“不仅要多耗五日路程，”风延远凝视着渐渐干涸的水迹，眉头深锁，“更紧要的是，眼下正值雨季，嵩山北麓常有山洪暴发......”
淮南王微微颔首，指尖无意识地在案几上轻叩：“虎牢关终究是官道。最险处，不在天灾，而在人心。”他闭目沉思片刻，忽然睁眼直视风延远，目光如炬：“子商，可愿随孤闯一闯这道人关鬼门？”
风延远闻言心头一震。这哪里是寻常问询，分明是将性命相托的信任。他当即离席跪地，双手交叠置于额前，一字一顿道：“某，万死不辞。”
淮南王眼眶微红，喉头微动，双手稳稳托住风延远双臂将他扶起：“倘若本王能度过此劫......必不负风卿。”
云鸢跪坐在侧，看着二人相对而立的身影被烛光拉长投在墙上，忽心头一紧，自知他们必不会再带她，突然扑跪上前，额头重重磕在地板上：“求王爷开恩，容奴婢随行侍奉！”
“不可。”淮南王声音沉如铁石。
“药师这解药能挺过半月，半月之后若......”淮南王微顿，“孤会亲自来驿馆，迎接药师。”
云鸢抬头，一道闪电恰在此时劈落，刺目的白光中，王爷眼中是不容置疑的决绝。所有争辩的话都哽在喉头，最终只化作一声：“......喏。”
窗外惊雷炸响，暴雨如注。豆大的雨点砸在瓦片上，声声如战鼓催征。
云鸢早早便回了厢房。待风延远与淮南王议毕要事，踏着更声归来时，却见那扇雕花木窗内仍透着昏黄的烛光。他轻叩门扉，未得应答，索性推门而入。
屋内烛影摇红，映出窗前那个单薄的身影。少女静静伫立，素白的指尖轻触窗棂，仿佛在细数雨滴敲打的节奏。夜风裹着雨丝卷入，吹动她未束的青丝，在月白中衣上投下凌乱的影。
他无声走近，从身后环住她。
她的身子猛地一颤，两行清泪倏然坠落，在窗台上溅开细小的水花。
“子商......”她哽咽着回首，正对上他含笑的眉眼，喉间顿时像堵了团棉花。
“这么不放心我？”风延远低笑，拇指轻柔地拭过她湿漉漉的脸颊。那指尖的温度烫得云鸢心头一紧，攥着他衣襟的拳头狠狠捶向他胸口：“都要去闯鬼门关了，你还笑！”
这一拳打得风延远闷哼一声，却将人搂得更紧。窗外雨势渐急，檐角滴水声与他的低语交织在一起：“剩下的不过是刀光剑影的厮杀，你这小军师还得留着运筹帷幄，怎能去那修罗场冒险。”他眸色一沉，眉宇间浮起几分自责，“还是王爷顾虑得是。倒是我，总思虑不周。”指尖抚过她尖削的下巴，“这一路风餐露宿，你竟瘦了这许多。”
云鸢将脸埋在他胸前，闷声道：“王爷所虑不差，我若执意跟着，反会让你分神…...”
风延远下颌抵着她发顶，喉间溢出一声轻叹：“莫忧。我与王爷都会平安。”顿了顿，声音里多了几分把握，“守卫虎牢关的是禁军，说不定还有王爷旧部…...”
话未说完，怀中人儿突然挣开他的臂弯，转身奔向案几旁的包裹。风延远跟上前去，只见她从层层衣物中捧出一件金丝软甲——正是她闯风谍试炼时，他让风九送去的那件。
“还记得风九当时说，公子让我随意处置，就是纳鞋底也行。”云鸢指尖轻抚过软甲上细密的纹路，想起风九当时那副别扭神情，不由莞尔，“这东西哪能做鞋底，多硌得慌。”她将软甲往前一递，眼中水光潋滟，“你穿上它。虎牢关箭楼林立，若是遇上弓箭手......”
