谢桑宁微微颔首。
陈锋这才看向林子渊，声音冷硬：“拜师？你现在还不够格。”
林子渊眼中闪过一丝失望，但并未退缩，正准备再次请求，陈锋却话锋一转：
“不过，我可以先教你一个月。这一个月，我会用操练新兵的法子操练你。能吃苦吗？”
“能！”林子渊惊喜极了，毫不犹豫地大声回答。
“别急着答应。”陈锋眼神锐利，“一个月后，考核。若能在我手下撑过十招，或者完成我指定的任务，再来喝拜师茶，正式拜师。若撑不过…”他冷哼一声，“就滚回去继续做你的大少爷，别浪费我的时间！如何？”
“好！”林子渊眼中燃起熊熊斗志，“一言为定！请陈统领教导！”
看着林子渊被陈锋带走到一旁空地，开始蹲那看着就让人腿抖的马步，林唤站在不远处，眼神复杂。
他羡慕林子渊找到了方向，有勇气去争取。
可他自己…习武？想到那些血腥场面他就腿软。读书？他实在提不起兴趣。他迷茫了，觉得自己像个废物。
谢桑宁不知何时走到了他身边。
“在想什么？”她声音平静。
林唤吓了一跳，有些窘迫地低下头：“表妹…我…我不知道自己能做什么。我不像子渊，有习武的决心。读书…也…”
“觉得习武读书都不行，就一无是处了？”谢桑宁打断他。
林唤沉默地点点头。
谢桑宁看着远方初升的太阳，缓缓道：“林唤表哥，这世界很大，路很多。并非只有习武从军、科举入仕才是正途。”
她指了指营地：“你看那些工匠，能打造坚固的车轮，让我们一路少受颠簸之苦；看那些厨娘，能用简单的食材做出可口的饭菜，抚慰人心；看那些打理行装的仆妇，事无巨细，井井有条，保障我们起居无忧。还有商贾，流通货物；医者，救死扶伤；匠人，巧夺天工…”
“只要你能找到一件自己真正喜欢、愿意投入精力去钻研的事情，并且能把它做好，做到极致，那你就能在这个世界上立足，这，就已经超过大多数随波逐流的人了。”
谢桑宁看向林唤，目光平和：“不要妄自菲薄，也不要再接着浑浑噩噩，趁着这次西寒之行，好好看看，好好想想，你到底喜欢什么，擅长什么。路，都是自己走出来的。”
林唤怔怔地看着谢桑宁，是啊，世界那么大，何必把自己困在文武的框里？
他用力地点点头：“谢谢表妹！我明白了！我一定会好好找的！”
接下来的路程，气氛明显不同了。
林子渊开始了地狱般的训练，每天累得像条死狗，眼神却越来越亮。
林唤也不再自怨自艾，开始仔细观察沿途的一切，对一切都充满了兴趣。
仿佛一夜长大，少了几分娇气，多了几分沉静。
几日后，车队终于踏入了西寒的地界。
空气变得干燥，风沙也大了起来，但道路却异常平整宽阔，马车行驶在上面，几乎感觉不到颠簸。
道路两旁不再是荒芜，而是成排成行、枝叶茂盛的耐旱树木，如同绿色的卫兵，抵御着风沙。
林家众人看得啧啧称奇，这和他们想象中的黄沙漫天、荒无人烟完全不一样！
谢桑宁寄给西寒县令屈之年的信，比他们早到了两天。
屈之年拿到信的那一刻，激动得老泪纵横！
大小姐要回来了！
他几乎是立刻冲出了县衙，敲响了衙门口悬挂的那口代表着重大事件召集的铜钟！
“大小姐回来了！嘉宁县主要回西寒了！”
此消息一出，整个西寒瞬间沸腾了！
“大小姐要回来了？！”
“县主回来了？！”
“快！快通知大家！”
消息像长了翅膀，得知消息的每个人脸上都洋溢着发自内心的笑容！
当谢桑宁的车队终于出现，缓缓驶近西寒那高大巍峨的城门时，即使是早有心理准备的谢桑宁，也被眼前的景象触动。
林家众人，则完全被震惊得说不出话来！
只见城门内，黑压压的人群，一眼望不到头！
男女老少，士农工商，几乎全城的百姓都来了！
他们穿着虽然不算华贵，但浆洗得干干净净，脸上没有江南百姓那种挥之不去的愁苦，是一种健康红润的光泽！
他们的眼神是亮的，充满了纯粹的喜悦和崇敬！
“大小姐！”
