尽管万三爷已经如此说，但众人仍显得有些拘谨，他们不由地将目光投向了苏音。
苏音留意到了这一点，率先拿起筷子，夹起眼前的一道菜肴放入口中。
其他人见状，也纷纷效仿，开始品尝起这满桌的美味佳肴来。万三爷面带微笑，满意地看着这一幕，偶尔也会伸出手夹一筷菜品送入口中。
中途，万三爷时不时给各家主事敬酒。
苏音不喝酒，就安安静静的吃着菜。
吃到一半时，万三爷举着酒杯，对着众人说道：“这一路上感谢诸位的帮衬，若是没遇到你们，只怕我早就死在路上。这一杯敬所有人。”
“我先干为敬。”万三爷豪爽的一饮而尽。
杨大山等人纷纷举起酒杯，干了杯中果酒。
万三爷侧头对着苏音说道：“我已经帮你们安排好了客船，大概后日便可出发。”
“多谢。”
“你这丫头，对我不必这般客气。”万三爷不在意的摆摆手，“你对我可是救命之恩。”
“嘿嘿，我就是拿钱办事。”苏音笑眯眯的说道。
这鬼机灵的丫头，这是变相提醒他不要忘记报酬。
“我记着呢。”万三爷没好气的说道：“用过膳后，到书房，我给你。”
“好啊好啊。”苏音眼里冒着闪亮闪亮的光。
她可是一直惦记着这一笔钱。
五万两一到手，暂时就不用为钱财发愁，到江南那边安置时，也不至于抠抠搜搜。
在如此糜烂的大雍朝，想要安稳的安置下来，钱财必不可少。
用银钱打通关系，还是很有必要。
“这个别院也住得下你们所有人，要不要搬到这边来住？”
苏音想了想，“暂时不用了。”
后日便能离开林州府，就不必如此麻烦来回折腾。再者，老爹那边还有安排。
知晓她心心念念那五万两，万三爷同她一道去了书房，宴席这边让其他人继续吃着。
其实有些事情，不方便在宴席上讲。
书房内，万三爷给苏音倒上了一杯茶水，在苏音期盼的眼神下，将厚厚一叠银票递到她面前。
“这里六万两。”
苏音有些诧异，不等她开口，万三爷先一步说道：“多出的一万两，是这段时日你们对我的诸多照顾。你别推拒，收下吧。”
“胖爷大气。”
苏音也不矫情，乐呵呵的将银钱收下，塞入口袋里，又从另一边的口袋里拿出一个用帕子包裹的东西。
帕子摊开，里面安安静静的放置着十枚戒指。
万三爷瞧了一眼，都是他之前戴的戒指，十枚戒指价值不菲。
他只看了一眼，并没有收回的意思，“这些都给你了。”
“这不好吧。”
胖爷大方到让小财迷都有些不好意思。
“你胖爷我，不差钱。”万三爷大气的说道。
瞧瞧这话……苏音冲着他举起一个大拇指。
“你们打算在江南哪个州府定居？”
苏音摇头，“暂时不确定。”
万三爷点点头，“我在江南那边也有一些铺子，若是以后遇到什么麻烦，可以拿着此牌到万氏商号的铺子来寻我。”
他拿出一个木牌递到苏音面前。
这一次苏音没有推拒，这一块木牌，分量比之前任何一件都重。
与此同时，百善堂内，苏孝忠刚解决完手头上的工作，拿起桌上的茶杯喝了一口，下面就有人跑来禀告。
“二掌柜，刚刚得到消息，咱们送往江南的那艘船只卡在了龙山口。”
“是何故？”
“龙山口那边连续下了三日暴雨，水位暴涨，船只无法通行。”
苏孝忠点点头，挥挥手，让他出去。
突然，苏孝忠想到了什么，噌的一下从位置上起身。
第230章 洪灾
江南、大雨……
洪灾！
苏孝忠的脑海里不由的蹦出这两个字。
前世，江南爆发了洪水，汹涌的洪水冲毁了无数的良田、村落，受灾的面积波及了江南好几个州。
在洪水爆发时，他已经感染上了瘟疫，被苏家人抛弃，之后遇到了上京城来的权贵，浑浑噩噩中被人带到了上京城。
在京城一处偏僻院落里待了好长一段时间，等他出来时，听到了江南爆发洪灾，造成了成千上万百姓死亡，更是让无数百姓无家可归。
当然这还不是最恐怖的，最恐怖的是洪灾过后，爆发了瘟疫。
江南来的大量难民朝着北方而行，这群人当中同时携带了瘟疫。
