江执一愣，但他知晓江抒的性情，哪怕现在做了皇帝、他们三年未见，江抒骨子里依旧是从前的模样，未被权力浸淫。
因而此刻江抒说起这些，他辨得清楚，并不是怀疑或质问，只是单纯地想要告诉自己他心中的想法。
江抒眸光闪了闪，此刻偌大恢弘的紫宸殿上，只有江执与他。
许是因见到江执就产生的胜似血缘亲情的感受，又或者经过这段时间的观察，让江抒确定下来平襄王值得信任，所以在杀害江措的凶手终于明晰后，他第一次将藏了三年的话说出口，这是连母后都不曾知晓的。
“三年前，父皇病逝，关塞虎视眈眈，我本想找外祖商谈之后的事，却无意听到他和大哥的谈话，原来父皇为防变故，早就留下了传位遗诏，父皇将皇位传给了小五，而那封遗诏，被大哥一怒之下毁了。
后来的事，大哥谋反，关塞挥兵，二哥被害，小五和亲……一桩桩一件件来得突然，我想不明白，为什么好好的大益，突然变得动乱不安；曾经一起吵吵闹闹的兄妹，为何接连离去。现在，知道杀害二哥的人是明修后，我好像明白了……外祖是为了，让我成为唯一的皇位继承人。”
江抒虽不喜朝堂争斗，但并不笨。他知道外祖向来野心勃勃、拥护者众多。即便没有萧乘风搜集的关于江接的证据，外祖也会联合朝臣扳倒大哥，只是会稍迟一些。而小五继承皇位的事，大哥和外祖都知晓，定会将她除之而后快。
现在想来，若不是薛适那封恰到好处的和亲遗诏，小五恐怕死得更早。而二哥……明明被外祖叫明修杀害，却嫁祸给了小五。
只有他，只有他……他一个人，安然无恙，什么都波及不到他，他什么也无需做，就可以登上皇位。
殿内安静无声，落针可闻，直到身旁的江执开口：“这些不是皇上的错。那些自以为是的蠢人将设定好的路强行铺在你脚下，让你不得不走。外人只见这条路鲜花满道，世间独有，你头戴花环，一路通途，但这些都不是皇上喜欢的，你也是受害者。”
江执离开的时候，江抒看着他远去的背影，默默出神了很久。
这一刻他忽然觉得，比起像小五，平襄王似乎更像已经离世多年的三哥。
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江执从紫宸殿出来时，脚步只觉重千钧，脑中不断回旋着江抒的话——
“父皇为防变故，早就留下了传位遗诏，父皇将皇位传给了小五”。
他走出几步后，又回头看了眼紫宸殿。这一眼，他好像回到了儿时。
他常常跑来紫宸殿外等父皇下朝，有时是迫不及待地向父皇请教问题，他觉得太傅说得不对，想听听父皇的答案；有时是因为他学了新的招式，比如男子不常用的银针、软剑，急于向父皇展示它们的威力。
父皇总是乐呵呵地抱起他，笑说：“你小子真是勤勉，半刻也闲不住，为父都要自愧不如了。”
“这一次不是。”小江执挑挑眉，神秘地从怀里掏出由他亲手做了好几天的核桃佛串，抑制地勾了勾唇，“父皇，生辰快乐。”
……
那日，江执在京中各坊走了很久。他看见荐福寺香火绵延，西市珍宝琳琅，长安城热闹依旧。
他没能如父皇所期，成为大益的皇帝，但他不曾忘记竭尽全力守护这片山河，以平襄王的身份。
不知不觉，他来到了平康坊，街巷喧闹更甚，耳边的语笑欢声似自成一个世界。
他下意识走向薛适曾摆摊的位置，入眼空荡时才反应过来，薛适如今已经去通化坊摆摊了。
刚要转身离开，他听见附近的青楼外，几个楼中女子趁着客人未至的间隙，靠在一起聊天。
“几年前，咱们云雀楼的生意可比现在还要好。”
“嗯？我觉得现在已经很红火了，没想到竟不若从前？”
“那时候，有个小姑娘在咱们附近摆摊，替人代笔书写心意，我还找过她代写香笺呢。那小姑娘一个人离家来长安，着男子装扮，但笑盈盈的温糯模样，我一瞧便知是女子。不少客人进来前都要去她摊前代写几篇诗文，好哄楼里的姑娘们开心，将他们伺候得更舒服。”
“为何现在那姑娘不来咱们云雀楼外摆摊了呢，她也能赚更多银子。”
被问的女子笑了笑，她也曾问过同样的问题，在三年前这样的冬日——
