赵青澜太镇定了，即便梁卓前来对质，即便证据确凿，他依然没有丝毫慌乱。
“陛下，”太监匆匆进来禀报，“梁卓……死了。”
“什么？”皇帝猛地睁开眼。
“就在一刻钟前，梁大人在进宫途中突然口吐黑血，暴毙而亡。经过太医验看，是中了鹤顶红的毒。”
太子脸上恰到好处地露出震惊：“怎会如此？梁卓乃重要人证，谁敢在宫中杀人灭口？”他转向皇帝，“父皇，此事必须彻查！宫中守卫森严，分明是有人要灭口！”
这一手反客为主，让谢初柔心头一寒。
皇帝盯着太子看了许久，忽然笑了：“青澜，你觉得是谁要灭口？”
“儿臣不知。”太子垂首，“但能在宫中行此毒手，必是手眼通天之人。或许……是梁卓背后真正的指使者，怕他供出更多？”
“你说得对。”皇帝缓缓点头，“能在宫中杀人灭口的，确实手眼通天。”他忽然提高声音，“传江敛！”
江敛很快被带到。他依旧一身戎装，但神色间有掩饰不住的疲惫。
“江统领，”皇帝淡淡道，“梁卓在你监察附近被毒杀，你如何解释？”
江敛跪地：“臣失职，甘愿受罚，但毒从何来，臣实在不知。”
殿外此时传来通传：“定国公到——”
谢初柔心头一紧。
谢世邦进殿时神色凝重，看见跪在地上的太子和立在殿中的谢初柔，眼中闪过一丝复杂情绪。
他行礼后沉声道：“陛下，臣有罪。”
皇帝看着他：“何罪？”
“臣……”谢世邦深吸一口气，“半年前，臣的侧室何氏去世，小五怀疑她娘是被人所害，而臣为了保全家族名声，选择不闻不问。”
他看向谢初柔，眼中含泪：“柔儿，父亲对不起你，对不起你母亲。”
谢初柔浑身颤抖，泪水夺眶而出，但她心里清楚，这都是谢世邦的障眼法。
“陛下，臣女还有话说。”
“讲。”
“臣女这里有证据，当初臣女的嫡母李芝冒领他人之功，并在东窗事发后将知情者全部灭口，甚至还有我的生母。”
“初柔！”谢世邦睁大了眼睛，有些难以置信。
“你在胡说什么！”
皇帝的目光骤然锐利。
谢世邦的阻拦让整个暖阁的气氛凝固。
谢初柔迎着谢世邦惊怒的视线，一字一句道：“女儿没有胡说。母亲留下的遗物中，有李夫人当年与边将往来信件的草稿副本，其中清楚写明，她如何窃取沈夫人遗作，伪作兵策上呈，又如何通过苏家……乃至宫中之人，打通关节，换取褒奖。”
她转向皇帝，重重叩首：“陛下，那些信件副本，连同母亲记录李夫人灭口知情者过程的血书，臣女已交托给可信之人保管。若陛下需要，即刻便可呈上！”
“你……”谢世邦脸色煞白，身形晃了晃。
太子的眉头几不可察地蹙了一下，随即舒展，叹息道：“若真有如此铁证，自当严查。只是，谢姑娘，私藏证据，直至此刻才在御前抛出，难免有构陷之嫌。何况，何氏已故，死无对证。”
“太子殿下，” 一直沉默的崔佑清忽然开口，声音清朗，“臣核查旧档时发现，当年呈报献策的官员中，有许多人都已亡故，可如今依然健在的，是当初的兵部侍郎如今的宰相高大人，而高大人的女儿，正是太子殿下的太子妃。”
暖阁内落针可闻。
皇帝捻动佛珠的手指停了下来。
江敛猛地抬头看向太子，太子赵青澜的面色终于微微沉了下去。
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第78章 诱敌深入 「痛心疾首真相渐显」……
“父皇, 其实……”赵青澜上前一步，声音依旧平稳。“这件事，儿臣也可以解释的。”
皇帝的声音陡然拔高，“解释？你还要怎么解释！”
太子直接跪了下去, 众人面面相觑, 不敢出声。
“父皇，儿臣与高家的婚事, 您是知晓的啊。”他看向崔佑清, “崔大人这话是说, 孤与高大人早有预谋？”
崔佑清立马澄清, “陛下, 臣不是这个意思。”
“那崔大人何意？”
赵青澜步步紧逼，可皇帝显然更相信崔佑清的话，反而质问他。
“太子, 朕记得当初可是你主动提起的与高家的婚事啊？”
皇帝的目光从堂上众人一一扫过，最后落在了赵青澜的身上, 他的声音沙哑而平静。
“你只说，是与不是？”
赵青澜抬起头, 脸上再无丝毫温和，只有一片坦然的锐利：“是。”
