图妈妈忍不住笑，被他扶着，就要到里间去，口中连连说，“那是自然。老太太待你们兄妹两个，都是一样的。”
敬佑把图妈妈送到门前，又为她挑起帘子。挑帘的间隙，顺势看了一眼屋里的玛玛。屋子里都是汤药的苦味，祖母就歪在床上，抚着胸口咳嗽一阵，喘息一阵，重新靠回迎枕上，望着帐顶。
他想起前几天，胡郎中来复诊。他在一旁看着，见他虽然依旧说一些“温养”的话，脸色却不似从前。他心中不安，特意请那胡郎中在一边说话，仔细问过玛玛的病情。
得到的答案是，思虑过甚，肺气壅塞，有亏损之象。
人世间生离死别的事情，他见过。那天晚上漏夜去孙大大家，看见已经被腾空的床上，那个瘦得几乎认不出模样的老人，他几乎不敢相信那是孙大大。他将自家早已准备好，要添置的寿被盖上去，因为夜里突然，子孙辈没什么人手在家中，他自告奋勇地帮忙把他抬下床，一时之间，面对面看着竟然也不觉得害怕，只是手上的重量实在是太轻，干燥的、蜡黄的皮肤，与记忆里宽厚的手掌，还是有很大的差别。
孙大大说他最像玛法，他之前去看病的时候，孙大大还记得他。
拉着他的手，甚至还有心情和他开玩笑，对他说，“我的事儿，你可得替我好好地看着！”
他那时还只当老头子又给他开玩笑，像以前无数次开玩笑一样，于是也很轻快地回答，“那是当然！”
于是他没有落下一次守夜，直到出殡，就像很多年前送别自己的玛法一样，送他到郊原，送他身归后土。
他再次看了一眼玛玛。
玛玛也看见他了，费力地问，“敬佑，站在那儿做什么呢？”
他重新扬起笑，用很轻快的语气，“玛玛，我看看您！您别急着念叨我，我这就去熬药了。”
玛玛笑着斥他，果然又开始念叨，“用文火慢慢地熬就使得。外头还在下雪没有？”
敬佑说没有，“前天就停了。”
玛玛“噢”了一声，想了想，又问，“现在是什么时辰？是不是到半夜了？你快去歇着去吧。多穿些衣裳，别仗着自己年轻，就去吹风。”
敬佑看了看外头的天光，午后，太阳被浓云遮掩着，只能露出一个惨淡的轮廓。
他笑得发酸，没有回答玛玛的问题，只是说，“知道啦。”
玛玛又问，“你妹妹的亲事，怎么样啦？”
敬佑只好说，“白天又来了几门子人，说不准就快要定了。”
玛玛听了，仿佛很高兴似的，拉着图妈妈的手，说，“我早早儿给她备了要添的嫁妆，就在柜子里……”
敬佑没有再往下听，放下帘子，往外走，站在廊下，吹了很久的风。
风都感觉有些酸，有些厉害。他掖着手，深深吸了口气。
依稀看见门上似乎有人，他重新整理好心情，走过去。
果然看见一个年龄相仿的人，穿着一身佛头青色的便服，外头罩着一件秋香色的出锋短马褂，戴着顶暖帽，身边还跟个小厮。
照面一看，倒显得很精神。
那人似乎已经等了有一会了，见他出来，先是不着痕迹地打量一番，见他衣着家常，心中稍稍有了成算，很从容地向他揖手，“敢问，这里是佟家么？”
敬佑心想纳了闷了，现在的同辈怎么都混得这么有出息又这么有勇气，上门来相看，不提前问好时间，想来就来了，也不提前请人说和，俩胳膊俩腿就上门了，——多冒昧啊！
佟敬佑把手搭在门上，一副要把人拒之门外的架势，俩嘴巴片子上下一碰，就开始说瞎话，“不是，走错门儿了。改道吧您。”
第94章
那人也不恼,笑道，“来过一次，比较熟悉，应该不会走错。”
顿了顿,又道,“今日前来,怎敢空手？上回听说您慧眼识珠，新得一幅郗公的《秋江寒钓图》,特来请您品鉴。”
敬佑双手环抱在胸前，见他言谈
举止，勉强压下嘴角，不甚在意地说，“好说,好说。正所谓有缘画遇有缘人，就算不是为了画,您远道而来,也该请您喝杯热茶再走，这是礼数么。”
他往边上让了让,“里面请吧！”
那人从善如流。
敬佑引他到里边坐,想起自己还在厨房熬着药,只得先歉然道,“您略坐一坐先，家里我讷讷、妹妹都出门走人家去了,不在家,我去给您泡壶茶。”
