雪球吓得咕咕一声，缩在一旁。陈秉正笑道：“穿帮可就砸锅了。日后又瘸又傻，只能赖在你身上讨饭吃。”他比划着解释，“我让大夫多缠了几圈白布，装作重伤，如今衙门内尽人皆知。”
她小心地用热毛巾清洁周边，“会留疤痕吗？”
“男人的皮相不算什么。我大哥当时也是一身伤疤，肋骨都折了几根。”他愉快地将手上的血污洗掉，“我娘子亲手给我留的疤痕，我喜欢还来不及。日后我在周边纹上一圈花绣……”
她瞪了他一眼，别过脸去，“你脑子确实被打坏了。”
他凑过去握她的手，“这叫苦肉计。”
“我懂，周瑜打黄盖，我听先生讲过。”她眨眨眼睛，“曹操信了吗？”
“信了八分。”
“剩下两分呢？”她盯着白布下渗血的伤口，“再来一道？”
“处在高位的人，绝对不会完全信任别人，所以永远都留有余地。”他肃然道，“我要是这样演下去，说不定能继续升官加爵，荣华富贵唾手可得。”
“也说不定横死街头。”
“那还是算了。”虽然不中听，他也不得不承认这话属实，“杨大人的死必有蹊跷。”
她皱着眉头，“你还要替贪官伸冤？”
“生当做人杰，死亦为鬼雄。杨大人就算死了，也要有死的价值。”他继续吃着霸王猪脸肉，“希望比他活着的时候价值还大。”
一夜无话。第二天早上，陈秉正起身正要去衙门，忽然大叫一声。
林凤君立时冲了出来，随手抄了一根在大街上买的鸡毛掸子，“什么事？”
他伸出手指向院子，“有老鼠。”
“在哪儿？”
“墙根下面。”
“我当是什么呢。”她定了定神，大步走过去，忽然瞧见非比寻常的一幕。一共四只，已经死了，被丢成小小一堆，死状可怖。
“这是什么江湖上的暗号吗？”他冷静地问道。
林凤君高声叫道：“兄弟是溜那一路的，什么价？亮明了招子再过眼，不然认错了人。”
一片寂静，没有半点回应。她摇摇头，“全然不合规矩，不晓得是哪一号野路子。”
他将眉头拧紧了，捂着鼻子上前观察这几只死老鼠，“硕鼠硕鼠，无食我黍。官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走……这人是在提醒我官仓粮食有诈。”
他点点头，叫道：“不管你是哪里来的朋友，谢过了。”
仍是无人回应。
第141章
林凤君在地上挖了个坑， 将几只死老鼠埋了，口中喃喃道，“相传地府的贪官太多， 所以阎王让他们化为老鼠。”
“那清官呢？”
“清官便化为狸猫，见到老鼠便要冲上去捕捉。”她向着陈秉正脸上瞧了一眼。
“似虎能缘木， 如驹不伏辕。”
院子里有鲜嫩的草叶破土而出，绿意初绽。她盯着地上的几个脚印， “这人是个高手。”
陈秉正问道：“何以见得？”
“这脚印有点怪。那天咱们在院子里洒过水， 一般人踩上的话，脚印会很深，但这脚印很浅，估计练过轻功。”
“我在门口撒了些灶灰，上头并无脚印。他既然是高手，进到院子里， 为何不进屋查看？”
“高手的想法变幻莫测，咱们常人理解不了。但他并无恶意。”
“希望如此。”
林凤君提起背篓， 里面放着一簇簇绒花、团扇和纸伞，用竹板隔好。微风过处，翻起她的衣襟，簌簌作响。
陈秉正在脸上遮了块布。林凤君转着圈打量他，“农夫，武师？看着都不大像。”
她将一个巨大的斗笠戴在他头上， “勉强算是个农家子弟，家中娇养， 不怎么干活的那种。”
巷子口，一个五六岁的小女孩蹲在那里，将一把石子洒在地上， 再一个个捡起来。林凤君笑道：“这个我也玩过。”
女孩被吓了一跳，忽然瞧见她背篓里的绒花，不由得看直了眼睛。她笑了笑，挑了一朵水红色的，给女孩戴在头上。“送你的。”
他俩沿着河边走去，柳树已经发了芽，水面上有燕子往来呢喃，显得春意愈发浓厚。
他们走到一处隐秘的岸边，等了不多时，芦苇丛中摇出一只船来。船上斜坐着一个人，也戴着斗笠，一身布衣，轻轻招一招手，正是郑越。
陈秉正跳上船，郑越便坐正了。林凤君笑道：“那我走了。不耽误你们谈论大事。”
