“那是一种近乎透明的液体，但在阳光下，会挥发留下粉末。粉末更好运输，过多久也不变化。只需要再加入一点点水，又会变回原来的样子。那是，那是......”
“神秘物质。”矮人哈维接上话。
新的面包已经烤好了，他把一个个暖烘烘的面包夹到烤架上，放着晾凉。面包表皮金黄酥脆，内里像云朵般柔软，在地底闻到麦香是一件让人快乐的事。他因此幸福得微微眯起了双眼。
第248章
神秘物质刚出现时, 大家还不知道它的作用。
只见一股透明的液体从泥土中渗出，一个矮人用铁杵重重敲击石面，液体渗出得更快了。一下, 再一下, 它像矮人不断受到重创开始流血的伤口, 很快蓄满一片空地。
看着那滩液体,戴拉突然恍惚了。
在地下, 她是看不到一汪水洼的。她永远和黑金色的矿石为伴。这感觉，不像在几百米的深处, 倒像来到了地面上, 她小时候第一次看见月亮时那样。比起太阳，她更喜欢月亮, 她说不清这种缘由。她觉得月亮更像她的大地, 温润, 冰凉, 厚重。
有那么一瞬间，戴拉以为自己的梦想要实现了。挖开地洞,她来到了大地的最深处,只要一铲，整个地面就会被捅破,她将降临一个新世界、从天空徐徐坠下！
戴拉双唇颤抖, 成了队列中唯一走出来的人。她用尽全力，用尽她的愤恨、她的耻辱、她的希望, 重重挥向大地的伤口。
什么也没有。
泥土下是更深的泥土,液体几秒就蓄满了她的铲子。它流得更快了，戴拉愣愣地望着，行不通？这是为什么？流出液体,大地是在愈伤还是在报复？她呆愣着，直到身后同伴一声大吼——“快跑，戴拉！”
出于冒险者和矮人生存的直觉，她双腿先动，两下三下就爬出坑洞，紧紧抓住同伴的手，双腿用力朝上一瞪。她手脚并用，挣扎着爬出快十米，才慢慢减慢速度，鼓起勇气朝后看去——
液体。
充盈的液体积满了原先站过的地方。再晚几秒，她就会被淹没头顶窒息而死。
这群世代生活在山里的矮人，没一个会游泳。戴拉心有余悸，观察起来：那液体逐渐积蓄，在法术光源的映衬下，竟微微显出水银的色彩。这是复仇，戴拉立刻认定，他们终于受到了大地的报复。
水面在波动。
不，不是波动，而是蠕动。仔细看，那一条条颤动的波纹就是一个个蠕动的虫体，成群规则地摇摆。远远看去，就像受惊的湖面，无害地轻轻随风而动。可地底没有风，拟态只会惹人怀疑。这千万虫子仰头向上，在空中嗅探什么，接着，朝矮人们一涌而来——
“虫子？”瑟希惊醒般抬起头。
她已经恢复了大半知觉。但双腿还动不了。她现在上半身高高扬起，下半身僵硬不动，就如同故事里的白虫。
她觉得半边腹部隐隐疼痛。
“'神秘物质'看起来像液体，所以我们就那么叫了。”戴拉顿了顿，“但它是虫子、和积蓄在地下的培养液组成的混合体。它是......我见过最古怪的东西，把虫子在太阳下晒干，磨成粉，路上运输几个月，保存几个月。只要一浇水，那些碎末自行组合，又变成了活着的虫子......”
“这也预示了神秘物质的功效。”矮人哈维把面包切开，分成几份，给妻子的那份洒了胡椒，还贴心地合了合边。
维亚特看手里的面包，两层夹心，里面是白花花湿润润的酱料。他第一次没了胃口，把面包放回烤炉上，继续听戴拉的故事。
虫子们嗅探着矮人的气息，饥渴，狂乱。它们在地底下深埋了太久。一朝破土，就贪婪地寻找食物。一瞬间，所有的“波纹”都指向矮人，脱离重力，沿洞井一层层涌来。
它们呼啸着，硬生生在几百米的洞底造出风声。
“快跑！”同伴丢出一节抓钩，六节铁齿紧紧咬合。戴拉顺势丢出另一节，他们手脚并用，在洞内飞速上升，把液体甩在身后，就像垂直大地上疾驰的猎豹。
他们迅速攀升了一百米，二百米，三百米......手脚的力气渐渐松开，可身后，液体的速度却丝毫不减。他们到达了矿洞的中段，要绕过大批的人类尸骨。它们都是早期尝试突破极限的人类，但无一例外，都死在了中间的深度。尸体量大，也没有搬上去的意义，没人会为他们哀悼。 “无能者”默许矮人自行处理，一部分人类尸体就近掩埋，半人高的洞内塞了五六个人，人被层层折叠。一部分就留在原地，化作白骨。
戴拉绕经这些白骨，它们眼眶空洞，散发着森森笑意。
“哐当——”戴拉脚下一绊，直面倒在一个骨架上。她的鼻子插进了骨头的眼眶，才侥幸没有摔烂。她不该犯这个错，这是低级错误，她太累了。
水银般的液体涌来，渐渐舔上她的衣角......
