“它们每一只都不一样！”女孩小跑起来，“快来，我带你找找喜欢的小马。”
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瑟希被她拉着，穿过一个又一个隔间。
“你喜欢什么性格的？”女孩说完，又急急打住。 “等等，等等！我得先问你想学哪一种骑马？”
“还有种类？”瑟希意外。
“当然！你是个贵族。”女孩思索着问，“你要学习贵族礼仪的骑马，还是......普通的？”
“有什么区别吗？”瑟希对此一无所知。
“嗯......你是个小姐，学习贵族礼仪的话，我想想。”女孩不确定地说，“你得双腿并拢，放在同一侧，然后......”
“打住。”瑟希笑了，“我不要这个。要普通的，你们士兵都在学的那种。”
“啊！那简单多了！”女孩也笑眯眯的，她对瑟希口中“你们士兵”这四个字很受用。 “先看看这个吧。”
女孩递过一本手册。
上面的标语一目了然：《深水城士兵培训手册》。
这本书又旧又黄，每一页的页边都打卷了，记满了密密麻麻的补充和感悟。
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瑟希按照索引，翻到第34页，开始阅读骑马的基本知识。
深水城的培训还是很人性化的。考虑到一些新招募的士兵可能没接触过马，书中内容十分详细——从挑选马匹，辨认品种，到和马建立友谊，建立指令......
几乎面面俱到。
骑马的关键在于：马镫，缰绳和平衡。
马镫是和马建立关系的开始。
一个骑手需要学会怎么上马，上马后踩住马镫固定双脚......深水城的马镫比常规的更宽，可以容纳士兵的宽头步靴。
缰绳是马的控制指令。
深水城使用的是双缰绳，马的前进、停止、左转、右转都有特殊的沟通信号。
而平衡......就是初学骑行的最后一课。
在运动过程中，马的身体会有起伏。作为新人，你需要配合马的运动，收紧核心，而不是一味地对抗。
全程，瑟希仔细翻看，把女孩标注的要点印进脑袋里。
大脑飞速记忆。
很快，不到15页的知识点都记下来了。
但它只是基础知识。对瑟希而言，这还远远不够。理论不如实践，她今天一定要亲自试试，无论多晚。
女孩把瑟希带到一排马匹前，让她挑选。
女孩对每个登记在册的马都很熟悉。这一块区域是教学马，专门给没碰过马的新手士兵训练用的，很有经验，浪小平稳。
正适合瑟希这种新手。
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瑟希缓缓走过。
一种奇怪的感觉升上心头。这是她第一次，真正意义上挑选属于自己的伙伴。
人心难测，她对外人总是充满提防。理论上说，你永远也无法看透一个人内心在想什么。哪怕是最亲密的战友，爱人，甚至亲人，也会有为了利益反目成仇的时刻。
你只能保证某一刻，爱是存在的。
但你无法保证它会永恒下去。
瑟希承认，在人际关系上她是个彻头彻尾的悲观者，不敢交付信任，不敢许诺长远，因为她对未来充满怀疑。
但马不会。
在冒险者的世界里，马是战友，朋友，有着一起绑定生死的承诺。
生命绑在一起，马就永远不会背叛你。
瑟希认真起来。她要好好看看这些马，为自己挑选未来的旅伴。
第一个毛发栗色，体型偏瘦。 “它跑起来速度最快，很轻盈。”女孩在一旁解释。
第二个肌肉和体型明显高于第一个。 “它适合拉重一点的行李或武器......但耐力很差，不能长途旅行。”
第三个头部宽大，毛发粗糙，皮肤厚实。 “它的耐力和体力都很好。”女孩说，“抗寒，可以去北部冰原......”
瑟希挑眉，来了兴趣。
耐力，体力，抗寒三者具备，简直是天选战友。
不仅可以背药水、武器等一系列装备，未来或许还可以陪她去看北边的冰风谷......地理优势很大。
“可是......”女孩接着说，“它的唯一缺点是速度。它太重了，跑不快。”
等等。
这是个很大的问题。
瑟希是冒险者，马的速度十分关键——不仅在战斗中要用马，她还需要借此逃避敌人的追杀。提不上速，意味着离死亡不远。
瑟希没有做出决定，她继续观察......
