宁七朝后院指了指，“来喜和霸天呢？还有鹦鹉。”
“当然一起走。”陈秉文拍拍手，“通通装得下。”
土地庙前的空地上，来领粥的人群排成了一条蜿蜒的长龙。三伏天的太阳毒辣地炙烤着大地，连空气都渐渐扭曲起来。人们低着头，沉默地挪动着脚步，像一群被抽走了灵魂的躯壳。
“别挤！一个个来！”衙役挥舞着鞭子，在空中抽出一声脆响。没有人抬头，没有人说话。饥饿已经抽干了人们所有的力气，只剩下求生的本能驱使着他们向前蠕动。
车轮声吱吱呀呀作响，衙役押着一车白米，停在粥棚旁边。人们好奇地往那边望去。
“官爷，米够吗？”
“管够。”
有人小声道：“官仓满着呢。刚才我从那边过来瞧了一眼，顶上雪白雪白的都是大米。”
人群中立即起了一阵议论，“怎么不早放粮。都饿死人了，才开太平仓。”
“官府要施粥，谁会去米店买那么贵的米。一定是他们有勾连……”
“嘘，说话不要命了。”
陈秉正站在阴影下，默默注视着蠕动着的队伍。
一阵尖锐的头疼袭来，他揉了揉太阳穴。这种障眼法，混得了一时，能保市面安定。可是就算一日两顿，一万人排队喝粥，勉强能再坚持七天。七天后……
他闭上眼睛，忽然想起那句，“老天爷饿不死瞎眼的雀儿。”疼痛仿佛减轻了些。要是凤君在身边该有多好。
他低头问身边的衙役，“绮霞那边，有消息了没有？”
“还没有呢，要不要催催？”衙役压着声音，“万一她跑了怎么办？”
“不必催。”他摆一摆手，“疑人不用，用人不疑。”
“是。”
陈秉正望向西北方向，山的那一边，还是一座山，将视线死死挡住。
关中平原上绿树盎然，松涛阵阵，恍然是又一个江南。田间一派丰收景象，稻米在阳光下泛着金光。
林凤君眼前摆着像盆一样大的碗，里头堆满了红褐色的羊血和白色的粉丝，配上鲜红的辣椒油，麻辣鲜香的味道从嗓子直通肠胃，她立时出了一头汗。
一路的风霜仿佛都被这一碗粉汤羊血抚平了。她热切地吞咽着，时不时加一点醋，“爹，咱们常驻在这里吧，真的好吃。”
“也好，只是怕你不舍得一些人。”林东华笑眯眯地蹲下，“蹲着吃才舒爽呢。”
她把锦囊掏出来，在手里掂了掂。“是用得上你的时候了。”
她穿了一身灰色的袄裙，头上裹了一块头巾，样子像个普通农妇。关中最大的粮市里，多得是她这样的小商贩。她不紧不慢地在各个小摊前转悠。
“这位大姐，您这米成色不错，怎么卖啊？”她在一个老农妇的摊位前蹲下，抓起一把米仔细查看。
“五十文一斗，姑娘。”老农妇满脸皱纹里夹着愁容，”今年粮食多，卖不上价。再卖不出去就要发霉了。”
凤君点点头：“我多买些，四十文如何？我可以给现钱。”
经过一番讨价还价，最终以四十二文一斗成交。林凤君付了定金，当场取货。她一家一家地转悠，在市场上分散地收购了约一百石粮食，都是挑选的上等好米。
当晚，在客栈内，林凤君和镖师们聚头。
“明天开始，咱们分头行动。”她展开一张地图，指着上面标记的几个点，“赵大哥带三个人去城西头；李大哥带人去城南；段三娘去城北。各自装作不同商号的人，小量收购，价格控制在四十五文以下。贵了便不买。”
“都什么时候了，济州城水深火热，晚一天都会饿死不少人。为何不直接找大粮商一次购齐？这样零散收购，多久才能收齐。”赵镖师焦躁起来。
林凤君轻轻摇头：“若一次性大量收购，必然引起大户们的警觉，粮价会迅速上涨。咱们手头的银票有限，能多收一石粮食，就能多救几百人。若被人知道是江南来的，就再也收不到便宜粮了。”
第二天一早，镖师们各自去收粮，林东华换了一身华贵衣裳，风姿傲然。林凤君笑道：“爹，我只好扮作你的丫鬟。”
“那我就是京城来的豪客。”
他们进了粮行，不凡的穿着和谈吐立时引人注意。伙计引着他们去了会客厅，恭恭敬敬地上茶。
林凤君取出折扇，恭恭敬敬地在后面给他扇风，时不时揉一下肩膀，很是殷勤的样子。
