如果不是梦妮主动离开，他不相信有人能将她从王宫带出。
梦妮冷笑了一声，看向阿斯泰尔阴沉的脸。
她想，她也不总是害怕他生气。
她抬起手腕轻轻吹两口，可怜兮兮地垂着眉眼告状：“哥哥，当然是因为先王威胁我。”
阿斯泰尔冷声追问：“怎么不一开始告诉我？是你不相信我，还是我没给你足够的安全感。”
梦妮心脏抽痛。
“相信你？哥哥跑去联姻宴会不也没告诉我吗？”她垂下眼睫，遮住眼里阴郁的神情，嘴角勾起一抹显眼的弧度，“而且，我有些秘密，哥哥从来不知道呢——”
她语气轻佻，抬起头来眉尾微挑，“我从来就没有完全相信过你。”
在她说他去联姻时，他还张了张嘴，准备说些什么，但她说完后面的话，他就彻底怔愣住了。
良久，他眨了眨干涩的眼，转过身去背对她，抬手抹了下脸侧，才声音沙哑道，“梦妮……你说的话太让我伤心了。”
梦妮眼眶泛红，把他的表现推诿成惺惺作态。
是他先背叛她的，况且，先王很快就会报复回来，而他也很快就会知道她做过的一切。
望着他的背影，梦妮拿出那枚她幻化好的禁果，喂进嘴里。
“哥哥。”
身后梦妮唤了一声，阿斯泰尔喉咙动了一下，没转过身。
“……哥哥。”
他的衣袖被她拽了一下。
他颤了颤眼睫，转过身来。
梦妮嘴角流着和梦里相同的紫色汁水。一股不祥的预感爬上后背，阿斯泰尔脚步一顿，立即上前握住她的肩膀。
他眼里露出慌张：“你吃了什么？”
梦妮被他擒着下颌，笑得悲凉道：“哥哥，你马上就会知道的。”
他想让她吐出来，她却盯着他的眼睛道：“阿斯泰尔，接下来，服从我的命令。”
他清楚地看见她黑润润的眼眸周围沁出一圈暗紫，然后，他感受不到了肢体的存在，他的意识仿佛被困在了笼子里。
“阿斯泰尔，”他听见她的低语，“躺到床上去。”
他身体不受控地往床边走，最终倚靠床头躺下。
梦妮跪坐在他腰身两侧，随着她的动作，床榻在他周身微微陷落。她捧起他的手掌，贴到她冰冷的脸颊上，声音迷人得像在讲童话故事，“哥哥，刚才那个果子，是禁果，可以控制人的心神。”
她亲吻了下他的掌心，另一只手的指尖顺着他的喉结，慢慢向下，解开他衣衫的纽扣。
“塔楼的侍卫，记得吗？”她趴下身，在他喉结上咬了一口，他喉间溢出一声闷哼，“我也是如此站在他面前，告诉他先王让他放我进去，他就信了。”
她顺着他的脖颈亲吻下去。
那一颗未被触及的种子感受到她鼻腔喷出的潮湿气息后，悄然苏醒。她一口咬在种子附近，虎牙刺破土壤，冒出几滴血珠后松开。她舔了舔唇，满意地看着她留下的那一圈牙印。
阿斯泰尔空洞的双眼已经变得迷离。
他浑身肌肉紧绷，只能急促着呼吸，靠大喘气来缓解。
可梦妮没打算就此作罢。
她抬起头，手继续向下，解开他的腰带。
“还有那位嬷嬷，”梦妮解释给他听，“她打了我，我就想让她再也站不起来。”
她每说一句，嘴里就吐出一口甜腻的气息，让他忍不住颤栗。
他像是活在醉生梦死的地狱里。
果子的壳已经被剥去。
梦妮打量着手里的果肉。沉甸甸的，颜色又浅又漂亮。滚烫的温度，像在枝头被烈日晒过了一样。果肉的表皮绷得很紧，薄薄的一层下面很是饱满。她虚虚握着，不敢用力，只觉得掌心的果子还在变熟，把她的指节都撑开了。
阿斯泰尔早已被温差激得大脑一片空白。
梦妮扭过身，继续未完结的话题，“哥哥现在听到的，都是我进入王宫后的事迹。”
阿斯泰尔额头的汗打湿头发贴在他脸颊两侧。他脖颈青筋凸起，定定地盯着梦妮启合的红唇。
他想起他之前教梦妮弹羽管钢琴的手。她总是学得很认真，练习得也很认真。她的手搭在琴键上，像从没接触过一样，细细抚摸着琴键，感受琴键表面是滑的，还是粗糙的。然后挑准一个键，慢慢按下去，感受第一个琴键的音色。接着，她开始照着琴谱弹奏，指尖从低音滑向高音，再从高音抚向低音。后来，她学会了，熟悉了，指尖的动作就快了起来，手下的古钢琴与她配合默契，随着她的动作奏出美妙的乐曲。
