萧雪倒在瞿温怀里流泪，瞿温一遍遍道歉，阳光把他后背的衣袍晒得滚烫，萧雪摸上去，悲伤便又因着这份温暖而减轻了几分。萧雪在瞿温怀里沉默了很久，她不想让他看见自己眼里的泪光，只是把脸埋在他胸口，用力抱紧了他。
“我讨厌你。”
萧雪这么说，但瞿温知道她想说的是另外一句话。
“我也爱你。”
作者有话说：
无
第107章
——
鹿冉冉回京后一直谨遵瞿温的要求, 鲜少见人、深居简出。好在这些日子西波境内收尾的事终于都了结了，所以她先偷偷来徐府看望了她的师父碧云几回，回去后就以飞快的速度毫无征兆地开了一家香料店。
京都城东最热闹的街上, 原先是一家卖文房四宝的老字号, 上个月忽然贴了转让的告示，没过几日便换了招牌，黑底金字写着“冉香阁”。开业那天也没什么排场，只放了两串鞭炮, 鹿冉冉穿着件她最喜欢的石榴红色裙子往门口一站, 笑盈盈地招呼过往行人。
她本就生得明艳夺目，往那儿一站就是让人挪不开眼的活招牌，路过的人里十个有九个都要往她店里多看一眼。这一看便挪不动步了，店里整整齐齐码着上百种香料, 沉檀龙麝一应俱全, 还有些叫不出名字的异域奇香, 标价低得让人怀疑看错了行市。隔壁街香料铺的掌柜派人来打探了一圈, 回去后铁青着脸说这价钱连本都回不来，鬼知道她从哪儿弄的货，肯定是假的。
开业头一天, 铺子里挤得转不过身。第二天，排队的人从门口拐到了巷尾。到了第三天，连城郊的香客都慕名而来。鹿冉冉和两位侍女从早忙到晚, 脚不沾地，但价钱一分没涨。
有心人注意到，冉香阁正堂最显眼的位置挂了一幅工笔花鸟画，笔墨清隽，应是江南画派, 挤过熙熙攘攘的人群，走到画前定睛一看，那幅画竟然没有落款。
“这…这…哎呀鹿老板真是神通广大，这幅画看起来可是瞿太傅的工笔画啊，价值连城，价值连城。”
鹿冉冉赏了识货的人一个灿烂的微笑，但她有任务在身，必须矢口否认：“什么瞿太傅？什么工笔画？我不明白你在说什么，这不过是我在古玩街上随意淘的，你可不要胡说八道哦。”
到了第八日，人潮终于减退了些。天已漆黑，临近打烊时分，一个身量纤细的小姑娘低着头走进来，挑了许久，最后要了一味极少有人问津的香料。鹿冉冉替她包好，笑着送她出门，转身便收了笑容。
她绕到后堂，推开一扇不起眼的暗门，碧云正翘着腿坐在里面擦她的宝剑。
“帮主，你家灏诚身边那细作果真来了。如你所料，买的正是你说的那种。”
碧云将一颗荔枝送进嘴里，轻轻一笑。前些日子她托人在江湖上放了个话，说自己体质特殊，再用那味香料便有性命之忧。那话故意说得含含糊糊，经了几道嘴，传到最后已经变成了“碧云帮主若再用某某香，怕是活不过明年开春”。
她赌的便是下毒之人尝到了令她小产的甜头，定会再冒险。既然直接下毒查不出线索，那就逼对方换个法子。
果然，对方没忍住，这就要下手了。
碧云次日一早便去了瞿府，把这事一五一十告诉了萧雪。萧雪沉吟片刻，说：“先别惊动她。她知道自己暴露了，便会换个更隐蔽的法子。现在收网，只抓到一个跑腿的小喽啰，她身后的人反而会藏得更深。不如继续盯着她，看她接下来要做什么，顺藤摸瓜。”
碧云点头：“我也这么想。放长线，钓大鱼。”
暑气正盛，这些糟心事令人厌烦，萧雪不愿再想，换了话题：“碧云姐姐，你前几日说清陌兄要找人打听灏诚的名次，可有消息了？”
“没呢，灏诚要面子，不让打听。不过明日一早也就放榜啦。”
——
天刚亮，几个小的就已经在巷口集合一起去看放榜了，虽然大家都一致相信灏诚随便写写也能通过童试，但这毕竟是他迈向进士之路的第一步，大家都希望他的第一步能迈得坚实有力。
还好到得早，虽然只是童试，但也是新帝登基后的第一场，走过路过的老百姓都要来凑凑热闹，顷刻孩子们的身后就站满了人。
灏诚嘴上云淡风轻地说着有什么可紧张的，临到放榜了还是紧紧攥着灏闻的手，目不转睛地盯着被慢慢揭开的皇榜。
