接着……就遭到了袭击。
“咔擦。”她的鞋底重重地擦了一下地面，瞳孔瞬间放大。
袭击，在那场袭击后，她濒临死亡，同时在此界的火焰变得更为强大，与此同时，她在昏迷时意识曾游离于异界和联邦。
接着，她很快就在南多温北洲遭遇了来自芙拉卡斯的第二次死亡，在死亡又苏醒的过程中，她仿佛感受到了意识的坠落，然后，在梦中仿佛与异界的自己重叠。
“难道……”
难道就是那两次，她与异界的自己融合得更深了？
两次死亡，两次融合。
现在的她，到底是联邦的池望，还是异界的恩慈之主，还是祂残破的‘原始’碎片？或者说……她正在变成一个新的东西？
池望盯着地面。
锃亮的大理石如镜面般倒映着房间全貌，一切都无所遁形：冷白的灯光、棱角分明的茶几、柔软的沙发，还有她自己——以及额角正缓缓滑落的冷汗。
那个猜测和认知让她浑身发冷。
伊国江川说的半点没错，她对徐应杉的怀念，早已像褪色的老照片，只剩模糊的轮廓。
就好像她只是记得‘她要为外祖父打抱不平’，这是一种出于惯性的行为而不是她爱他，而为他鸣不平。
“看了你已经明白了。”
伊国江川坐回沙发，修长指尖拎起水晶酒瓶，又为她斟了杯琥珀色液体，推过桌面时，杯底与茶几台面碰撞出清越的响。
“说实话，我并不认为我有对不起徐应杉的地方。”她跷起腿，一字一句说，“池自凌背叛方舟会该死，我不杀她她也活不下去，对你外祖父我倒也算宽宥。”
“于情于理她们俩的下场不过咎由自取。”她倾身，唇角勾起一道笑道，“再说了——徐应杉不是你的外祖父，真正对不起他，绑架了他的人是他的宝贝女儿，池自凌。”
沉默如潮水漫过房间。池望盯着杯中晃动的光影，自己的倒影正在其中扭曲。
“你要说什么？”她听见自己的声音，平静得可怕。
“池望，你根本不是人。”伊国江川说，“你是超越物种的存在，是神祇破碎的灵魂。”
池望的目光一滞。
对方的话像一把钥匙，打开了她内心深处那扇不愿面对的门。
她对人类的情感越来越陌生。
愤怒、悲伤、爱意……这些曾让她成为‘池望’的东西，正在神性的侵蚀下支离破碎。
不，或者说，她从来就不是‘池望’——这个池家的孩子从一开始就不存在。
“所以？”池望抬眼，目光平静无波，“你想让我承认自己是神祇，然后乖乖成为你们傀儡？”
“傀儡？不。”伊国江川忽然笑了，“是救世主，是捧在神坛上的主宰。”
她抓住池望的手腕，“你将俯视众生，不再被人类的任何局限所困。”
池望盯着她眼底跳动的疯狂，忽然发现自己竟然无法反驳。那些曾让她痛苦的回忆，那些纠缠不清的感情，此刻都变得无比轻盈，仿佛一吹就散。
“如你所愿。”她听见自己说，声音里带着连她自己都陌生的冷静，“不过在此之前……我需要确认一件事。”
伊国江川松开手，挑眉：“哦？”
她们知道恩慈究竟要做什么吗？
池望盯着她想到，却并没有开口，反而换了个话题。
“极北大都，我要去那里看看。”
第211章 厄运之地的仪式
“逝去的爱情, 古老的传说，伟大吟游诗人的叹息, 在灰烬上洒下的泪水，是永不回返的希望。”
“平原上依然回荡着，战马沉重的蹄声，它们奔向遥远的土地……”
“那里，人人皆可为王。”
远处又是女人和男人混杂着的飘扬歌声，歌声掠过平原时, 远山正褪去云朵的阴影。
层层叠叠的冷杉林嵌在山腰，草原上，一枝矢车菊迎着阳光，顶开碎石, 在风里轻轻摇晃, 浪漫地绽放着。
“吁！——”
白马踏过浅泊，蹄花溅起晨间的碎光，水珠尽数落在矢车菊的白瓣上。
远处瞭望塔的乌鸦被惊飞，衔着粒穗掠过麦田。风拂过新抽的麦穗, 暖橙色的光中, 那匹白马终于踩踩踏踏地停下来。
“到了？”赛冷特打了个哈欠，懒洋洋地问道。
车夫戴着破毡帽冲她点头，他的声音从外头传来：“是的，前面就是您要去的地方了。”
那是伦蒂亚中洲最西边的小镇。
