她一进门，意外发现阿斯泰尔没在看报告。
他低头坐在沙发里，一条腿搭在另一条腿上，手里转着套在无名指上的订婚戒。
闻声，阿斯泰尔抬起头，看着她的双眼里亦如往常平静。
过了一会儿，他才开口：“今天和朋友赏花累不累？”
梦妮坐到阿斯泰尔身边，任由他抚着自己的头发。
“不累。”梦妮顺着他的话答下去。
她说完，阿斯泰尔的手有片刻停顿。
梦妮疑惑地侧过头，“哥哥，怎么了？”
抑制情绪冲动的药会将她的敏锐力磨钝，她察觉不出阿斯泰尔此刻的心情。
他目光落到她脸上，说，“你有什么事瞒着我吗？”
梦妮心跳漏了一拍，手指不自觉抓紧衣袖。
他一定是知道她见了理查德。
阿斯泰尔抓住她蜷缩的手指，一根根掰开，十指相扣。
他安慰她道，“没什么好紧张的。”
梦妮手心冒出冷汗，药效让她思维变得迟缓。
“哥哥，你派人跟踪我？”
药剂的加持下，梦妮的语气显得有些冷漠。
阿斯泰尔没有反驳，只是牢牢握住她。
他平静地反问：“你在生我的气？”
阿斯泰尔嘴角平直，周围空气仿佛坍塌压缩。
那枚红宝石戒面在阴影下暗沉沉的，像一滴凝固的血液。
梦妮凭着生物本能察觉到危险的气息。
“不，”梦妮否认，“我只是好奇哥哥怎么知道我见了理查德的。”
她咽了口口水，滋润发干的喉咙，“今日米莉和我说，理查德总是找她的麻烦，所以我想替她给理查德一点教训。”
幸好她在马车又让贝丝把米莉的话给她复述了一遍，不然现在，她真会暴露出自己的尾巴。
阿斯泰尔神色稍缓：“这些小事交给侍卫去做就好。”
“可我想亲自动手，”梦妮先发制人，“哥哥不许觉得我恶毒。”
“那理查德精明的很。”
“米莉已经找过几次督警。督警来，理查德就走识相地离开，督警走，他又像只臭苍蝇一样飞回来了。”
她躺进阿斯泰尔怀里，拨弄他胸腔的一缕金发，“如果受害者都不能追究到坏人的责任，那么平谈何说起呢？”
见阿斯泰尔不说话，梦妮在他怀里乱蹭，“总之，我没有生哥哥的气，没有去赏花也是因为临时知道了这件事。还有，哥哥要怀疑自己。”
“我？怀疑自己？”阿斯泰尔第一次听到这种形容，低头看向她。
梦妮亲了亲他的嘴角，“在我这里，哥哥永远是第一位，我不会因为任何其他选择而放弃哥哥。”
阿斯泰尔怔愣了一下。
良久，他低头，侧脸抵在她额头，语气也缓下来：“你打算怎么做？”
她笑道：“既然他喜欢钻法典的漏洞，那我就安排一个法典的陷阱给他。”
梦妮脸贴着阿斯泰尔的胸膛，笑意不达眼底。
她只告诉了他一半。
利用理查德，既是为米莉解决掉一个麻烦，也是为了杀死她自己。
她不愿意欺骗阿斯泰尔，他总会知道的，但不是现在。
作者有话说：
无
第57章 有限
助眠药已经无法让梦妮一觉睡到天亮。
半夜，她从噩梦中惊醒，猛地坐起身。她像是一个被水撑满的容器，即将要爆炸，却找不到水流的出口。
太阳穴猛烈跳动，似乎要把她的额头胀开。
梦妮双手控制不住地发抖，她扭动脖颈，骨骼错动发出咯吱的声响。
她脑袋一片空白。
烦躁、暴虐让她想用鲜血来抚平内心的不安。
“梦妮，不舒服吗？”阿斯泰尔同她坐起身，拉下夜灯，手背贴上她的额头。
她忽然歪头看向身旁人。
同一时间，她向他的脖子伸出双手。
脖颈突然被大力掐住，阿斯泰尔轻呃一声。
他将她的手反握住。
梦妮发狠地挣扎，张嘴咬住阿斯泰尔手的虎口。
尖牙贯穿皮肉，鲜血涌出。
阿斯泰尔一手将她摁在床上，一边翻身下床，取出床柜中的药剂。
“梦妮，”他语气里带了点祈求，“你醒醒。”
药剂喂进梦妮嘴里，她疯狂扑闹地双腿僵在半空，肌肉缓缓放松。
