她端起已经温凉的汤碗，喝了一口：
“话，我说完了，道理也摆在这里了。殿下若觉得做不到，现在就可以起身离开，当我什么都没说过。若觉得…有那么一丝道理，想试试看，那就记住我的话，去民间。等你真正明白了水是什么，并且打心眼里认同了水才是根本，到时候…你定能为百姓做出贡献。”
她顿了顿，抬眼，看向裴止：
“但殿下要记住，一旦你开始做事，便会失去父皇的宠爱，也会被你的皇兄们视为夺位的对手，你将会发现，什么亲情不过是过眼云烟，你会孤独，你会独自前行，腹背受敌，从此，再无从前的清闲日子可过，您可得好好考虑一下，为了百姓，到底值不值得。”
说完，她不再看裴止，自顾自地拿起筷子，夹了一根腌沙葱，慢条斯理地嚼了起来。
花厅里再次陷入寂静。
他看着眼前的女子，第一次如此清晰地认识到，他与她之间，隔着的是认知的天堑，好在...好在他能听懂。
裴止似乎明白了谢桑宁最后那句话是什么意思，他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。
他看着碗里剩下的半杯冷酒，猛地端起来，仰头一饮而尽！
辛辣的液体灼烧着喉咙，也仿佛点燃了他胸腔里的火焰。
接着，他做出一个让所有人惊讶的举动。
裴止再次倒上一壶酒，一撩衣袍，半跪在了地上！
“徒儿拜见师傅！今日之言，已让裴止受益匪浅，就算师傅不承认，在裴止心中，您也是师傅！”
林子渊瞬间从椅子上弹起来！
嘿！这不要脸的！
林唤脸上的笑意都僵住了，眼神里全是震惊。
皇子拜师？拜的还是个桑宁表妹？这传出去，朝堂上怕是要炸开锅！
第167章 返程
“九皇子殿下，你这杯酒，太重了。重的不是酒，是你硬扣下来的师徒名分。”
“西寒庙小，桑宁肩膀也窄，扛不起这顶帽子。它砸下来，西寒担不住，我谢桑宁，更担不住。”
她的话像冰水，兜头浇在裴止那颗火热的心上。
他的嘴唇动了动，想说什么。
谢桑宁没给他开口的机会，她转过头，目光平静地落在裴止身上：“你今日跪在这里，凭的是一股意气，三分酒劲。你可想过，这一跪，拜的不是师，是催命符？”
裴止浑身一颤，端着酒杯的手晃了一下，几滴酒液洒在了地砖上。
但他仍然固执地低着头，他知道自己这样有些厚脸皮，但经此西寒一行，他也是真的崇拜谢桑宁。
人不要脸天下无敌，他现在是真想学，但是纨绔无事多年，根本找不到方向。
今日谢桑宁提点了他，在他心中，谢桑宁已经是他的师傅。
他想为百姓做点什么，哪怕是一点。
就算...父皇会因此不再宠爱他。
他突然意识到，相较于父皇的宠爱，自己更想得到的竟然是百姓安居乐业。
这一路，除了金陵这个起点和西寒这个终点，到处都是乞丐，到处都是流民，金陵就像与世隔绝，外面的一切好像都和他从小长大的京城不一样，但这好像才是现实情况，他父皇...好像并非他心中那般英明神武。
“嘉宁县主，我不会将此事说出去，不会给县主添麻烦，今日你教了我，在我心中你便是我的师傅！”
此话毕，裴止一口闷了酒，站起身，踉跄着走出花厅，谢桑宁看着他的背影，无声地吁出一口气。
真是…开了眼了。
她谢桑宁在西寒摸爬滚打这么多年，什么牛鬼蛇神没见过？
蛮横的外族、狡诈的商人、朝廷派来暗戳戳搞事的官员…
她都有一套应对的法子。
可像裴止这样，身份贵重、偏偏又混不吝带着点傻气的皇家纨绔…真是头一遭。
“这九皇子...”林唤回过神来，喃喃地开口，后半句却卡在喉咙里，不知是该说什么形容词。
谢桑宁扯了扯嘴角，她端起茶杯，发现里面早已空了，烦躁地又放下。
“罢了。”她语气里透着一丝不易察觉的疲惫，“路是他自己选的，话也是他自己撂下的。日后是龙是虫，是抱着他那点为民做事的心思撞个头破血流，还是被京城的明枪暗箭射成筛子，都是他的命。只希望…”
