然后向右伸手，请其列席。
冒阙循着女子的右手去看，随即席地而坐，言明他还带来一笥不常见的药材，以作馈送。
褚清思含笑言谢，指腹抚着披帛：“听闻冒阙首领此行是又将要去长安。”
冒阙对此消息认同的点头：“褚娘子所闻不假，毕竟凡贸易之人，岂有不积钱财者，且如今气候已经要变得寒冷，我们预备在长安待两月再归家。”
褚清思遂将写好的帛书放在案上，而后抬手行礼，眉眼垂下以致敬：“我与大嫂已经几载未能相见，心中十分怀恋，但她居住在长安，且以我的身体不知还需要在此休养多久，故而希望首领能够将这封尺牍送到长安。”
尉迟湛见状，躬身拿起。
冒阙又从其手中接下，再朝女子叉手道：“请褚才人放心，我必将您的家书安然送至长安。”
当这位商队的首领辞别离开，尉迟湛内心的疑虑与好奇也终于忍不住：“褚才人前面不是..”
说休息两日就离开。
那又有何必要让冒阙带尺牍去长安。
褚清思闻后，笑而不言。
陆浅也很快迈着小步进入围着屋舍的藩篱，跑过不大的中庭，来到光亮充足的堂上。
少女将一张粗纸放在几案，语气有祈求，也有孩子的强横：“阿姊！你快画个瞥，我要拿出去赢她们！”
*
远在陇西之地，阡陌纵横，苗长于其中。
而山脚下的茅草屋伫立着两伍武骑。
男子于堂上端坐。
未几，甲士疾行上阶，朝其拱手：“郎君，已经找到宗伯。”
他们日行千里，在第四日夜里抵达陇西，然那位宗伯李玄表却不在家中。
随后便有牛车缓缓驶到门外，下来一五十老翁。
察觉到老翁的沉重步履，李闻道稍掀眼皮：“宗伯果然是隐世太久，居然会以为不归家就能够引身避事。”
听言，刚跪坐好的李玄表迅速爱护起自己的声望：“我可未曾有意要躲避你，小友勿要诋毁。”
李闻道垂下眸：“那宗伯是何时成为隐逸之民的，竟然都幽居到远在陇中的好友家中。”
闻到喘声，他将热汤推去对面：“宗伯再来回几次，惟恐寿命要减。”
在李敬未去长安前，男子一家都曾在陇西居住，而李玄表三十岁那年就从长安辞官归来，住在田野以劳作为乐，终日过着晨兴理荒秽[1]的生活。
李玄表身为尊长极其亲和，故李闻道的语气中仍有几分昔日玩笑的意味。
男子已经亲自前来，见躲避不过，李玄表正色：“里正已经来与我说过那件事，我以为两年前你回洛阳以后就不再执着了。”
即使不知道洛阳的事情，但是身处于陇西，又为李姓，无需细想便知道出自哪个宗族。
李闻道淡下声音：“若是要训诲，宗伯便可就此止言。”
然后很久，老翁都不再发言。
因为他确实是欲敦敦教诲，将其谏回正道。
在李玄表要开口拒绝时。
男子又忽然笑言：“如今是大周，陇西李氏的子弟恐怕不适宜入朝。”
言外之意就是，如今留在陇西的枝族仅有他一人在朝拜高官，得天子宠爱，小心其余要前去科举的子弟被其直接阻在权势之外。
李玄表叹息，虽然他们这支仍然居住在陇西，可在开国不久后就已出五服，如今仅为同宗。
他年少时即使能以门荫授官，但同时也处于进退维谷的处境，累迁无望，终其一生都只能是一位小吏，故才辞官归家，不如乐于田野。
所谓绵绵瓜瓞，便是其父李敬能科举到长安为官，其子亦非池中物。
若李敬长命，必也能在长安拜高官。
回归到尊长与宗伯的身份，老翁遥望着家门前的阡陌，声如田间的黄牛，慢慢悠悠但却厚重：“拂之，你尚未成昏，岂能擅自在谱牒之中记入妻名。”
第48章 视弃天下犹弃敝屣。
在沙州休息两日。
褚清思的身体已经大好。
他们重新朝着洛阳驱策车驾归还。
沿着河西走廊而行,很快便抵达甘、鄯两州的中间地带，祁连山脉也一直从敦煌纵横到此。
夜里在祁连山附近的原野安营时。
尉迟湛整顿好十几人的部队便前来将这几日的情况告知女子：“褚才人，明日我们就可出河西,一出河西,离长安就不远了。”