“哥。”灏闻一眼就看见了灏诚的名字，晃了晃他的手，“那儿。”
“灏诚哥你太牛了吧！你果然是我师父！师父！”牧周大喊大叫着抱住灏诚，全然不顾周围人的眼光，朗月也尖叫着跳到灏诚身上，一边跳一边手舞足蹈。
绮合温柔地笑望着身旁疯闹的几个人，打心眼里替灏诚高兴，可她笑了一会儿，又再次看向榜单，心叹既然灏诚都可以高中第四，若是她能去考，怎么着也得是前三名。
五个人都笑得满脸猖狂，手拉着手昂首阔步地挤出了人群，绮合看了看四周：“咦，伯父怎么没来？”
伯父不用来，伯父前几天就知道了，礼部官员拐弯抹角地找到清陌告诉了他灏诚的名次，而后委婉地向他解释没有把灏诚排进前三名的缘由。清陌平素最烦人拍他马屁，但如果是儿子的事倒也可以网开一面，于是郑重地道了谢。
他故意没告诉灏诚，这样的好事还是亲眼看见才更能激励人心。
“我儿子考第四。”清陌得意洋洋地来找瞿温炫耀，“厉不厉害？”
瞿温是真心觉得灏诚前途不可估量，家里如此富贵泼天、权倾朝野，换作旁的小孩子没长歪都实属难得，怎么还能长成今日模样：“你这个人命是真好，你且再干几年就等着在家享福吧。”
“徐允忠今晚包场了城里最贵的海鲜酒楼给灏诚庆功，来不来？”
“你这就忘了我那日同你商议的事？”
“哦，哦，想起来了。”清陌点头，“看来海鲜盛宴与你无缘了。”
——
下午，清陌带着灏诚去给玉含扫了墓，虽说灏诚和张娘子、碧云关系都很亲近融洽，但终究比不上早逝的亲娘。父子俩本是兴高采烈地去报喜的，结果回城的路上俩人都闷闷不乐，面对面坐着也不说话，过了半天灏诚才冒出一句：“没劲，晚上不想去吃饭了。”
“可是你祖父给你准备了个大红包。”
灏诚不缺钱，普通红包可打动不了他：“多大？”
“五万两吧。”清陌的嘴里毫无感情地蹦出了这么个数字，“他说你给徐家开了个好头，希望在你的带领下来日可以五子登科。”
灏诚一听天降如此巨款，立刻改口：“好的，我去。”
“没事，到时随便吃点就带着弟弟妹妹们回来吧，把牧周绮合叫上你们想去哪儿庆祝都行。”
可惜徐允忠好大喜功，灏诚被留到很晚才从饭局上脱身，于是小朋友们也没精力去旁的地方了，只在灏诚房中小聚。
“姐姐，我准备把你送我的蓝宝石拿去做一套首饰，等我生辰的时候就可以戴了。”朗月对吟诗作画素来兴致缺缺，在书塾上课也不怎么认真听讲，只唯独爱在穿衣打扮上钻研。她又是京都城官家小姐里最美的那一个，因此她每次研究出什么新装扮，效仿者都数不胜数，顷刻引领起一阵风潮，如此一来，她就更爱钻研了。
绮合笑着点头：“好，你眼光好，不如你把我的那颗也拿去，替我也做一套。”
“没问题！”朗月喜笑颜开地指示下人去瞿府拿宝石，而后古灵精怪地跳到灏闻身边撒娇，“二哥，我想再做一套首饰，你可以把你的宝石也给我吗？”
灏闻欣然点头，朗月尝到了甜头，乐滋滋地又去蹭灏诚：“大哥，你愿意和你的妹妹同喜吗？”
灏诚叹气，无奈地站起身走到放宝石的架子边取下锦盒：“我可以说不愿意吗？”
朗月一把接过，脆生生道了谢，得了便宜也不忘打趣大哥：“让我看看你是不是得了最好的一颗？”
她兴冲冲打开，却发现盒子是空的。
她还没明白发生了什么，以为灏诚哄骗自己，委屈巴巴地叉着腰看向他，灏诚忙凑上来看，瞬间眉头紧锁。
绮合缓缓走来，捧起锦盒左看右看，待闻得灏诚确认宝石在这个盒子里没挪动后，淡淡道：“定是被你身边人偷走了。”
绮合想起母亲前些日子的叮嘱，愈发觉得此事妙趣横生、另有玄机：“除了极贴身的侍从，旁的人也不会知道盒子里有颗宝石。统共就那么几个人，灏诚哥好好想想谁最可疑？”
朗月搞不明白这些事，只知道她的东西被人偷了，气呼呼地在屋里打转，牧周见状拉她在身旁坐下，连声安慰。
“我有数了，我会禀告姨母，把她逐出府去。”灏诚心中倒没对拂莺存着任何怜惜。
“那多无聊。”绮合笑着拦住灏诚，“灏诚哥，你觉得你说的这个人，会不会和近来你们府上其他怪事也有关联？”