皇帝原本想伸出手去扶他，规矩在此，不得不受。老端亲王摘了帽子，以首触地，起身扫袖，由是三下。
抬起头时，竟然有一瞬间的恍惚。他不记得在这里到底叩过多少次头，这么多年，仰起头时看见的养心殿的陈设，其实并没有很大的变化。
赵有良送老端亲王出去，皇帝一个人坐在东暖阁里，不知望着什么出神。他慢慢地取过放在一边的《邯郸记》，草草翻到最后一折，是八仙度化卢生，破梦上天的《仙圆》。
宫闱常年都是寂静的，他偏过头，看见他少时倚仗的叔叔，踽踽独行，混入连天的暮色里。
他就坐在他阿玛以前经常坐的位置上，行使他阿玛的职责，首肯或者否决，处理这一切。
有什么东西，真像蜡烛将灭时波动的一点残芒。
一定会寂灭，一定会头也不回地掷人而去。而悲声休放。
有锦帘的响动，皇帝茫然抬起头，是敬事房的孙进襄捧着绿头牌进来了。笔直地跪在他面前，一个个名字，熟悉又陌生，任他挑选。
福保在帘外恭敬地问，“万岁爷，静嫔主子精心准备了几品应时的饽饽，请万岁爷赏脸示下。”
皇帝没有答话，只是望向窗外。她每天都会在这个时辰来，将前一日述记的起居和练习的字帖交给他看，顺便完成今日起居记录的最后一笔。
等待的时间仿佛很漫长，又仿佛只是
天光落下，夹道灯光亮起、阴阳交接转化的一刹，她稳稳当当地走在交界线里，如往常一样，双手捧着一沓纸张，走入养心殿。
连朝没想到孙进襄还在，不知自己来得是不是时候，依礼福身，口中道，“奴才给万岁爷请安。”
皇帝默然片刻，说，“起来。”
她起身，垂首站在一边，仿佛将自己置之度外。
皇帝忽然很想问问她，却又不知该问什么才好，在短暂心潮翻涌的间隙，他听见了自己的声音，带着浓重的疲惫，轻声问，“朕该去么？”
第43章
连朝愣了一下,“什么？”
福保果真又在外头回禀了一遍。
“万岁爷，静嫔主子精心准备了几品应时的饽饽，请万岁爷赏脸示下！”
孙进襄也再度将银盘举高，“请万岁爷翻牌子！”
皇帝只是看着她。似乎想从她脸上,看出一些渺茫的大概。
连朝很沉静地说,“奴才不敢妄言后宫之事。”
她顿了顿,心里已经明白了几分，在两种念头犹豫的电光火石之间,她已然俯下身去，口中道，“万岁爷尚未进酒膳吧？奴才这几日都看见静嫔娘娘来请万岁爷移驾，静嫔娘娘一片用心，屡次三番前来催请。真是……真是……”
皇帝问,“真是什么？”
“真是用心，真是好！”
皇帝蓦地笑了出声,微微仰起头,深深吸了口气，“好、好。”
却也不再看她,近似乎有些疲惫。孙进襄早已识趣地退下,福保站在廊下,拉长声音,余音回荡在细密的薄雾里，“万岁爷移驾——”
连朝与殿内一干人等,纷纷朝皇帝出门的方向跪下,她闭目一瞬，想要觉察自己此时心中在想什么，一切又空茫茫的没有着落。等再抬起头时,御驾已经在众人的簇拥下，往西六宫去了。
她陡然畅快地呼出口气，打起精神，想要慢慢地走回榻榻，双巧不知何时，站在了她身边。
她挽扶着她的手肘，和声说，“我沏了一壶热热的茶，一起回去吧。”
榻榻里点着蜡烛，两个人在炕上坐下。连朝一路走来，心里还在盘算着别的事，甫沾炕，她便福至心灵，“不成，我得再去找一回瑞儿。”
双巧按住她，“歇歇吧！”
连朝便似泄了气一般，蔫头巴脑地坐着不动了。
双巧看着她，一时不知道说什么为好，她过了片刻才问，“事情都照着预想的方向发展，却仿佛并不是很高兴，是吗？”
连朝深吸一口气，摇摇头，把头埋进手心里。
双巧只是心疼，她俯身坐在炕上，远远地望过去，那么小的一个人。
她叹了口气，起身坐到她身边，把她拢到怀里，轻轻地拍着她的后背，温声道，“其实算起岁数来，你比我还小呢。可是好像一有什么事，冲到前头抵御风雪的，总是你。以前不觉得呀，总觉得你好像有无穷的力气。今天才发现，你也是这么单薄瘦小的，与我们一般大的人啊。”