她顿了顿，眼神望向裴止消失的方向，带着点复杂：
“只希望他被他那好父皇彻底厌弃、从云端跌落泥里的时候，别后悔今日这一跪就好。”
其实冷静下来想想，裴止未必真傻透了。
或许只是过去二十年浑浑噩噩，被刺激得狠了，那股属于少年人的热血和责任被意外地点燃。
他今日之举，看似莽撞愚蠢，焉知不是他内心深处权衡利弊后，做出的一个破釜沉舟的选择？
只是这选择的代价，他可能只看到了为民做事，却未必真正掂量明白后面跟着的腥风血雨。
“行了，宴也散了，人也走了。”
谢桑宁站起身，拂了拂衣袖，“收拾收拾吧，我们出来也够久了，该回金陵了。”
起程返金陵的日子很快定下。
临行前，众人聚在前厅做最后的安排。
谢桑宁正听着陈锋汇报沿途护卫的布置，却见林唤磨磨蹭蹭地挪到她身边。
“桑宁妹妹，”林唤开口，“我…我不想回金陵了，我想留在西寒。”
谢桑宁挑了挑眉，倒也不算太意外：“哦？是要留下来跟木匠老师傅学到底了？”
她记得前几日这小子就总是往匠造坊跑，对着那些图纸和木头刨花两眼放光。
林唤用力点头：“嗯！师傅说我手稳，心也静，是个好苗子！他说西寒这边要做的木工活计多着呢，新式水车的齿轮组、手摇纺车的机扩、还有给卫队改良弓弩的木件…我想留下来，好好学！这些东西，在金陵…在家里学不到的！”
他说到最后，语气带上了恳求，“桑宁妹妹，您就让我留下吧，我保证好好跟着师傅学！”
谢桑宁看着这个一向有些木讷的堂兄，此刻眼中闪烁着从未有过的的光芒。
“手艺学到手是自己的，谁也拿不走。西寒别的没有，实打实磨炼本事的机会多得是。留下吧，好好学。缺什么少什么，找游富。”
她转头看向一旁笑眯眯的游富：我这堂兄就交给你了，别让人欺负了去，也别让他偷懒。”
游富立刻拍着胸脯保证：“大小姐您放一百个心！林小公子在我这儿，保管养得白白胖胖，手艺蹭蹭见长！”
林唤得了准信，激动得脸都红了，连连道谢。
这边刚安顿好林唤，林子渊突然也窜了出来：“堂姐！我也有个想法！”
谢桑宁瞥了他一眼：“说。”
林子渊挺起胸膛，声音洪亮：“我想跟着陈锋大哥学武功！我也想当大将军！像姑父那样，骑着高头大马，威风凛凛，保家卫国！”
他说着，还比划了一个挥刀的姿势，眼神里充满了向往。
谢桑宁还没说话，旁边的陈锋先是一愣，随即眼底掠过一丝不易察觉的笑意。
“哦？”谢桑宁似笑非笑地看着林子渊，“想当大将军？那你可知当大将军可不是耍威风，是要流血拼命，是要担责任的？陈锋的功夫可不是花架子，你吃得了那份苦？”
林子渊被问得一滞，随即梗着脖子，大声道：“我能吃苦！陈锋大哥，您收下我吧！我给您牵马坠蹬都行！”
他目光灼灼地盯着陈锋，带着少年人特有的热切。
陈锋看向谢桑宁，询问她的意思。
谢桑宁看着林子渊那副不答应我就赖着不走的架势，轻轻颔首。
这算是默许了。
林子渊高兴得一蹦三尺高：“谢谢堂姐！谢谢陈大哥！”
他们兄弟俩，道路不同，但都找到了自己想走的方向。
告别总是匆匆。
西寒城门外，风沙依旧。
谢桑宁被扶着进了马车。
“走了。”
第168章 返程2
马蹄踏起黄沙，车队缓缓启动。
陈锋作为护卫统领，策马行在队伍最前方，神情肃然。
林子渊则骑着一匹温顺些的小马，紧紧地跟在陈锋马屁股后面，腰板挺得笔直，努力模仿着陈锋那沉稳的骑姿，脸上满是严肃和兴奋，仿佛已经踏上了成为大将军的征途。
谢桑宁回头望了一眼，西寒城在风沙中渐渐模糊。裴止那混不吝又带着点傻气的脸在她脑中一闪而过。
“自作自受…”她低声自语了一句。
马车内，光线有些晦暗。
谢桑宁看着对面闭目养神、仿佛只是寻常蹭车的外曾祖父林嘱，心里了然。
自从那日将虎符拿给外曾祖看了后，她就知道，这场谈话迟早会来。
两日过去，足够外曾祖理清思绪。
果然，林嘱缓缓睁开了眼。