那人说，“不急着喝茶，既有长辈在家,理应先去见过祖母。”
敬佑看破一般地笑了，“你不是冲着找我看画来的吧？”
那人丝毫没有被戳穿的尴尬，坦然说，“是，也不是。听说家里最近有媒人登门，想是在说和亲事。我无可靠的媒证，也没什么过人之处，只能粮草先行，来向大舅哥先问个好。”
敬佑“啧”了一声，指着他半晌说不出话，末了直抚掌，“来了这么多人，就你最有眼力见儿，妙啊！聪明！”
敬佑说，“图妈妈在玛玛跟前陪她说话呢，让她们先说会吧。我玛玛的药在厨房里熬着，我先去看看，回来再好好陪您说话。”
那人说，“哪有客人坐着，主人忙碌的道理？既是去热药，我也想在祖母面前有个脸熟，请让我一道去吧。”
旁边的那小厮，欲言又止想说些什么，最终没敢说，只得硬着头皮，跟上去了。
药还要熬一阵子，敬佑坐在灶膛边看火候，那人也不见外，拿了个小杌子，就在边上坐下。也学佟敬佑的动作，给他递一些柴，然后伸出手去烤火。敬佑瞥见他的手，笑了，往灶膛里添柴，问他，“手这么匀齐，在家里也不怎么干活吧？”
那人果真摊开看了看自己的手，很诚实地回答，“不怎么干活。”
“经常拉弓啊？看你右手有层薄薄的茧子。”大舅哥状若无意地问，“能拉几力的弓？”
那人果然认真地想了一想，十分严谨，“阿玛赐给我过一柄七力的弓，让我使它来射猎，我也拉得。”
敬佑“嗬”了一声，“力气不小。”
大舅哥一边烤火一边接着问，“能用七力的弓打猎，家里住在哪儿啊？”
那人想了想，“山脚下，海边上。”
敬佑微微皱眉，“我是实心实意地问你，你可别糊弄人。”
那人连忙说，“我一切如实，绝不敢糊弄人！”
旁边的福保听着，竟然觉得他主子说得也没错。
家里的确是住在山脚下，景山脚下。也的确住在海边上，北海边上。
这怎么能叫糊弄人呢。
大舅哥打量他两下，过了片刻，似乎自己也想明白了，如释重负一般缓了口气，若有所思地，“噢——外乡人啊。”
皇帝沉吟片刻，“祖上算吧。不过三代以内定居京城。”
大舅哥觉得这个逻辑很通顺，为自己的绝顶聪明感到高兴，“我知道了，你祖上是外乡的，是草原上放牧打猎的，祖辈儿往京城里迁。”他说，“害，这不奇怪，挺好的。我认识的也有几家是这样。”
大舅哥顺势又问，“那家里高堂都还健在吗？”
皇帝说，“爹没了，妈还在。”
大舅哥很同情地叹了口气，不知道是不是在感慨人世的无情，“年纪轻轻的，苦命人。”
他伤感一回，又觉得这样的家庭培养出了他这样有胆识、有谋算，做事拎得清主次的性格，毕竟没了阿玛的孩子，就是苦一些，要早当家么。不过没关系，这个家里爹也在，妈也在，玛玛也在，他如果和苟儿有缘法，是一定能在这个家里，感受到他无微不至的关怀，和家的温暖的。
大舅哥斟酌了一下，尽量委婉一些问，“那现在是做什么营生呢？”
前几次询问，皇帝都对答如流，这个问题，委实是不好回答。其实干这行干了三年，他也不知道自己究竟是做什么的。甚至以前也从来没有思考过这个问题。不过是依照既定的章程，早晨起身之后，接受众人的叩拜，书经、读圣训，去御门听政，然后去慈宁宫给太后问安。下午歇过午觉，便按照上午递进来的膳牌，在西暖阁见大臣。有时也在军机处。
下午如果没有很多起，那么他就会有一点自己的时间，或是在三希堂赏玩法帖，或是读书习字，听戏抚琴。六月去承德，正月往来于园子之间。再就是祭天、祭祖、谒庙、亲耕。这是他的一天，他的一年，日复一日，循环往复，不会有太大的变更。
以至于他此时此刻低头认真地去思考，怎么才能找一些合适的词去回答佟敬佑，又发现实在有些艰难。当看到这里的地面，灶膛旁边的余灰，空气中时隐时现的药味，外头的爆竹声，冷风的气味，竟让他油然生出一股真实感，仿佛此时此刻，他才是真正地存活于这个世界。
这样的一天与他之前的每一天都不一样，他不知道自己为什么会出宫来，为什么会坐在这里，只是因为心里想来，所以他来了。