他话音将落，漫天浮云被风吹散，霎时银辉遍地，一轮明月皎然朗照四方，桂子香浮，七彩月华澄明，如飞天之镜，照彻大千清似水，照彻微尘与众生。
众人纷纷仰头望去。
月亮没有分别地映照在每一个人的杯子里。
原本还忧心下雨见不着月亮，此时箫声断续，拨云见月，满身霞衣。
北斗星明晰可见。
老端亲王垂下了眼睛。
“呼棱——”
“呼棱——”
天空中响起遥远而绵长的鸟鸣。
平亲王喝了酒都快睡着了，听见声音还没去看，眉头先皱了一半，顶起眼皮抬头看，“哪里来的鸟，叫喳喳的！”
一只极大的飞鸟在风中扇动翅膀，在月畔翔舞。五彩尾羽腾跃起伏，寂寂秋夜里，鸟鸣声显得格外孤远，四周林风草动，成群的鸟不知从何处飞来，紧跟其后，壮阔恢弘。
“五彩火羽……群鸟来朝……”老眼昏花的大臣不可置信地擦了把眼睛，嘴唇颤抖得几乎发不出声音，“莫非是凤凰！”
淳贝勒随着说，“好像真是凤凰！”
荣亲王更怀疑自己的眼睛，“老弟，你掐我一把！掐呀！”
全亲王直拍巴掌，“我活这么久，还真有这玩意。祖宗的，活值了！”
平亲王嘴巴只醒了一半，“凤个屁——”，好歹刹住了，一身冷汗冒上来，好赖全清醒了。看了看跪着的贵妃，认真地思考自己到底要不要也去跪着。
座中有人感叹，“祥瑞……大祥瑞……善啊！”
拜敦眯眼看了看，笑着喝口酒。
赵有良适时递来一碗水，皇帝接过，恰好全浇没入泥土。
赵太监低声说，“奴才让人去看了，姑娘不在屋子里。”
皇帝眉目平静，接帕子来擦手，乘兴看着天上的凤凰，唇角依稀抿出个弧度，“她不会来了。”
原本湿润的泥土，吸饱了水分。看准了时机端上，枯了的树木也在月色下慢慢地舒展枝条。
平亲王见机，做作地“哇”了一声，出席就是夸张又流畅的一个滑跪，“万岁爷它绿了！枯木逢春，凤鸣于天！万岁爷！天佑我大晏，这是大吉，上上大吉啊万岁爷！”
再不懂事也得懂事了，气氛到这里。已经喝饱了的众人再度出席，循列跪下，山呼，“天佑大晏，天佑圣主！”
皇帝就站在高台上。
目光逡巡，看了看天上已经飞远的凤凰，看了看那转青的柏树，又看过跪在面前的，一张张表情各异的脸。
有惊讶，有困倦，有怀疑，有热情。
闹哄哄地宛如一场儿戏。偏偏他就站在高台上，他是这一场儿戏的主角。
应该高兴吗？
应该很高兴。
史书中说，凤凰头部为德，翅膀为义，背部是礼，胸部是仁。
飞，则百鸟应。出，则王政平。
传说中的神祇现世，昭告四海君主的善德。
商王拿着巨网，站在他面前，皱着眉说，“丙辰日，这就是凤凰。”
巫臷国的人们在他面前快乐地跳舞，嘴里唱着，“不用纺织，就有衣服穿，不用耕作，就有粮食吃，这是凤凰呀，这是凤凰。”
文王站在他身边，仰起头看了很久，眼中有痴迷的色彩，“殷帝无道，虐乱天下。星命已移，不得复久。”
孔子执杖，佝偻着背喃喃地徘徊，“凤鸟不至，河不出图，我将要完了。”
而他就是那个应世的君主，接受众人的祝贺，欣赏天空中难得一见的祥瑞。身上穿着九五至尊方许服用的衮袍，上缀十二章。日、月、群山、宗彝、黼黻……它们是治国的礼器。仁政出，神器显，四海平。
虽然他比所有人都更知道这一切是怎么回事。
心中骤然生出些无趣的冷涩，深浓的倦意兜头而来，他站得笔直。空中的鸟群也渐渐散去，恰似每一个故事都会结束的那天。
他便想起了她说的话。
——天道不仁，圣人为贼。
他的母亲轻轻叫他，“皇帝？皇帝。”
皇帝回过神来，保持着得体的微笑，众人还跪伏在那里。
有太监欣喜地来传话，“启禀万岁爷。有两位宫女，声称在行宫南角看见一道天降火光，捡到天赐之物，来进献给皇上。”
皇帝说，“传。”
从隐隐夜色中走来两个宫女。
灯火映亮了她们的面庞。
他再熟悉不过。
熟悉之余又不觉松了口气。
还好不是她，还好她没有来。
双巧与瑞儿双手齐眉，将手中的物件郑重地递给赵有良。赵有良在众人的注视下，恭敬地转呈给皇帝。