“好, 谢谢您了，就把我送到这里吧。”赛冷特探出头来，将硬币塞到车夫手里, 提起自己不多的行囊，在车停好之后跳了下去。
目送那匹白马驾车离去后, 赛冷特哼着歌朝城里走去。
这座名为‘贝里镇’的城镇，并不算繁华，甚至可以称得上有些贫困，作为毗邻厄运之地的小镇，这里人口稀少，商业凋敝，仅有几间小小的酒馆。
天色还早，几间木屋的烟囱冒起细烟，飘来混着麦麸的面包香，酒馆并没有开门，但是伙计们已经在干活了。
一位身穿绿色麻衣的中年女人将酒桶搬起来，木桶磕在石阶上发出‘咚咚’声，她一边搬一边对着身边人道：“说起来，我感觉西边的瘴气这几天好像浓了点。”
在屋顶上正要跃迁消散的火影，又因为这句话骤然凝聚。
“是吗？”她身边的伙计擦了擦汗道，“我怎么没感觉出来？”
“骗你做啥？”女人哼了一声，拔高了声线，“要不你去西边瞧瞧？我看最近连乌鸦都不往那边飞了……”
“本来也没什么活物能过得去吧？”那个伙计一边将澄澈明黄的酒液装进桶里，一边抬头瞥她道，“西边那种瘴林，看着就可怕。”
“以前还是有乌鸦飞进去的。”女人顺手摆好木桶，又拍了拍，“你是没好好观察过……”
两人的声音小了下去，女人话音一拐，又聊到别的话题上去了：麦子的颜色，最近的天气，隔壁街角老太太的第二个儿子究竟有没有喜欢的姑娘。
赛冷特将兜帽重新带起来，遮住自己的眉眼，下一刻身形骤然消失。
她拐过街角，街边两侧的房屋越来越少，直至路边终于只剩下荒地时，看见镇尾立着块字迹歪歪扭扭的木牌。
褪色的漆写着“伦蒂亚王国西边界线”。
牌子旁边堆着几具焦黑的尸体，腐肉上爬着蓝绿色的甲虫，显然是试图越境的冒险者。
她蹲下身，戴好手套，指尖触上一具尸体，他腕间是一圈银质配饰，金属表面布满蛛网般的裂纹和坑坑洞洞，看起来和被某种强酸腐蚀过差不多。
“瘴气啊……”她盯着那圈手环，低声呢喃道。
远处的歌声又飘来几句，这次她听清了末尾的音调。
“人人皆可为王”的朦胧尾调里，混着某种潮湿的、蠕动的声响，听的人全身发毛。
赛冷特却半点不受影响，缓缓站起身，不紧不慢地拍了拍膝头的灰。
贝里镇的尽头是片稀疏的桦树林，树干上钉着褪色的警告木牌：禁止进入，踏入者将无法返回。
她伸手拨开树枝，腐叶和松脂的气味扑面而来，更深处，隐约有深青色的雾霭在流动，像某种活物的呼吸。
作为可怕的瘴林边界，这里甚至都没有守卫——没有人会试图穿越边界送死，而可以在其中活下来的人，也根本不是守卫可以拦得住的。
“该出发了。”她对自己说。
当又一只渡鸦从头顶掠过时，她已经走进了那片瘴雾之中。
与想象中的不同，她踏入其中时，并没有什么乱七八糟的植株弹出来袭击她，也没有什么鼠疫病人扑出来咬她——也许是因为它们都察觉到了危险的气息。
除开雾气很浓，没有什么与外界不同的地方。
“啧。”她轻啧了一声，改变了前进方式，开始瞬移，身形一遍遍消失。
赛冷特在瘴雾中瞬移了十余次，终于摆脱原始森林的景象，靴底踏上一块干燥的石砖。
抬眼望去，一片腐叶堆积的空地中央，矗立着一座布满青苔的祭坛。
祭坛由三块巨大的骸骨拼成，那是某种巨鲸的肋骨，骨缝间塞满了腐烂的花环与发黑的蜡烛，而骨头表面则结着紫色的霉斑。
她隐在雾中屏息观察，祭坛周围跪着十几个信徒。
他们的麻衣破破烂烂，露出的皮肤上布满水疱，有些人的指尖已开始溃烂，长出灰绿色的绒毛。
一个驼背的老妪正在祭坛前撒着什么。
“吾主的土地需要新的养料……”老妪的声音像破风箱，每说一个字都伴随着咳嗽，“用你们的血肉喂养菌丝，用你们的灵魂浇灌……”
信徒们齐声应和，有人举起匕首划开手臂，黑血滴在祭坛上，立刻腾起紫色的烟雾。
烟雾中，祭坛中央，一颗摆在石盘中，汩汩跳动的心脏上，缓缓绽开一朵血色的花。