最后半句话，不过是全天下母亲最卑微的祈愿。虞清商听着，却感觉自己快喘不上气了。
她将桌上渐凉的茶水灌进腹中，想要浇一浇、缓一缓无处安放的情绪。石泉囤那位母亲癫狂哭诉的面孔，跟眼前秦氏平静眼神下深藏的恐惧，重叠了。
来探望刘振的家属是临时起意。来到这里，她忽然想起来，刘振和铁脊城里绝大多数军民一样，都是走不开、逃不了的“军户”。
刘振殉了国，他的儿子就必须接过父亲的刀枪顶上，从此也像父亲一样站在这道城墙之下。
他的子子孙孙会承袭他的军籍，他们不能随意离开军籍所在地，不能像许多平民那般做些别的营生，他们世世代代，仿佛生来就是为了在这道墙下战斗、流血，然后一个一个被替换，除非家中男人死绝。
实边，军户……
虞清商的脑海中又浮现出无数道面孔。
边民“实边”而死，军户“补缺”而战，不过是同一枚铜钱的两面。
“那……”虞清商抿了抿嘴，站起身来，“家里还宽裕吗？有什么需要添置的……”
“不不不。”秦氏立刻摆手，“大人，我们过得很好。陈统领前几日来也给我们带了钱粮，家里没什么需要添置的了。”
说着，她翻找出一个旧箱笼，从里头的杂物里翻找出布包，小心翼翼地打开。
里面躺着几块碎银，几串铜钱。
“多亏了大人，我家那位的抚恤发得很快。抚恤金加上烧埋银，拢共有五十贯，买棺木、做法事、打点，使了一些。剩下的，小的也不敢妄动，换成了碎银子存着。日后大郎娶妻成家，总要用钱的。”秦氏絮絮说着，“布匹和粮食，当时也领了一些，能再用两月。我家大郎进了营，月饷一发下来，几乎都拿回家。再加上小的做这些活计，这日子已经比许多人家好过了。”
虞清商看着——原来这就是众人口中的“丰厚抚恤”，其实只是比旁人稍微多一点点。
刘振职位不低，又因着她先前的大力陈情，已算“殊遇”。
但这些抚恤与她原本设想的天差地别，五十贯钱，不够在铁脊城内购置一间宽敞屋舍。如果米价正常，五十贯能买到近五百斗米，足够一个五口之家吃上一年有余。
但这是战事频仍、难以种粮的边地，多数时候粮价飞涨，这笔钱便只能买五十斗米，勉强维持数月生计。
这笔“丰厚抚恤”的最大作用，只是让这个家在失去支柱时能有所缓冲。
北境漫长的防线，每一寸都浸透着相似的鲜血。每年战死的军民太多了，朝廷的恩赏再厚，分摊到每个具体的名字上，也绝无可能让一个家庭从此高枕无忧。
秦氏说日子比寻常人家过得好，虞清商却知道，这个家的顶梁柱，已然换成了那个刚满十八岁的少年。而她无法保证让那位因着军籍补缺的少年，在战争中须全须尾地活下来。这个家庭，正随时随地面临着再一次失去男人的风险。
上一次来铁脊城时，她一心只想把墙守住，从未真正走进过这些院落。
守城结束，她把一切事务与新来的县令交接后，带着侥幸活命的欣喜，与对汴京繁华的向往，离开了这里。
一千五百里路，身份的转换，路途的遥远，让她仿佛暂时与这片土地断了牵连。
可如今，她已站在河东路一路主官的高位上，好似站的越高，看到的东西就越多一些。
她脑海中乱糟糟的，秦氏还在旁边低声念叨：“……真是皇恩浩荡，我家男人死得其所，大人又极力争取，这抚恤才能这般快、这般足实地发下来。旁的人家，等上一年半载，领些霉米空钞，也是常有的……”
战时钱不值钱，虞清商今日便带来一些米面粮油，权做心意。
秦氏又是欣喜，又是不好意思地收下了。虞清商没再叨扰秦氏，与她礼貌地辞别。
向外走去后，虞清商看到陈大器正在与秦氏的小女儿说话。
她心里清楚，去岁时陈大器便因刘振之事很是自责。他觉得当时留下垫后的应该是他自己，而非有家有室的刘振。
“大器叔叔。”
临走前，那小丫头拉住了陈大器的衣角。
陈大器温和蹲下，用眼神问她怎么了。
去岁刘振的死讯是同行的陈大器带来的，小丫头也记住了这位叔叔的耳朵不好。
她凑在他耳边，轻轻说：“大器叔，昨夜我梦到阿耶了，他在梦里告诉我，让你不要怪自己。”
