轻容算是个资深的妓子了，有几分脾气，喝了药还是怀上孩子后，泼辣性子的她气不过想找赵进给个说法，赵进非但不赔钱，还找人打了轻容一顿，事后轻描淡写地说——这样孩子不就掉了？
轻容也是病急乱投医了，若找弄潮巷的地头蛇平这事，他们收费不菲，她没有钱，而只有徐妙雪这个骗子不收钱，而是跟她抽成，她觉得不亏，骗到多少都是赚，左右自己也没别的办法了，死马当成活马医呗。
但她没想到，徐妙雪竟有这么大的本事，骗到这么大一笔钱。
“你拿着这钱低调些，好好养身子吧。”徐妙雪准备走了。
轻容顿了顿，突然拉住了徐妙雪，她楚楚可怜地望着徐妙雪的幂篱，却始终无法透过这层轻纱看清她的面容。
“妹妹，你帮我讨到了这么多钱，够我离开这里下半辈子衣食无忧，我该如何感谢你才好？”轻容感动涕零地挽着徐妙雪的胳膊，好似看着再生父母。
徐妙雪也不见外，咧嘴笑笑：“我这人就好浮靡之物，姐姐既想谢我，回头挑些好看的首饰送我便好。”
“那是一定。今晚你忙活了一夜都没吃东西吧？我让厨房做些菜肴拿上来，你定要吃些才走，万不可推辞啊。”
阿黎有些犹豫，但徐妙雪却一屁股坐了下来。
“也好。”
轻容堆起一脸的笑：“那妹妹坐这里等我。”
说罢，轻容便出了房间。
人一走，徐妙雪面色一变，拉起阿黎就走到窗边，观察外头情形。
窗外能瞧见一条隐秘的水道，从甬江支流直通楼内。水道狭窄，仅容一叶小舟通过，两侧皆是高墙，墙上爬满青苔，湿滑难行。每逢夜深，便有船只悄然驶入，载着不知名的客人或货物，消失在楼后的黑暗中。
徐妙雪推了一把阿黎：“你轻功好，你翻窗先走，我想办法出来，我们就在家里碰头。”
阿黎一头雾水：“啊？不是留下来吃东西吗？”
徐妙雪冷笑：“她能有这么好的心？她看到这么多钱，定是后悔五五分了，想将我手里的这份也占了去，这会是去叫人堵咱们了。这里是别人的地盘，我们不能硬着来。”
她越说越懊悔：“四百两已经是我故意往少了说了，就怕她起贪念……真该跟她说得再少些，但又见她可怜，想让她多拿一些。”
阿黎仍是有些担忧：“可这里是弄潮巷啊……”
这里三教九流什么人都有，就怕惹得一身骚。阿黎还是想息事宁人：“轻容想要的只是要钱，要不就多给她一些呗？”
徐妙雪惯常漫不经心、游戏人间的脸上突然露出一丝无比的笃定：“我吃进去的钱，一个铜板都不可能吐出来。”
阿黎哑然。
“小姐，可你一个人……”
“我有的是办法，一个人比两个人好脱身。”
见徐妙雪如此坚持，阿黎也只好先从窗户离开。
果不其然，徐妙雪一出门，就听到杂乱而凶狠的脚步声朝着房间来了，她只好掉头往反方向跑。
透过花窗，徐妙雪瞟见幽暗水巷处，一叶小舟正无声滑入弄潮巷。船头男子身形挺拔如松，昏黄的灯笼光掠过他周身衣襟，转瞬又没入夜色。
她在奔跑着，在以最快的步伐与他擦肩而过，在这个缝隙她脑中还有闲心闪过一丝念头，她能嗅到他身上与这个地方格格不入的味道——因为他并不急切，但又十分明确。
这是上位者的姿态。
弄潮巷是一个充斥着黑暗的地方，但你不要妄想在这片黑暗里掩盖什么秘密，因为四周有不计其数又极其敏感的眼睛，任何的风吹草动都会唤醒它们。
正如这个即将到来的男子，也正如此刻过于急切想要离开的自己。
一瞬间徐妙雪被启发了，欲速则不达，她跑得越快，越可能会被抓住，她需要做的是让自己融入这片环境里，不打扰那些眼睛，才能脱身。
念头一闪而过的瞬间，脚步已经穿过了走廊，无数的木梁门窗遮住了她的视线，转瞬她便看不到那个奇怪的男子了。
却有守株待兔的琵琶女望到了这个客人。
从水道上来的客人，大多是从城里的方向来，且不愿意被人看到行踪，质量会比直接从巷弄过来的要高些。果然这会从舟上下来的男子，身形高大挺拔，衣衫不过普通的棉麻，却端正整洁，同那些猥琐的客人简直有云泥之别。他身边还跟着一个小厮，连小厮都是英姿俊挺。