就在这些马的后面，在一处转角，她看到了一匹格格不入的马。
这匹马明显不是高级品种。
它毛色杂乱，一块黑一块棕，像被人乱涂乱画过一样。体型明显偏小，肌肉量中等。
“它呢？”瑟希问。
女孩很惊讶。 “它？你喜欢它？”
瑟希：“它的特点和性格怎么样？”
“挺好的，就是有点......普通。”女孩想了半天，终于得出这个结论。 “肌肉，耐力，速度，抗寒......它的每一项都是中上水平，没有特长，也没有短板。”
瑟希知道，女孩为什么不愿意介绍这匹马。
它太平常了。
可是这就是瑟希要的答案。出门在外，挑选马匹需要遵循“木桶效应”。一个桶能装多少水，不是由最长的木板决定的，而是那个最短的木板。
速度最快的马，肌肉含量低。可能会死在气温突变的途中。
肌肉含量最高的马，体重大，耐力差。很可能无法适应长期奔波的生活。
皮肤厚实、抗寒能力强的马，却速度太慢。很可能死在某次敌人的突围战。
这些都不是好的选择。
瑟希看向那匹角落里的杂色马，轻轻开口，“我要这个，伯爵利因会送给我的。”
瑟希没有忘记，自己和伯爵利因还有三个月的约定。等时间一到，她就要这匹马作为额外的奖赏。
“可是......”女孩犹豫不定，“你想好了吗？它是杂种马，年龄很大，快22岁了......而且它天生双腿.间距太近，平衡不太好。”
22岁？
瑟希心想，这和她实际年龄一样。她更喜欢了。
还是个杂种马......她几乎笑出声了，这简直就是翻版的自己——
杂种马和杂种人类，天生一对的组合。
第57章
“我想好了。”瑟希坚定地说。
可女孩还是不死心,接着劝她：“它是只老马，明年就被淘汰了......而且20多岁的杂种马，性格已经形成了,不好改变。”
奇怪。瑟希暗想,女孩一直对所有马匹一视同仁。就算在三等马区域,它们也用着悬挂式草格,地面非常干净,这些马毛发光亮。
就算是杂种马，也享受着一模一样的待遇。
女孩不像是看品种论出身的人,她为什么要这样讲？
瑟希隐约猜出了原因。
她试探着问：“它明年就被淘汰？是退役吗？”
“对......”女孩绞着手指, “一出生就待在深水城兵营......它太老了。按照规定，它明年就能恢复自由,送给周边的农户喂养。”
难怪。
瑟希笑了。
原来是舍不得让给自己。在女孩看来, 让这匹马结束工作, 在周边农田安度晚年是最好的结局。
“那之后呢？”瑟希犀利地问, “农户不会无缘无故收留一个毫无价值的马吧？要么拉活，要么宰了吃肉,它会是哪一个下场？”
“不会的, 不会的！”女孩急忙说，“这些服役过的马不会被吃的。伯爵颁布了一个法令, 每年会给收留马的农户一笔金币......作为补贴费用。”
很人性化的举措。
瑟希想, 这事后安置措施比一些21世纪的公司还要好。在她的原世界中，打工人出卖青春, 一过30岁就面临裁员危机。
而且, 公司还花招百出，想要逃避n+1裁员补偿。
连马活得都比人幸福......
“那让它自己选择吧。”瑟希说，“我只在深水城待三个月。在这期间, 它是我的教学马。过了三个月，是走是留，让这匹马自己决定。”
女孩的眉头终于舒展开了。
“这样很好！我也喜欢这样！”她认真地说，“很多人会替马做出决定，但其实马比人想得更聪明......它们会思考，有情感，它们能自己做出选择。”
“那就说定了。”
这是最好的处理方式。
但瑟希必须在三个月内勤奋练习，让马熟悉自己，并尽快建立起友好关系。
否则，她只会空手而归。
瑟希这才意识到，她其实又下了一个赌注——一匹符合心意的马，或者什么也没有。两个极端，她总是这样。
她习惯从边缘获取利益，这会给她刺激感。
“就从今晚开始吧。”瑟希说。
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两人将马牵出馬廄。
她们来到了一个最初级的场地。这里转弯很少，地面平坦，更适合新手的第一次上马练习。