是一只小鸟，有五彩的尾羽，一个竹筒，里面盛满了清澈的甘露，还有一个比寻常大一点的，通体红色，有隐隐金纹的蛋。此时三样物品都小心地放在漆盘中，接受众人的仰望。
皇帝问，“你们是如何找到的？”
双巧照着连朝教她的话，一板一眼地回，“奴才们是御前的宫女，在茶水上当差。差事稍闲，两个人在一处收拾，就看见外面有很好听的鸟叫，奴才们好奇，走去看，看见一道火光落在南角，奴才们以为走水了，都很害怕。但想到万岁爷与老主子在此，一定没有什么邪祟敢来侵扰，于是鼓起勇气去看，看见梧桐树底下有一只五彩鸟，正在喝竹筒里的水，旁边还有个红色的蛋，奴才们不敢擅自做主，就斗胆用帕子托来，请万岁爷御览分明。”
太后奇道，“行宫南角，是有一片梧桐树。方才让乐伎们吹箫，就是在南边的山坡上。”
懂事的大臣出来占吉，马蹄袖扫得噼啪响，“陛下圣明！臣阅《山海经》，有载：大荒之西，有五彩鸟三，曰皇，曰鸾，曰凤，其羽缤纷。《论语纬》有云，此鸟‘非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮’。天感君德，箫声引凤，栖于梧桐，枯木逢春，月轮光辉，天佑我皇千秋万岁！”
太后连连说，“好！祥瑞现世，都是皇帝勤政爱民之故。赏！”
“谢太后！”
皇帝朝月亮的方向深揖，沉声道，“小子悚惶，皇天庇佑，察小子之凉德，降凤凰以警，使枯木以告。小子将谨设香案，虔诚祝祷。愿我朝万年太平，时丰岁晏，农桑不违。”
太后让贵妃起来归座，才笑着劝他，“是皇帝孝心、仁心虔诚，感天动地。如何是凉德呢。皇帝要戒骄戒躁，凡事以万民百姓为念，才不负上天的垂恩。”
恭祝之声排山倒海，汹汹而来。
皇帝肃容，请众人起，脸上才有了一点矜庄的笑意，对双巧与瑞儿道，“你二人敬奉祥瑞，是有功、有福之人，理应恩赏。你二人可有所求？”
双巧依旧恭敬道，“奴才等有幸侍奉于君，能向主子进奉祥瑞，是上天给奴才等莫大的恩典。奴才们不敢再奢求什么。”
太后慢慢地点了点头，“会惜福，才是有福之人。面相也和善，都叫什么名字？”
“奴才双巧。”
“奴才瑞儿。”
太后又问，“双巧？是七月初七生的么？”
双巧说，“回老主子的话，是正祐十七年七月初七日生人。”
太后“噢”了一声，“怪道叫双巧。”偏头想过一遭，问皇帝，“老一辈里，全禧亲王的孙女儿嫁的蒙恩，家里大哥儿仿佛是六月廿八，上回进宫，与我提了。”
全亲王不明所以，麻利地爬出来叩头问安，“老主子记性真好！奴才大外甥容德，今年刚满二十，在主子身边当差。”
皇帝会意，瞧过去，三等侍卫容德便走到庭中，行礼问安，皇帝笑着指道，“弓马、骑射，都很不错。满洲的儿郎，于吟诗作文上，也颇有心得。”
太后越看且越顺眼，“你们万岁爷爱才，惜才！恨不得全天下的英才都能尽用。偏底下都是实心眼的，一心一意为主子效力，把自己个儿都忘得一干二净的了！今儿就由我做个主，八字是妥帖地相合，恰巧你的额捏入宫，与我拜托过你的婚事。将双巧姑娘赐给你做夫人，是大大地圆满，是天证地合的婚事。”
全亲王傻了眼，“老主子，这就定啦？”
太后说当然，“就这么定啦！”
“至于瑞儿……”太后抿唇，“这个名字很好。我身边正缺个可心的人，我看内务府再怎么挑，都不如一个合眼缘的。这孩子就很合我眼缘。”
太后温声说，“我向皇帝求个恩典，指她来慈宁宫伺候我吧。”
皇帝复礼，“都随额捏的主意。”
太后这才正色，笑吟吟地对此二人，“你们要记住，你们献上祥瑞，是天家恩泽，为你们指了好前程。要时时感念，珍惜眼前的福气。”
双巧与瑞儿对视一眼，一齐跪下谢恩。双巧咬唇，迟疑许久，还是出声，“老主子，今日奉献祥瑞之人，还有——”
第25章
皇帝已朗然打断她,“天家遇瑞，天下万民应共沐恩德。今年岁和年丰，雨水充足。好风吹云，乃能与诸卿共赏此月,征此祥瑞。若弥月不雨,民以为忧,稼穑荒芜，狱讼繁兴,盗贼滋炽，朕与诸卿，将焦首于案牍之间，不敢侈望今日之乐。”