停止了。
众多“波纹”愁苦地拧成一团，就好像拥有思想的生物在面对什么犹豫不决的事情。它们发愁着，商讨着，戴拉甚至能看见几缕波纹回环交织又松开。最后，它们放弃了戴拉的衣角，转头啃食骨头。
这是个明智的选择。
这些是明智的虫子。
比起矮人还需要追逐夺食一段时间。这些虫子刚冒出地底，还是选择了最经济实惠的吃法——它们攀上白骨，钻开泥土，讲那些封存在矿洞中、本不该被想起的人体统统进食。一股本不该出现在世上的臭味诞生了，像腐尸，像沤烂的泥土，像甜蜜的蜂浆。这种臭味却令人迷醉，迷醉到骨头咔咔响动。
是人类的骨头，
在咔咔响动。
戴拉身下、那被压烂的骨头已经自行长好。它甚至在周围摸了摸，才从戴拉的鞋底抠出左手第二节 指骨。它耐心地安好全身，像艺术家一般，痴迷地，用手一点点摸过那已经发黄的骨节。他立起腿骨，才把整个骨架撑起来，但头还是垂在胸前，脖子突兀地朝上顶着，就好像它不是靠自己站起来的，而是靠一根线拉起来的。
一根闪光的丝线，环绕着骨架。
丝线的末端......是那群虫子，它们覆满了骨架，以一种亲昵又依偎的方式共存着。骨架站了起来，略带疑惑地转向戴拉，只停留了几秒。它没有攻击欲望，马上朝洞内深处走去。
成百的尸体——白骨化的，半腐烂的，有的眼球吊下了脸颊，都拖拉着步子，组成一条浩浩荡荡的死尸大军，朝深处走去。
“那是死人身上的执念。”戴拉叹了口气，说，“它们还活着的时候，就一心希望到达矿井底部。死而复生的第一时间，不是回到地面和家人团聚，而是了结探索的心愿。”
“可你说过......”维亚特的胃开始不舒服了，他拧着眉，“人类是无法到达深处的。如果这一法则成立，人类的尸体也不能......”
戴拉神色凝重地点点头。
“你无法想象，我看到了什么画面。”戴拉脸色青黑，端着茶杯的手不停颤动，戒指和杯壁砰砰直响。 “那群死人，刚走几米就触发了坍塌，一个一个被埋了进去。但......那群虫子又把它们唤醒，它们继续走，继续死亡，继续走，继续死亡......反复来回，这是一场折磨，这是一场亵渎！”她再也抑制不住，把头埋在手臂里，极力压住声音。
生生死死，来回折磨。这是地狱才有的景象，她无法忍受。
这批死人造成了矿井的大面积坍塌。这时，一直隐身不管的“无能者”才现身，他不能眼睁睁看着这群死人破坏他的大业。于是下令，所有矮人必须清理人类尸体。
矮人们只能深入矿井，把一个个死人背出地面。这项工作比之前更难。死人被虫子唤醒后，有了自己的执念，不肯被带离矿井。它们伸出腐烂脱朽的手掌，用力抠住戴拉的背，划出一道道发臭的伤口。
矮人放弃了“人道精神”。为了安全，只能把这群尸体当作“东西”而非“人类”来看。接着，一个个人类尸体被打包，胸骨和腿骨折叠到一起，用粗绳捆得结结实实，成了一个单位的“人类方块”。这下，矮人一趟能带三个“人类方块”，大大提高了效率。
“我没有亲眼见过这个。”矮人哈维说，“当时我受伤了，整天躺在床上。我粗心，老是忘记看身后，那次被一个小家伙从背后偷袭了。背痛了整整三个月，才能爬起来。”
“比起我，戴拉是更出色的冒险者，她是整个小队的队长。她搬运了最多的尸体，每天回家脸色都很差。但她不抱怨一句，只是在火炉边煮好纱布，用刀刮去腐肉。疼得最厉害的时候，她都不吭一声……”说到最后，矮人哈维结结巴巴，胡子也被眼泪打湿了。
“你总是这样。”戴拉没有被他的恭维打动，反而严厉起来，“冒险者最重要的就是背后，你很幸运，但谁知道下一次等着你是什么？”
矮人哈维一阵神游，赶快躲到后面忙活去了。他把卧室弄得砰砰直响，想让自己听起来很忙碌。