梦妮眨了眨眼，散大的瞳孔往回缩挛。
“哥哥，”意识到自己做了什么，梦妮眼角划出一道泪痕，“对不起。”
她呆滞地望着天花板，不再有一点反应。
阿斯泰尔给她倒了水漱口，擦净她嘴角的血迹。
“是哥哥自私。”他声音微微发颤，抱住她。
因为舍不得她，所以他亲眼看着她痛苦，却不肯放她离开。
是他品性恶劣。
良久，阿斯泰尔贴着她的脸颊：“梦妮，别放弃，再陪我一会儿好不好？”
梦妮安静地待在他怀里，久到他以为她睡着了。她才轻声道：“好。”
阿斯泰尔没松开手。
他抱着她，直到天边泛起第一层灰白的光。
天亮时，梦妮从他怀里醒了过来，头昏沉得像被巨石压过。
她的视力更模糊了。
但她顾不上自己，她在被子里抓住阿斯泰尔的手。
她拿出来，凑近看，他的手缠绕了一圈白色纱布。虎口位置更是有一块穿透纱布的深色印迹。
“醒了？”阿斯泰尔的声音从头顶传来，带着点沙哑。
梦妮把脸埋进他的胸口。
“我不疼，”察觉到她的低落，他摸了摸她的后脑勺，安慰道，“谢谢你留下来。”
梦妮呼吸一顿。
她想起自己的计划。
“哥哥，我会变成一个怪物的。”梦妮的声音闷哑。
她说：“我害怕我会亲手杀了你。”
阿斯泰尔下巴抵在她的头顶，声音像流水拂过。
“梦妮，别害怕。”
“遇见你之前，我的生命没有任何色彩，遇见你之后，保护你才变成我活下去的唯一动力。”
他将她往自己怀里带了带，“你失手杀死我，是我最愿意看到的死亡方式。”
平静真诚的话语撞击得她胸膛震颤。
力度大到将她的心也撞碎了，七零八落地散落在肋骨上。
梦妮低低抽泣，不再说话。
阿斯泰尔最近管理政务的时间越来越少。
他大把的时间花在陪她身上。
好在梦妮的效率很高，在眼睛看不见前，依旧抽出时间，瞒着他整理出对理查德下饵需要的资料——几个小家族的资金漏洞、与反叛势力往来的记录。
这些消息足够帮助理查德立功。
顺便她还约定了他们下一次见面的时间。
梦妮趁着阿斯泰尔不在身边的空隙，将卷宗寄了出去。
她不知道，卷宗先被拿到了阿斯泰尔面前。
小洋楼的地下室，空地上堆着冰石，中心赫然摆放着一具打磨到一半的冰棺。
透明的冰石里冻结着鲜花，加上完美的雕刻，说是艺术也不为过。
阿斯泰尔放下手中的刻刀，接过路易斯的递来的文件。
“王上，女王午睡时间找人寄了封卷宗出去。”
阿斯泰尔手一顿。
明明他离开寝殿时梦妮已经睡着了，为什么他刚过来不久她便写了封信。
是恰巧，还是故意等着他离开。
他解开绳结，翻开卷宗。
阿斯泰尔没什么表情地看完所有内容，视线最终落在最后一行小字上。
“三日后午休，王宫偏门，梦妮。”
他的拇指停在“梦妮”两个字上，反复摩挲。
路易斯被地窖里的冷气冻得打了个寒颤。
就在他以为这封信件会被王上扣押时，阿斯泰尔重新系好麻绳，将文件递给了他，“去吧。”
阿斯泰尔交代完，拿起一旁的冰凿，用锤子敲打。
地窖内只剩冰屑沙沙落地的声音。
路易斯欲言又止，转身奉命离去。
不知过了多久，寒气透过手套刺进他的手指。
阿斯泰尔停下来，把手套摘下，将手贴在自己脖颈上暖了一会儿，又继续雕刻冰棺。
他想，梦妮死后，处理好她的后事需要几天时间，他才能去陪她。
所以他给她准备了一副冰棺。
他担心冰棺交给别人，梦妮会住地不开心，就亲自动手。
冰棺恰能容纳下他们两人。
地窖里的时钟终于敲响。
听到这个声音，证明午休时间过去，梦妮已经睡醒。
但这是正常情况。
而梦妮今日早就醒了，或许根本没睡。
阿斯泰尔指尖抚过冰棺的边沿，冷冷垂眼。
寒意顺着皮肉爬进骨头，他却仿佛感觉不到痛。