向来乖顺听话的朱虞却俯下身用身子挡住雁篱，任谁来都不松手，婆子怕伤了她又不敢使力，一时间僵持下来。
黄氏先发制人告状：“天爷，所幸母亲来了，不然这恶婢怕是要杀人了。”
朱慧用手帕抹着泪，哽咽道：“我请二妹妹来，本为致歉，不曾想惹二妹妹心伤动起手来，是我想的太浅，都怪我。”
雁篱气不过，从朱虞怀里探出头：“府中谁不晓得女郎万分珍爱这片桃林，曾坏过一株女郎且伤心好些时日，而今尽数挖去能拿什么来致歉，大姑娘这哪是想的浅，是想得美吧！”
“住嘴！”
老太太厉声斥道：“主子说话，岂有奴婢插嘴的规矩！”
雁篱自不同老太太犟嘴，将头缩回朱虞怀里。
朱慧已是委屈的趴在黄氏怀里哭的身躯颤动，黄氏已气的顾不得老太太在，下令：“来啊，给我撕了那恶婢的嘴！”
朱虞赶紧又抱紧雁篱，哭喊道：“谁敢动她！”
奴婢如何都拉扯得，可府中姑娘却不敢没轻没重，朱虞铁了心要护女使，仆妇又踌躇不前。
黄氏知晓老太太不开口，没人敢真动手，咬牙道：“这下贱奴婢如今敢对主子出言不逊，将来还不反了天，若不杖杀，何以服众。”
老太太最是重规矩，眼里容不得沙子，沉下脸道：“没有规矩不成方圆，来人，家法处置。”
老太太发了话，仆妇便不再顾及，使力拉人，朱虞即便全力相护，可力气到底不如仆妇，情急之下哭喊了声：“父亲，母亲。”
女郎声嘶力竭，悲悸绝望。
场面霎时静止。
仆妇纷纷停手，仓惶对望。
人心都是肉长的，大爷大娘子故去多年，只留这么一个孤女在世，如今听女郎绝望的喊出这声父母，叫人好不心酸。
老太太身形也微一踉跄，纳纳盯着地上的孙女，恍然想起，大儿子儿媳刚过身那段时日，孙女在她怀里闹着要父母，哭了睡，睡了哭，小小的一团，叫人心疼极了。
后来，不知是晓得父母回不来了，还是长大了乖巧懂事了，再未在她跟前提起父母。
朱虞抬起头，满脸泪水的看着老太太：“祖母，雁莘雁篱与孙女一条命，雁篱今日行为乃孙女授意，只求同罚，祖母便大发慈悲让孙女早日去见了父亲母亲罢，左右孙女在这世间也没什么盼头了。”
女郎没有歇斯底里，没有大声叫屈，声音过于的平和，细细瞧去，眼里竟是少了鲜活气。
朱老太太心中一咯噔，上前一步：“姷安！休得胡言！”
姷安是朱虞的父母在世时为她取的字。
黄氏又气又恨，差点咬碎一口牙，这小妮子何时学会了这些招数。
老太太再偏爱芝蕴，也断不会要了她朱虞的命去，她便是想以此为仪仗护那恶婢！
一阵死寂中，绾青徐徐出声：“老太太，二姑娘风寒将好，荷塘边风凉，悸哭伤身，若风邪入体得受好些罪。”
一句‘荷塘’将腌臜事捅到了面上。
黄氏狠狠剜一眼绾青，欲在老太太心软前调转话风：“母亲，是那恶婢动手在先……”
“够了！”
老太太厉声打断黄氏，怒道：“既占了地，便受着吧，也没有好事占尽的道理。”
姷安素来乖巧懂事，不会轻言生死，真说出了口，就断不会只是威胁。
朱家绝不能有逼死姑娘的事。
至于犯上的婢女，总有处置的机会。
“此事确是你们做的太过，若不求得姷安宽宥，便将池子填了，栽回桃树。”
黄氏脸色一白，朱慧亦是摇摇欲坠。
须臾，朱慧从黄氏怀中出来，抹着泪颤颤巍巍走到朱虞跟前，双膝跪下，哽咽道：“此事是我错在先，不敢奢二妹妹宽宥，还请二妹妹莫要再说不吉利之言了。”
黄氏心里呕血，却不阻拦。
虽她恨不得这小妮子死了干脆，可万不能折在这事上，否则芝蕴将来如何做人。
倒是瞧不出来，一向软性子的人为了个丫头这般豁的出去。
朱虞看也不看朱慧，只抱着自己女使呆愣愣坐着，盯着那片荷塘，好似下一瞬就要投身进去。
老太太看的心惊，赶紧吩咐绾青：“快快将二姑娘扶起来，送回谨宁轩。”
第3章
谨宁轩
