坦言。下官体谅宣谕使职责所在，也请宣谕使体谅下官，莫要强行征敛、涸泽而渔。谢相公世代清流，爱惜羽毛，想来也不愿行此有伤朝廷仁政，有损门楣清誉之事吧？”
谢怀玦坐于一池红莲中，面容被被四周炽烈的红色衬得越发昳丽。
对方这话说得不好听，他也算走完了劝说流程。
他道：“吴知府远在太原，想必于国贼大案也有所耳闻。”
“那是自然。国贼韩琮，数桩灭族大罪压身，世人谁人不知？”吴文启面不改色。
“这其中自然也有世人不知的关键。”他掀起眼皮，“国贼伏法后，在狱中说了许多话。其中提及许多旧事，有些关乎汴京中枢，有些嘛……则牵连地方，诸如北面一众心腹要镇，皆有所勾连。”
吴文启只是冷笑：“逆贼临死攀诬，乱咬一气，无非是想搅乱朝局，其言荒谬，岂可采信？陛下圣明，自有明断。”
“吴大人不想听听国贼吐露了什么？就认定是攀诬？”
“……说了什么？”
谢怀玦淡淡陈述：“他说，太原有官员，往年曾暗中授意本地豪强以商号名义大肆围积粮食、药材、生铁。自己则利用职权压住常平仓的平价粮不出，待军需采购或灾荒赈济时，再通过豪强渠道高价出货，官商利润分成。”
手中价值不菲的越窑青瓷茶具落地，吴文启在满地碎瓷中霍然起身：
“谢怀玦！你休要在此信口雌黄！韩琮乱臣贼子，临死前的攀咬之辞岂能当真？你无凭无据，仅凭逆贼几句疯话，便敢构陷堂堂四品知府、朝廷命官？！”
谢怀玦似笑非笑地睨他一眼：“吴知府何故不打自招？”
“整个太原又有谁有权能压常平仓？！你当我听不出你在这含沙射影！”
见他气得跳脚，谢怀玦陡然兴奋起来：“让谢某猜猜，是哪些商号参与了此事。隆昌号？晋丰号？还是太原号？”
“你……你狂妄！士可杀，不可辱！我吴氏亦是郡望之族，不比你山阴谢氏低上半分！你以为仗着陛下宠信，拿着逆贼几句不经之谈，就能在此地无法无天，强征暴敛，还污我清名？谢怀玦，今日你之所为，我吴文启必要上奏天听，参你假公济私、戕害地方、构陷忠良之罪！”
他手抖得厉害，朝外大吼：“来啊！给我将人轰出去！”
水榭外一阵骚动，半晌，进来的竟是谢永安。
“你是谁？！”吴文启大惊，“来人啊！侍卫何在！都死了不成！”
下一瞬，一只大掌将他的脑袋狠狠按在石桌之上，桌上茶盏被扫落，框里郎当地碎了一地。
“睁大你的狗眼看清楚了！”谢永安一手按着他，另一手将一纸公文拍到他脑门上，“陛下予我家大人‘便宜行事’之权，河东路紧急征调皆可决断！虞都部署亦以公文将部分军务执行权临时委托！如今太原府兵，皆归谢大人节制！”
他揪着吴文启的发髻提起，又重重摁下，发出“砰”的巨响：
“你算什么东西？！你轰谁出去呢？找死啊你！”
吴文启眼前发黑，尊严扫地，却仍强撑着一口气嘶吼：“你说我与本地豪强大族勾连，你可有证据？你可有证据？！你今日难道敢为了强征粮械而擅杀朝廷命官不成？！”
谢怀玦饶有兴致地看着他强撑的面孔，仍旧和颜悦色：“吴知府，我以为今日我能够坐在这里，是谁的授意？”
吴文启心尖一抖。