上京城的官员知晓此事，那些权贵在各路关卡拦截，想要阻止瘟疫抵达上京城。
这些消息，都是他病好后，从照顾他的小厮口中得知。
当时整个皇城都戒严，皇城内的百姓惶恐不安，对外来者都很排斥，那个时候想要进入皇城，除非有强大的背景，否则谁都无法踏入。
因着权贵怕死，更是不顾外面百姓死活的决心，上辈子的上京城倒是躲过了瘟疫，可外面的世界却是死了无数人。
这个节骨眼上前往江南是自寻死路。
等到洪灾爆发，他们想要再往上京城走，只怕抵达了上京城也不一定能进入，会被关在城外，到时候也是死路一条。
他们必须在江南洪灾之前，在瘟疫爆发之前，抵达上京城。
他们必须赶在上京城封城之前抵达上京城。
这件事太重要了。
苏孝忠拿起外衫，匆匆披上，步履匆匆的往外走。
一路上百善堂的打手们瞧见苏孝忠纷纷停下来打招呼。
“二掌柜。”
“二掌柜。”
苏孝忠冲着众人微微颔首，脚步未停。
刚刚从外面返回的李二，恰巧碰见正准备外出的二掌柜，他连忙谄媚地迎上去说道：“二掌柜，有消息了！”
听到声音后的苏孝忠停下脚步，并向李二做了个手势，示意其跟上自己。
李二见状，立刻快步走到苏孝忠身旁并汇报道：“二掌柜，刚才下面有人来禀报说，有一支大约一百多人、带着车马的逃难队伍已经进城了。他们目前落脚在城北的一家脚店。”
对于二掌柜为何会派人密切关注进城人员中是否有大批流民同时进城，且最好还是来自同一地方的举动，李二十分费解。
不知二掌柜要做什么。
“过去瞧瞧。”苏孝忠吩咐道。
“好嘞！”李二不敢有丝毫怠慢，迅速与苏孝忠一同登上马车。
不到半炷香的时间，两人便抵达了位于城北的那家脚店。
城北作为林州府城中贫困居民聚居之地，这里的房屋普遍较为低矮简陋。除了几条主要干道稍显整洁外，其他小巷子内污水横流。
李二伸出手来，指向不远之处的一家脚店，转头对着身侧的苏孝忠说道：“二掌柜，那批人就住在那。”
苏孝忠顺着李二所指方向望去，目光锁定在那家脚店，沉默凝视片刻后，开口吩咐道：“你挑拣几个头脑灵活、办事利落之人前去与那帮人交流一番，想方设法从他们口中探听一些消息，务必搞清楚他们究竟是经由哪条道路而来，接下来又意欲前往何方？另外，顺道再询问一下他们这一路上的所见所闻。”
听到苏孝忠这番话，李二的好奇心愈发强烈，暗自思忖着二掌柜为何会突然间对这些人格外关注，难不成这些人身上隐藏着什么不为人知的秘密吗？亦或是他们具有某种特别之处？
虽然心中好奇，但既然上头未曾明言，那么身为属下的他自然也不敢轻易多嘴询问，于是赶忙连连点头应承下来，表示自己立刻着手去安排。
李二匆匆登上马车准备折返百善堂叫人。
临行之前，苏孝忠又补充交代了一句：“马车留给你用吧，我独自一人在城内走走。”
“好的，二掌柜。”李二迅速挥动马鞭驾驭着马车疾驰而去。
苏孝忠穿过北城，一路悠然地走到西城，走进一家茶楼，这家茶楼地理位置极佳，距离紫霄阁不远，且二楼的视野开阔，可以清晰地看到紫霄阁客栈门口的动静，只要有人进出客栈，都能尽收眼底。
苏孝忠找了个靠窗的位置坐下，点了一壶好茶，慢慢品味着，脑海中梳理起瘟疫爆发前那段时间所发生的重大事件。
这些事情可能会对女儿有所帮助，但遗憾的是，当时自己身染重病，又被他人控制，那时又不懂得套话，所以掌握的情况相对有限。
他闭上双眼，让自己的心境平静下来，然后全神贯注地回忆过去的点点滴滴。
随着时间的推移，外面的天色逐渐变暗，苏孝忠已经喝下了两壶茶水，但仍未见闺女他们归来。
天空中的乌云如同一座沉重的大山，压得人喘不过气来。沉闷而炽热的空气弥漫四周，一丝风也没有。
苏孝忠端起茶杯，将里面仅剩的一点茶水一饮而尽。