褚清思循声看向夜色，随即笑着颔首：“好。”
同时,她放下手中尚未食用的胡饼与肉：“我有些不适，需要先去寝寐,尉迟校尉也早些休息。”
尉迟湛拱手目送女子离开，随后就水咽下风干肉。
几刻以后,他留下两人卫戍,命众人回帐内。
*
野外逐渐变得寂静无声。
而帐中，褚清思强撑着意志,从席上坐起。
她举手覆在额角,然后双膝跪地在箧笥内寻找着一圆形漆皿。
待找到,直接拿出三粒极小的绿色药丸一齐塞入口
中,这是冒阙所赠药物的其中之一，给医师看过以后,言及此药是以西域草药所炼制,并无毒性，可医治常见小疾。
大概是没有得到很好的休息,她隐约又有高热的迹象。
尉迟湛的声音也在此刻徒然而起：“褚才人,有异样。”
褚清思闻声，一时旁边水囊都来不及取,直接将药生吞入喉，而后拿起大氅搭在肩上，迅速往帐外走去。
尉迟湛已经警觉地武备起来,披铁甲，执长刀。
她看了眼，心中肃然：“发生了何事？”
尉迟湛也转过身，与女子一同面朝着草原，谨慎询问：“褚才人可有听见狼嚎。”
河西走廊是从沙州敦煌延至兰州，祁连山横隔在西，于沙州一带都是大雪山，但也导致在沙州境外的山脉附近，多是草原，非沙漠，水源及食物都更为丰富，狼群则势必更多。
褚清思环顾四下，忽然鼻翼一动，无意识的嗅了下。
“毒烟。”
尉迟湛惊愕地啊了声，立即抬手捂鼻，少顷也果真看到在火光的照耀下，有烟顺风飘来，但四周却无明火。
褚清思屏住吐息，即刻作出决断：“我们先回帐内，他们放毒烟就是欲不战而胜，既然如此，不如你我便乘势守株待兔。”
尉迟湛又随之将此策给完善：“我速去命令其余人，命他们警戒不出，且车上还有一笥半的箭矢，亦可令人暂时蛰伏在隐匿之处，若见到有寇贼上前，便将其直接射杀。”
二人商量好，褚清思率先回帐，跪坐在席上，而垂落在大腿的双手之中握着一柄短剑，她的眼睛则不敢懈怠的始终望着前方——帷幕。
少顷便有箭矢齐射的声音。
然后是兵戈相接。
还有火光。
大约是身体的高温使得耳力也增强。
她甚至听到了皮肉被划开后的痛嘶声。
不知过去多久，帐外才有沉重的脚步传来。
褚清思瞳孔骤缩，左手猛然握紧剑柄，右手也已经按在剑鞘之上，只需一瞬就能够立刻让利刃出鞘。
“褚才人。”
帷幔被掀开，健壮的身体却顷刻倒下。
“尉迟校尉！”
见况，她迅速放下手中的短剑，起身曳着长裥裙朝因体力不支而单膝跪在地上的男子走去：“你为何会伤得如此重。”
尉迟湛以手中染了寇贼鲜血的长刀撑在地上，衣服则还在滴着他自己的血：“他们手中的兵戈绝非是寻常寇贼，我们十几人居然被诛杀至只余五六人，已经难以再继续与之相持不下，所以等下我会与剩下几人骑马将人往甘州方向引开，那里有守军，或还可有一线生机，但也并无全然的把握，因此褚才人需要骑马向鄯州方向，我会从中再遣两人来护送才人。”
褚清思闻言皱眉，望着面前浑身鲜血的人，随后摇头：“我来引。”
尉迟湛在侍从女子的几年间，看过她太多的仁爱，故也明白女子是不想看着他们为她而死，而他对此欣然笑道：“褚才人，我们的使命就是保护你，岂能乾坤颠倒，何况若你有所损伤，又或是让观音死在这些寇贼之手，于天下、于大周、于圣人而言也绝非是好事。”
不论观音之说是否取信于所有人，但观音若死在此地，还是被寇贼所杀，势必会在百姓之中产生动荡。
而寇贼多是吐蕃的士兵流窜于两国土壤交接处。
大周的观音不能死在吐蕃人手中。
褚清思亦明白事情轻重，最终迟缓地颔了颔首。
玄甲武士很快就牵着马来到帐外催促：“尉迟校尉，寇贼已被暂时困住。”
尉迟湛面朝女子低头拱手以后，起身大步往外走，从武士手中接过缰绳，上马夹紧马腹，率人往沙州的方向而驰。
随即又隐约能够闻见其余的谈话声。
“他们走了！是甘州！”