他又接着补充, “但是，父皇, 儿臣始终认为这只是有人包藏祸心, 想要引起京城内乱所寻的借口罢了。不过, 无论发生什么，儿臣都相信父皇的判断，若真有奸佞小人挑拨, 皆应铲除。”
他将一切姿态作足，以退为进，想让一切事情平息在皇帝的手中。
皇帝挥了挥手指，“去传，定国公夫人入宫。”
“是，陛下。”随即再次有人径直而去。
半个时辰后，李芝被带入暖阁。
她身着命妇礼服，妆容得体，举止端庄，丝毫不见慌乱。
行礼后，她安静垂首而立。
“李氏，”皇帝声音听不出情绪，“你府上五女谢初柔，指控你冒领他人军功，并为此杀害知情者，包括她的生母何氏。你有何话说？”
李芝缓缓抬头，目光先是难以置信地看向谢初柔，眼中迅速盈满悲痛与震惊：“初柔……你……你怎能如此诬陷我？”
她转向皇帝，重重叩首，声音哽咽却清晰：“陛下明鉴！臣妇侍奉公婆，打理家事多年，虽不敢称贤德，却也知礼守法，绝不敢行此伤天害理、欺君罔上之事！何妹妹去世，臣妇悲痛万分，视初柔如己出，不知她为何受人蛊惑，竟编造如此骇人听闻的谎言来构陷于我！”
谢初柔气得浑身发抖：“陛下！她撒谎！臣女有生母留下的血书和信件副本为证！”
“证据何在？”皇帝问。
崔佑清及时献上血书，“回陛下，证据在此。”
李芝却凄然道：“陛下，臣妇真的没有做过这样的事，定然有人伪造信件，模仿笔迹，臣妇百口莫辩！初柔年幼，定是听了奸人挑唆，才会……臣妇不怪她，只求陛下查明真相，还臣妇清白，也……也莫让这孩子一错再错。”
皇帝的目光落在崔佑清呈上的那份血书上，纸张陈旧，字迹因干涸的血迹而显得斑驳刺目，所述内容条理清晰。
皇帝将血书缓缓置于案上，并未立即表态，反而看向李芝，语气平淡得令人心慌：“李氏，你说有人伪造笔迹构陷于你。那朕问你，你与何氏交情如何？”
李芝身形几不可察地一僵，随即哀声道：“回陛下，何氏她性情孤僻，甚少与人交往，所以臣妇与她谈不上交情。”
“性情孤僻，甚少交往……”皇帝低声重复，“那为何当初何氏的东西会落在你的房间里，还说是你杀了她？”
李芝脸色骤然一变，下意识反驳：“不可能！她不可能……”话一出口，她便知失言，猛地咬住嘴唇。
“不可能什么？”皇帝追问，声音不高，却带着千钧之力，“不可能说出口是吗？因为你当初早已安排好了人灭口。”
暖阁内一片死寂。太子赵青澜的脊背绷得更直了些。
谢初柔眼中含泪，上前一步：“陛下！臣女生母就因为有其把柄，所以才被人迫害致死，求陛下为母查清真相！”
李芝额头冷汗涔涔，呼吸急促：“陛下……这……这都是巧合，或是有人蓄意栽赃，与臣妇无关啊！”
“李氏，”皇帝的声音陡然转厉，“你要朕把这些人都找过来吗？”
“臣妇……臣妇……”李芝浑身抖如筛糠，视线落在了谢世邦与太子的身上。
太子忽然抬起头，满脸震惊痛心：“李氏！你竟真做出这等事！父皇，儿臣实在不知……儿臣当初只觉定国公府门风清正，李夫人素有贤名，才……才在您面前多赞了几句，况且，母后之前还夸奖谢府四小姐蕙质兰心来着，没想到私下竟然是……这样一个人！”
皇帝看着太子这番表演，眼中寒意更深。
谢世邦在一旁跪地求情，“陛下，是臣没有及时探查此事，还让陛下忧心，实属不该，臣有罪啊！念在李氏为臣诞下子嗣的份上，还请陛下从轻发落吧。”
李芝彻底僵住，她没想到这么快自己就成了弃子。
谢初柔泪水涟涟，跪地叩首：“陛下！求陛下为臣女生母做主！严惩真凶！”
皇帝闭上眼，深吸一口气。
李芝想到自己的儿女，有些认命般开口：“是，是我命人追杀何氏，以防秘密泄露。”
良久，皇帝睁开眼，目光已是一片冰冷的肃杀。
“李氏李芝，为一己之私，冒领军功，欺君罔上；为掩盖罪行，勾结外人，谋害无辜，事后更盗取财物，毁灭罪证。其行卑劣，其心可诛。”皇帝的声音不带丝毫感情，“着，即刻褫夺一切诰命封赏，打入诏狱，严加审讯！此案关联苏家旧案、边将冤死、谋害官眷，着三司联合彻查，所有涉案人等，无论身份，一查到底，决不姑息！”