琵琶女面上一喜，谁不想接到这种干净讨喜的客人，正扭着腰肢迎上去，却被一双粗暴地手拽去了一边。
“没眼力见的，也不看看这是你能做的生意吗？回去。”
琵琶女见喝斥自己的是弄潮巷的东家稳叔，登时没了话，讪讪地后退。
稳叔谄媚地上前为男子引路：“六爷，这边请。”
琵琶女好奇地瞧了眼那男子，他对稳叔的恭迎十分泰然，既不回礼也不接话，只理所当然地沉默往前走。这到底是何方神圣，竟值得稳叔这般姿态，这里可不是什么贵人愿意来的地方。
“您要的人已经安排好了。”
琵琶女只听得稳叔说了这么一句，几人便往着楼上去了。
稳叔将人在房里安置好后恭敬地退出来，按住了内心对房中之人的好奇。
这位六爷身份神秘，据说广东一带的海商都唯他马首是瞻，前几个月宁波商帮的卢宗谅就是搭上了他的线，才能将积压在仓库里的丝绸、瓷器等货物都运去海上。天朝的尾货在洋人那里也是趋之若鹜，出一趟海便翻了个身价，卢宗谅赚了个盆满钵满。
福建两广一带天高皇帝远，海禁才安分了几年，又开始蠢蠢欲动，可浙江沿海当年便是用来杀鸡儆猴的，如今朝廷仍盯得严，大家都是有贼心没贼胆。而这位六爷的到来，犹如投石入湖，在宁波府悄然激起涟漪。
六爷竟愿意光顾弄潮巷，稳叔受宠若惊，可对他提出的要求却百思不得其解——他来这污糟地，还非得找良家女，不能是被家人卖过来的，得是自愿卖身。
稳叔什么世面没见过，只当那些大佬都有不为人知的癖好，自己只要伺候好了，也能跟着喝肉汤。
在这弄潮巷，什么人稳叔都能找来，他经营着这个下九流的地方，其实也是一个黑市，在这里流通的消息和货物一点都不比那些上流社会的宴会少。
这是个百鬼夜行的地方。
第4章 意外之喜
绢纸屏风后，一道身影静若寒潭。
门一关，一个寻常打扮的女子局促地立在屏风前。稳叔说，道上有位厉害的老板想找背景干净的女人，她缺钱，所以便来了，但她也不知道这位老板究竟要干什么，一想起来，总归是心里犯怵的。
屏风里传出一个冷冽的声音：“听说过探花郎裴叔夜吗？”
“奴家听说过。”
这可是近日宁波府红透半边天的人物。
人影还没见着，街头已经有了关于他的歌谣在传唱——“探花郎，探花郎，五载漂泊归故乡。月湖柳，三江浪，谁家女儿不思量？探花郎，探花郎，如意港上灯千行。鲛珠宴，点翠妆，多少红妆为君忙……”
如今到哪儿不谈论谈论这探花郎，好像便落了时髦似的。女子有些好奇，不知他提到探花郎做什么。
“我要你嫁给他，成为他的夫人。”
女子登时恼红了脸：“大人怎的这般戏弄奴家？”
谁不知道全宁波府待嫁的闺秀都跃跃欲试想嫁给探花郎，她这样家境贫寒的女子哪敢肖想。
“你以为我在同你开玩笑？”那个声音听不出什么情绪，只是淡淡地反问，便让人心中发毛。
“真的……嫁给探花郎？”女子有点懵了。
“仅夫妻之名，为期一年。”
女子惊道：“一年之后，宁波府哪还有奴家的容身之地？”
“我会给你足够的钱。”
房中沉默了。
外头，徐妙雪正贴着墙根疾走，飞速地思考着自己要如何扮作妓子融入人群，拐过一条窄廊，便见到了一队女子。
这些女子的装束不似巷里的女子们那般轻浮，清一色素色布衣，发髻松散，眉眼低垂。徐妙雪不顾身后杂乱的脚步声越来越近，反而停下脚步观察这队女子——显然，自己眼下的装扮，融入他们更容易。
正一个女子从房间里出来，有些气急败坏的，像是房间里有什么恼人的玩意似的，让后头的女子都有些摸不着头脑。
徐妙雪心念一动，反手将幂篱扔到楼梯角，扯散自己的发辫，抓起墙角的灰土往裙摆一抹，指尖狠掐掌心逼出泪光，乍看像是在啜泣的可怜少女。
她不动声色地来到队末，一言不发，只低头哭泣。排在她前头的女子奇道：“妹妹，方才怎么没见到你？你哭什么？”
“我方才偷偷溜到房间正门去看了眼，里头那人……好奇怪啊……房间里好像有好多……刑具……好吓人……”