欲望也有味道吗？
按老人的说法,羊皮卷里藏着一个“东西” ,它被封印后丢到这座岛屿城市。这里四面环海, “东西”受到限制,不能踏出一步。
仔细闻了闻，羊皮卷似乎有硫磺的味道。
小玛德莲把它靠近蜡烛,火舌舔着边缘,形成一个焦黑的圆环......与此同时，一行字缓缓出现。
“啪。”
小玛德莲赶紧把羊皮卷扣到桌上。
她还没准备好。
食指的银戒烫了她一下,把她拉回现实。这戒指是来自姐姐的生日礼物,刻了她最讨厌的太阳花图腾。去年生日,小玛德莲把航海笔记抄下来送给姐姐,却把羊皮卷留了下来。
她有一种预感，她要用到这玩意, 总有一天。
但不是现在。
小玛德莲将食指浸在冷水中,冷却，她恢复了一点理智。无论如何,羊皮卷不能轻易开启。如果老人所言无误, “东西”被封存，一定是具有某种危害,它能帮人实现欲望,但也会带来较强的副作用。
没必要把事搞到这程度。
小玛德莲深吸一口气，将羊皮卷塞到角落，关上抽屉。
客观来说, 事情变得越来越好了，不是吗？
几年来，利润成倍增加。她们招募了更多水手，一年新访问3个岛屿城市，和多个国家建立了商贸关系，马上还要受到伯爵的召见。
一切都往好的方向进行......以姐姐的方式。
小玛德莲的外海探索计划被搁置了，那些无人岛屿“没有任何商业价值”，不止姐姐，甚至船上的水手也不愿意冒风险，去勘探又没钱、海上风暴又严重的区域。
现在，商船的航行区域只固定在近海区，每月为大陆输送源源不断的货物——宝石、玉器、衣服、种子。
每个人都赚得心满意足，水手的口袋总是鼓囊囊的。现在，他们对外喊的不是“小玛德莲船长”，而是“玛德莲船长”。
小玛德莲被架空了。
而且情况很恶劣，她不被任何人支持。水手屁股决定脑袋，只会倒向更赚钱的姐姐，商人更不用说。连伯爵......也是看到外海的商机，才召见她们的，而不是为了支持勘探工作。
小玛德莲现在的处境很尴尬。
不过情况总会往好的方向进行，她安慰自己。以这种盈利速度，很快可以扩充新的商船，到时她再拨出一只去深海区域，没人会说什么。工资翻倍，总会雇到新的水手......
她现在和乌尔班保持紧密联系，确保沿海区域处于控制之下。
只要方向舵还在手里，她总会实现希望。
......
DR1356年秋天，一艘中型商船停靠在港口区，它采用了最先进的造船技术，每一扇舷窗都闪闪发亮。
海水翻滚白色泡沫，吞下一整片船底。
商船在水中摇晃几下，随后张开船帆，顺利起航。
成功了。
小玛德莲握紧船舵，嗓子发紧。她已经在沿海地区试航了好几次，性能很好，她打算开到深一点的地方，一旦测试通过，这船就是外洋勘探的主力。
她终于等到了这一天。
这是她最爱的阴天，虽然光线有限，但船头还是亮得耀眼——“DR1356年，商船。”这是新船的出生年，也是一段故事的开始。
乌云在天际线处翻滚。
这很符合小玛德莲的心意。一，她爱阴天。潮湿的空气和缺乏光线，可以帮助她高效思考。二，她需要一场恶劣天气，来测试新船只的稳定性。
小玛德莲转动船舵，朝乌云方向前进。
明明才下午两点，周围暗得只看出人影。水手们架起船灯，它们在雾蒙蒙的空气中就像一个长了毛的橘子。甲板开始震动，船只也偏离中轴、左右不规则歪斜起来。
要来了。
空气中的水雾越来越大，到最后，变成细密的水滴。
小玛德莲一手拿海图，一手架起望远镜——前面一片漆黑，没有岛屿，是一大片无主海域。那儿气候恶劣，缺乏救援，更缺少前人经验。
小玛德莲没有下令减速。
随着船只持续推进，黑云终于压到了甲板上。狂风席卷整个平面，船上的酒桶朝一边滑落，闪电劈向桅杆——
船只轻巧地转向，躲过了雷电区域。
在暴雨和狂风双重作用下，桅杆发出呻吟，像一个不堪重负的老人。它被风吹弯，张力拉满，帆布下一秒就要飞出去......
