她笑了笑，转身便要离去。
“青山从何来，往哪去...”
却在此时，身后传来青山的声音。
“重要么？”他的声音一如既往地平静。
昭澜顿住脚步，回了头，望着那一潭死水的眸色道：“重不重要，自个儿说了算。”
他眉间一皱，淡淡勾了唇，笑中是愁苦的滋味。
“我本叫霍青山，家境贫寒，父亲是个书生，一辈子为求考取功名但碌碌无为，便将毕生所学皆传授于我，期许我能走上他穷其一生也迈不入门槛的青云路，父亲郁郁而终。”
“我也不负其期望，一路榜上有名走到了苍都，一举拿下了魁首，成了缙苍头一个寒族状元。”
谈及过往，青山平淡从容的面庞上终于有了些许不同。
身为寒族子弟，能一步一步走到苍都，这并非一件易事。
但寒族中人可能是榜眼，可能是探花，却绝不会是状元。
缙苍史上从未有过出身寒族的状元，哪一年闱考的魁首不是出自于名门望族？青山为何能成为那一年的状元，想来背后早已有了蹊跷。
“缙苍国灭城破，皇宫里的人都成了俘虏，我这个新进的状元无权无势，又无政绩与功名，自然也不例外。”
后面的话昭澜不必听也能猜到的几分，一个才华横溢的状元郎为了生计，忍辱负重进宫做了低等内侍，而低等内侍自入宫之时便是要净身的。
他顿了顿，似是在极力掩盖自己的情绪，嘲弄一笑：“状元郎到阉人....”
“成了人人唾弃而远之的阉人，我每夜都因痛苦而难以入眠，最痛的是这里。”青山抬手，颤抖着指了指自己的胸口。
“后来许大人找上了我，我内心的痛楚能因什么所谓的复国大计而消减半分。”
“但缙苍那般破败的国土，我不曾在意它是否存亡，我在意的不过是我从阉人变成一颗筹谋的旧朝棋子，我不再是低贱无用的下人，或许将来我仍旧是状元郎。”
“可你杀了许承直，”青山嗤笑，“自此我所有的谋图都成了一场可笑的梦。”
“你问我为何杀你，只因我恨。”
“我恨旧朝的帝王昏庸无能，恨新朝的帝王过于强势，我恨所有令我走到今天这步的人。”
“但我最恨的人是天道，是命数，是逆不可转的局势。”他微微勾唇，抬头望向天，眸中闪烁着轻蔑的光。
昭澜随着他的目光朝天望去，他说的的确有几分道理，同样出身于寒族，同样才华超众，可命数好的是沈禹松，命数不好的便是霍青山。
原来世上本就没有对与错，不过是世人所立角度不同。
“没有廷尉府的人。”她最终望向青山，只留下这么一句话。
青山惊诧般望向昭澜，此番才明了这是个圈套。她原先打算借此套出他的话，可为何他全盘托出以后却又放过了他。
却见那女娘已经转身欲离去，他上前两步，满是困惑：“为什么？”
“乾元缙苍一统，缙苍的子民如今也好好生在大赟的国土之上，你的亲人，兴许还在家等着你。”她脚步未曾顿住，只道。
女娘走得很急，他却是愣在原处。
许久以后，那群侍从见到掌管内侍对着空荡的一处跪下磕头，甚是怪异。
-
决定好要去边关寻李行韫，昭澜又到了燕旻的墓前道了别，说了许久的话，才和芮儿回到沁宜轩收拾起了东西。
便在翌日天还蒙蒙亮时，一席人出发启程。
屈弦也跟着一道，便是为了护送昭澜安稳到达边关。至于朝堂的事，他本就是一介武夫，便就全盘交由三公去为处置，他所要做到的，当是保全陛下的安危。
从京都到边关，快马加鞭也约要七八日的功夫。
芮儿不会马术，昭澜本要带着她一道，见两人时不时拌嘴活像一对欢喜冤家的模样，也罢，莫要挡人姻缘，便就放任其去了。
此行一趟，昭澜只带了几个手脚利索的侍卫，留在陛下身旁的一支队伍已然足够翻遍那片山林了，无需再多加支援，如今只有宫中稳定才是陛下心中所期冀之事。
趁着换马，几个人此刻正在一处山林歇脚，昭澜索然无味地咬着馕饼，这么几日了前边也未曾传来新的消息，她整日心不在焉地遐想些乱七八糟的事情。
屈弦本就是个沉默寡言的性子，昭澜不说话，他们二人便就跟个木桩子般地杵在原地。而芮儿和那瑞福便是因生火升不起来还在一旁互相小声嘟囔着。
“你平日是怎么伺候娘娘的，怎地生火也学不会？”
“瑞福公公还说我呢？您是陛下身旁的大红人啊，也没见您会生火呀！”芮儿跟在昭澜身边久了，胆子也跟着大了起来，如今也敢和瑞福呛上几句。
......
