陈之杏玩累了，把风筝线交到她手里，眨巴着眼睛朝她耍无赖。
于是陈之椒接过重担，在草地上奔跑起来，眼神盯着在空中飘荡的风筝。
陈之杏在身后朝她喊：“椒椒，快一点，不然风筝就飞走啦。”
仿佛她奔跑的速度慢上一点，风筝就会消失在天空尽头。陈之椒用力地拉着风筝线，一点一点地放。
可风筝线拉着她，轻飘飘的。
就像司融握着她的力道。
记忆里，属于风筝鲜明的色彩被另一种颜色取代。陈之椒看到了角落里散乱又茂密的发光植物，像握紧小时候的风筝线一样，握紧了司融的手。
她已经听到声音了。
不远处，确实透过来一点模模糊糊的光。
她默许司融牵住她，两人维持着这样的动作往前。他们都听到了愈发明晰的水流声，不约而同地对视了一眼。
走过最后一个下陷的台阶，陈之椒看到那片水源。以及水源周边大片的紫色晶体，一丛接着一丛。
是蓝金。
找到了。
直到这一刻，陈之椒才切实地踏实下来。
她们原先的预期并没有偏移太多，她顺利找到蓝金，意味着其他人也会陆陆续续有所发现。
他们站在了那一片散发着紫色光晕的晶体之中。陈之椒将位置信息传送出去，接着继续沿着水源，向更深的地方深入。
她有些疑惑地嘟囔：“这里怎么什么都没有呢？”
“应该有什么？”司融问。
手电筒的光芒划破黑暗，将角落缝隙都照亮，陈之椒将少许凌乱的植物和横生的晶体尽收眼底，回答道：“比如，一些意料之外情理之中的危险。”
这也是哈特始终坚持的，所谓自然的规律。
经验告诉陈之椒，珍惜的天材地宝身边往往盘踞着猛兽。正如金合欢树的空心刺里住着蚂蚁，犀牛鸟在犀牛的背上栖息。
可陈之椒仔仔细细找了一圈，这空荡又拥挤的洞穴之中，除了遍地的蓝金之外，只有避着蓝金生长的零星植物。
司融虽然不知道她在找什么，也打开手电筒跟着一起找，连头顶的岩石都不放过。她找的甚至不是什么具体的事物，听起来有点抽象。
陈之椒解下一只手套，触摸冰冷的晶石，仿佛能够感受到它所蕴藏的磅礴能量。
前所未有的东西。陈之椒心想。
小小一块石头，救下了哈特的命，自此她有了一颗在温热胸膛里跳动的冰冷的石头心。
未来，它或许能够救更多人。
陈之椒松开手，慢条斯理地将手套戴回去。司融已经探索够了这一处岩洞，见她在忙也不打扰，安静地等着。
毫无预兆地，两人手腕上的通讯器接连疯狂震动起来。
陈之椒目光一凛。
一段烂熟于心的讯号过后，相似的信息马不停蹄地重复。
分散开的数个小队，几乎在同一时间内高喊着示警——是敌袭！
刹那之间，陈之椒整个人进入了另一种状态。 Alpha本能里的攻击性被调动出来，没有言语，没有眼神交流，两人不约而同地做出来同样的反应。
唯一不同的地方在于，战斗的本能驱使陈之椒前进，而司融的反应通过过往日复一日的训练强化习得。
通讯器不断发来标记的地点，屏幕上亮起的红点仿佛在怒吼。
他们进的太深，返回地面是一段不远的距离。
厚重的石壁隔绝了太多，连同声响，包括气味，使得他们在底下时完全没有察觉到地面上的纷争。
离洞口越近，率先传来的不是光亮，而是浓重的硫磺气息。
陈之椒脸色很差。她不断地前进，轻而易举地斩开拦路的荆棘。
藏金山脉最深处，连宇宙之中最嚣张猖狂的星盗都不敢随意深入。他们是一群只要拿到百分之两百的利润就能豁出命去的疯子，竟也逃不过基因之中对危险本能的畏惧。
她没有想过他们会撞上人类。
从来没有什么所谓的“意外”，他们遇到只可能是有心之人的蓄谋已久。
藏金山脉中的猛兽毒虫极度危险，就连看似寻常的雾气都可能夺人性命。陈之椒做了充分的准备，可以避免绝大部分的危险，原本，他们不会有一个人因此死去。
过往的很多经验都在重复同一个事实。
有时候，最深的危机来自于同类。
距离最近的地标，一个Alpha倒在树前，防护罩全然破碎。