“所以呢，”双巧怜惜又珍重地看着她，“就如你教我的，自己活得开心，活得痛快，是天底下最最重要的事情。我总说你想得太多太多了，想得多，人就活得很累。无时无刻不在盘算，不在筹谋，生怕错了一点儿，自己不放过自己，指望谁去放过你呢？”
连朝在她的话语里，渐渐松弛下来，感受到她温热的手掌，所给予的无穷力量。她的声音瓮瓮地，带着些委屈，“因为时间太短太短了。”
而想要做的事，却太多太多。
双巧笑了，“傻丫头。”
她有些话，不方便多问，只是说，“我起先也破不了这一层执障。”
双巧的声音很慢，“这个屋子里原本有四个人，庆姐是第一个走的，我很舍不得她。瑞儿是第二个。我听瑞儿说，老主子已经与大格格在商量容德的婚事，想必我从这里出去，也就是七、八日的事情了。你说我们也分散了，这里又搬进来新的人，再提起这里，提起咱们四个人的名字，谁还会记得——没有人会记得了。”
谁都会被时间抛弃，不是你抛弃我，就是我抛弃你。
她忽然想起了那个傍晚，庆姐将要走的时候，那个鬓发已有些苍白的太监，他说，很久以前，在御前也有个叫小翠的姑娘。
不过分离，各在一方。
双巧说，“所以，时间就像那蜡烛芯子一样，烧完就没了。花一些在恩与怨上固然重要，也多花一些，在值得珍惜的人身上吧。”
将到戌正，敲过一遍鼓，窗外似乎有人轻轻敲了敲棂子，低声说，“姑娘，赵谙达请您过去一趟。”
双巧替她抿了抿鬓发，温柔地看着她，“找瑞儿的事，我来吧。还有什么话，让我带给她？”
连朝怔忡了一下，才说，“要让瑞儿转告小朵儿，让静嫔觉察到张存寿和金蝉不一般。如果，”她艰难地顿了顿，看向外面，压低声音，“如果我的办法能行，静嫔不好过，一定也不想让贵妃乘势好过。既然当时张存寿咬住我们，是为了给金蝉出气，我们借静嫔的手，把张存寿拉出来，就算是恩怨勾销了。”
双巧笑着说，“当时你在御前与张存寿分辨，打的是万岁爷的旗号。如今为什么不？”
连朝轻声说，“万岁爷，不可靠。”
双巧笑得越发深，若有所思地叹了口气，替她拂平袖口的褶皱，“你该说，你这场赌局里最大的风险，就是万岁爷，最大的胜算，也是万岁爷。”
福保已经在外催促，“姑娘？”
双巧深深地看了她一眼，“快去吧。”
赵有良在廊下等她。
浓郁的夜色仿佛化不开，起了雾，渐渐地模糊了蟒袍上的尖锐爪牙。赵有良往边上侧了侧，在她见礼的时候，率先说，“姑娘，得偿所愿。”
连朝保持着得体的微笑，“谙达说什么？我不明白。”
赵有良似笑非笑，“静嫔主子的京巴，有一顶和万岁爷一模一样的帽子。今儿万岁爷去储秀宫，那只京巴在万岁爷面前蹦哒，当时万岁爷就动了怒。储秀宫的人乌泱泱地全跪了一地，把静嫔主子吓得话也不敢分辩，出主意的玉珠儿，已经被拉出去行杖了，静嫔褫夺封号，降为贵人的谕旨，已经发下去了。”
连朝淡淡地说，“那静嫔主子真是可怜。”
“姑娘兜了这么大一个圈子，又是打人，又是算计，把我也算计进去，让主子爷甘心入局。可是姑娘这局，在我看来，并不高明。”
连朝冷笑一声，“谙达觉得怎么才算高明？天道昭昭，是非公断，我以德报怨，任由人家的脚踩在脸上，污言秽语泼在身上，欺凌折辱一番，最后听个道歉，掸掸衣袍就走了，赏我一个温良恭俭让的好名声，多慷慨！多大方！这就叫高明吗？”
赵有良神色如常，声音也如常并没有因为她的质问，有太多的怜悯或同情，“姑娘应该早料到有这个结果。如果我没猜错，姑娘办这件事，并不全是替双巧出头吧？”
连朝别过眼，“谙达既然这样问，便是心中已然这样想，何必来问我。”
赵有良不再与她多说，将拂尘靠在臂弯上，目光却放到东暖阁，“在承德的时候，姑娘让我与你通通气。万岁爷打储秀宫回来，脸色很不好。怹老人家不是性情外露的人，这是头一回。”
赵有良顿了顿，苦口婆心，“大家都是在御前当差的人，姑娘有自己的道理，我敬而远之，惟求姑娘不要干连我。这话我说过很多遍，翻来覆去地说，真的