“县主！”
“欢迎大小姐回家！”
看到车队出现，人们爆发出山呼海啸般的欢呼声！声浪直冲云霄！
这种发自内心的欢迎仪式，是林家人在京城都未曾见过的！
金陵的百姓对达官贵人，多是敬畏和疏离，而这里的百姓对谢桑宁，是发自肺腑的爱戴和亲昵！
由此可见，谢桑宁在西寒深得人心。
突然，他们的视线从人群转移到了城墙，那城墙足有四五丈高，通体由巨大的的灰白色石块垒砌而成，厚重且坚固，让人感觉来个军队都不一定能将其推倒！
最让林家人感到不可思议的，是这城墙之外，并非想象中的黄沙戈壁，而是一片生机勃勃！
沿着城墙根，有向外延伸出至少百丈宽的绿化！
高大的胡杨，成片的沙棘随处可见，大大抵御了风沙。
“这…这真的是在沙漠？”林如海忍不住喃喃自语，用力揉了揉眼睛。
谢桑宁并未马上出去，她只从马车窗子伸出手轻挥一下，像是回应西寒百姓，人群瞬间爆发欢呼，这简直看呆了林家人，不是，谢桑宁是怎么做到让这么多百姓拥护的！
马车到了城门，无论是谁进城都需要搜查，这是谢桑宁定下的规矩，她也不例外。
值守的士兵严肃上前，开始仔细检查马车，他们身姿挺拔如标枪，穿着统一的深色劲装，头戴护额。
每人手中紧握一杆寒光闪闪的长枪，他们神情肃穆，眼神锐利，纪律严明的感觉让林家众人都忍不住屏住呼吸！
那股子气势，让林家人瞬间想起了谢桑宁那些护卫！
大家心中只有一个感觉：金陵那些守城门的兵油子，跟眼前这些人比起来，简直就像刚放下锄头的新兵蛋子！
检查完毕后，马车缓缓驶入城门。
欢呼声和花瓣雨扑面而来的，彻底淹没了马车。
林家人耳边还回荡着震天的欢呼和花瓣雨落下的细微声响，胸腔里塞满了前所未有近乎眩晕的震撼。
第154章 西寒之行3
他们终于明白了，为什么谢桑宁会说江南不值一提。
不值一提！
江南？
那小桥流水、粉墙黛瓦、精致奢靡的表象下，是五十文的天价入城费，是百两一桌的宰客黑店，是愁云惨雾、被沉重赋税压弯了腰的百姓，是当街纵马、视人命如草芥的官宦恶女！是盘根错节、吸食民髓的腐烂根系！
再看眼前这西寒！
是满城百姓眼中那毫无作伪的崇敬与爱戴！
是发自肺腑的感激！
这凝聚力，这精气神，江南那些麻木的人如何能比？
每一项，江南在西寒面前，都输得一塌涂地！输得体无完肤！
屈县令此刻激动得像个毛头小子，满脸通红，小跑几步上前，亲自伸出手，恭敬地要搀扶谢桑宁下车。
轿帘撩起，谢桑宁的身影出现在众人眼前。
屈县令深吸一口气，极力压制着声音里的颤抖，一撩官袍下摆，就要行大礼，声音洪亮：“臣西寒县令屈之年，拜见嘉宁县主！”
“拜见县主！”
“大小姐安好！”
参拜声随之响起，百姓们如同风吹麦浪般纷纷跪下。
谢桑宁抬手，虚扶了一下：“都起来吧。分别多日，诸位…过得可还安稳？”
一个挤在最前面、嗓门洪亮的大娘，不等屈县令答话，就激动地吼了出来：“好！好得很呐！嘉宁县主！是前几十年都没有过的好！做梦都不敢想的好！”
谢桑宁目光落在那大娘身上，似乎辨认了一下：“张婶？你家儿媳，算算日子，应当是生了？孩子可还康健？”
那张婶万万没想到，贵为县主的大小姐，日理万机，竟然还记得自家这点鸡毛蒜皮的小事！
她激动得脸更红了，眼眶瞬间湿润，忙不迭地从身后一个年轻妇人怀里小心翼翼地接过一个襁褓，高高地举起来，声音带着哭腔和无比的骄傲。
“托县主的福！生了！生了个大胖小子！健健康康！白白胖胖的！多亏了县主您建的医馆，派的好大夫！多亏了您让咱们吃饱穿暖！要不是您，这孩子和他娘，怕是…怕是都熬不过去啊！”
她说着哽咽起来，“这孩子…这孩子他爹没读过书，特意求了学堂里的先生给取了个名儿，叫张恩宁！就是要让孩子一辈子记住，是嘉宁县主的恩情，才让他活下来，才能有今天！”