他伸手,用银筷夹了一块她方才避开的炙肉，放入她碟中，动作自然：“尝尝这个,御膳房新来的江南厨子手艺尚可。”
沈知微看着碟中那块油亮的肉，没动，只道：“陛下若无意选妃，驳了便是。何必拿这话来试探我。”
他若真不想，有一百种方法让礼部闭嘴。如今在她面前提起，无非是想看她反应，看她是否会因选妃二字流露出丝毫在意。
幼稚得很。
萧翎钧被戳穿，也不恼，反而笑意深了些，眼底那点阴郁散开，透出点真实的光亮来。他倾身过去，指尖拂过她垂在颊边的一缕发丝，将它们别到耳后。
“阿微总是这般通透，”他叹息着在沈知微耳边低语，用脸颊轻贴她的侧脸，“那你说，朕是该选，还是不该选？”
沈知微偏头躲开些，伸手拿起汤匙，舀了一勺清汤，慢条斯理地吹了吹，喂到他的口中：“这是陛下的家事，亦是国事，知微不便置喙。”
“家事……阿微，你就是朕的家人，”萧翎钧一愣，就着她的手喝了，将她指尖拢在掌心，显然极为受用，“朕若说，只想听你置喙呢？”
沈知微抬眼，对上他含笑的眸子，她沉默片刻，抽回手，拿起筷子，将那块炙肉吃了。
肉质鲜嫩，酱汁浓郁，极合她的口味。
“陛下既开了金口，臣遵旨便是，”她放下筷子，用帕子拭了拭嘴角，“选妃立后，是祖宗规制，亦是稳定朝纲所需。臣以为，并无不妥。只是人选需得仔细斟酌，家世、品貌、性情，皆要配得上天家威仪。”
萧翎钧看着她这副公事公办的模样，眸色沉了沉，随即又漾开笑意，伸手将她揽入怀中，下颌抵在她发顶，手臂收得紧。
“好一个并无不妥，”他声音闷在她发间，带着满足的喟叹，“那阿微帮朕选，如何？”
沈知微眉心蹙了一下，很快又松开。
“臣不敢僭越。此事当由礼部主持，太后娘娘裁定。”
“朕要你选，”萧翎钧语气不变，声音甚至带了几分笑意，“就按你的喜好来。家世、品貌、才情……你觉得谁合适，谁便合适。”
“三日后，宫中有场小宴，算是为选妃之事预热，”他亲昵地吻了吻她的侧脸，“阿微陪朕一起去。”
他拥着她，不再提选妃之事，只闲话些朝中趣闻，或是问她今日看了什么书，那只猫儿可还乖巧。沈知微靠在他怀里，有一搭没一搭地应着，经常答到一半就神游天外。萧翎钧也不在意。
殿内冰鉴散着丝丝凉气，驱散了暑热，也隔开外界的纷扰。这一刻的宁静，竟有几分像失忆时在那太子府中的错觉，只是抱着她的人，不再是那个笨拙模仿兄长的太子，而是真正执掌生杀予夺的帝王。
晚膳后，萧翎钧照例批阅奏疏，沈知微坐在一旁看书，黑猫蜷在她脚边打盹，殿内烛火明亮。
直到夜深，萧翎钧放下最后一本奏折，揉了揉眉心，脸上倦色难掩。他起身走到沈知微身边，俯身将她打横抱起。
“歇息吧。”
沈知微没有抗拒，手臂松松环住他的脖颈。他将她放在柔软的床榻上，替她除去外衫，盖好薄被，自己则在她身侧躺下，如往常般将她揽入怀中。
他的怀抱很暖和，带着淡淡龙涎香的气息。沈知微闭上眼，听着他平稳的心跳声，也有些昏昏欲睡。
就在她以为他已经睡着时，他却忽然低口，声音在寂静的夜里突兀又清晰，吓得她脊背一僵。
“阿微，”他唤她，手臂微微收紧，“待局势再稳些，朕立你为后。”
不是询问，不是商量，是告知。
沈知微眼睫颤了颤，没有睁眼，也没有回应。
立后，谈何容易。她沈家罪臣之女的身份，朝中那些老臣岂会轻易答应。
更何况，她与萧望卿那段前缘，虽无人敢明言，却也是心照不宣的忌讳。
萧翎钧似乎知道她在想什么，指尖轻轻抚过她的背脊，像在安抚一只受惊的猫。
“无需担忧，”他的语气笃定，“朕自有安排。这后位，只能是你的。”
沈知微依旧沉默，萧翎钧也不再说话，只是将她更紧地圈在怀里。夜色深沉，沈知微却毫无睡意。
她听着身边人逐渐均匀的呼吸声，思绪纷乱。
三日后的小宴，设在御花园的临水轩。夜色初降，宫灯次第亮起，映着波光粼粼的湖面，倒也颇有几分意趣。
