梦妮拿出那袋饼干，转头看向角落里的米莉。
米莉正坐在座位上分装铁盒里的小点心，棕褐色的头发用发卡别在耳后，这几年长高了许多，四肢变得修长，已经比她还高了。
课桌边沿叠着几块分装好的小圆饼，空气里飘着淡淡的奶香味。
米莉不怎么在课间走动。
但梦妮的桌肚里会经常出现一块小蛋糕、一小袋糖。
她们二人默契地都没有提过这件事。
“米莉。”梦妮喊了她一声。
当初米莉虽然没有告她的状，但也不爱搭理她，自从演讲过后，倒是偶尔会冲她微笑一下。
梦妮举起那袋饼干，朝她的方向晃了晃，“初羽节快乐——多谢你的祝福。”
米莉愣了一下，抬起头，脸上浮起一层红晕。
梦妮走过去，在她身边坐下，闲聊般道：“我在家休息了几天，怎么没看到理查德来上课了？”
她选择问米莉，是因为她听到过米莉和理查德的事。
米莉的母亲经常带着她拜访理查德的家，学校里的人总说米莉是理查德的跟班。
她应该了解理查德的情况。
“理、理查德少爷他去边境参军历练了。”米莉揪着衣摆，紧张地答复。
梦妮怔愣一瞬。
理查德为什么会突然去边境历练？他走了，她又去哪里找杰克？
“原来是这样，”梦妮脸上神情未变，弯了下眼睛，“多谢你。”
她把那袋饼干放进口袋，在心里过了一遍该怎么向阿斯泰尔开口打探这件事。
为了纪念这个祖先第一次长出双羽的日子，各个学院都只上了半天课，下午则被各式各样的飞行活动填满。
梦妮没有参加。
阿斯泰尔已经三日没有回住所了，路易斯也没有透露他的行程。
她决定去精英堂碰碰运气。
精英堂在图书馆后，占据整个山顶。
梦妮从大门走进，到教学楼时额头已经出了一层薄汗。
她喘了一口气，才踏进楼内。
精英堂的穹顶高得看不见顶，光线从高窗斜射进来，照耀在满墙的荣誉铭牌上，又反射到高大的天使雕塑上。
她站在原地，扫了一圈教室的分布。
“梦妮小姐。”一道声音从身后落下来。
一个黑色翅膀的少年降落到她身边，干净利落地收回双翼。
梦妮停住脚步，转过身。
少年：“我叫卡斯帕，您是来找阿斯泰尔殿下的吗？”
不同于启蒙院和进学府，精英堂的学员一眼就能认出她的身份。
梦妮没有露出意外的表情，只是点头：“是的，你方便为我带路吗？”
“当然，我的荣幸。”卡斯帕黑眸里映着少女的模样，弯腰行礼。
路上，他提起两次关于她和平的演讲，梦妮都只是简单应付两句。他转而说起阿斯泰尔在精英堂的传闻，她才多说了两句话。
但到了教室门口，一个刚出来的学员告诉他们：“阿斯泰尔殿下今日没有来。”
卡斯帕的脸上浮起一丝像是遗憾的神情：“可惜了……那不如我带梦妮小姐在精英堂转一转？那边设计学院还有殿下的作品展览。”
梦妮摇了摇头：“已经麻烦你一次了，我想在哥哥的教室待一会儿。”
卡斯帕懂分寸地没有多留，点了点头客套两句就展开翅膀飞走了。
梦妮站在原地，一直等到他的身影消失在视野里，才垂下眼。
他提起演讲，每一句都精准地挑出她演讲里的关键句，不是仔细研究过，做不到这样的程度。
他在等一场偶遇。
贪婪、算计。和她一样。
梦妮转身，走进阿斯泰尔的教室。
她刚被指引到他的位置上，就看见桌面叠着一小沓信封。
她的目光停了一下。
每一个信封都被制作的很漂亮，可以看得出送信人的用心。
最上面的一张封口处没有使用火漆印，只用一小截金色丝带系成蝴蝶结。
丝带仿佛绞紧她的心脏，梦妮笑容没变，眼里的温度却一点一点丢失。
骨架支撑着她的皮肉向前走，一封信正好从阿斯泰尔的课桌边沿滑落下来。
她顿了顿，弯腰捡起。
火漆印没有封牢，掉出半张信笺。
梦妮瞥到了信上的第一行文字：
“阿斯泰尔殿下，初羽节快乐，希望我冒昧的告白没有打扰您的生活……”
