李鱼桃吁口气，拉着他袖子拽一拽。
晏棠不想看她，但为了维护二人之间摇摇欲坠的关系，他只好看——
李鱼桃小心翼翼地，捧着一张帕子，帕子中间，置放几条虫子……是早膳时的蜂蛹。
他晃了一下琉璃镜。
看到他吃惊，她愉快：“真是英雄所见略同。我也猜他们不安好心。那个连山一直凶巴巴地盯着我，我不敢不吃，只好一边把虫子藏嘴里，一边喝水……总之，忙死我了。”
晏棠望着她弯起的眼睛，撑不住笑了：“真是一个机灵的小娘子。”
李鱼桃得意叉腰，但很快叹口气，抱怨：“可我既不敢乱吃乱喝，还得应付他们。我快饿晕渴晕累晕了……我们必须得赶紧离开这里。”
晏棠想问“你不是想多留几日”，却被耳边骤然沸腾起来的牛角号声掩住了声音。
他与她一道藏在墙角，看到载歌载舞、彩绘涂脸的村民们，拥着一对盛装儿女，游街而过——
“迎神降！”
“密洛陀女神佑护我族！”
“生生世世，永随女神！”
再就是李鱼桃听不懂的异族曲调，唱着神秘的祷告。
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众人围着村子游走，李鱼桃迟疑一下后，和晏棠吊在队尾，跟着他们。
到村子中间，这里在神龛前搭建了一个高台。一对儿女走到台上，四方台下堆着木头，熊熊点火。李鱼桃和晏棠躲在一女贞树后，村民们自然知道，却无暇在意。
一圈火照耀众人诡异的脸，风一吹，火朝台上男女脸上扑。台上的一对男女骇然朝后躲，被台下的人喝住，当即不敢动弹。
司仪高喝：“族长到——”
李鱼桃和晏棠看到了蓝姑与连山。
歌声停歇，人群散开，蓝姑换了一身银黑色的瑶族服饰，头发盘得更高，发间银翅仿若凤尾。
她走到台前正中，面朝神龛，接过一把生锈的匕首。人们围着蓝姑，蓝姑身后跟着连山等几个汉子，一道走上台。
匕首一步步靠近台上人。
李鱼桃握紧晏棠的袖子，以为蓝姑要杀人，谁知蓝姑在匕首接近男女时，没有再上前。风吹着火围住高台，火舌一点点卷近台上人。
李鱼桃看得迷糊又紧张，见村人也屏着呼吸，紧盯着蓝姑的匕首。台上的男女渐露出绝望目光，女子忽然惊喜叫，原来匕首碰到火舌，慢慢显出了血。
如此神迹，台上台下振奋不已。连山那张严肃的黝黑脸，松了口气。
血滴入火苗，蓝姑举着匕首回身，高声说着古瑶族的话。
晏棠侧耳倾听，见身畔的李鱼桃满脸郁闷，他停顿一下，开口：“她说，这是密洛陀女神显灵，愿意接收祭品。”
李鱼桃有十万个问题：“若是匕首一直不流血呢？难道他们都要被烧死在火里？匕首又怎会无端流血？是变戏法吗？”
晏棠：“唔，在这里可不好这样说……”
二人小声讨论中，铜鼓敲响，村人跟着蓝姑，再次开始漫长的祷祝。
“这一对男女，将在明日出村送神，被献给‘密洛陀女神’，”晏棠聆听他们的祷告，并翻译，“古瑶族近年粮食短缺，子嗣多夭，还遭遇多次雷击、房塌……他们认为，这是密洛陀女神的警示。”
李鱼桃喃声：“所以，他们要大办一场人祭，祭到他们的‘密洛陀女神’满意为止。”
晏棠不语，盯着台上台下那些群魔乱舞的村民。
他看到被选为人祭的两个年轻人眼中的惊恐，是否自愿，不好言说。
他也看到村民们时不时朝他们这个方向瞥来一眼。也许一个人不引人注意，但一群人偷偷看、却挪开的眼神，便藏不住了。
晏棠想，他因事而不愿轻易离开这个村子。也许平木村村民们，也不想他和李鱼桃离开。
可那蓝姑允诺他们离开。
奇怪，他觉得村人是想拿自己二人做祭品。莫非蓝姑不想？
“我觉得，那被选为‘人祭’的两个人，未必自愿。他们是被逼着送死，”李鱼桃严肃道，“越是这种古老的、不肯和外人通的地方，越藏着一些疯狂的习俗。我想试试救这对男女。”
晏棠：“你没想过他们也是古瑶族人，本身就信奉女神，你救人岂不是多此一举？”