沈知微随萧翎钧一同出席，她穿着萧翎钧特意让人准备的宫装，颜色是极淡的月白，料子却是千金难求的流光锦。发髻梳得简单，只簪了一支素银步摇，随着步伐轻轻晃动。
她与萧翎钧出现时，原本有些喧闹的轩内瞬间安静了。在场的有宗室亲王，朝廷重臣，以及他们身边正值妙龄的女儿或姐妹。所有人的目光都或明或暗地落在她身
上，带着好奇、探究、忌惮，还有……敌意。
萧翎钧仿佛浑然不觉，牵着她的手，引她坐在自己身侧的席位。那位置离龙椅极近，意味不言而喻。
宴席开始，丝竹管弦响起，舞姬翩跹入场。觥筹交错间，气氛渐渐活络起来。不断有大臣上前敬酒，说着恭维的话，眼神却总忍不住往沈知微这边瞟。
萧翎钧心情似乎不错，偶尔会与臣子交谈几句，或是点评一下歌舞。但他大多注意力都在沈知微身上。
他会亲手为她布菜，低声问她可合口味；会在她酒杯将空时，示意宫人续上；甚至会在她看向某处歌舞时，顺着她的目光看去，然后附耳问她是否喜欢。
他做得自然，沈知微被伺候惯了，也由着他。
对于那些或明或暗的打量，她只当不见，偶尔与某位大臣女眷的目光对上，也会微微颔首，算是回礼，态度疏离又不失礼数。
酒过三巡，一位宗室老王端着酒杯起身，笑呵呵地对萧翎钧道：“陛下，今日良辰美景，诸位小姐亦是才貌双全，不知陛下可有中意之人？也好让老臣等沾沾喜气，早日盼来皇嗣啊！”
总是有人要问的。
这话一出，轩内顿时安静下来，所有人都屏息看向萧翎钧，尤其是那些带了女儿来的大臣，眼神更是热切。
萧翎钧执杯的手顿了顿，脸上笑容温煦，看向身旁的沈知微。她正垂眸看着杯中清酒，一副两耳不闻窗外事的气人模样。
他心中那股无名火又窜了起来。
“皇叔有心了，”萧翎钧放下酒杯，声音提高，“只是立后选妃，关乎国本，需慎重。朕心中已有计较，届时自有决断。”
他没有直接回答，却也没有否认，反而留下一个引人遐想的已有计较。
众人的目光再次聚焦到沈知微身上，意味更加复杂。
沈知微垂着眼，面上依旧淡淡的。但她从来都不擅长应付这种场合，只能默念大悲咒，尽量屏蔽周围的窃窃私语和那些钉子似的目光。
萧翎钧将她的反应尽收眼底，唇角弯了弯，随即轻咳一下又恢复如常。他伸手，在桌下轻轻握住了她的手。
沈知微指尖颤了一下，没有挣脱。
宴席散后，萧翎钧牵着沈知微的手，漫步走回清凉殿。月光如流水倾泻，二人的影子恍若一体。
一路上，他都沉默着。
直到踏入清凉殿院内，看到那只黑猫正蹲在新搭的猫爬架最高处，沐浴着月光，悠闲地舔着爪子。
萧翎钧停下脚步，仰头看着那猫。
“它倒是会找地方。”他忽然说。
沈知微也抬头看去，月光下，猫儿的轮廓有些模糊，只有那双鎏金色的眼睛亮得惊人，不似凡物。
“嗯。”她应了一声。
萧翎钧收回目光，看向她。
“阿微，今日宴上那些女子，你觉得如何？”
又来了。
沈知微在心底叹了口气，面上有些无奈：“皆是名门闺秀，才貌出众。”
“是吗？”萧翎钧向前一步，逼近她，抬手抚上她的脸颊，“可朕觉得，她们加起来，也不及阿微万分之一。”
“万分之一…”沈知微重复了一遍，“陛下谬赞。臣蒲柳之姿，不敢与名门闺秀相较。”
“谬赞？”萧望卿微微倾身，气息拂过她额前碎发，“阿微何时学会这等自谦之词，还是说……你宁愿朕去欣赏那些，名门闺秀？”
他的指尖顺着她的脸颊滑到下颌，轻轻抬起她的脸，迫使她与他对视。
“阿微，皇后只会是你。”
沈知微呼吸一窒。
“陛下……”她张了张嘴，想说什么，却被他用手指抵住了唇。
“嘘，”萧翎钧摇头笑了笑，“别说让朕不高兴的话。”
他俯身，吻上她的唇，酒气的灼热随着亲吻渡了过来，力道凶狠，不像是吻，更像是一种标记和宣告。
沈知微被动地承受着，直到他放开她，才瘫软下来喘息。
“累了，歇息吧。”他揽住她的腰，将她带向殿内，不再给她开口的机会。