他腰腹发紧。
“不过入王宫前的事，也没什么好说的。”她不愿亲口说出贫民窟的往事。她的指尖停在上面，轻轻慢慢地绕了一圈，“因为哥哥从爆炸中救下我的那一天起，”她笑了一下，眼角含着泪花，“我的目的就一直是哥哥。”
随着她话音落下，她手里的果肉被她玩出了香甜的汁水。这种果肉的汁水比较黏着，牵连在她的手指间。她抬起手打量了一会儿，眼里全是对什么新奇事物的好奇，然后，她尝了一口。
因为她的动作，果肉又溢出点汁水。
目睹一切的阿斯泰尔耳根烧得厉害。他唇抿到发白，才没再发出任何声音。
梦妮向下瞥了一眼，果肉已经完全熟透。她开始解自己的衣裙，“哥哥，你可以恨我，”肩带从她肩头滑落，屋内的灯光昏黄，她的肩头却白皙，“毕竟从一开始，我就只想关住你。”
她俯下身，看着他：“但是，不要忘记我好吗？”
就在她贴近时，阿斯泰尔突然伸手，用带着余劲的、有些发抖的力度，攥住她的手腕，在她皮肤上留下月牙的痕迹。他胸膛剧烈起伏，声音哑得说不出完整的句子：“……梦妮……不要……”
她动作停住。
她扫了一眼他的状态，禁果的作用并未完全消失，只是他靠着意志力挣脱了一瞬的束缚。
她看向他的手——指节泛白，青筋凸起。
他用尽力气阻止她。
“你连这个也要拒绝我吗？”梦妮的声音没什么起伏，“可是他们都知道我们两情相悦了。”
阿斯泰尔看着她，喉咙里却挤不出字。
能出手阻止她仿佛已经是极限，他连胳膊都无法放下。
梦妮与他对视了一会儿，看到他微凝的眉，她轻笑了一声，“可惜，我本来想在和你第一次后就用刀划破脖子。”
“到时候血喷溅的满床都是，”她推开他掐在她腰间的手，幽幽地盯着他，“你一定忘不了我。”
阿斯泰尔面上血色褪去。
梦妮宠溺地望着他，“但既然你不想，那我就不做。”
她重新俯下身，嘴唇贴上他的。
她边吻，边牵着他的手，引导他的拇指抵住自己的脖颈。
阿斯泰尔指腹碰到她的喉管，薄薄的皮肤底下，跳动的脉搏温热而细弱。
梦妮松开他的唇，鼻尖抵着他的鼻尖，轻轻道：“哥哥，如果我在拥吻中被你亲手掐死。”
“你会不会也将永远记得我？”
阿斯泰尔眼眶周围的血丝一下蔓延上来，他嘴唇翕动，似要说些什么。
梦妮见他眼角微微发红，怜惜地抚上他的唇。
“真高兴，”她低垂眼睫，“哥哥现在还在乎我。那我现在死去，是不是又会在哥哥心中多一层遗憾？”
梦妮眼中闪烁着病态的光芒，她贴着他的拇指微微用力收缩，对他下达最后的指令。
“阿斯泰尔，掐下去。”
感受着他颤抖收紧的指尖，梦妮再次贴上他的唇。
空气的通道被阻断，梦妮反本能地丝毫没有挣扎。
她的气息逐渐越来越弱。
黑暗把她全部吞没前，掐在她脖颈的手骤然松开。
她听到阿斯泰尔焦急的、破碎的声音。
“梦妮！”
阿斯泰尔没去管自己痉挛的手。
“梦妮。梦妮。梦妮。”
他搂紧晕倒在自己怀中的梦妮，慌乱地伸手去探她的鼻息。
微弱的气流扫过他的指节。
阿斯泰尔胡乱系好自己的衣襟，将梦妮用被子裹住，抱起她往圣愈殿飞去。
到了圣愈殿，他将梦妮放在榻上。
他单膝跪在榻前，一只手撑在她颈侧，他对发愣的疗愈者道：“还不快过来！”
他声音崩成一条直线，像一条随时会断的细弦。
疗愈者们反应过来，立即对梦妮施救。
天完全暗下来的时候，梦妮脖间的掐痕也被敷上了药膏。
得到再三性命无恙的保证后，阿斯泰尔又小心翼翼将她抱回寝殿。
梦妮在睡梦中颤了颤眼睫。
阿斯泰尔替她擦拭好身子，盖好被子，又让女佣点燃壁炉。
做完一切，他才起身，往屋外走去。
门外候着的总管看了眼阿斯泰尔一直凌乱的衣衫，不知该不该提醒，他几次三番欲言又止。