郑越愕然道：“你不上来吗？”
她只是摇头：“我还有自己的生意要做。”
两个男人看着她沿着河边越走越远，手里挥动着一条新发的柳树枝，嘴里唱着有点跑调的小曲儿，头顶的蓝天像是一块通透的琉璃。郑越忽然开口道：“我记得家母以前行街串巷卖豆腐，就是这样的打扮。”
“令堂总算是苦尽甘来。”
郑越问道：“仲南，我知道做商户生意，起早贪黑，十分辛苦。恕我冒昧，林姑娘以后做了诰命夫人，这样抛头露面，似乎颇为不妥。”
陈秉正笑道，“我这一生虽不能说离经叛道，可也是处处不合时宜。何必为了不相干之人的议论，委屈了家人。”
“她的那个贴身丫鬟呢？”
陈秉正心中一动，“伯父大人刚好身体不适，她留在济州伺候了，过几天就来。”
郑越笑道：“可见一个下人哪里够，昭华屋里光近身的丫鬟就有七八个。”
“人少了反而自在。”
船夫摇着橹，郑越眼看小船离岸边越来越远，这才开口道：“仲南，听说你受了伤，可有大碍。”
陈秉正笑道：“连你也知道。”
郑越叹了口气，“我一赶回省城，便觉得气氛大不相同。半月前杨道台还是好端端一个人，突然去世了，坊间不免有流言纷纷，我从同乡同年处也能打听到一二。更有甚者，说是我奉旨催缴钱粮，竟将人活活逼死。你说这是不是无稽之谈。”
“以讹传讹，全没什么依据。”陈秉正倒了一碗茶给他。“你还要继续查下去？”
“我简直是被架在火上烤。”郑越将茶碗在手里转着，忽然深吸了一口气，盯着陈秉正的眼睛说道：“仲南，你同我说实话，那三十万石粮食到底有没有问题？”
“有又怎样，没有又怎样。”陈秉正慢慢呷着热茶：“世易时移，我今日坐在钱粮道台这个位子上，只能说没有。”
这句话像是没说什么，可两个人都心知肚明，陈秉正继续说道，“人一死，线索断绝，没有板上钉钉的证据，如何向上交代。”
郑越垂下头，看着两侧船桨翻起的涟漪，眉头越拧越紧，“仲南，我若无功而返，便是无能之辈，这也罢了。如今摊上人命官司，势必会被人弹劾，扣一个酷吏的名声。念在咱们的交情上，你一定要帮一帮我。”
“你查到什么没有？”
“仵作众口一词，都说是溺毙身亡。”
陈秉正笑道：“你且放宽心。杨道台偶尔到湖边散步，不小心失足落水，与你有何干系。不要将这件事往自己身上扯，小心斗大的黑锅背不动。”
郑越想了想，“此言极是。”
“事情再拖下去，流言蜚语继续外传，只怕到了京城，就是另一番面貌了。当务之急，既然杨道台死因并无可疑，那就睁一只眼闭一只眼，将尸首发还杨家，公开发丧。”
“此事一定有蹊跷，我不甘心。据我多方查探，当日一早是布政司晨会，大小官员齐聚议事，唯独杨道台不曾到来，孙大人还当场发了好大的脾气。据他家的家丁说，杨大人天不亮就乘坐轿子从府中出来，行到湖边，便叫轿夫全都退下。你说奇怪不奇怪。”郑越闷闷地说道。
“郑兄，你我交情甚笃，我不妨劝你两句。一个道台，死也好，活也罢，在内阁六部眼中，又算得了什么。圣上派你出京，不是让你查命案，而是让你查钱粮。人可以说谎，可以死，钱粮却一定有去处，这才是奉旨查探的根本。三十万石粮食，不是三十头猪，可以随意来去。”
郑越的眼睛越睁越大，“你是说……”
“昨天牢里多了三个犯人，是济州、严州、常州三个最大的粮商。”陈秉正微笑，“我只能帮你到这里了。”
郑越霍然起身，拱手道：“多谢。我这就去将他们提出来，过堂审讯。仲南，你想不想和我一起审？”
他只是摇头，指向自己脸上的纱布，“他们刚刚冲撞了我。按当朝律例，我应当回避。”
临街的花船上，珠帘半卷。几位罗裳女子倚着栏杆，软语温言裹着香风。
林凤君被她们围在中间。绒花和团扇摊在桌子上，被纤纤细指挑来拣去。“这支花儿额外娇俏些。”“那是我选定了的，你挑别的。”
林凤君笑道：“各位姐姐若是瞧中了什么，我记下来，回头从济州进货便是。”