陈大器面上的肉疤抽了抽，他哑声道：“他为何不亲自来我梦里说。”
小丫头自有自己的见解：“阿耶在那边可能也很穷。就像在铁脊城阿耶要打点一样，托梦也许也是要银钱的。他来我梦里，能见到我，又能与你说话，比较划算。”
“好。好。”陈大器连连点，声音哽在喉咙里。
他对这世间所有的女儿，似乎都抱有同等的爱怜。
他用力抱了抱小丫头，才与虞清商一起踏出院门。
两人上马离去。身后，一大一小两个身影立在门边目送着。虞清商回头，看到她二人越来越远，越来越小，最终再也看不清。
*
虞清商返回军营时，夜色已深。
谢怀玦的军帐便在她的帅帐旁边，每每在夜色中看到属于他帐子的那圈光晕，她心中总是安定些。
这些日子，营中灭得最迟的那盏灯，也总是他的。
他的事务并不比她少。他负责的后勤繁琐细碎，北征军的粮草、甲械、药材、马料……皆是他在一手调度清点。他脑力过人，整个后方都在他的掌控之中。
虞清商与值守的谢永安颔首，掀帘走了进去。
军帐中一如往常，收拾得像移动行台。案上铺开的文墨器物，皆出自过去她所所赠予的文房盒。
那文房盒本就为便携而生，里头的紫毫笔杆可以伸缩，现在正握在他指骨分明的手中。
他就伏在烛火的光晕里，身形微微前倾，处理公务时，清冽眉宇间尽是专注。
虞清商知道他这幅永远冷静昳丽的皮囊下，自有千回百转的脉络与承托之力，会一次次给处于困境的她带来支持。
听见脚步声，他抬起眼：“回来了。”
她没吭声，谢怀玦望进她的眼睛。
当她疲惫时，眼睑上的褶痕会变得更清晰，在挺拔的眉骨下，眼窝便会更深，像盛着两潭被夜色浸透的湖水。
“我在等你一起用晚膳。”他温声问道，“现在可有胃口？”
她摇头。
“那便先不吃了。”他放下笔，站起身，动作间已从榻边拿起一件裘绒斗篷，“我带你去个地方。”
【作者有话说】
补充一下：军户制严格来说是元明时开始的，北宋时期主要还是募兵制。这本虽是仿宋，但还是有杂糅一些其他制度的，我看之前的评论有些读者宝还是比较考据的，特此说明一下哈
第127章 星河闪烁
谢怀玦领着她，绕过后排连营与辎重车阵，一路走向行辕后方的缓坡。这里地势略高，视野也开阔，远离了营房的喧嚣之后，夜风掠过草尖尖的声响都清晰了。
“北地总是如此，白日炙人，入夜便凉。”
他边说，边仔细将厚实的斗篷铺在略有些扎人的草地上。
虞清商随他坐下，干燥的草木气息从旁侧涌来，猝不及防间，她又被他带着向后倒去，整个人跌进一片浩瀚无垠的星空。
北地的夜空，是他处难以比拟的壮阔。
巨幅的黑色天幕无边铺展，上面缀满了碎钻般细密璀璨的光点，密密麻麻，几乎要溢出天际。
这里的星星太清晰，太近了，它们汇聚成真实流淌的河流，仿佛垫起脚尖就能捞上一把。
谢怀玦，竟然带她来看星星。
群星如瀑倾泻，从无穷高处温柔压下，将她全然包裹。
她呆呆地看着，乱七八糟的思绪似乎都飞走，她感到星星顺着夜风，从天上淌下。
背脊松懈下来，身下斗篷的绒毛触感仿佛消失了。底下的草儿好似与她肌肤想贴，躯体也像从大地中生长出来，又被星河轻柔地包裹，托起，摇晃，重回天际。
谢怀玦懒懒的声音从身侧传来：“来了这些天，是不是从未抬头，好好看过一次夜空？”
虞清商脑中放空，只喃喃着：“我好像，从地里长出来了……”
耳畔传来他低低的笑：“是，你自然是从土壤中生长出来的。”
她这样奇奇怪怪的话，他都接得这样顺。
虞清商忍不住怀疑道：“你该不是在暗暗骂我土吧？”
“知玉，”他慢悠悠道，尾音兀自带着笑意，“我合过你的八字。看起来，确实是万分‘土’的。”
虞清商之前确实给过他八字。猜测以他家的门第规矩，自然是想着合一合八字吉时。
只她心里也从未担忧过合不上。一来她不惧被人挑刺，也不笃信这个。二来嘛，即便真的是合不上，他大概也能使出浑身解数强行合上……