她的眉目见有淡淡的寥落与克制，仿佛只是一个旁观者，“官者百密一疏,就会有善人被诬被冤，官者心慈手软,又会觉得恶人的过并不在他自身,万有归因，亦有可怜之处。天地仿佛生来就有云泥之别,哀鸿遍野,坐在高堂上的人,愿不愿意俯身,就算俯身来听，又能察明多少？——不过九牛一毛。”
而她是看过的。
看过凶年时饿得皮包骨的人呆滞的目光,看到过那些在马蹄扬尘下,亦或是毫无遮掩地曝露在烈日下的人，身上所穿的衣裳就像是破布口袋，尚存一口呼吸,活得连牲畜都不如。
她那时问阿玛，“他们为什么会变成这样？”
得到的却是阿玛一声叹息。
如今自己在宫中蹉跎了三年，欲要拿这些话去问别人一句为什么，问自己一句为什么，得到的答案往往归咎于变化无常的命运，这些不公与不平落到自己身上，竟也成了无声的叹息。
双巧再度想要握紧她的手，她的手纤细，刚从外头回来，渥在手心里都是凉的。
她却仍然坚定地握紧，“需要我做什么，你直说。”
连朝照旧温和地笑着，“静观其变吧。”
“姐姐该怎样过日子，就怎样过日子。正好将此时做个试金石，看一看夫家是个怎样的人品。”
双巧亦笑，提腕给彼此一人斟了一杯热茶，递到她手中。足以抵御窗外日渐紧密的寒风。
“今日真的很痛快。”双巧与她碰杯，在叮然一声脆响里，低声说，“往后，我要敬自己，爱自己。昂首挺胸，风光痛快地过完这一生。”
皇帝从慈宁宫回来，已敲过戌初的鼓。静嫔奉命送御驾出来，一直到养心殿，见皇帝自如地止住话头，便知道没有让自己进去的意思，还是跪在地上，试探着道，“奴才今儿有福，在老主子那儿吃了好茶。老主子说金瓜贡吃起来和宜，可惜慈宁宫的吃完了。奴才委实念念不忘，腆脸想讨万岁爷一盅茶吃。”
皇帝“噢”了一声，不置可否，偏过头对赵有良，“把那几盒金瓜贡找出来，托静嫔送到慈宁宫罢。既然合太后的脾胃，往后再有岁进，都送去。”
顿了顿又道，“朕机务繁忙，难以常常在太后跟前尽孝。你有娱亲之心，很好。”
静嫔笑逐颜开，“老主子很喜欢奴才养的京巴呢。如今奴才教它作揖，它学得很好。只盼能在老主子、主子爷跟前拜个万寿，主子赏脸去看看吗？”
皇帝薄酒盖面，在慈宁宫陪奉太后，笑得已经有些僵，他眉目平和，声音也是一样的温存好听，只问，“静嫔，朕应该推掉未发的奏折，去瞧你
的一条狗吗？”
静嫔忙悚然俯身，“奴才知错。”
皇帝不再说什么，举步已越过门槛，往殿内去了。
宫人伺候解了宽阔的斗篷，下午命人取来的《邯郸记》还放在炕桌上，明晃晃的烛光照着。不知是不是因为喝了些酒，皇帝觉得心中空荡，勉强扶着炕几坐下，往殿内环视一圈，并没有找到她。令他无端生出深浓的不安。
好在她的字还在。
他乘着酒意去看，算不上很娟秀，一张一张地看下来，简要记明何时何地，做了何事，他的唇慢慢地扬上去，直到最后一张，皇帝的笑意凝固在嘴角。
从运笔便可以看出她的苦闷，顿挫时也徘徊迟疑，临的是《邶风式微》。
式微。式微。胡不归？
微君之故，胡为乎中露？
式微。式微。胡不归？
微君之躬，胡为乎泥中？
天要黑啦，天要黑啦。
要不是因为你的缘故，我哪里会行走在风露之中？
他一瞬间不知道自己是应该高兴还是苦涩。
皇帝将那字迹反复看了数遍，才扬声唤，“赵有良。”
赵有良打千儿跪在原地，利索地应了声，“嗻。”
皇帝问，“她说了什么不曾？”
赵有良绞尽脑汁，“姑娘午晌的时候向奴才提了一嘴，问奴才宫里的狗，和草原上主子的猎犬，是一样的么？又问奴才宫里哪儿有狗，想照摹样子，画在鼻烟壶——”
赵有良似乎想到些什么，话还余下一字，觑着皇帝的神色，已不敢再说了。
养心殿里，惯常都是安静的。军国大事，政令皆出于此。当夜幕替换掉白昼喧嚣的日光，静下心来，就能听到自鸣钟的指针不管不顾地转过盘面，发出“嗒”、“嗒”的声响。
赵有良麻溜地叩首，大气也不敢出。