你一言我一句，二人拌嘴倒是着实有趣，
昭澜听着听着渐渐回了神，她勉强笑了笑，望向一旁的屈弦，却又是叹了口气：“屈大人，您是如何与陛下走散的？”
“娘娘叫属下屈弦便是。”屈弦垂眸。
“我所引领的定胜军是整个队伍的先锋军，彼时回朝途中，我在前方探路之时，忽觉周遭异样，为探查是否山林之境况，定胜军分三队进山林查探，最后只缉拿了几个北羯余党，那时林路之中忽传激烈之打斗声，我才惊觉原是中了调虎离山之计。”
“待到我携军赶到之时，陛下与那北羯将军已然一道跌入山崖。”
昭澜点头应下，抬头一见屈弦垂着眼眸，整个人被沮丧与自责所笼罩着。
“若是属下赶到及时，兴许陛下便不会中了那北羯人的离魂散，更不会为了缉拿北羯将军而跌下山崖....”
他的声音愈来愈低沉，这是昭澜认识屈弦这么久以来，见到他展露最多情绪的一回。
昭澜捡起地上的树枝，随手在地上画着圈，她的声音虽不大，却听起来令人安心得紧：“如今这么些时日，前方的将士仍未传来消息，这未必是一件坏事。”
“若是陛下性命危虞，自然会轻松找到陛下的尸骨，可如今什么也没有，这正正说明陛下还好好活着。”
她扔掉了断掉的树枝，拍了拍手，认真地望向他，郑重其事道：“屈弦。”
“只有我们坚信陛下还活着，才有找到陛下的可能。”
屈弦闻言抬头，望着那坚定的眸色，神色认真地点了点头。
短暂歇脚过后，一席人再度踏上了赶路的途中，终于在第七日的清晨，赶至了那片名为虎豹岭的山林。
下了马，昭澜瞧见了那许久不见的途安，他面上蓄起了胡须，整个人瞧起来很是憔悴萎靡，在此处寻找陛下一月有余，这么大点地方却是始终找不到陛下的踪迹，痛苦与折磨每日都叫他心力交瘁。
他瞧见屈弦，面色稍稍松了松，猛地望见他身后的昭澜，面露几分诧异，但依旧上前行了道礼，不知为何，瞧见昭澜的到来，他沉重的心竟稍稍安定了些。
虽不甘愿承认，可事到如今，他不由觉得有这般能耐又聪慧的女娘在，或许他们很快便能找到陛下。
昭澜瞧着周边的人都弥漫着一股死气沉沉的气息，似乎都已然对找到李行韫不再抱有希望。
如今已然距陛下失踪已有一月，陛下又身负重伤，虽不愿说出口，但他们都已经默认陛下定然遭遇不测。
饶是身后的瑞福也未曾料想到此处是这样一番情况，他背过身子忍耐着涌上心头的悲痛之气，生怕自己的情绪影响到了旁人寻找陛下的决心。
昭澜却是冷静得可怕，在她心中未亲眼见到李行韫的尸骨，便是目前最好的消息。
嘱咐完周边的侍卫再度去寻找些许隐蔽的角落，昭澜与他们也一道加入了搜山的队伍。
时间焦灼飞逝，天色渐晚，却依旧毫无线索，他们甚至一点破烂的衣角，一点潮湿的泥印都未曾寻到。
昭澜的思路因漫长的寻找而变得紊乱，直直对着这山崖而下的便只有这片山林，在这片山林之中寻不着，真真是个奇事。
她阖上眼，重重地吐了口气，她万万不能慌。
他们如今正处一个山谷之中，地势低下，昭澜仰头环顾了一周，观察着四面山崖，语气仍旧镇静：“陛下从哪个山崖跌入？”
顺着途安所指方向望去，那片山崖较为陡峭，一眼望去便是隐没在大雾之中但却依旧看得出几分形状的岩石，底下是茂密的山林。
“山崖底下的这片林子我们来来去去已然搜了几百回，皆是一无所获。”途安跟在身侧补充道。
既然山林没问题，这整片悬崖也没问题，那问题会出现在何处？难道这山崖当真有吃人的本事？