‘吧嗒’……
一滴雨水从天而降，紧接着，无数的雨点纷纷扬扬地洒落下来，渐渐形成一场倾盆大雨。
街道上原本熙熙攘攘的行人和摊贩们猝不及防，被这突如其来的暴雨淋得湿透。
人们惊慌失措地匆匆忙忙往家的方向奔跑，小摊贩们则手忙脚乱地收拾着自己的货物，推着车子匆忙返回家中。一时间，街头巷尾都是行色匆匆的人。
“哒哒哒......”
在嘈杂的雨声中，一阵清脆的马蹄声而至。只见几辆装饰华丽的马车缓缓驶入视线。
马夫拉住缰绳，跟随的小厮立马搬来脚蹬，随后撑着伞等着车内的人下来。
车帘掀开，一名女子走出车厢。
刚一下车，苏音便感受到了不远处紧盯着的视线，她抬起头顺着那道视线的方向望去，正好与茶楼二楼包厢内的人视线相撞。
两人的眼神在空中对上，不需要言语，彼此读懂了对方眼中的讯息。
第231章 江南不能去
茶楼
苏音低调的推开二楼包厢门，桌上摆放着刚出炉的糕点。
“不知道你喜欢哪种，爹爹每样都给你点了。吃不下不打紧，等会儿带回去给你小姑她们吃。这一份是给你娘的，你娘爱吃桂花糕。”
苏孝忠特意将一盘桂花糕挪到一边，生怕苏音给吃了。
苏音坐下后，抿了一小口热茶，压一压撑到嗓子眼的饭食。
“爹，有一件事我要同你说。我们后日便要启程出发，前往江南。”
苏孝忠神情凝重开口，“我正要同你说这件事。江南不能去。”
苏音诧异，没有开口，示意他继续。
“午后，下面的人来禀告，龙山口那段河道里的河水突然猛涨，好多船都被搁浅在那儿动弹不得。这件事给我提了一个醒，让我想起其前世一件事。”
“今年江南会发生洪灾。”
江南地区气候湿润，降雨量充沛，这使得其容易遭受洪水灾害。
每年夏季，当季风带来大量降雨时，江河湖泊水位迅速上涨，如果排水不畅或堤坝破溃等原因导致洪水无法及时宣泄，就会引发严重的洪涝灾害。
这种情况在江南一带并非罕见，可以说是相当常见的自然现象之一。
苏音双眉微拧，“波及很大？”
苏孝忠微微颔首，神情凝重的说道：“很大。这场洪灾规模巨大，是大雍朝这百年间最大的一次。此次洪灾殃及了江南的数个州府，洪水摧毁了大量房屋，许多县城也未能幸免于难。”
“此次洪灾不仅淹没了无数肥沃的农田，甚至连坚固的堤坝也被冲垮了不少。在这个时候南下江南，实在太过凶险。”
“但这并非我劝阻你们前行的真正缘由。”
苏孝忠深吸一口气，继续道：“洪灾后不久，江南地区又爆发了一场可怕的瘟疫。而且，这场瘟疫来势汹汹，迅速扩散开来。”
“瘟疫？！”
再度听到瘟疫，苏音的脸色瞬间变得沉重起来。
“没错，就是瘟疫。”苏孝忠语气低沉地说着，“这一次瘟疫影响范围极广，一路向北蔓延，就连上京城周边地区也未能幸免。”
“记得在上一世，瘟疫爆发之时，我已抵达上京城，却不幸被囚禁于一座小院之中接受治疗。关于当时的具体情形，我了解得并不详尽，但据事后从他人那里得知，这场瘟疫夺去了很多生命。”
“倒是上京城因为及时封城，倒是安然无恙。”
“所以，你们不能往南走，得往北走，去上京城。”
“到上京城后，先落脚，过了这个风头之后，江南局势稳定下来后。你若还想到江南，再迁过去也不迟。”
苏音点头，“爹，我省得。”
看来江南是去不得了。
“爹，那个瘟疫具体有什么样的症状？”
苏孝忠稍稍思考了一下，然后缓缓说道：“刚开始的时候，患者全身都会泛起红色，接着身上会起一层密密麻麻的鸡皮疙瘩，就好像被虱子咬了似的。一开始，大多数人并没有把它当回事儿，但随着病情的发展，病人会开始流鼻涕、头痛难忍，看起来跟得了风寒差不多。可是到了后期，病情就会急剧恶化，病患会发高烧，甚至全身抽搐不止。”
听到父亲如此详细地描述瘟疫的症状，苏音的脑海中立刻浮现出了白芨县的景象。