良久，也不知道是多久。只听见一阵窸窣的书页声。皇帝自顾自地叹了口气，将那本《邯郸记》与那张写了《式微》的纸，仔细收起来了。
“她肯为朕用心，就好。”
赵有良伺候皇帝进又日新安寝，慢慢地折回前边来。常泰亦步亦趋地跟在后头，见缝插针地说，“师傅，刚才您让我打听的事儿，我打听到了！”
赵有良不耐烦地骂，“没眼力见的东西！”
常泰知道这里不是说话的地方。一路跟着赵有良到了值房。守夜的太监已经去上差了。余下各班伺候的还在值上。值房里生了炉子，大总管操劳一天，才能借此机会渥一渥他冻得僵硬的手。
“说吧。”
常泰拿捏着分寸，先给他敬了杯茶，“不是这儿的。我自己攒着赏的，师傅您将就着尝尝味儿。”
赵有良说搁着吧，常泰才说，“我一连问了好几个，他们起先都因为不相干，想敷衍我，不愿意如实说。我摆起派头来唬他们，磨了好一阵，才有个胆子小的敢告诉我。他在西六宫长街上，看见静嫔主子罚连姑娘和巧姑娘。连姑娘等静嫔主子前脚走了，后脚就‘哗’地起身，打了玉珠儿一耳刮子，捎带把静嫔也问候上了。”
赵有良“嗬”了一声，“真能耐。”
“可不！”常泰跟着附和，“不过也该。这玉珠儿当年仗着静嫔主子的威风，在长街上当着众人的面，拿双巧作筏子给没脸。师傅，您信因果报应么？反正我今儿是信了。”
“信你祖宗！”赵有良“啐”了一口，火光照在手背上，有种烧灼的棘手，“你以为她谋求一个痛快！”
“啊？这还不痛快？”
赵有良说，“今儿在慈宁宫，太后身边侍奉的那个，你认得不认得？”
常泰想了想，“瑞儿？”
赵有良点了点头，“你没发觉么，她总时不时提起狗，起老主子的兴致，让静嫔说自己养的京巴好。那个叫瑞儿的宫女，平时不声不响，在慈宁宫却能说会道。如果没记错，应当和她，是一个榻榻里出来的。”
常泰挠了挠头，“提狗做什么？”想起个念头，“不会想撺掇那福禄儿咬人吧！”
赵有良嫌弃地皱起眉，“你打我，我咬你，把脸皮撕烂了，那是小门小户骂街——稍有些头脸的门户，内宅都不屑于上手。何况宫里。”
他感慨，“这是在给静嫔上面子呢。连我也着了她的道了！”
“这姑娘真能耐。”常泰虽然没很弄清楚，还是跟着附和，“那师傅要去卖个好儿，挣些人情么？”
“人情？”赵有良冷笑，“我看你还没弄明白，万岁爷就是这宫里最大的人情！我是懒得插手了，省得再惹一身骚。劝你也别漟进去！这件事儿成不成，不在算计得多细，”
“那在什么？”
赵有良讳莫如深地说，“连我都能想清楚个大概，万岁爷是这紫禁城里坐得最高的人，他能不清楚吗？”
“后宫之中，再精巧的算计，再周密的棋局，都没有输赢之分。唯一能定生死的，是最不可预料的圣心。”
这几日天气晴好，在太阳底下一天天地冷下来，人总是难以觉察到。
进十月里，年关将近，皇帝要处理的事务益发地多，还有理不清的琐碎事儿，譬如太后做了噩梦、大祭的各项定仪、明年夏袍的样式，桩桩件件，都需过眼。往往一天的辰光，便这么没声没响地过了。
这日端亲王入宫来向太后、皇帝请安。皇帝在见完军机的间隙，才得空与这位叔叔好好地说一说家常。端亲王满脸愁容，岁月在这位叔父的脸上，留下了斧凿的痕迹，哪怕养尊处优，也养不回已经枯白的鬓毛。
端亲王说，“过完今年年关祭祖，我就打算让家里小子出来历练，请主子放心让他吃苦吧。”
他的眼中有微薄却温暖的光，“当年老阿玛可怜我，我当时不懂得，心里还曾怨怪过他！马上到年节，家祭的时候，我真得和他好好儿说说话，一晃眼就到了我告祖宗，册立我的儿子为世子的时候。不知道阿玛当年跪在祠堂里，和我想的是不是一样。”
皇帝对于他们老一辈的故事，知之甚少。对于他的玛法，更是只有一个稀薄的印象。皇帝说，“前几日福金进宫，太后亦问起过与岳的身子。叔叔择定好世子人选，朕并无疑议。着宗人府去办即是。”
端亲王“嗳”了一声，说话间就要从炕上起来，扫袖子给皇帝磕头。