龙椅之上，江抒紧抿着唇，俊美无俦的面容此刻显出与他周身气质截然不同的罕见阴沉。虽尚未发问，但青年帝王毫不遮掩的目光直直落下，还是令身为臣子的明修有了压迫之感。
明修不动声色收敛好神情，端出一副“身正不怕影子斜”的自若模样，“平襄王英明睿智，一番言论更是缜密周严。只是，鄙人为自己亲戚过所作保似乎并无不妥之处？而过所文书没有将相貌特征登记在册，鄙人不知缘由，许是守关人员太过忙碌，一时不察所致。”
“承蒙明侍郎夸赞，本王也只是将客观事实阐述清楚。不过……”
江执懒懒掀起眼皮，嘴角弧度玩味而讥讽，淡淡看向明修，“本王特地去沈府拜见了沈先生，大致说了下此事，不巧的是，沈先生那段时间和好友一起去蜀地游玩，从未去过扬州。我同沈先生说好后，前些日子，沈先生已特地前往蜀地将好友接到了京城，只等皇上随时传唤，配合查清此案。
如此看来，应是有人伪造了沈先生去往扬州的过所文书。而刚刚明侍郎又承认了自己为沈先生过所作保一事，也就是间接表明了沈先生去过扬州，这与事实相违背，明侍郎觉得呢？”
“我……我只是说给自己的亲戚过所作保并无不妥，并没有说我为他作过保。”
明修的思绪渐渐凌乱起来，他打点过上上下下的守关人员，却没想到，江执会另辟蹊径，从沈鹤之入手。
明明他已将所有能想到的细节都竭力弥补了……为何还是会遗漏关键，给江执撕咬的机会？
明修的心境愈加慌措，江执的声音却越发沉稳，有条不紊地将他的解释一一击破。
“我找了守关人员，和他们说皇上尤为看重瑾王被害一案，若是他们早些承认自己受人之托，对过所文书动了手脚，我可以帮他们在皇上面前求求情。若是被我亲自查出来，按律当斩。
本来他们都坚持声称自己绝对公事公办，直到我说出明侍郎你的名讳，各个瞬间吓得不行，立即承认了你伪造过所文书的事。
我还说，也许过段时间你会去嘱托一番，比如给他们更多好处，又或威胁他们，软硬兼施，总之定是为了让他们守口如瓶。我以将功补过为条件，要求他们假意应允你的安排，这不，他们前天已传信于我，说明侍郎你，确实又去扬州找了他们。”
明修看着眼前那张风俊的脸，张扬恣肆，刺眼非常，心中更加堵恨。
他这几日的准备，费尽心思打点守关人员、弥补细节，原来都是江执早就筹划好的圈套，只待他跳入。
江执就是想耍他，就是想看着他像小丑一样奔向虚假的希望！
“……是，我确实，伪造了过所文书，”明修咬牙，只得在确凿无疑的过所一事上做出妥协，“但这只能说明我违背律法出关，谈不上我有杀人嫌疑吧？”
江执没有回答，而是看向江抒：“皇上，臣有一事想问，明侍郎可是惯用左手？”
明修常跟在明文昌身边，江抒经常见到他，也算熟悉。
“是。”
对上江抒的视线，明修立马上前跪礼，言辞恳切：“皇上，臣冤枉！臣确实伪造了过所文书，因急于外出办事，来不及等到过所申请通过审核，这才出此下策。
至于惯用左手……是，我承认，可、这不能证明当初持刀杀害瑾王的就是我啊！”
江执毫不掩饰地轻笑了声，目光瞬间冷了下来，凉凉道：“明侍郎，本王好像从未说过，瑾王身上的伤，是出自刀吧？”
第59章 追念
明修身子一僵， 方才还振振有词的嘴巴骤然发麻，脑中也跳不出任何说辞，一时怔在了原地。
明文昌闭了闭眼， 心知此局已败，而明修注定成为弃子。
今日紫宸殿上的情况，很快也传到了明茵殿中。
她温柔一笑， 朝对面的薛适道：“看来平襄王那边进展得很顺利， 接下来是不是该你去作证了？”
即便薛适已不再是书待诏， 但这几年她依旧会常进宫， 先是看一看以前翰林院的同僚们，再到明茵的殿中陪她说说话，讲一些宫外的新鲜事， 带一些市井间的特色吃食。而明茵也会将他国进贡的稀奇玩意送给她， 诸如薛适喜欢的孤本、砚台。
江抒虽坐上了皇位，但对薛适的亲近一如从前，每每知道她来，只要得空定会来蓬莱殿一起坐上一会儿。
“嗯。”薛适点头应着。