朱虞的寝房不算宽敞，胜在精致，入门以一张六座牡丹屏相隔，正中是两座茶位，左边儿置放着墙高的珍宝架，摆着各类稀奇物件儿，挨着放了架古琴，条桌上还有锈了一半的喜扇面儿；右侧则落着粉彩珠帘，珠帘后是檀木梳妆台，挨着墙边儿就是一张拔步床。
此时纱帐以银钩钩着，女郎半斜靠在床头软枕，无声落泪，女使则坐在矮凳上趴在女郎膝边，哭的肩膀抽动。
雁莘端着清水进来，主仆的泪还止不住，她便拧了帕子给朱虞净脸：“女郎，不若奴婢夜里摸去，将荷花拔了？”
朱虞抬着泪眸看她：“荷花于她不过闲暇，桃树于我却是父母遗物，二者如何并论？”
却是这个理。雁莘便又沉思如何报复回去：“莫不如再动手一番？”
她动手与雁篱动手大不相同：“雁篱只能扯下一撮头发，奴婢能扯了人头。”
朱虞惊的急声道：“快打住，犯不得沾人命官司。”
不提她真想发狠与嫆宝轩的同归了去，却说杀人是要偿命的。
“那便又要吞下这委屈？”
雁篱哭的抽气：“不若奴婢一条贱命，豁了出去，他日也就无人再敢欺女郎。”
朱虞被两女吓的忘了哭了，泪挂在脸上，劝罢那个，又劝这个：“你若真豁出去了，来日再有人欺我你便只能在天上干着急，万莫要生这般念头，再说，你如何是一条贱命，于我而言，你们万分珍贵。”
雁篱便又仰起脸哭：“这也不行，那也不成，总不能白受这气，桃树也不能白被挖了去，雁莘你是没见着，好好的桃林就变成那一个大窟窿，那可是大爷大娘子亲手一株一株给女郎栽的，我真是想杀人。”
雁莘虽没亲眼见，但光听雁篱形容便气的发昏，遑论女郎亲自瞧着，心头不知难过成什么样。
朱虞这一听，又落下泪。
常妈妈进来见主仆哭做一团，停步珠帘处，低声禀道：“女郎，老太太屋里来人，送了一匣上好的海外珠子来，让女郎宽心；二夫人大姑娘分别送了绣锦坊最新的料子，金玉阁刚出的一副头面，给女郎赔罪。”
雁篱哼道：“谁稀罕要她们劳什子脏物，便是百倍千倍也及不上女郎一株桃树。”
常妈妈蹙眉刚要相斥，就听朱虞问道：“常妈妈可知情？”
常妈妈自晓得女郎所问为何，也不辩解，只噗通跪下，请罪道：“奴婢对不住女郎，老太太吩咐，奴婢无敢不从。”
女郎性儿软，认个错哄几回日子照常过，可若忤逆了老太太，赶出府去是轻，丢了命都难说。
雁篱呆了片刻，瞪眼攥紧拳：“常妈妈竟也合着外人来欺女郎！”
常妈妈在心头骂雁篱多嘴，苦着脸朝朱虞道：“老太太却算不得外人，女郎也晓得，老太太规矩严，奴婢若违令，少不得吃顿板子，赶出府去没了活路。”
雁篱气的说不出话来。
一奴事两主，倒还有脸博女郎同情。
“也罢。”
好一会儿，朱虞轻声道：“常妈妈起来吧，将那些物件收进库房去。”
常*妈妈心头一松，她便晓得女郎心软，不会真同她发难：“奴婢这便去。”
待常妈妈走远，雁篱气的跺脚：“女郎怎留得她！”
雁莘拧了帕子递给她：“常妈妈如此也不是一日两日了，容不得能如何，换个人来就能好了？”
“快擦擦脸吧。”
雁篱不甘不愿地接过帕子，发泄般盖住自己脸一顿揉搓，看的朱虞直皱眉：“且再忍几日罢，顾家人口简单，顾侯爷常年在军营，待嫁去自有安生日子过。”
顾侯爷便是朱虞未来夫婿。
京都地界，街头撞一撞都能撞个官爷，侯府门庭在京都委实算不得显赫，若无深厚底蕴或当权的，也就摆个侯爵名头听一听。
顾侯府，比上不足比下有余。
底蕴无法与慕家比，唯顾侯爷早年立过战功，而今领了个军职，手中握住一个不大不小的兵符，在京都倒也站得稳。
按理，以朱家如今门庭是高嫁。
只美中不足是，顾侯爷已是而立之年，发妻早逝，留有一嫡子，虚十岁。
这门婚事是黄氏牵的线。
大姑娘因病体耽搁了议亲，黄氏便动了慕家的心思，初提起老太太一口拒了，后二爷官场需要助力，恰牵扯到慕家跟前，几番劝说，老太太松了口。
大儿子已然故去，小儿子却还要讨生活，养一家老小，官场艰难，老太太自为活人考量。