话已至此，秀凤只好
忍下屈辱的泪水，嗓音中微微发颤：“那就多谢了！”
秀凤踏着暮色回到家中时，正遇见秀月背着一捆秸秆迎上来。她发梢沾着草屑，眼睛亮晶晶的透着喜不自禁：“阿姐，鲁彦回来了！”
秀凤悬着的心重重落地，笑道：“是么？那可太好了……”
见她扬起的唇角中带着凝重，秀月驻足问道：“顾太太到底不肯相帮？”
秀凤黯然摇头：“是我想得太容易了。”
“不要紧。”秀月拉住她手，脚步轻快地往后院带。“鲁彦已借到了粮，这下我们不愁吃喝了。”穿过院墙缺口，秀月兴冲冲地掀起谷仓草帘：“阿彦，快瞧瞧谁来了！”
仓房里浮动着谷壳的尘埃，一个黝黑精瘦的身影半蹲在暗处，正往地下铺撒未脱粒的稻谷。听见声音时，他攥着连枷慢慢直起脊梁，单薄的粗麻短褐已洇出了汗渍。
这还是秀凤第一次跟自己的妹夫打照面——见他生得方方正正的一张面庞，麦色肌肤下眉眼却细长清俊，未开口先透出三分文气。他抬手蹭掉鼻尖的谷糠，向秀凤点点头，喊了声“阿姐”。
秀凤“嗯”了一声，目光却不自觉瞥向了堆在角落的粮袋，默默数着：一、二、三……她有些不敢置信地抬起头来：“这么多稻，是从哪里弄来的？”
鲁彦又弯下腰去，简短地答道:“借的。”
秀凤捏着衣角，声音微微发颤：“借？这战乱之年，谁家能借这么多粮食给你？”
“阿姐大可宽心——”鲁彦并不看她，只顾着将木制连枷挥出劲风，几粒脱了壳的梗米蹦跳着跃上秀凤的脚背，“别人肯借，总归是家中还有余粮。我既开了这口，就晓得自己还得起。”
秀凤被这回答噎得说不出话来，脸也不自觉红了。
秀月扑哧一笑，牵起姐姐的手轻轻晃动着：“阿姐你看他，扛了几袋米回来，尾巴都要翘到天上去了！我们先别搭理他，只管做饭去，等闻着了香气不愁他不服软……”她不时瞥向那个埋头劳作的身影，眼波流转间尽是柔情。
秀凤心下慨然，伸手接过了她背上的秸秆，轻声道：“还是我去做罢，你有了身子，正该好生歇着。”
当晚秀凤便收拾被褥搬去了别的房间，秀月想要阻拦，秀凤却道：“哪有让你们夫妻分离的道理？”秀月便红着脸不说话了。
之后数十天里，日子虽过得清苦，倒也其乐融融。鲁彦肩挑手提，包揽了全部重活。秀凤姊妹也挽起衣袖，洗衣、缝被、洒扫，样样都学着干。硬是赶在除夕来临之前，将后院和三间平房拾掇得干干净净。
只是年夜饭终究透着寒酸，桌上只见几碗水煮的素菜，鸡鸭鱼肉俱无踪影。唯一的荤腥就是鲁彦凿冰摸到的一把小螺小虾，加盐煮过后竟十分鲜美，三人险些连自己舌头也吞下去了，于是就着米汤分食个精光。
灶间因生着火，比别处温暖许多，大家便不急着回房歇息，围着灶台絮絮闲话。秀月倚在姐姐肩头，忽然感慨道：“阿姐，你说当年爹给东家当长工的日子，可像咱们现在这么艰难？”
秀凤笑着往炉膛里添了把秸秆：“爹那会儿寅时三刻就要起床挑水，稍微打个盹，东家的鞭子便抽上身了。你这懒猫便是赖到日上三竿，我跟鲁彦可曾动过你半根指头？”
鲁彦的侧脸在火光里忽明忽暗，只是默默听着她们说话，自己很少开口。秀凤偷眼瞧着自己这位妹夫，心想他倒是个厉害人物，平日里寡言少语的似块木头，一旦开口却是寸步不让，干起活来更是踏实可靠、思路清晰。对妹妹超越门第的识人之明，不禁生出三分敬佩来。
炉膛里橘红色的火焰噼啪跳动着，炽热得仿佛是罗杰眼底的光，灼得她脸颊发烫，思绪飞扬——去年此时，罗杰正握着她的手情话连篇，可当码头诀别之时，那双曾盛满柔情的灰眸却如同两柄冰锥，刺得她心头淌血。
“阿姐……”秀月的指尖忽然攀上了她的手腕，冰凉的触感令她登时清醒过来：“嗯，怎么了？”
秀月柔声道：“你还记得运回程家的那五台织机么？”她的瞳仁在火光映衬下显得清澈沉静，散发着母性的光辉，“当年你说过，这五台织机只是暂借，如今什么时候才能归还？”
“怎么突然提起这档子事来？”秀凤皱起眉，狐疑地打量着妹妹，“你又不是不知道，程家的作坊早教日本人搬空了，哪里还有织机可还？”