“叫大副来！”小玛德莲站在船头，眼睛紧紧盯着海面，“这是飓风，我们刚刚碰到它的边缘。让大副下令检查水密，保证货箱捆扎原地，不要造成碰撞伤害......还有，检查船只损害，有任何裂缝、孔洞向我汇报。”
她飞快下达命令，一边翻出脑内的资料：
这是剑湾北部水域，受到无踪海的影响，这里洋流混乱，易生飓风，且海下多布礁石。曾经有船只迷路，卡在两块礁石之间活活耗死。
暗礁，是目前通行的最大阻碍。
“大副！”小玛德莲余光看见来了人，大声命令，“我在海图上标明了暗礁位置，你注意不要偏航。”
她说完，就将船舵让开。
现在驶过了雷电区域，船只只要在既定航线上行驶，就不会撞到暗礁。她需要下船舱一趟，评估船只的稳定性。
一只年轻，过于白皙的手接过了船舵。
“你是谁？”
小玛德莲这才发现，眼前是个陌生人。
不，不完全陌生，这个少年的脸她见过，但印象不太深。
“我一直在船上学习，船长。”少年低头，恭顺地回答，“我的老师，就是您的大副。”
“......叫他亲自过来。”
小玛德莲几乎要气笑了。大副一个四十岁的人，怎么会出这种差错？第一次飓风天气试航不出房间，叫自己的学徒来？
他未免有点拎不清了。
难道人越老越糊涂？他们在一起合作近十年，从不会出现这种事。上一次，他吃了变质的贻贝还坚守岗位，在屁股后面挂个桶就来了。
“他又吃坏肚子了？”小玛德莲问少年。
“不......”他不敢抬头看她，似乎在思考怎么措辞，“您有了新的船，他，他不会来了，这是他的原话。他是这么说的，'我又不能分身！只能待在一条船上，就是大玛德莲船长的船。你先去新船试炼几年，那儿条件艰苦，会把你锻炼出来的。'”
大玛德莲船长？
小玛德莲的笑容越来越讽刺，一个字也说不出来。她日夜兼职攒钱买下的第一只船，什么时候易主了，她怎么不知道？
第一只船易主，大副易主，她还剩下什么？
“ ......船长？”少年小心翼翼看着她，想接过船舵，“您去下层检查吧，这儿有我，我会按照您规定的航线行驶的。”
“不用。”
小玛德莲紧紧握住船舵，让他下去。她的嗓子越来越紧，血液冲击大脑，她希望现在、立刻、马上飞奔到卡尔·卡迪利尔城，打开那张羊皮卷。
在漆黑的雨雾中，小玛德莲第一次，准确无误地看到了自己的欲望。
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最近气氛很沉重。
新船试航是个好事，可不知道为什么，船长一回来就阴云密布，没人敢去招惹她。
小玛德莲整天把自己关在房间里，只有吃饭时才会露面，脾气差到极点，还和一直跟着她的大副吵了一架，不欢而散。
大家议论纷纷。
有人说大副卖主求荣，坑了小玛德莲一笔。有人说是大副的学徒从中拱火，想撬走老师的位置。有人说这压根和大副没关系，根源是大小玛德莲之间的事，牵连到了他。还有人说，其实商船已经出现财务危机，现在只是维持表象，两个船长都处在高压之中......
但结论只有一个：这是高层之间的内斗，和底层水手无关。
水手们的诉求很简单——有足够的钱赚，有奖金，工作环境安全。这一切只有一个人能实现：大玛德莲。
哪怕是一开始跟着小玛德莲起家的水手，此刻也开始质疑，他们已经不习惯小玛德莲的管理模式了。登船前一天喝酒要罚，偶尔翘班要罚，通宵熬夜聊天也要罚，还得经常航行最危险的无人海域......
比起来，那位大玛德莲更受大家的拥戴。她纪律松懈，航线安全，而且最关键的一点是，她对手下睁一只眼闭一只眼，他们能从中捞到不少油水。
本来，他们还对小玛德莲心存愧疚。
但看到她的脸色，他们突然释然了。小玛德莲一定是疯了，人群中出现这样一个传言，她一定是疯了，才会自杀式航行无人海域，才会脸色难看，才会整天关在房里不发一言。
不管真相如何，总之，大家得到了最好的解释。
只有小玛德莲疯了，他们的背叛才能被原谅，他们才能顺理成章地投入另一个玛德莲船长的队伍，才能最对得起自己的良心。