风延远抬手一挡，笑道：“过峡谷时我自会运功护体，寻常箭矢近不得身。”说着伸手轻刮她鼻尖，“倒是某个不懂内功的小丫头，才最该穿着这个。”
两人推来让去，烛光映得软甲金芒细碎闪烁。
最终风延远一把将人搂进怀里，下颌蹭着她发顶轻叹：“寅时就要动身了，你就依我这一次，嗯？”
身前人滚烫的胸膛让云鸢心头发颤。她仰头望进他温柔的深眸。忽下定了决心，蓦地踮起脚尖，重重吻上他那两片薄唇。
她整个人几乎压在了他身上。
那软玉温香的身躯和突如其来的炽热如浪潮般涌来，让他脑中霎时一片空白，只余胸腔轰鸣。
这些日子他们夜夜同榻而眠。他会拥她入怀，深长湿热地缠吻，随后便戛然而止，只将她紧箍身前，一动不动。
她能感受到他压抑的喘息、滚烫的体温，以及那令她面红耳赤的坚硬触感。
她知道他在等。
她不想让他等了，明日还不知会发生什么……
女子以灵巧的舌尖诉说着心意，却忽觉双肩一紧——他竟将她稍稍推开。
她怔怔地望着他，一时无措——他……不想么？
风延远强抑胸中翻涌的情潮，气息粗重：“鸢儿，我怎能在这样的时刻对你……”
“就因为是这样的时刻……”云鸢声音哽咽，豆大的泪珠簌簌滚落。
他将她重新拥入怀中，声音低沉而坚定：“等过了这道……等王爷亲自来寻你取药之时，”他唇角微扬，泛起一丝温柔的笑意，“我便带着聘礼一同来寻你，可好？”
云鸢泪中带笑：“我本是风家奴，何须聘礼。”
“要的。”风延远轻声回应，下巴轻轻摩挲着她的发丝，一字一句如誓言般郑重，“一定要的。”
窗外雨声渐歇，檐角滴落的水珠在青石板上敲出清越的声响，一声声，似在数着离别的更漏。
天明如约而至。
檐角残存的雨滴无声坠落，在石阶上砸出一个个深色的圆点。
淮南王端坐马上，玄色劲装被晨雾浸得愈发深沉。马匹不安地踏着前蹄，在潮湿的泥地上留下浅浅的蹄印。
三十七名亲卫已列队完毕。这些老兵此刻都换下了乔装的布衣，披上了铠甲。铁甲上的水珠顺着甲叶滑落，在晨光中泛着银光冷冽。没有人说话，只有金属摩擦时发出的细微声响在雾气中回荡。
淮南王缓缓策马从队列前经过。他的目光在每一张面孔上停留——那个额角有疤的曾在芍陂救过他的命；那个总爱说笑的小个子箭术最好；最边上那个沉默寡言的老兵，家里刚添了孙子...…
没有豪言壮语，没有临别赠言。当最后一名亲卫的面容也刻进心里，淮南王猛地一扯缰绳。战马人立而起，在雾气中划出一道凌厉的弧线。
风延远与肖统领默契地催马上前，一左一右护在两侧。三十七骑同时上马，铁甲相击之声如金戈交鸣。马蹄踏碎积水，泥浆飞溅，却在落地时诡异地保持着整齐的节奏。
这支沉默的队伍就这样消失在渐亮的晨光中，只留下驿道上一串串深深的马蹄印。
山脊线上，云雾终于散尽。
淮南王一行转过最后一道山崖，眼前豁然开朗——只见关前空地上，黑压压列着一支玄甲军队，森然肃立如铁铸的城墙。
风延远眯起眼睛，阵列前的旌旗，每一面都绣着禁军独有的金纹。肖统领不自觉地握紧了刀柄。
然出乎所有人意料，对方阵前忽缓步走出一骑白衣。那人未着片甲，只一袭素白深衣。白衣人在十丈外勒马，与二人隔空相望。
风延远微微一愣，此人竟是在八公山寿春宴见过一面的无极门掌门——公孙白。
“王爷。”公孙白在马上行了个标准的文士揖，宽大的衣袖被山风吹得猎猎作响。
淮南王握缰绳的手紧了紧，指节泛出青白：“孤竟不知，公孙先生何时投了赵王帐下？”
公孙白微微一叹，“身不由己啊！”
“先生今日是奉令来取孤性命了？”
“赵王确有密令在此。”
“密令？”淮南王突然大笑，笑声在峡谷间回荡，惊起一群栖鸦，“那老贼到今日还要这块遮羞布？”
公孙白深深叹息，眉宇间凝着化不开的愁绪：“臣实在不愿与王爷兵戎相见，然赵王之令不可违逆。若王爷肯就此折返，臣只当王爷从未至此......”
“折返？”淮南王声音低沉，压抑的怒火在字句间翻涌，“本王家眷尽在洛阳城中，难道要本王就此亡命天涯？”
他猛然回首，目光扫过身后每一个将士的面庞，“还是要本王眼睁睁看着这些将士的妻儿老小，任那奸贼宰割？”
手中长鞭凌空一振，爆出清脆的炸响，指向青天白日，“赵王囚禁圣上，玷污圣旨，把持朝纲——莫非还要本王做那缩头乌龟，坐视皇兄受辱？！”
最后一句几乎是嘶吼而出，在峡谷间激起阵阵回音。将士们的刀剑随之发出铮鸣，仿佛在应和着主将的愤怒。
公孙白仰天长叹，衣袂在风中翻飞：“臣所求不过两全......”
“先生好意孤已心领。”淮南王冷笑，“不必再多费唇舌，回去整军备战吧！”
“殿下且容臣一言。”公孙白抬手止住，“禁军昔日亦曾受殿下节制，这些将士对王爷素来敬重。此番......”他顿了顿，“臣已稍作安排。”