他的胸口赫然是一个恐怖的血洞，雾气之中的神经毒素透过已经成为摆设的面罩进入Alpha的身体。他面色青紫，仿佛已经彻底失去意识。
陈之椒和司融扑了过去。
陈之椒将备用面罩扣在Alpha脸上。周围还留着Alph息素崩溃后暴烈的信息素，地面上留有爆炸后形成的深坑。
司融飞快处理着他身上的伤口，却也没有多少把握。简易医疗舱在很远之外的临时营地，周围环境恶劣，没有手术条件。
“……救不活了。”他声音艰涩。
手下的动作却依旧没停。
一切一切的经验都诉说着同一个终局：脏器破碎、大量出血，无论是地面还是司融的作战服上都是血迹。
感情上谁也不能接受。通讯器上，代表着这个点位的红点仍在持续不断地示警——
早就陷入昏迷的Alpha ，手中仍旧死死攥着通讯器，意识模糊之际仍旧不断地向周围的同伴示警。
陈之椒蓦地站了起来。
“你在原地待着，不要动。”她的嗓音里带着冰冷的杀意。
司融抬起沾满血的脸，“之椒——”
森林里又起雾了。
第78章
地图上，一个又一个红点的出现和消失如同被湖水吞没的石子，在激起涟漪之后便没了踪影。
陈之椒顺着点位一路搜寻，忽然一刀前劈，割开从雾中扑来的黑影。携带的弹药不多，冷兵器也够用了。
她握紧刀柄，凌厉的刀锋带了破空之声，那不知道是什么东西的生物骤然发出凄厉的尖叫，滚烫腥热的浊血飙射出来。
血液迸溅的瞬间，陈之椒没闭眼。
血腥被面罩隔断，却依旧如同撒在面上般滴滴答答爬满了视野，整个天地都被涂抹成一片恐怖不祥的红色。
被一刀砍成两截的生物原已经死透了，神经却仍旧牵拉着四肢弹动，生命的最后留有不甘。
陈之椒擦了把面罩上的血，把它遥遥甩在身后。
扭曲的树枝一路伸出手来拖拉着她，似乎是在阻止她继续向前。所有反常的狂躁的生物，在瞬息之中失去了一以贯之的谨慎，疯狂攻击出现在视线之中的一切活物。
陈之椒本能地挥刀，一次又一次。藏在雾气里悄悄跟随着他们的东西没有了顾忌，全都露出了爪牙。
也许它们一开始并没有战意。
战火没有燃起的前夜已经表明过，还保留着理智和审慎的动物们遇到陌生的生物只会观察，衡量过后总会做出正确的决定。
正如人类分辨不出每一只橘猫叫什么名字，这些动物同样认不得人类的面孔。迅速流通在它们之间的讯息传递着一个消息：那些突如其来，不属于这座绵延万里的山脉的陌生生物是行走的灾殃，带来爆炸、疼痛和死亡。
它们的攻击是主动也是被迫，进攻已然成为当下唯一的防守。
林间，接连不断的爆炸声响彻。
曾经静谧如一泓未被惊扰的湖水的森林，在此刻前所未有的喧嚣。震天的爆炸声中，所有的生物都发出了嘶鸣。
在失去了原有颜色的雾气之中，陈之椒在战友标记的地点上，看到了人类的身影。
这原本是值得庆贺的事，然而混乱之中，比喜悦更先出现的是毫不犹豫的一声枪响。
陈之椒不顾后坐力连开数枪，子弹避开致命位置精准没入四肢，炸开血花。
甚至来不及感知到有人在靠近，那人便已经生生受了这几枪，身形摇摇欲坠。
剧痛之中枪支脱手，他失去平衡跪倒在地，也露出被他站立时的身形遮盖住的人影。
抬眼看去，陈之椒凝视着半靠在树干边的Beta ，认出了他是谁。
几个小时之前才见过面的队友脸色灰败，浑身尽是伤口。
在望见来人的那一瞬间，他的眼中却骤然爆发出光亮，仿佛看见了希望，“指挥官阁下……”
他是那样信赖地望着她。
陈之椒却几乎不敢看他的眼神。
她捡起了地上的枪，飞奔至战友身边，连上对方的系统，取得权限后迅速打开他的面罩，囫囵将随身药品塞进他嘴里。
“坚持住。”她这样说。
他毫无防备地被爆炸的剧烈冲击波及，浑身已经没有一块完好的地方。万幸面罩没有碎裂，遮住了雾中毒素，才使得他能够勉力撑到现在。
面罩重新合拢，陈之椒低声说：“我会带你回去。”