“林东家，您要的一千石上等白米，我可以给您六十文一斗的优惠价。”隆昌粮行的掌柜笑眯眯地说。
他故作犹豫：“价格还是高了。我听说前几日有商队以四十文的价格收到了白米。”
掌柜脸色微变：“哪有人能以这么低的价格拿货？”
“也许是我听错了。”他轻描淡写地带过话题，转而问道，“若是三千石的量，您能给到什么价？”
“交情价，五十五文，不能再低了。”
“那要是一万石呢？”林东华伸出袖子，两个人笼着袖子做了一番手势，掌柜陪笑道：“五十文。”
林东华笑了笑，“那我再去别家走一走。”
他不理会后面的挽留，径自摇着扇子走出门去。林凤君亦步亦趋地跟在后头。
他带着女儿在城里转了一圈，这里走走，那里看看，还看了一场花鼓戏。刚回到客栈，好几位粮行掌柜的拜帖就接踵而至，都希望能单独洽谈。
“那就看你们的诚意了。价钱不是最紧要的，我要的是上等货。”林东华提起笔来，笔走龙蛇，潇洒地回了信，“以次充好，京城的贵客们可都有着刁钻舌头，我不好交代。”
林凤君笑道：“爹，别的不说，你的派头倒是十足十。”
“偶尔也要装腔作势。”林东华笑道，“明天将他们约在一起，一个一个叫进来谈。今年粮食太多，能一次性卖出这么大数量已属不易。他们见了彼此，必然心里有个比较。”
“那我呢？”
“等他们将大米拉过来，你细细查验。黄夫人的锦囊上说了，长途运粮，多半掺假。上层是好米，下层却掺了不少陈米和碎米。到时候你只管将他们骂得狗血淋头，你能做到吧？”
林凤君将胸脯一拍，“行行出状元，包管骂得他们恨不得白送给我。”
“那就好。”父亲将扇子递给她，“快给我扇扇，被人伺候过了，就懒得自己动手。”
“爹。”她无奈地接着扇，“还要捶腿吗？”
“要。”
她又打了个喷嚏，“这回大概是有人想我了吧。”
济州府衙内，陈秉正望着空空的鸽巢发呆。
忽然有人敲门：“府尊大人，绮霞那边有信来。”
他眼中露出喜色，“好。就知道温柔乡是英雄冢。”
他拆开条子，从上到下看了一眼，迅速将它放在蜡烛上烧了。“把江原带回牢里，身上做些伤痕，三个镖师分开关押。”
“是。”
“向几家商户募集几艘破旧不堪，快要报废的大船，拖到码头，时刻准备。等我的命令。”
“是。”
第123章
残阳如血， 官道上尘土飞扬，二十辆粮车排成长龙，在后面投下长长的影子。林凤君的脸已经被晒得黝黑， 满是尘土。她手搭凉棚向远处望去，前面不远就是严州， 济州已经在望。
“三娘，前面就是乱石坡了， 要不要让弟兄们歇歇脚？”她驱马靠近段三娘。
段三娘摇摇头， 细长的眉毛微微蹙起：“凤君，这一路不太平。道旁的草根和树皮都被剥光了，怕是附近有饥民。咱们还是赶在天黑前过了这里，好找个客栈休息。”
林凤君脸色凝重起来：“这一路上逃荒的人越来越多，只怕济州已经乱起来了。”
“行百里者半九十，越是快到了， 越不能有丝毫闪失。”林东华小声道。“凤君，你注意观察。”
她回头看了眼身后的车队， 四十名镖师各司其职，将粮车护在中间。车上都插着镖局的三角旗，在风中猎猎作响。
“大伙儿加快脚步，过了乱石坡，咱们就投宿。”她高声叫道：“还有三天，咱们就回家！”
“回家！”镖师们的脸上都浮起笑容。
林凤君将右手放在刀柄上。她总感觉有什么地方不对劲， 太安静了，连鸟叫声也听不到。
“爹， 你觉不觉得……”
转过一道弯，前方出现一座废弃的驿站，残垣断壁间杂草丛生。“估计是驿卒逃了。”
“停！有杀气！”林东华突然举手示意， 他勒紧马头，马长长地嘶鸣一声。
“驿站里有人！”林凤君立时注意到驿站的矮墙后有人影闪动。“小心埋伏！”
几乎在同一瞬间，破空声响起！
“有暗器！”林凤君大喝一声，同时身形一闪，一支竹子削成的箭擦着她的发髻飞过，钉在身后的草丛中，溅起尘土。紧接着，数十个衣衫褴褛的人从驿站废墟和路旁的沟壑中冲出，挥舞着棍棒和简陋的武器。