那时候，小姑娘已没有从前那般爱笑，但依旧不吝啬露出笑容表达善意：“菱娘，我搬去通化坊啦，就在都亭驿对面摆摊。虽然不如在平康坊赚钱，但……我想等一个离京的人回来，在都亭驿对面，我可以第一时间知晓。我想弥补他，解除误会，求得原谅。”
菱娘眼看着小姑娘的目光一点点淡下去，复又亮起，装作若无其事的模样看着她，“我走啦，你和楼里的姑娘们若是有需要，随时可以去通化坊找我代笔，我定会少收你们银子的。”
……
站在不远处的江执，和好奇等着答案的其他云雀楼女子，听见菱娘回答说：“许是别处，有她思慕的人。”
【作者有话要说】
中和节赐刀和明修执刀开场在15章提过 [奶茶]
第60章 显露
蓦然间， 江执想起他和薛适在扬州听的那场口技。
因人潮拥挤，他们没能听到最后的结局，但薛适觉得， 美娇娘大仇得报却未归家，而是一直留在和郎君相知相遇的地方，等郎君从狱中出来， 弥补自己曾经的欺瞒与错怪， 好求得原谅——
是因为那位姑娘， 慕恋她的郎君。
那时候， 他并不十分赞同薛适的想法。他觉得美娇娘无需求得原谅，郎君知晓自己有错，哪怕错不至入狱， 也会理解美娇娘为父报仇的心情， 他不会怪她，也愿意承担她的悲伤与怒火。
菱娘的一句话，让江执不由得将别人的故事与自己的联系起来。
在薛适心中，如果喜欢意味着愿意等待， 那么他对她来说……是否确实不同呢。
江执没再待下去，登马直往通化坊。
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薛适从大明宫出来再去摊前， 相较于平时已迟了好一会儿， 徐砚和沈盈袖便帮她先招呼着客人。好在早上一般来人不多， 薛适走近只看见一个姑娘站在摊桌前， 但背影却很熟悉。
“宣凝郡主？”
那姑娘转身看着薛适， 嘟起唇似有不满：“你说说， 你都多久没来找我了。”她掰掰手指头， 想了会儿更气了， “从平襄王回京后， 你就没有来过了！”
宣凝郡主是在前年年末，去都亭驿接离京办事的安亲王回来时，恰好看到薛适在通化坊摆摊。她眼一红，抱着薛适就开始呜呜哭着，嘴里的话断断续续，“你……你还活着，真是太好了……”
恍惚间，薛适觉得这副场景似在梦中见过，她心中一暖，连忙安抚着宣凝郡主。
这一见，薛适得空时都会应宣凝郡主之邀，有时是去王府教她制纸，有时是一起走街串坊闲逛。
徐砚和沈盈袖见两人相熟，不禁好奇：怎么郡主啊、王爷啊，薛适都认识呢。
这边，薛适不好意思地摸摸发带：“最近有些忙，一直没能去找你，抱歉呀郡主。改日我定停一天摊去王府找你，郡主想去哪、想玩什么我都陪你。”
听了这话，宣凝郡主忽然弯起唇，方才的不满全然不见，狡黠一笑：“逗你的啦。其实我今日来，是有事想要找你帮忙。就……皇上不是赐婚我和乘风哥哥了嘛，”她越说脸越红，“我想绣一个鸳鸯香囊送给他。只是，单纯的香囊我觉得太普通了，不符合本郡主！所以想问问你，有没有适合绣在上面的诗句，又独特又能让他看到香囊就想起我……”
徐砚已经回了铺子，沈盈袖依然留在摊上，听到宣凝郡主的想法，漂亮的大眼睛不由瞪圆，亮晶晶地眨呀眨：“听起来很好诶！”
“是吧是吧！”
于是，薛适就看见两人一同饱含期待地望着她。
“……”她无奈地干笑几声，“好，我帮你想想。”
江执到的时候，就看见被两人围在中间的薛适转着指间狼毫，笑吟吟道：“不如选用醉吟先生的这句‘凝为悠悠云，散作习习风’？既有郡主的名字又有萧世子的名字。萧世子才学匪浅，定会知晓。”
“就这个就这个！”宣凝郡主笑着连连点头，满意得不行。
沈盈袖也赞道：“听着就很美，甚是相配。不过郡主，你的香囊可以绣下这么多字吗。”
沈盈袖这一问，宣凝郡主才意识到自己忘记考虑绣工了，“是诶。就算香囊可以绣得下，以我拙劣的绣工，也难以绣好这么多字……”
见宣凝郡主忽然失落下去，沈盈袖顿时手忙脚乱起来，都怪她说错话，破坏了郡主的好心情，但又不知该说什么，薛适安抚地拍拍她的手背，示意她没关系，然后对宣凝郡主道：“那就只绣两个字，‘凝风’。若世子问起何意，郡主就告诉他完整的诗句。”