梦妮唇色褪去，伸出去捡信封的手，指尖微颤。
为什么？
为什么有人要抢走她的阿斯泰尔？她明明只有阿斯泰尔！
写信的人用词克制、温柔、小心翼翼，很像阿斯泰尔，比她值得人喜欢。
梦妮蹲在地上看了那行字很久，然后把信笺叠好，放回课桌深处。
如果阿斯泰尔没有回住所，是因为在和某个写信的人相处，那她大概会疯掉。
梦妮回到王宫时，火红的晚霞渲染了整片天空。佣人趁着天还没黑，将阿斯泰尔最后一批日用品搬离了住所。
她看着拥人抬着一箱衣服经过她面前，脸上的笑容彻底消失。
她盯着那只箱子，声音像是从幽幽的地狱里飘来：“哥哥要搬到哪里去？”
路易斯连忙解释：“殿下说公务繁多，为了方便，今后就住在主殿了。”
“只是因为公务吗？”梦妮低喃。
路易斯顿了一下：“是、是的，殿下的确是这么说的。”
梦妮看着那箱衣服被搁置到运货的马车上，片刻才收回目光，脸上重新浮起一个笑容：“我知道了。”
路易斯看着她离开的背影，咽了口唾沫。
小姐什么时候对他这么笑过？
他后背一阵发凉。
梦妮走进书房时，阿斯泰尔的东西几乎被清空了。
她坐到他常坐的那把椅子上，手掌抚过桌沿，目光散在空荡的房间里，一动不动。
茶花馆遇袭的事，理查德被调走、周身的护卫增多、老板娘换了人，这些她全部不介意。
她甚至愿意被他圈养在笼子里，如果他喜欢的话。
但他怎么能一声不吭地搬走？是猜到她会绞尽脑汁地将他留下来吗？
还是说，他见到她那么迷恋他的气息，觉得恶心啊……
天色沉下来，贝丝拉开了灯，端着吃食走进来。
“小姐，吃点东西吧。”
梦妮的眼睛被光线刺得眯了一下，接着，视线慢慢移动，淡淡地看向来人。
“贝丝，他们为什么要给阿斯泰尔写信？”
贝丝愣了一下，放下食盘：“在初羽节给殿下送信……大概是为了表达爱慕或祝福。”
“爱慕？”梦妮偏头，“那是什么？”
贝丝垂下眼，像是在斟酌词句：“小姐，爱慕就是想和一个人一辈子待在一起。”
梦妮沉默了一会儿：“我也想和阿斯泰尔一直在一起。”
就算只是关联他的名字、身影，她都会感到愉悦。
她抬起头，看向贝丝：“难道我也爱慕阿斯泰尔？”
贝丝拿着餐具的手微颤，精致的摆盘产生毫厘错位。
“小姐，这不一样，”她抬起那双一贯冷淡的眼睛，越过主仆的界限，低声说，“您与殿下是兄妹之情。”
她顿了一下，又道：“也只能是兄妹之情。您现在拥有的一切都离不开殿下，一旦毁掉这份情谊，所有努力都会白费。”
贝丝是最了解她这几年所作所为的人，也是最清楚她对阿斯泰尔的占有欲有多疯的人。
梦妮闻言，黑眸眼底涌起一股暗流。
她拿起银制刀叉，分割餐盘里食物，刀刃狠狠摩擦过瓷盘，发出一道道尖锐刺耳的“咯吱”声。
半晌，梦妮才停下这场听觉的酷刑，她追问：“爱慕阿斯泰尔的人会抢走他吗？”
贝丝低下头，声音平静得像在陈述一个事实：“小姐，殿下以后和互相爱慕的人结下婚契……这是正常的，也会是幸福的。”
梦妮没再说话。
等她用完餐，贝丝将餐具收拾好退下，离开时将书房门又再次关上。
书房里只剩梦妮一个人。
她靠进在椅背里，仰头望着天花板。
她嫉妒、怨恨那些能够光明正大向阿斯泰尔表达爱慕的人，因为她的感情见不得光。她对他只有占有，无止境的占有，她恨不得吞下他的骨血。
凭什么她要看着他与别人厮守一生？
他就该只属于她一人。
幸福？那算什么。就算是痛苦，他也只能待在她身边、看着她一个人。
如果真像贝丝说的那样，她的努力会全部白费，她只会觉得自己幸运——仅仅是失去一切就可以得到阿斯泰尔。
梦妮撑着座椅扶手站起来，唇角勾起，环顾了一圈书房。
她从书柜里翻出一沓干净的信纸，抱到桌上铺开。