“上一次你去紫宸殿， 还是在三年前。那时候，我看着你被江接的人带走， 不知有多害怕。
那时候……他也在。”
奚玄被明文昌带走后一直生死未知， 明茵时常会露出这般悲伤哀愁的神情。薛适起身， 轻轻抱住了她， 柔声安抚道：“娘娘别担心， 现在一切都变好了。而且不是已经打听到奚公公的消息了吗， 他还活着， 就会有和娘娘相见的那一天。”
……
这边， 大殿之上， 江执已经拿出薛适先前递给他的那枚瑟瑟，将前因后果说了一通。
“大益传统，每逢中和节，皇上会给在京的大臣赐宴、赠刀。五年前中和节宴上，先帝曾赐给明侍郎一把金银钿装大刀，由京中名刀师打造，独一无二，特嘉奖明侍郎官绩出色。
而这枚瑟瑟就是出自此刀鞘柄，瑾王死前曾将其交于一个人。”
江抒：“传。”
只见门外渐渐走进一个清瘦高挑的身影，及腰的长发间只一根木色毛笔簪束，发尾系着简单的白色发带，温婉而典雅。但明亮的眼眸和唇边亲和的笑意，又添出灵动与生机。
有朝臣不确定道：“……薛待诏？”
三年前，薛适女扮男装被大皇子发现，为保命竟听其安排伪造五公主和亲遗诏的事闹得沸沸扬扬，朝中无人不知。
薛适弯唇见礼：“承蒙大人记得。”
她走于最前，跪地朝江抒拜礼：“草民叩见皇上。扬州时，草民曾于见南山茶楼见过瑾王最后一面。”
她顿了顿，再度忆起那日画面，攥紧的手心一片冰凉，余光中，有人不动声色地走到她身边站定，阴影隐隐罩下，令她心神安宁。
薛适暗暗深吸一口气，一字一句开口，声音温和却坚定：“瑾王同我说，他并不信那时传出的母妃受寂晖公主母后牵连而逝的言论。他说，他相信寂晖公主，最后将这枚瑟瑟递到了我手中。”
“皇上可遣人去见南山查证，当日二楼的人都看到了我去找过瑾王，即便他们难以听清我们说了什么、也无法看见瑾王秘密将瑟瑟交于我的瞬间，但见南山的掌柜知道我与瑾王交好，我们常去品茶，而皇上和各位大人也知道，寂晖公主同我关系很差，我没道理为了恨我的寂晖公主，在瑾王一事上帮她撒谎。”
薛适的一番话无疑进一步印证了江执先前所述。只是众人想不明白，明侍郎究竟为何胆敢杀害瑾王，若说仇杀，瑾王的性子根本就不会与人结仇啊。
明文昌疲惫地揉了揉眉心。
又是薛适，每一次薛适都会以他意想不到的方式插入进来，打乱他的棋局，虽然这次棋局本身已是漏洞百出。
他看了眼僵在原地，早不知该如何辩驳的明修，最后朝薛适问了句，“那你当日为何不同官府说清楚？也未交出关键证物？”
“因为瑾王将瑟瑟给我时的举动很隐秘，似乎不想让人发现，自然包括那时的扬州官府。”
江抒看向许久未出声的明修：“明侍郎，这回你还有何想解释的？那把刀，全京城、甚至整个大益，都只你一人才有。朕记得五年前的春蒐上，你还执此刀进行过开场。”
明修平日携带的只是寻常的刀，只有在受明文昌命令杀人时才会换用金银钿装大刀，其刃锋利，因少有人见，也不会轻易联想到他身上。
只是他万万没想到，杀害瑾王这次竟会落下刀柄上的宝石，还被薛适交给了平襄王，顺势查出了金银钿装大刀。
江抒也没有耐心等明修再开口，直接让刑部的人将明修带了下去，待后续交由大理寺审理定罪。
这之后，江抒又说了春分祭祖的事宜。
江抒登基以来，特定春分为祭祖日，表达对先祖的尊崇与纪念。其中也藏了他的私心，因为可以在这一日什么都不去想、可以正大光明地只思念着父皇。
退朝后，其他朝臣陆陆续续离开，江抒叫住了江执。
“平襄王也知道明侍郎与朕的关系。所以朕想问问平襄王的建议，该如何处置明侍郎？”
江执听明白了江抒的意思。明修必死无疑，但江抒现在还想给明文昌面子，那便不好让明修死得太难看，他想到自己接下来的计划，有了主意：“以毒处死，如何？”
“那就由你帮着大理寺一起将明修定罪处决吧。”
江抒看着他，久违地露出真挚的笑容，像是回到了从前无忧无虑做四皇子的时候，“其实想让你着手调查二哥一案，还有一个原因是，我觉得你很像小五。”