“可契书上写得明明白白！”秀月小声争辩道，“程家既有保管的责任，就算丢了织机，也赖不到我们头上吧。”
秀凤嘴角浮起一丝冷笑：“你想让我去问程家讨这笔账？”
秀月低下头不响，鲁彦举着粗陶碗闷头喝水。秀凤望着两张神情闪烁的面孔，气得笑出声来：“大家心里都明白，当年名义上是借，实则是我变着法贴补娘家。程家老太太不过睁一只眼闭一只眼罢了，如今倒要我不顾体面去讨钱？”
秀月脸上掩不住的失望，别过头淡淡道：“你不肯就算了。我也无心为难你……”
气氛陡然变得紧张起来，三人都不再开口。枯坐了一会儿，秀凤便推说头痛，起身回房就寝。
推开门时，刺骨北风裹挟着零星雪花扑面而来。秀凤裹紧衣领，想起了存在汇丰银行保险柜的财物。她在心中暗暗盘算：这笔钱已是她最后的保障，不到性命攸关的时刻，即便亲如妹妹妹夫，也绝不能教他们知道。
第92章
除夕夜那场暗流涌动的对话之后，三人间的氛围变得有些微妙起来。鲁彦倒是一如既往的少言，秀月却也不像之前那样有空便来缠着姐姐说话了。她怀孕已有近五个月，白日里也时常倚着门框打盹。秀凤因此包揽了大部分家务，虽然十分辛苦，倒也不曾有过一句抱怨。
元宵节这天早上，秀凤正与鲁彦对坐着吃粥，见他始终垂眼盯着碗碟，耐着性子将咸菜碟朝他推了推：“我前日刚去桑园看过，倒没遭太大祸害。等嫩芽长出来了，正好拿头茬桑叶去镇上换蚕种。”
她眼神微微发亮：“各地都在战乱，今年生丝怕是要涨上天。”
鲁彦头也不抬，只从喉咙里挤出一声含混不清的应和。
秀凤心中恼意甫生，抬眼正好看到妹妹扶着腰跨过门槛，连忙起身给她碗里添粥。
秀月挨着鲁彦坐下，轻声道：“今日还要去田里么？”
鲁彦道：“嗯，吃完就去。”
秀凤将一碗稠粥推到秀月面前，问道：“冻土还没化哩，去田里做什么？”
鲁彦觉察出秀凤在向自己问话，抬起头正撞上她的目光，不得不开了金口：“去年逃难走得急，地里还倒着好些秸秆。烧也好，埋也好，总得赶在春分前处理了。”
秀凤眼光扫过他脸上：“你一个人干得了多少？”
鲁彦道：“能干多少干多少。等开春了，再想法子去隔壁村借牛。”他呼噜两口将剩下的粥喝完了，站起身道，“我走了。”
秀凤质疑的话都没来得及说出口，鲁彦扛着锄头的背影已经消失在了晨雾中。她怔了半晌，忽然轻轻摇头：“阿月，鲁彦这么讨厌我，到底是什么原因”
秀月避开姐姐的眼光，笑道：“阿姐别跟他计较，他只是天生不爱说话……”
见妹妹矢口否认，秀凤不由得长叹一口气。其实她心知肚明，鲁彦之所以对她没好脸色，多半还在记恨自己反对他入赘白家的往事。一想到他如此不忘旧仇，往后却还要一起长久过日子，秀凤心中甚不是滋味。
只是她不愿令妹妹为难，索性岔开话题，兴致勃勃地将采桑养蚕的计划又说了一遍。秀月默默听完，却显得没什么信心：“可你从未养过蚕……”
秀凤不以为然：“虽不曾亲手养过，但瞧也瞧了十几年了，蚕
房里那点事能有多难？这事你不必操心，我自有打算。”
她仰起脸微微一笑：“等生丝卖了钱，先给你添两件衣裳。等到下半年农忙时再雇两个短工，将荒废的农田都重新开垦起来。若还有闲钱，便可着人去嘉善打听耀祖的下落……”
只听筷子在碗边磕出清脆一响，秀月已经变了脸色：“这是要做什么？”
秀凤伸手握住了她，柔声道：“我知道你一向不喜欢翠姨娘，可耀祖总是爹爹的骨血——是生是死，至少得有个准信。”
秀月沉默了片刻，骤然抽回手来，冷笑道：“眼下这个情形，家里多一个人，便多支出一份口粮。阿姐操心别人之前，是不是先顾着些自己？”
秀凤见她如此无情，也不禁着了恼：“我要是只顾自己，留在苏州岂不更好？何必回这里来？”
秀月定定地望着她：“可不是？程家大少奶奶向来过着锦衣玉食的日子，实在犯不着跟我们一起吃苦挨饿。”
秀凤不由凛然变色：“你这话是什么意思？”