李鱼桃叹口气：“我当然想到了。所以我决定只试一试，人家若不愿意被我救，我也不多事了……但是我不想连累你，让你跟着我涉险。”
李鱼桃转身面对晏棠：“所以，夜里，你逃吧。你若还有点儿良心，便不要走得那么急——我的‘赤羽’很快就会回来找我，它一定也认识你。你带着马在村外等我，如果我救到人，就和你汇合；如果你没等到我……”
李鱼桃掐自己一把，眼中泪光闪闪：“你就骑马下山，去邕州找姐姐救我。若都来不及也没关系，只要你好好养我的‘赤羽’，我也不怪你。”
晏棠弯下身，她一滞，他的琉璃镜链子轻轻擦过她脸颊。
李鱼桃听到他柔声：“倘若在下不止有一点儿良心呢？”
她泪眼尚濛濛，心如沽水流。
晏棠：“在下早已说过，怎忍心弃你一人，你怎么还是不信？若你要救人，在下自然相助。”
李鱼桃忐忑之心一扫而空，压抑欢呼。
李鱼桃呀李鱼桃，你怎能如此机智，就哄来一个帮手呢？
作者有话说：
一个男人，对女人心动的开始是：她好可爱。
第14章 鱼儿游向第一场梦14
在他们头顶，女贞树碎白的花瓣摇摇欲坠。
此景必然诡谲。一边是蛊惑他的神秘少女；一边是载歌载舞的人祭进行时。
可真正别有目的的人，不是他吗？
晏棠眼睛轻轻眯了一下，听到李鱼桃道谢：“虽然我一人也可以，但是你愿意留下来帮我，我日后会报答你。”
她日日将“报答”挂在口上，好像他贪图她什么一样。
晏棠想笑：他倒是贪图她的性命，她愿意即刻死在他面前吗？
李鱼桃听到晏棠徐徐道：“倒也不必日后，你可以直接报答。”
李鱼桃吃惊又怨怼：忙还没帮，就要谈条件？
晏棠：“倘若我们成功，你便告诉在下，你腰下这枚玉佩的故事。”
李鱼桃怔住。
晏棠：“不行？”
李鱼桃：“……倒也不是不行。只是我的玉佩没有故事。”
晏棠：“那你本人也没故事吗？你没什么想对在下说的吗？”
他专注看她，李鱼桃半晌无言。
女贞树花簌簌落，像透白的月光。她与他在喧嚣的祭祀高台后、人群外对视。
她从未与他说过自己的“穿越”。
她以昭宁公主身份自居，他为她所迷，但只消他脑子正常，他也不会全无疑问。他对自己的爱人满心好奇，而李鱼桃想，她愿意与晏棠建立一点儿信任。
他是永泰十年的红尘陌路中，她唯一的旧人。
于是，李鱼桃认真点头。
接着，二人探听了祭祀流程后，蹲在地上，拿树枝写画，商议计策。
李鱼桃小声：“今夜，大部分村民都会守在正中祭台前，而两个人祭者要被送入祠堂里祷告。明日天亮，他们会被关进棺木，抬出村子。然后，就是我们在树林中见的那样——”
树林被烧成焦木，棺材里的人活生生被砍死。
而这居然是献给女神的祭礼。
李鱼桃压下自身的那点儿不适，说下去：“我们只有今夜的时间。这里的村民不正常：他们没想过人祭者会逃，人祭者也没想过逃。只要我们进入祠堂，同时有法子引走村民们……”
晏棠摇头，温温柔柔道：“你没看出吗？那对人祭男女虽然没有逃亡的意识，但火烧上祭台时，他们本能害怕，被台下看守的人堵住路。所以，平木村会派人看守祠堂。”
李鱼桃垮下脸。
晏棠安慰她：“运气好的是，平木村的村民们跟你我一样，都不通武艺。”
晏棠又道：“运气不好的是，他们常日伐木砍柴，比你我体魄好。”
李鱼桃抱臂，睨他一眼，再次嫌弃起跟自己同行的人，怎么不是孟疏意那种武功高强的人呢。
李鱼桃：“我有弓箭。只要拉开距离，我便不怕他们。可你能做什么？”
晏棠思考。
李鱼桃好奇：“你不会打斗，那平日在匪贼中怎么生存？用毒吗？”
晏棠：“毒？唔，倒是提醒在下了……”
李鱼桃疑惑，他微微笑：“在下懂一点儿画工，一点儿阵法，一点儿机关。”
李鱼桃：“……没了？”
晏棠：“够了。”
他眉目虽温，却有傲意，这在二人相处中首次展现，让李鱼桃怔了一怔。
李鱼桃毕竟是公主，颇有气度。用人不疑，他说他可以，她便全力信他。