这和他们之前在尸坑中所见到的那些死者的症状简直一模一样！
“爹，我觉得这场瘟疫恐怕并非源自江南地区，而是由白芨县传播开来的。我们路过那里的时候，曾经亲眼目睹过那些被埋葬的尸体，他们的身上布满了狰狞的抓痕以及一块块令人毛骨悚然的红疙瘩。”
按照父亲刚才说的情况来看，这场瘟疫先是在江南一带迅速爆发，紧接着又向北方蔓延开来，一路肆虐至上京城。
“爹，您最好还是尽快离开百善堂，和我们一起动身前往上京城吧。”
她不想因为他调查百善堂幕后势力，从而错过最佳的逃难时间。
苏孝忠知晓她的担忧，安抚道：“闺女别担心，我会赶在洪灾爆发前脱离百善堂，到时候快马追赶你们。”
“爹，这太危险了。”
苏音不赞同。
苏孝忠态度坚决，没有改变主意。
老天爷让他重来一辈子，不就是让他弥补上一辈子的遗憾。
百善堂背后的势力威胁到自己闺女，作为父亲的他，自然要弄清楚背后势力隶属于谁，才能在未来有所防备。
“不要担心，爹爹我上辈子也是经历过血雨腥风的人，这点事情还是能解决。我不会让自己置身在危险之中，倒是你们，北上后要格外当心。”
“追杀你们的那一批人，今日没进城。按照路程，他们大抵就在明后两日会抵达。你们最好在明日就离开林州府。分批离开，等出了林州府后，再汇合。”苏孝忠叮嘱道。
“爹，往北路上，可干旱？”苏音问道。
“不会。”
两人又交谈了一番后，便各自离开。
苏音回到客栈，第一时间找到小舅舅与杨屠夫。
三家人正商量着明日将马匹到马市售卖掉，等到了江南再另外购买马匹。
正好明日是马市开市的日子，两人还正感叹着，时间刚刚好。
“小舅舅，杨虎叔，马匹不能卖了。”苏音一进来便通知了两人。
“啊？”
两人一脸不解。
“为何？”
“我刚刚收到消息，江南那边连日下暴雨，前往江南的船只已开始搁浅。据有经验的船夫说，江南只怕要发生洪灾。”
“洪灾！”两人大惊。
他们才刚刚经历过旱灾，原本想着去雨水充沛的江南安身立命，没曾想这边要发洪灾。
若两边能中和一下，那便是风调雨顺，可偏偏旱的旱，涝的涝。
“我决定前往北方。你们意下如何？”
两人对视一眼，“无论往南，还是往北，我们都无所谓。但既然南方那边有危险，那我们便往北吧。”
三人打定主意后，便分别前往南城和东城通知另外三批人。
苏音则是前往万府别院。
万三爷对她不薄，这件事得通知他，让他早做准备。
第232章 提前告知
万府别院
万府别院里，万三爷正坐在书房中埋头处理那堆积如山的事务，心中烦躁不堪，头痛欲裂。
就在这时，管家小心翼翼地端着一盅补品走了进来，轻声说道：“老爷，那位苏姑娘想要见您。”
听到“苏姑娘”三个字，万三爷微微皱起眉头。
苏音？！
她可不是那种会无缘无故上门拜访的人，更不会是那种得知我有何种身份就时刻巴结讨好我的人。
嗯……想必是有要事相商。
“请她过来吧。”
没过多久，苏音便来到了书房。
万三爷瞅一眼苏音的表情，便知晓有事情。
他挥了挥手，管家立刻心领神会，带着一众丫鬟和小厮们退出门外，并顺手将书房的门轻轻合上。
“苏丫头，可是出了什么事？”
需要她这么晚，还跑一趟。
“胖爷，我想问问你的商号最近是否有前往江南的船只？”
“近期前往江南的船只嘛……”万三爷略加思索，回答道，“倒是有一艘，就是后天要运送你们一同前往江南的那艘船。”
原来如此！难怪直到现在胖爷都还不清楚江南那边的情况。
万三爷缓缓地将手中的账本放在桌上，眉头微皱，问道：“可是出了什么事？”
“我刚刚得到消息，江南地区可能会发生一场大规模的洪灾，情况估计相当严重。”
“洪灾？”万三爷并没有感到特别惊讶。
毕竟，江南地区多雨，每隔几年总会有某个州遭遇洪涝灾害。